ЭРИК

ЭРИК.
Я всё-таки поехал в агентство. Хотя Лаура осталась дома.
Перед тем как уйти, я ещё раз сказал ей отдыхать, и, конечно же, она посмотрела на меня так, будто я сказал что-то совершенно нелепое.

Но сейчас мне нужно было поговорить с Уильямсом.
Я зашёл в кабинет. Он поднял взгляд от документов.

- Ну?
Я закрыл дверь за собой.
- Я не смогу приезжать до конца недели.
Он нахмурился.
- Что случилось?

- Лаура.
После этих слов его выражение лица изменилось.

- Она всё ещё не восстановилась?
Я кивнул.

- После всего, что произошло, ей нужен отдых.
Уильямс несколько секунд молчал.

- А ты?
Я посмотрел на него.

- Я тоже беру несколько дней.
Он поднял бровь.

- Ты добровольно решил сделать перерыв?
Я усмехнулся.

- Не привыкайте, командир.
Он тихо вздохнул, но спорить не стал.

- Хорошо. Но чтобы через неделю вы оба вернулись.

- Вернёмся.
Я вышел из кабинета.
Но всё равно в голове была только одна мысль.
Лаура.
И то, что теперь я должен убедиться, что с ней всё будет хорошо.

Я уже собирался выйти из агентства, когда телефон в кармане завибрировал. На экране высветилось имя.
Элионор. Моя младшая сестра.

Я сразу почувствовал, что что-то не так. Я ответил.
- Элли?
Несколько секунд была тишина.
А потом я услышал её голос. Заплаканный.

- Эрик...
Я нахмурился.
- Что случилось?
Она всхлипнула.

- Отец хочет выдать меня замуж.
Я замер.
- Что?!
Я сжал телефон сильнее.

- Тебе даже семнадцати нет, Элли. Что он вообще несёт?

- Я не знаю...
Её голос дрожал.
- Он сказал мне сегодня. Эрик, я... я не знаю, что делать.

Я провёл рукой по лицу.
- За кого?
Тишина.
Потом она тихо сказала:

- За Рона Вальтера.
Мой взгляд стал холоднее.

- Вальтера?
Я усмехнулся без капли веселья.

- Ему больше шестидесяти. Я до сих пор удивляюсь, что он вообще ещё жив.

- Эрик...
Она снова заплакала.

- Я сказала, что не хочу. Я сказала, что не могу... А он ударил меня.
Внутри всё вспыхнуло.
- Он что сделал?

- Его жена умерла... Ему нужна новая жена. И отец согласился.
Я сжал челюсть. Наш отец.
Всегда находил способы всё разрушить.

- Элли, слушай меня.
Мой голос стал спокойнее. - Я приеду.

- Но ты же в Нью-Йорке...

- Ничего страшного.
Я посмотрел в окно.
- Подожди меня.

- Хорошо...
Она ещё несколько секунд молчала.

- Спасибо, Эрик.
Я сбросил вызов. Несколько секунд просто стоял.
А потом набрал другой номер. Номер отца.
Мне нужно было поговорить с ним.

Гудки шли несколько секунд. Потом он ответил.

- Эрик.
Его голос был таким же холодным, как всегда.

- Отец.
Я говорил спокойно. Слишком спокойно.
- Нам нужно поговорить.

- Если это снова из-за твоей работы, мне неинтересно.
Я сжал челюсть.

- Это из-за Элли.
На другом конце повисла тишина.
- Она тебе сказала?

- Да.
Я посмотрел в окно.
- Ты действительно решил выдать её замуж?

- Это не твоё дело.
Эти слова только сильнее разозлили меня.
- Ей семнадцать.

- Она дочь семьи Лоренц. Она должна понимать свой долг.
Я усмехнулся.

- Долг?
Мой голос стал холоднее.

- Ты называешь это долгом? Отдать свою дочь человеку, который старше её больше чем на сорок лет? Он ей в дедушки годится отец!

- Следи за словами, Эрик.

- Нет. На этот раз ты послушаешь меня.
На секунду стало тихо.

- Ты всегда был слишком мягким к ней.
Я сжал телефон.

