Глава 9

На этой неделе ребята, а именно — Питер, Артур и Мэлоди, успели достаточно хорошо обсудить план побега, пару раз собраться для обсуждений, обежать почти весь корпус, а также сад, поглядеть на то, куда и во сколько примерно заходит и выходит персонал. День побега был совсем скоро. Все ощущали предвкушение от фантазий на тему свободы в действиях и желаниях, мыслях и разговорах. Всем им не терпелось поскорее выбраться отсюда.

Утро начиналось обыкновенно, ничем не отличаясь от предыдущих. Всех мальчиков вновь подняли с кроватей, и те вновь оделись, вновь заправили постели, вновь отправились в столовую, вновь схватили тарелки, ломтик хлеба и воду и вновь оказались за длинным столом, уже получив порцию каши на завтрак. Сонный Артур, сидящий напротив черноволосого, еле держал ложку, за последние дни он жутко вымотался.

- Ты есть собираешься? - толкнул блондина в бок Бен.

- Да-да...- тот закатил глаза, принимаясь черпать липкую субстанцию грязноватой ложкой.

Позади Питера вдруг послышались детские вздохи и грозные шаги, направляющиеся прямиком к нему. Мальчик обернулся в сторону странных звуков. Один из старшеклассников — брюнет, лет тринадцати-четырнадцати, подходил все ближе к столу вместе со своими друзьями-подростками. К слову, на всех они глядели свысока, ведь запугивали каждого только своим появлением, они чувствовали власть над остальными, у них была эта власть. И никто не знал, откуда она взялась.

- Так, я беру твою тарелку каши, Шэдоу, а еще хлеб.

Он протянул свою руку мальчику, на что тот никак не отреагировал, Питер старался их игнорировать.

- Может мне у тебя их отобрать?

- Не смей. - вступился Артур, пристав из-за стола.

- Тебя никто не спрашивал, го...

- Заткнись, свиная рожа! - закричал на него блондин.

Судя по всему, Артур держал в себе всю свою ненависть к нему. Держал до сегодняшнего утра. Этот парень частенько доставал Артура, а в добавок и Питера, да и много кого еще в этом корпусе. Часто, не в силах справится с ним и его компанией, приходилось отдавать еду, в противном случае — получать тумаков.

В столовой повисла звенящая тишина, у всех вокруг разинулись рты от смелости блондина. Сам Артур прожигал брюнета взглядом, полным ненависти и ярости.

- Хочешь, чтобы я рассказал? - будто хитрый и коварный лис, проговорил старшеклассник.

- Хочешь, чтобы я рассказал? - надавил на него Артур своим голосом.

Брюнет чуток замялся и это видели все. Блондин же все не отрывал от него злой взгляд.

- Шел бы ты отсюда со своими подпевалами.

Старшеклассник шмыгнул носом и удалился прочь. Артур проводил его хмурым взглядом и только потом посмотрел на своих друзей.

- Как ты это сделал? - Будучи в шоке, спросил Бен.

- Ешьте, а то время завтрака подходит к концу. - Ушел от вопроса тот.

Большая часть детей уже складывала тарелки и отправлялась за пределы столовой. И каждый ребенок посмотрел на Артура хотя бы раз. Он же не поднимал взгляда, удерживая его на тарелке.

- Спасибо. - тихо проговорил Питер, обращаясь к своему другу.

Блондин кивнул, поджав губы, после чего продолжил есть.

Буквально через несколько минут их тарелки были пусты и вылизаны чуть ли не дочиста. Оказавшись за пределами столовой, мальчики все еще молчали.

- Я ненавижу его. - проворчал Артур, скрестив руки и смотря куда-то в сторону. Казалось, внутри него бушевало множество чувств, явно больше, чем он выдавал наружу. Это было несвойственно блондину, что-то было не так. Он будто что-то не договаривал.

- Вы же раньше дружили? - внезапно спросил Бен.

- Да, можно и так сказать.

- Видимо общение не задалось у вас...

- Точно...

Артур заметно помрачнел. Обычно он менял свое настроение по сто раз на дню, но такого еще не было. С одной стороны, Питеру очень хотелось помочь, но с другой... Что если он сделает только хуже? Ведь один раз в школе он уже пытался вмешаться и помочь, из этого ничего не вышло, он ничего не добился.

Как обычно это бывает, Артур ушел в спальню. Он оставил Питера вместе с Беном, объяснив это тем, что кое-что там забыл, поэтому ненадолго отойдет, но вскоре вернется. Остальные двое пожали плечами и прошли в коридор, где уселись на полу.

- Странно это всё. - подметил Бен.

- Да, согласен. Надеюсь, это недолго у него продлится.

С другого конца коридора к мальчикам бежала мадам Фриск, придерживая низ своего платья, чтобы вдруг не споткнуться об него. Мальчики медленно встали, переглядываясь меж друг другом, бросая непонимающие взгляды.

- Шэдоу, вот ты где! Это срочно!

- Что случилось, мадам? - спросил Питер.

- Голова чистая? А руки ты мыл? Зубы чистые? А одежда не пахнет? - она заваливала его вопросами, не давая вставить ни слова.

