Глава 18. Цена молчания

Алекс почти не спал.
Он несколько раз пытался закрыть глаза, заставить себя перестать думать о вчерашнем разговоре с Джен, но каждый раз перед ним возникало одно и то же выражение её лица.
Разочарование.
И эта фраза:
«Тогда сначала разберись со своим прошлым».
Он не хотел признавать, что она была права.
Но была.
Телефон лежал рядом на кровати. Алекс снова взял его и открыл переписку с Джен.
Он набрал:
«Прости».
Удалил.
Потом:
«Нам нужно поговорить».
Снова удалил.
В конце концов он написал совсем другое:
Алекс:
Надеюсь, ты сегодня придёшь.
Он отправил сообщение и положил телефон экраном вниз.
Через несколько минут не выдержал и снова его проверил.
Прочитано.
Ответа не было.
Алекс тяжело вздохнул.
Кажется, сегодня будет длинный день.
В колледже всё было как обычно.
Слишком обычно.
Люди разговаривали в коридорах, кто-то смеялся, кто-то торопился на занятия. Но Алекс чувствовал себя так, будто находится где-то отдельно от всего этого.
Он сидел за партой и смотрел в окно.
- Ты сейчас дыру в стекле прожжёшь.
Алекс обернулся.
Дэвид стоял рядом.
- Что?
- Ты уже минут десять туда смотришь.
- Просто задумался.
Дэвид сел рядом.
- Из-за Джен?
Алекс промолчал.
Этого оказалось достаточно.
- Сильно поссорились?
- Немного.
- «Немного» - это когда человек отвечает тебе через пять минут. А когда он вообще не отвечает - это уже интересно.
Алекс усмехнулся.
- Спасибо за поддержку.
- Пожалуйста.
Несколько секунд они молчали.
Потом Дэвид неожиданно спросил:
- Ты правда думаешь, что всё это из-за Грейс?
Алекс медленно повернул голову.
- Почему ты вообще её вспомнил?
Дэвид замер.
Всего на секунду.
Но Алекс это заметил.
- Просто спросил.
- Нет.
- Что «нет»?
- Ты не просто так её вспомнил.
Дэвид отвёл взгляд.
- Алекс, забудь.
- Дэвид.
- Я сказал, забудь.
Он поднялся и ушёл.
Алекс смотрел ему вслед.
Теперь он был уверен.
Дэвид что-то знал.
И, судя по его реакции, это «что-то» было связано с Грейс.
После занятий Алекс увидел Джен возле выхода.
Она стояла одна, листая что-то в телефоне.
Алекс несколько секунд сомневался, стоит ли подходить.
Но всё-таки сделал шаг.
- Джен.
Она подняла глаза.
- Привет.
Голос был спокойным.
Но улыбки не было.
- Можно поговорить?
Она немного помолчала.
- Хорошо.
Они отошли в сторону.
Алекс не знал, с чего начать.
Он мог снова оправдываться.
Мог сказать, что она всё неправильно поняла.
Но не хотел.
- Я не хочу выбирать между тобой и прошлым, - наконец сказал он. - Я хочу понять, что произошло тогда, чтобы это прошлое больше не стояло между нами.
Джен посмотрела на него.
- А если ты узнаешь что-то, что изменит всё?
- Тогда я буду знать правду.
- Даже если она тебе не понравится?
Алекс кивнул.
- Даже тогда.
Джен опустила глаза.
- Меня пугает не Грейс, Алекс.
Он молчал.
- Меня пугает то, как ты иногда смотришь на фотографии с ней. Будто часть тебя всё ещё там.
Алекс почувствовал тяжесть внутри.
- Я не могу изменить то, что было.
- Я знаю.
- Но я могу изменить то, что будет.
Джен посмотрела ему в глаза.
Несколько секунд никто ничего не говорил.
Потом она тихо сказала:
- Я не обещаю, что сразу забуду вчерашнее.
- Я и не прошу.
- Хорошо.
Она сделала шаг назад.
- Тогда разберись со своим прошлым.