- А ты всегда был слишком жестоким.
Он ничего не ответил.
- Я приеду.
Сказал я. - И если ты ещё раз поднимешь на неё руку...
Я сделал паузу. - Ты пожалеешь.

Я сбросил вызов. Я понимал одно. Мне нужно было возвращаться. И как можно быстрее.

Я вышел из агентства и направился к машине.
В голове всё ещё звучал голос Элли.
Она пыталась казаться сильной, но я слышал, как ей было страшно.

Я сел за руль и на секунду задержал взгляд на телефоне.
Лаура.

Я знал, что она будет злиться, когда узнает, что я уехал.
Но оставить её одну без предупреждения я тоже не мог.
К тому же я запер пентхаус.

Ключей у неё не было.
Я быстро написал ей сообщение.
«Мне нужно срочно уехать. Вернусь завтра. Не переживай.»

Несколько секунд я смотрел на экран. Потом убрал телефон. Мне не нравилось, что я оставляю её одну.
Но это было ненадолго.

Я завёл машину и поехал в сторону частного аэропорта.
Через несколько часов я должен был быть далеко отсюда.

Но одна мысль всё равно не выходила из головы.
Лаура.
И то, что я пообещал себе - что с ней ничего не случится.

***

Самолёт приземлился в Риме спустя несколько часов.
Я почти сразу направился к машине.
Мне не хотелось терять ни минуты.Дорога домой прошла быстро.

Город за окном был таким же, как всегда.
Но внутри меня всё было иначе. Я думал об Элли.
О разговоре с отцом.

О том, что он снова решил распоряжаться чужой жизнью так, будто люди были просто частью его планов.
Я припарковал машину возле дома и вышел.

Открыл дверь и зашёл внутрь. В гостиной было тихо.
Слишком тихо. Я огляделся. Дом оставался таким же холодным и большим, как раньше.

Я сразу направился в кабинет отца. Мне не хотелось тратить время на разговоры.
Когда я вошёл, он даже не удивился.
Только поднял взгляд.

- Ты не должен был приезжать.
Я закрыл дверь за собой.

- Ты не выдашь Элионор за этого старика.
Его лицо осталось спокойным.

- Ещё как выдам.
Я почувствовал, как внутри поднимается злость.

- Она ещё ребёнок, отец!
Он холодно посмотрел на меня.
- Ей шестнадцать. Через два года у неё будет свадьба.
Я замер.
- Ты серьёзно сейчас?

- Этот разговор окончен.

Я смотрел на него несколько секунд.
Я понял. Бесполезно. С ним невозможно было договориться. Он уже всё решил.

Я развернулся и вышел из кабинета.
Дверь закрылась за моей спиной.

И тогда я понял одно.
Если отец не собирается слушать меня словами...
Мне придётся найти другой способ защитить Элли.

Я достал телефон и набрал номер, который не использовал уже давно.
Через несколько гудков ответили.

- Эрик.
Голос был спокойным.

- Люцифер. Нам нужно встретиться.
На другом конце была короткая пауза.
- Хорошо.
Через несколько часов мы встретились в одном из ресторанов. Он сидел напротив меня, как всегда спокойно.
Люцифер.
Зелёные глаза, уверенный взгляд и та самая харизма, из-за которой люди либо доверяли ему, либо боялись.
Он откинулся на спинку кресла.

- Итак... зачем ты хотел меня видеть, Лоренц?
Я не стал ходить вокруг да около.
- Мне нужен один человек.
Его бровь слегка поднялась.

- И что с ним?
Я посмотрел на него.
- Рон Вальтера. Избавься от него.
Несколько секунд он молчал. Потом усмехнулся.

- И чем же он тебе так не угодил?
Я сжал челюсть.

- Старик хочет выдать мою сестру за него.
Люцифер нахмурился.

- За твою сестрёнку?
Я кивнул.
- Ей же даже восемнадцати нет.

- Я знаю.
Он посмотрел на меня внимательнее.

- Хорошо.
Он сделал паузу.

- До какого числа?

- Ближайший месяц
Люцифер спокойно кивнул.

- Конечно.
Я взял стакан воды и добавил:

- Я переведу тебе десять миллионов после.

Я ничего не ответил. Потому что знал.
Теперь всё было в руках Люцифера.