Черноволосый стоял как столб, пока мадам не схватила его за руку и не потащила в другой конец коридора, откуда она явилась их взору. Бен уже хотел побежать за ними вслед, но в последний момент притормозил, оставшись на месте, как послушный щенок.

Директриса протащила мальчика по лестницам, потом по коридору, пока, в конце концов, они не оказались на пороге у двери в ее кабинет. Они быстро заскочили туда, захлопнув за собой дверь.

- Этот, я полагаю? - надев свою фальшивую улыбку, любезно спросила она.

Перед мальчиком стоял высокий, очень плотный мужчина в кожаных, словно новых, еще блестящих светло-коричневых ботинках, черных брюках, с продетым в них ремнём из темной кожи с большой металлической пряжкой, а также в длинном темно-сером пальто, из-под которого выглядывала белая рубашка. Незнакомец выглядел сурово — грубые черты лица сочетались с его хмурым выражением лица. По сравнению с Питером, этот мужчина казался великаном, возможно он им и был, по крайнем мере мальчику он не понравился сразу, ему было все равно, кем был этот гость— великаном или обычным человеком.

Мадам Фриск подтолкнула мальчика, дабы тот стал поближе к мужчине.

- Да, тот. - твердо зазвучал басистый голос.

Тогда мадам подвинула мальчика еще ближе. Питер чувствовал запах сигар, исходящий от гостя, от этого запаха мальчик непредумышленно морщился.

Мужчина схватил мальчика за плечи и покрутил в две стороны, после чего, повернув его к себе лицом, схватил его за подбородок и стал вновь разглядывать.

- Я подумаю. - заявил он и отпустил мальчика.

- Если что-то не устраивает, я могу понизить цену.

Сердце Питера забилось, будто маленький моторчик. Услышав это от мадам, он попятился назад от мужчины. Ладони стали потеть, а колени трястись.

- Хорошо. - сказал гость. - Я заеду завтра подписать бумаги.

- Можешь идти, Шэдоу. - пренебрежительно произнесла мадам.

Мальчик двинулся прочь, спустившись вниз к своим друзьям. Он, нервничая, искал Бена среди проходящих мимо детей. Но его нигде не было. Ни в спальне, ни рядом со столовой его не было. Тогда Питер стал искать его рядом с подсобками и уборными. Он не нашел Бена, но нашел кое-кого другого. Стоя на коленях, побитый и злой, предстал перед взором черноволосого Артур. Его руки держали двое старшеклассников, пока третий беспощадно бил его в живот, от чего блондин громко хрипел с выдохом. Питер уже хотел было выбежать из-за угла на помощь, но не тут-то было. К этой толпе бросился тот самый брюнет из столовой.

- Я просил только напугать его при других, а вы что сделали, идиоты?! - почти кричал он. - Вон! - карие глаза засверкали со злостью.

Вся компания двинулась на выход. Артур прислонился к стене спиной, улыбаясь, смотря на старшеклассника.

- Прости, пожалуйста. - шепотом произнес брюнет.

Питер не мог поверить услышанному, он никогда прежде не слышал извинений от этого человека.

- Ну ты даёшь, Раф. - рассмеялся блондин. - В следующий раз предупреждай, а то они на меня налетели, я моргнуть не успел. Зато другие мальчишки сильно перепугались.

- Эй, я уже извинился, не язви, балда! - подсев к нему рядом, брюнет потрепал ему волосы. - Что, очень больно?

- Терпимо. - улыбнулся тот.

Рафаэль закусил нижнюю губу, поворачивая голову в сторону Питера. Черноволосый испугался, что его заметят, как подсматривающего, поэтому быстро спрятался за стену, после чего сделал вид, будто проходил мимо и завернул в уголок, где сидели эти двое. Заметив его, Рафаэль дёрнулся, привстал и ударил по лицу Артура ладонью.

- Все, забирай его, я как раз закончил. - брюнет с гордым видом удалился.

В это время Артур потирал ту часть лица, на которую пришелся шлепок, с недовольным видом надув губы.

- Ты в порядке? Он избил тебя? - Питер делал вид, что ничего не знает о драке.

- Да, в порядке, дружище. - Артур мягко улыбнулся и попытался встать.

Немного пошатываясь, но все же он смог удержаться на ногах.

Он посмотрел на черноволосого.

- Хочешь что-то сказать?

Об этом было не сложно догадаться.

- Артур, нам нужно сбежать пораньше. - проговорил Питер нервно шепотом, оглядываясь по сторонам.

- Почему вдруг?

- Меня хотят продать! - все также шепотом, но уже громче, сообщил Шэдоу.

- В каком смысле?

- В прямом! Приходил мужчина смотреть меня и кажется он уже готов на покупку.

Голубые глаза Артура округлились в секунду.

- А Мэлоди знает?..

- Еще нет.

- Сообщи ей как можно скорее.

- Хорошо.

- Бежать надо уже завтра, тогда он точно не успеет забрать тебя.

- Уже завтра?

- А как иначе?

Питер согласился с тем, что другого выхода нет.

Когда весть дошла до Мэлоди, она выдвинула ту же самую идею, что и Артур. Бежать надо было уже завтра.