Алекс кивнул.
- Разберусь.
На этот раз Джен всё-таки слегка улыбнулась.
Совсем чуть-чуть.
Но этого было достаточно.
Вечером Алекс вернулся домой.
Он достал фотографию Грейс и положил её перед собой.
Несколько минут просто смотрел.
Раньше он искал в этом снимке её лицо.
Теперь смотрел на всё остальное.
На деревья.
На здания.
На людей на заднем плане.
На детали, которые раньше казались неважными.
И вдруг заметил что-то странное.
Позади Грейс находилось старое кирпичное здание.
Алекс нахмурился.
Он уже видел его.
Где-то.
Но где?
Он открыл галерею и начал листать старые фотографии.
Одна.
Вторая.
Третья.
И наконец остановился.
На фотографии были он, Грейс, Дэвид, Дэмиан и Кристиан.
Они стояли возле того же здания.
Алекс приблизил снимок.
И заметил ещё кое-что.
Между ними стоял человек.
Но его лицо было вырезано из фотографии.
Не закрыто.
Не размыто.
Именно вырезано.
Алекс почувствовал неприятный холод.
Кто-то специально убрал его.
Но зачем?
Он увеличил изображение ещё сильнее.
На земле осталась только часть тени человека.
Этого было недостаточно, чтобы понять, кто это.
Но Алекс был уверен в одном: раньше он никогда не замечал этого пустого места.
Он пролистал ещё несколько фотографий.
На одной из них здание было видно сбоку.
На другой - только его окна.
На третьей Грейс стояла совсем рядом с дверью.
Алекс остановился.
На стекле двери отражался человек.
Тот же силуэт.
Он приблизил фотографию.
Изображение было слишком размытым.
Но в руке человека что-то было.
Телефон.
Алекс нахмурился.
Почему он никогда не видел этих деталей?
Почему никто не говорил об этом здании?
И почему на фотографии оказался вырезанный человек?
Алекс нашёл старое видео.
Длина - сорок три секунды.
Дата совпадала с днём, который он почти не помнил.
Он нажал на воспроизведение.
На экране появились знакомые лица.
Дэвид смеялся.
Дэмиан что-то говорил за кадром.
Кристиан стоял немного в стороне.
А потом появилась Грейс.
Она посмотрела прямо в камеру.
- Ты опять снимаешь?
За кадром раздался смех.
Грейс улыбнулась.
Потом посмотрела куда-то в сторону.
Улыбка исчезла.
Она подошла ближе к камере.
- Если ты когда-нибудь увидишь это...
Видео зашипело.
Алекс замер.
Он увеличил громкость.
Шум.
И снова голос Грейс:
- ...не верь тому, кто скажет, что я ушла сама.
Экран погас.
Видео закончилось.
Алекс несколько секунд не двигался.
Он перемотал запись.
Посмотрел ещё раз.
Потом ещё.
Но больше ничего не услышал.
Сердце билось всё быстрее.
«Не верь тому, кто скажет, что я ушла сама».
Значит, Грейс знала.
Она знала, что однажды он забудет.
И оставила ему предупреждение.
Алекс посмотрел на фотографию.
Он больше не пытался вспомнить только её.
Теперь ему нужно было вспомнить всю ночь.
Всё, что произошло.
Всех, кто был рядом.
И особенно того человека, которого вырезали с фотографии.
Он нашёл информацию о здании через несколько минут.
Старый корпус, который несколько лет назад закрыли.
Адрес находился совсем недалеко от колледжа.
Алекс медленно откинулся на спинку стула.
Он собирался уже встать, когда телефон завибрировал.
Неизвестный номер.
«Наконец-то».
Алекс замер.
Следующее сообщение пришло почти сразу.
«Ты почти вспомнил».
Он сжал телефон.
Появилось третье.
«Но прежде чем идти туда...»
Пауза.
Алекс смотрел на экран.
И наконец появилось последнее:
«Спроси у Кристиана, что произошло в ту ночь».
Алекс медленно поднял взгляд.
