ЭРИК

Я проснулся ещё до рассвета.
Несколько секунд просто лежал, не двигаясь.
Лаура всё ещё спала в моих объятиях. После вчерашней ночи её дыхание наконец стало ровным и спокойным. На её лице больше не было ужаса, который разбудил её среди ночи.

Я осторожно убрал с её лица прядь тёмных волос.
Она выглядела такой хрупкой.

В груди неприятно сжалось.
Я ненавидел себя за то, что не смог уберечь её раньше. За то, что ей до сих пор приходится просыпаться от кошмаров, снова и снова переживая то, через что она прошла.

Я крепче прижал её к себе.

- Больше никто не причинит тебе боль, - едва слышно прошептал я, глядя на её спокойное лицо. - Клянусь.
Она чуть нахмурилась во сне, словно услышала мой голос, и инстинктивно прижалась ближе.

Я лишь прикрыл глаза, продолжая осторожно гладить её по волосам, пока первые лучи утреннего солнца медленно заполняли комнату.
Я осторожно выбрался из кровати, стараясь не разбудить Лауру.
Она лишь тихо вздохнула во сне и сильнее закуталась в одеяло.

Я ещё несколько секунд смотрел на неё, убеждаясь, что она спит спокойно, после чего бесшумно вышел из комнаты и направился на кухню.
Открыв холодильник, я решил приготовить что-нибудь лёгкое. После вчерашнего вечера её желудок явно был не готов к тяжёлой еде.

Я поставил чайник, затем достал яйца, хлеб и немного фруктов.

Через несколько минут по кухне уже разносился аромат поджаренных тостов. Я приготовил омлет, нарезал яблоко и клубнику, а затем налил в кружку горячий чай.

Расставив всё на подносе, я на мгновение остановился.
Надеюсь, сегодня ей станет хоть немного легче.

Я только поставил поднос на стол, как услышал тихие шаги.

Подняв голову, я невольно улыбнулся. Лаура стояла в дверном проёме.
Сонная. Растрёпанная.
Её тёмные волосы спутались после сна, а глаза ещё не успели окончательно открыться.

Она молча посмотрела сначала на меня, потом на завтрак.

- Доброе утро, Tempesta.
Она тихо зевнула.

- Доброе...
Её голос был хриплым после сна.
Она медленно подошла к столу и села на стул.
Я поставил перед ней тарелку и кружку с горячим чаем.

- Как себя чувствуешь?
Она несколько секунд думала, прежде чем честно ответить:

- Будто по мне проехал грузовик.
Я тихо усмехнулся.

- Значит, идёшь на поправку.
Она закатила глаза.

- Очень смешно.
Но уголки её губ всё равно едва заметно приподнялись.

Я наблюдал, как она медленно ковыряла еду вилкой.
Лаура явно старалась есть, но каждый кусочек давался ей с трудом.

- Ты сейчас выглядишь так, будто ненавидишь этот омлет.
Она подняла на меня взгляд.
- Я его не ненавижу.

Пауза.
- Я просто не уверена, что мой организм его любит.
Я тихо усмехнулся.

- Похмелье в самом разгаре.
Она поморщилась.
- Никогда больше не буду пить.

Я приподнял бровь.
- Вчера ты была уверена, что виски - это «просто вода».
Она закрыла лицо рукой.

- Не напоминай.
Я не смог сдержать улыбку.
Несмотря на то, что ей было плохо, в ней всё ещё оставалась та самая Лаура.

Она ещё несколько секунд смотрела на тарелку, будто пыталась заставить себя съесть ещё хоть немного.
Я поставил чашку чая ближе к ней.

- Попробуй сначала это.
Она послушно взяла кружку и сделала маленький глоток.

- Намного лучше.
Я кивнул.

- Я рад, что хоть чай ты не считаешь врагом.
Она посмотрела на меня с лёгким раздражением.

- Ты издеваешься надо мной с самого утра.

- Немного.

- Очень смешно.
Но я заметил, что она почти улыбнулась. Несколько секунд мы просто сидели в тишине. А потом она вдруг нахмурилась.
- Эрик.

- Что?
Она посмотрела на меня.

- Я правда вчера ничего не натворила?
Я откинулся на спинку стула.

- Зависит от того, что ты считаешь "натворила".
Она сразу напряглась.

- Эрик.
Я не смог сдержать улыбку.
- Лаура, успокойся. Ты просто была... другой.

- Другой?
Я кивнул.

- Ты смеялась. Не спорила со всем миром каждую секунду.

Она закатила глаза.
- Я не спорю со всем миром.
Я посмотрел на неё. Она замолчала.
- Ладно, может немного.

Я тихо рассмеялся. И впервые за утро она тоже улыбнулась.

Я поставил перед ней стакан воды и достал таблетку.

- Выпей.
Она посмотрела на неё с подозрением.

- Что это?

- Поможет от головной боли.
Она тяжело вздохнула, но всё-таки взяла её.
После того как она запила водой, я встал.

- Иди оденься. Выйдем на улицу.
Она сразу нахмурилась.

- Не хочу.
Я посмотрел на неё.
- Лаура.

- У меня нет сил.
Я заметил, как она осторожно коснулась виска.
- Голова кружится?
Она недовольно кивнула.

- Немного.
Я подошёл ближе.

- Тогда тем более нужно выйти. Свежий воздух поможет.
Она посмотрела на меня несколько секунд.

- Ты всегда такой упрямый?
Я поднял бровь.

- Смешно слышать это от тебя.
Она хотела возразить, но только закатила глаза.
- Ладно.
Я едва заметно улыбнулся.

- Вот и хорошо.

