Глава 24: Тишина без масок

Пейтон пришел в себя, когда солнце уже стояло высоко. Первое, что он почувствовал — непривычную тяжесть в запястьях и отсутствие боли. Нейро-интерфейс все еще транслировал в сознание успокаивающий ритм, но сознание уже прояснилось. Он повернул голову и увидел Т/И: она спала прямо на ковре, прижавшись щекой к обивке дивана, на котором он лежал.
Он дернул руками. Фиксаторы отозвались тихим металлическим звоном. Пейтон замер, глядя на свои скованные запястья, а затем на девушку. В 2025 году, где каждый стремился к власти, она использовала его же методы не для унижения, а для спасения.
Т/И вздрогнула и открыла глаза. Увидев, что он пришел в себя, она мгновенно вскочила и коснулась сенсора на его обруче, отключая трансовый режим.
— Как ты? — в ее голосе не было и тени прежней робости.
— Ты пристегнула меня к дивану моими же игрушками, — Пейтон хрипло рассмеялся, и этот смех не был угрожающим. — Десять из десяти за исполнение, Т/И.
Она не стала извиняться. Вместо этого она приложила ладонь к его лбу, проверяя температуру.
— Тебе нужно было лежать смирно. Регенерационный гель работает только при полном покое мышц.
Она нажала кнопку на пульте, и фиксаторы с мягким шипением раскрылись. Пейтон медленно сел, растирая запястья. Его взгляд стал серьезным.
— Т/И, присядь, — он указал на место рядом с собой.
Когда она села, он взял ее за руки. На ее пальцах все еще были видны следы от работы с медицинским скальпелем.
— Тридцать дней почти истекли, — тихо сказал он. — Марк в руках Интерпола. Моя империя в безопасности, а ты... ты сделала больше, чем любой аналитик в моей команде. Ты больше не должна мне ничего. Никаких контрактов, никаких уроков.
Он достал из кармана свой смартфон и одним движением удалил приложение, которое связывало все ее девайсы с его системой.
— Твои часы, твой чокер, браслеты — всё это теперь просто куски пластика и металла. Ты свободна уйти прямо сейчас. Я подготовил счет на твое имя — там хватит на безбедную жизнь в любой точке мира.
Т/И посмотрела на свои руки, затем на пустую панель управления на стене. Свобода, о которой она мечтала в первую ночь, теперь казалась странно холодной и пустой.
— Почему ты это делаешь именно сейчас? — спросила она.
— Потому что я не хочу, чтобы ты оставалась со мной, потому что так написано в бумаге, — Пейтон коснулся ее щеки. — Я хочу знать, кто ты на самом деле, когда над тобой нет моей тени.
Т/И молчала долго. Она встала, подошла к зеркалу и медленно расстегнула замок на чокере, который Пейтон надел на нее в первый день. Кожа под ним была бледной, сохранив легкий след от ремешка. Она положила его на стол рядом с ключами от лимузина.
— Ты даешь мне выбор, — произнесла она, оборачиваясь. — Но ты забыл, чему сам меня учил. Ты учил меня видеть суть вещей. А суть в том, Пейтон, что без тебя этот мир 2025 года — просто набор нулей и единиц.
Она сделала шаг к нему, и в ее глазах блеснул тот самый огонь, который он так долго пытался подчинить.
— Я уйду. Мне нужно несколько дней, чтобы снова почувствовать себя собой. Но не надейся, что ты избавился от меня так просто.
Пейтон смотрел, как она выходит из гостиной, забирая с собой только свой старый планшет. Он был свободен от ответственности за нее, но впервые в жизни почувствовал, что настоящая несвобода — это тишина в доме, где больше не звучит ее голос.