Глава 11

Через маленькое окошко проникали лучи солнца, даря радость и любовь, а самое главное - тепло. То непривычное тепло, что ощущал сейчас Питер. Он сладко спал, лежа на спине, устроившись на сене, которое оказалось мягче и удобнее, чем его кровать в приюте. Внезапно он почувствовал тяжесть на своей груди. Это "что-то" будто топталось на нем своими когтистыми лапками. Мальчик открыл глаза и осмотрел место, где находился. После чего взглянул на того, кто мешал ему спать. На его груди топталась большеголовая серая птица, держа в клюве кусок хлеба. Она cклонила свою голову прямо к лицу мальчика. Ее большие глаза вблизи казались еще больше и производили жуткое впечатление. Сонное состояние тут же слетело с Питера.

Испугавшись крика Шэдоу, птица в панике убежала. Он быстро присел и осмотрелся вокруг еще раз. Рядом находилась еще пара птиц, клевавшая хлеб. Почему-то они будто проигнорировали крик. Может, он все еще спит? Обычно птицы пугаются любого движения, не говоря уже о громких звуках. Но здесь это не сработало. Он сунул руки в карманы, но ничего не обнаружил.

- О нет...! - расстроенно сказал сероглазый, глядя на свои руки, в которых оставалось лишь немного крошек.

В дверях сарая с сеновалом показался один знакомый голубоглазый блондин. Тот немного замешкался на месте, но заметив проснувшегося друга, успокоился. Свои руки он держал за спиной, словно что-то пряча.

- Артур, у меня плохие новости, - расстроенно сказал Питер, - мой хлеб склевали птицы...Голос его становился все более тихим. Говорил он на выдохе. Подбородок уткнулся в колени, он обхватил их руками и замер...

- Эм-м-м-м...Мне даже нечего тебе предложить, - сказал Артур, - разве что....Сначала он стал медленно выводить руки из-за спины, но в один момент резко выставил их прямо перед лицом друга.

- Яблоки? В самом деле? - Челюсть Питера чуть не упала на пол от удивления. - Но как?

- Я гулял тут недалеко по базару. Просто смотрел разные вещи. И вдруг женщина мне говорит, значит...- Артур стал изображать женский голос, - ты мне, милок, помоги, а я тебе за это все, что хочешь дам с прилавка. - он захлопал ресницами. - Ну а мне трудно что ли даме помочь?! Мы с ней коробки разобрали. Все по местам расставили. Она меня поблагодарила и слово свое сдержала.

- Это все, пока я спал? Ничего себе...- поедая красный сочный фрукт, восхищался мальчик.

- Ага...а яблоки даже не червивые...Она мне сначала конфеты предлагала, но я отказался. Все-таки яблок мне больше хотелось.

- Правильно, что не взял. Я в школе книгу читал. Там писали, что конфеты иногда могут быть отравлены.

- Значит, я вдвойне молодец! Да?

- Ну да, ну да..

Артур глянул в окошко.

- Он возвращается. Идем...

Ребята быстро вышли, направляясь к центральной дороге...В это время обозленный конюх выгонял птиц из сарая. Мальчики шли прогулочным шагом, напевая вполголоса мотивы разных песенок, что слышали, ведь слов они совсем не знали. Городок был совсем небольшим: центральная улица и несколько кварталов.

Они свернули с центральной дороги. И вот перед ними снова стоит стеной лес. Несмотря на яркое, солнечное утро, лес предстал жутким и таинственным. Он хранил в себе все мысли тех, кто был там хоть раз.

Находясь в одиночестве, люди не могут перестать думать, все нуждаются в общении, даже если это монолог.

Ребята решили идти вдоль дороги, но лесом, чтобы успеть спрятаться в случае опасности.

- Ты знаешь, Артур...

- М? - Повернулся к Питеру голубоглазый...

- Я раньше яблоки только на картинке видел...Спасибо тебе за них.

- Ой, да не нужно, дружище. Я тебя вовсе не угощал. Ты должен был попробовать...Я сам узнал о яблоках только от тебя, кудряшка.

Им предстоял длинный путь. Питер шел молча, думая о будущем, размышляя о том, что бы он хотел увидеть, попробовать, узнать. Лес казался бескрайним, дорога - бесконечной...Они шли уже несколько часов, не останавливаясь.

- Нужен привал, - сказал Питер, отстав от приятеля... - Хотя бы совсем чуть-чуть.