Через двадцать минут мы уже медленно шли по парку.
Погода была прохладной.

Лёгкий ветер шелестел листьями деревьев, а утреннее солнце только начинало согревать дорожки.

Лаура шла рядом со мной, засунув руки в карманы куртки.
Она всё ещё выглядела сонной.

- Как голова?
Она поморщилась.
- Уже лучше.

- Значит, таблетки работают.
Она тихо фыркнула.

- Не радуйся так.
Я усмехнулся. Несколько минут мы шли молча.
Вокруг бегали дети, кто-то выгуливал собак, а неподалёку пожилая пара кормила голубей.

Я украдкой посмотрел на Лауру.

Мы уже почти дошли до небольшого пруда, когда Лаура резко остановилась. Я проследил за её взглядом.

В нескольких метрах от нас мужчина грубо дёрнул собаку за поводок, а затем снова замахнулся на неё.
Собака жалобно заскулила и попыталась отойти назад.

Лицо Лауры изменилось мгновенно. Она больше не выглядела уставшей. Её взгляд стал холодным.

- Лаура...
Но она уже не слушала меня. Развернувшись, она быстрым шагом направилась прямо к мужчине.

Я тяжело вздохнул и сразу пошёл следом. Я слишком хорошо успел её узнать. Если она решила вмешаться, остановить её было почти невозможно.

Я не успел ничего сказать.
Лаура уже подошла к мужчине и резко дёрнула его за плечо, заставив обернуться.

- Какого чёрта ты делаешь?
Её голос прозвучал так громко, что несколько прохожих сразу обернулись.
Она указала на испуганную собаку, прижавшую уши.

- Это же собака! Она тебе ничего не сделала!
Мужчина смерил её раздражённым взглядом.

- А ты кто такая? Не твоё дело.
Лаура даже не задумалась.
Её кулак моментально врезался ему в лицо.
Мужчина пошатнулся, схватившись за щёку.

- Ах ты...
Он с яростью замахнулся на неё.
Но прежде чем его рука успела коснуться Лауры, я перехватил её за запястье.

- Даже не думай.
Мой голос прозвучал спокойно.
Но достаточно холодно, чтобы он понял - ещё одно движение будет большой ошибкой.

Я медленно сжал его запястье.
- Поднимать руку на женщину - это низко.
Мужчина поморщился от боли и попытался вырваться.

Мужчина зло посмотрел сначала на меня, потом на Лауру.

- Эта сука ударила я не...

Он не успел договорить.
Мой кулак резко врезался ему в челюсть.
Он рухнул на асфальт, ошарашенно хватаясь за лицо.
Я шагнул к нему, схватил за ворот куртки и одним движением приподнял над землёй.
Он испуганно посмотрел мне в глаза.

- Ещё раз назовёшь её так...
Я наклонился ближе.
- ...и я отрежу тебе язык.

Я резко отпустил его.
Он тяжело упал обратно на землю, быстро отполз назад, поднялся и, бросив испуганный взгляд, развернулся и побежал прочь, даже не вспомнив о собаке.

Лаура тут же опустилась на корточки рядом с животным.
Собака дрожала, прижав уши и боясь пошевелиться.

- Тише... Всё хорошо...
Она осторожно протянула руку.
Собака сначала недоверчиво посмотрела на неё, а потом несмело уткнулась носом в её ладонь.

Я смотрел на неё и не мог отвести взгляда.
Лаура сидела рядом с собакой, осторожно проводя рукой по её шерсти.

В этот момент она выглядела совсем иначе.
Без своей привычной холодной маски.
Без этого взгляда, которым она обычно словно бросала вызов всему миру. Просто Лаура.

Её тёмные волосы немного растрепались от ветра, несколько прядей упали ей на лицо. На щеках ещё оставался лёгкий румянец после прогулки, а в глазах было столько мягкости, что я почти не узнавал её.

Она была красива.
Настолько, что это раздражало.
Потому что она сама этого не замечала.

Она могла стоять перед человеком с таким взглядом, будто готова уничтожить его, а через секунду опуститься рядом с испуганной собакой и быть самым нежным человеком на свете.

Она была красива, как ангел.
Хотя ангелом вовсе не была.
Если бы кто-то назвал её ангелом из-за характера - он бы точно ошибся.

Ангелы не спорят со всеми подряд.
Не бросаются в опасность, не думая о последствиях.
Не смотрят на мир так, будто готовы сражаться с ним до конца.

Лаура была совсем другой.
Она была бурей.
Упрямой, сложной, непредсказуемой.
Но именно поэтому от неё было невозможно отвести взгляд.

Я ещё несколько секунд просто смотрел на неё.
На то, как она сидела рядом с собакой и осторожно гладила её.

На то, как её лицо изменилось.
Только что в её глазах была злость, готовность броситься на защиту, а сейчас там была только мягкость.

И именно в этот момент я понял. Это уже не просто желание защитить её. Не просто страх потерять её.
Не просто привычка быть рядом.

Я люблю её.

Эта мысль пришла так спокойно, что даже напугала меня.Лаура.
Та самая девушка, которая могла вывести меня из себя одним взглядом.

Которая спорила со мной почти всегда.
Которая никогда не просила помощи, даже когда она ей была нужна.

И всё равно именно о ней я думал. Я хотел видеть её улыбку. Хотел, чтобы она перестала бояться.
Хотел, чтобы хоть один день в её жизни прошёл без боли.

Я посмотрел на неё снова. Она была настоящей.
Не идеальной. Не простой. Но именно поэтому она была Лаурой.

И впервые в жизни я понял, что есть человек, которого я не хочу отпускать.
Никогда.