Кристиан.
Из всех людей именно Кристиан.
Он вспомнил реакцию Дэвида утром.
«Я сказал, забудь».
Значит, Дэвид тоже что-то знал.
Но неизвестный номер назвал только одного человека.
Кристиана.
Алекс посмотрел на старую фотографию.
На пустое место, где когда-то находился человек.
И впервые за всё это время понял:
он пытался найти ответы не там.
Грейс оставила ему подсказки.
Неизвестный человек направлял его.
Дэвид явно скрывал правду.
А Кристиан...
Кристиан, возможно, был единственным, кто помнил всё.
Алекс взял телефон.
Открыл переписку с Кристианом.
Пальцы зависли над клавиатурой.
Он написал:
Алекс:
Нам нужно поговорить.
Через несколько секунд появился ответ.
Кристиан:
О чём?
Алекс посмотрел на фотографию.
И напечатал:
Алекс:
О той ночи.
Ответа не было.
Минута.
Две.
Три.
А потом сообщение всё-таки появилось.
Кристиан:
Кто тебе рассказал?
Алекс замер.
Он даже не успел ответить.
Следующее сообщение пришло сразу:
Кристиан:
Алекс, где ты сейчас?
Он почувствовал, как по спине пробежал холод.
Если Кристиан действительно ничего не знал, он бы спросил, о какой ночи идёт речь.
Но он не спросил.
Он сразу понял.
А значит, неизвестный номер был прав.
Кристиан помнил.
Возможно, он помнил больше, чем все остальные.
Алекс посмотрел на время.
Было уже поздно.
Он снова открыл фотографию и приблизил вырезанный силуэт.
На этот раз он заметил ещё одну деталь.
На краю кадра, почти незаметно, виднелась рука человека.
На запястье был тёмный браслет.
Алекс медленно опустил телефон.
У него самого на руке был такой же.
Он посмотрел на собственное запястье.
Потом снова на фотографию.
И впервые за весь вечер ему стало по-настоящему страшно.
Неизвестный номер знал о прошлом.
Кристиан знал о той ночи.
Грейс оставила предупреждение.
А теперь Алекс начинал подозревать, что человек на фотографии мог быть связан с ним гораздо сильнее, чем он думал.
Телефон снова завибрировал.
Алекс открыл новое сообщение.
На этот раз оно было всего из трёх слов:
«Не доверяй Кристиану».
Алекс замер.
И впервые за долгое время не понял, кому именно он должен верить.
Он перечитал сообщение ещё раз.
Потом открыл профиль Кристиана.
Последний раз тот был в сети несколько минут назад.
Алекс набрал:
«Ты сейчас где?»
Но отправлять не стал.
Если Кристиан действительно что-то скрывал, нельзя было предупреждать его о том, что Алекс уже начал вспоминать.
Он выключил телефон и подошёл к окну.
На улице горели редкие фонари. В стекле отражалось его собственное лицо, усталое и непривычно серьёзное.
Алекс снова посмотрел на браслет.
Он никогда не снимал его.
Не помнил, кто подарил.
Не помнил, почему начал носить.
Просто однажды обнаружил его на своём запястье и решил, что это какая-то старая вещь.
Теперь он уже не был уверен.
Может быть, браслет тоже был частью той ночи.
Он вернулся к столу, взял фотографию и перевернул её.
На обратной стороне раньше ничего не было.
Теперь Алекс заметил едва заметные буквы, проступавшие через старую бумагу.
Он поднёс фотографию к свету.
Там было написано всего одно имя.
«Кристиан».
Алекс замер.
Значит, всё только начиналось.
И где-то внутри уже появлялось страшное ощущение: возможно, он искал виновного совсем не там.
А возможно, человек, которому он собирался довериться, всё это время ждал, когда Алекс вспомнит.

_______________________________________________________

Здравствуй дорогой читатель, я очень рад что ты читаешь эту книгу несмотря ни на что, я очень благодарен тебе, ведь эта книга уже состоит из 21510 слов... примерно