- Конечно...

Мальчики сели прямо там же, где и стояли...Питер чувствовал, как онемели ноги, как все тело дрожит от плеч до кончиков пальцев. Артур, сидя рядом, вытянул что-то из-под кофты, оно висело на веревочке на его шее. По форме напоминало клык какого-нибудь большого тигра, но из смолы.

- Что это? - С любопытством спросил сероглазый.

- Эх.. - Вздохнул Артур, - меня нашли с этим кулоном на шее. По крайней мере, так сказала мадам.

- Странно, я никогда не замечал его.

- А я его и не носил особо, вдруг сломается.

- Выходит, он тебе очень дорог?

- Думаю, да...

Внезапно ребят накрыла большая тень. Они обернулись и увидели крупного рыжего мужчину, с бородой, усами и такими густыми бровями, что глаз почти не было видно. Накатила паника...Как он так незаметно подобрался?

- Эй, малышня, вы чего тут одни в лесу делаете? - Несмотря на грубоватый голос, звучал он по-доброму. Дядька протер лысину огромным платком и прикрыл голову зеленым кепи.

- Да мы тут ...Просто...Эм...

- До города идете? Вон себе все ноги стерли до мозолей! Эх, запрыгивайте, я вас подвезу.

Недолго думая, мальчики двинулись в сторону старой машины.

- Большое спасибо. - Питер сел первым.

Когда все уже были внутри, мужчина сказал:

- Меня Роб зовут, а вас, ребятки?

- Эм, - замешкался Артур, - Я Артур, а это Питер...

- А где ваши родители?

- Мы сиро...- В этот момент блондин быстро ущипнул Питера. - Ай... - Зашипел сероглазый.

Артур продолжил:

- Они ждут нас в городе.

- Это хорошо.

Мальчики, выслушав, начали переговариваться шёпотом:

- Не нравится он мне. - сказал Артур.

- Почему это?

- Подозрительный какой-то. - блондин нахмурился, уставившись в затылок водителю.

- О чём шепчетесь? Вон, смотрите, до города рукой подать!

В запыленной машине ехали трое людей, двое из которых не представляли, что делают.

Питер смотрел в окно, ловя взглядом мимо пролетающие деревья.

Артур, сидя с Питером на задних сидениях, рассматривал кучу вещей, которые были видны из багажника. Тут были и фото, и одежда, и игрушки, и сумки, и спортивный инвентарь и многое другое. Вещи, которые никак не были связаны друг с другом. Именно это настораживало Артура. Кем являлся этот мужчина?

- Приехали, - сказал Роб, - Можете выходить.

- Ещё раз спасибо. - Питер вылез из машины, после чего за ним вышел Артур.

Когда двери захлопнулись, блондин посмотрел в окно, где сидел мужчина. Тогда они и пересеклись взглядами. Они прищурено смотрели друг другу в глаза, даже когда машина уже тронулась с места.

Питер тронул плечо Артура и тот, дёрнувшись на месте, пришёл в себя.

- Что-то случилось? - Спросил черноволосый.

- Нет, нет. Ничего. Забудь.

Артур ещё раз глянул в сторону, куда уехала машина, и, развернувшись, пошёл с Питером в город.

Город был наполнен семьями и их бытовыми делами. Дома были из кирпича, имели всего пару этажей и выглядели небогато, в них жили соответствующие люди.

По сторонам улицы стояли торговцы со своими товарами.

Огромное количество людей торопились по своим делам и никому не было дела до детей.

Мальчики просто проходили мимо очередного торговца, как вдруг:

- Эй, мелюзга, не хотите подзаработать денег? - Сказал парень хриплым голосом. Его лица не было видно под маской и накинутым на голову капюшоном.

- Денег? - Спросил Артур.

- Ну, да. Денег. Монет... Чем вы платите за всякую ненужную дрянь.

- Нет, спасибо, мы таким не пользуемся. - Артур махнул рукой Питеру, чтобы тот пошёл с ним дальше.

- Берите. - Послышалось за спинами мальчишек. На секунду Шэдоу заметил того самого мужчину, рыжего водителя машины.

Не успев обернуться к Артуру, Питер почувствовал звон в ушах. Удар по голове и жуткая боль. В глазах потемнело и стало почти нечем дышать. Нет, это не от боли. На голову мальчика что-то надели. Было слишком больно, чтобы кричать. Всё, что удалось Питеру - свалиться на землю и потерять сознание.