Лисьи традиции

***

Ночь никогда не принадлежала людям в полной мере. В этих краях она была столь же красива, сколь и опасна. Среди темноты леса дрожал лучик света. Маленький детский фонарик качался из стороны в сторону, под босыми ногами сминалась трава, и тихое прерывистое дыхание беспокоило обитателей ночи. Духи отвыкли видеть в темноте людей, пусть и таких маленьких.

Тропа уводила вглубь, вела к светящимся светлячкам, и это было важнее окутывающего страха. Деревья по обе стороны закончились, впереди было бескрайнее поле густой травы, доходящей чуть ли не до макушки, и море светлячков. Но дорога домой была неизвестна, её будто не было. Малыш смотрел в даль, и только он успел моргнуть, как перед взором появился незнакомец. Пожилой старичок был невысок, в простой крестьянской одежде и с сединой в бороде, но с чистой улыбкой на лице.

- Что делает столь чудное дитя в лесу ночью? – в голосе пробивалась хрипотца и усталость. Держа руки за спиной, словно пытаясь сохранить ровную стойку, мужчина смотрел на дитя как на чудо, коим он и являлся. – Твои родные, должно быть, волнуются.

- Я хотел увидеть светлячков, – тихий голос, но твёрдая уверенность. Словно это всё объяснит.

У глаз морщины и складки, глаза почти закрыты, а губы растягиваются – то, что ребёнок видел крайне редко. Искренняя улыбка. Лишь родители в часы игры могли себе её позволить, что чужаки считали лишней необходимостью.

- Ступай домой, – мужчина смотрит в глубь леса и не видит там опасности, лишь дом, проснувшийся ото сна.

- Я заблудился, – ребёнок жалобно поджимает губы и тянет маленькую ручку к незнакомцу. От старика почти исходит свечение. Мужчина же вновь улыбается, а в следующий миг на ладонь малышу садится светлячок, сияя кислотно-жёлтым брюшком. Ребёнок улыбается, радуясь находке.

- Ступай домой, он тебя проводит, – старик с наставлением смотрит на насекомое, а в следующий миг тот взлетает, кружа вокруг ребёнка. – Иди с ним и скоро окажешься дома.

Ребёнок завороженно смотрит на старика, сжимая в руках фонарь. Малыш уже поворачивается к проводнику, замирая на мгновенье.

- Вы – Дух леса? – с осторожностью спрашивает ребёнок, а старик удивляется детской сообразительностью. Мужчина по-доброму смеётся, отнекиваясь, а малыш всё равно улыбается, согнувшись в поклоне. Ребёнок уходит с улыбкой на лице, следуя за светлячком. Темнота леса больше не пугает, пока впереди летит яркий огонёк, а позади остаётся старичок с задорной улыбкой.

Тишина в лесу не живёт долго. Притаившись, можно услышать стрекотание кузнечика в высокой траве, голос мудрого филина, проснувшегося от дневного сна, шелест листвы. Медленные шаги почти неслышны, но уловимы. Старик вновь тепло улыбается, почти не видя ничего. В следующий миг на его месте уже стоит величественный белоснежный олень, от шерсти которого исходит голубое свечение. 

Лис подходит к соратнику, держа руки за спиной. Мужчина смотрит в даль, пока лучик фонаря скрывается в гуще леса.

- Твои привычки не меняются, старый друг, – лёгкая улыбка касается алых губ.

- Люблю свою работу из-за таких моментов, – голос меняется вместе с превращением, выдавая в себе взрослого мужчину в теле хранителя. – Дети чисты, они наше будущее.

Лис лишь задумывается, смотря на друга. Он так давно искал своё будущее, что потерял счёт времени. Года проходят быстрее, столетия стирают воспоминания, но что-то всё равно остаётся в глубине души. Когда-то он точно как ребёнок стоял пред величественным оленем, одинокий и всеми покинутый, не надеющийся на поддержку и помощь. Теперь же они стоят на одной ступени, как братья, как родитель и дитя, как семья.

- Я нашёл его спустя столько лет.

- Ты это заслужил, – слова, что он так долго ждал. Пройдя сквозь терни, он наконец увидел звёзды, и они, без сомнений, прекрасны. Столь чудесны, что свет их освещает тёмную ночь.
 
- Я буду занят какое-то время. Мне понадобиться помощь старого друга, – с надеждой говорит альфа, обращая свой взор на Духа.

- Я позабочусь о делах, не волнуйся, – Дух остаётся один, всё ещё наблюдая за ребёнком. Помощник уже довёл малыша до дома и решил попрощаться, за что его винить не стоит. Люди слишком чудесны, когда столь невинны.

***

Прогулка поздним вечером, уже почти ночью, не входила в планы омеги. Отказ альфа принимать категорически не хотел, ссылаясь на традиции рода. Правда, что это за традиция такая — выводить незамужнего омегу ночью на улицу и вести в неизвестное место, омега, как ни думал, понять не смог.

Дазай лишь держал за руку и вёл за собой, что давало некоторую свободу взору юноши. Тёмная, расшитая золотистыми узорами накидка, достойная императора, развивалась лёгкими порывами ветра, длинные рукава скрывали переплетённые кисти рук, сцепленные замком, укрывая их от холода. Восемь роскошных пушистых хвостов поднимались из-под полы одежд, со всех сторон окутывая продрогшее тело до пояса так, что расстояние меж ними и омегой едва можно было назвать допустимым. Румяные щёки кричали о чужом смущении, но приятное тепло, волнами исходящее от меха, не давали сказать и слова. Перед самым выходом альфа успел накинуть на плечи человеку плащ, что доходил лишь до талии, скрывающий в себе сотни строк заклинаний, дарующий тепло даже в лютые зимы.

Спускаясь с холма, омега уже видел вдалеке яркие огни города. Таких больших поселений в горах юноша не видел никогда, на их острове так точно. Мужчина остановился, беря ладони омеги в свои.

- Город позади меня является домом для многих духов и демонов острова и известен за его пределами. С моей стороны будет грубо не показать тебе его до церемонии, – мужчина видит понимание в глазах напротив и продолжает. – Человеку здесь будет небезопасно, так что будь рядом.

Чуя согласно кивает, настороженно заглядывая за чужую спину. Лис задумчиво смотрит на лицо омеги, лишь после минутного изучения одобрительно кивает, протягивая бледную ладонь к порозовевшей коже.

- Это не позволит им навредить тебе, – демон выводит пальцами по уже стёршейся метке на чистом лбу, демонический огонь повторяет его касания, синими языками пламени вырисовывая след. Чуя не чувствует жжения и ни капли боли, лишь ощущает приятное тепло и лёгкое свечение. – Лисий огонь не сможет поранить тебя, не бойся. Эта метка временна, но все вокруг будут относиться к тебе как к моему супругу. Лисы не ставят метки без весомой на то причины.

Чуя лишь смущённо отводит взгляд, протягивая ладонь, на что ему сразу отвечают, переплетаясь пальцами.

- Люди тоже ставят своим парам метки, только у нас этот процесс отличается, – между делом шепчет юноша, не ожидая услышать что-то в ответ.

- Я никогда не слышал об этом. Расскажешь, как это происходит?

- Может быть, потом. Этот процесс несколько интимен, мне не хочется говорить об этом в людном месте, – лицо заливается багрянцем, а вместе с тем красной становится и шея. Лис решает не вгонять возлюбленного в краску ещё больше, отложив разговор.

В голове Дазая возникает не дающая покоя мысль, почти перерастающая в навязчивую идею. Узнать, как люди ставят друг другу метки.

***

_______________________________________

Вот и новая глава, дальше вас ждёт лишь больше интересного.
На сегодня всё, люблю вас❤️❤️❤️