Глава 16. Ты обещал меня помнить

Алекс так и не уснул.
Он несколько часов сидел на краю кровати, держа в руках фотографию. Иногда ему казалось, что стоит только закрыть глаза - и всё исчезнет. Лицо Грейс снова станет размытым, голос превратится в далёкий шум, а воспоминание, которое он так долго пытался вернуть, снова растворится где-то в глубине сознания.
Но этого не происходило.
Он помнил.
Теперь Алекс действительно помнил её.
Не всё.
Пока ещё нет.
Но достаточно, чтобы понять одну простую вещь: Грейс была для него гораздо важнее, чем он мог представить.
Она не была случайным человеком из прошлого.
Не была просто знакомой, которая однажды появилась на старой фотографии.
Она была частью его жизни.
Частью, которую он каким-то образом потерял.
А может быть, потерял не её.
А самого себя.
Алекс опустил взгляд на своё запястье.
Тонкий браслет почти не отличался от обычного. Тёмная цепочка, небольшая металлическая деталь.
Он носил его неизвестно сколько времени.
И всё это время не помнил, откуда он у него.
Теперь он знал.
Грейс отдала его ему.
И почему-то Алекс был уверен, что этот браслет означал для неё гораздо больше, чем просто украшение.
Он провёл пальцами по холодному металлу.
Внутри что-то неприятно сжалось.
Алекс вдруг понял, что ему нужно вернуться туда.
Туда, где всё началось.
Грейвудский парк встретил его тишиной.
Он пришёл туда ближе к вечеру, когда солнце уже почти скрылось за деревьями. Небо постепенно становилось серым, а между голыми ветвями пробивался холодный свет.
Алекс медленно шёл по знакомой дорожке.
Каждый шаг отдавался странным ощущением.
Он не помнил это место полностью.
Но тело помнило.
Он знал, куда повернуть.
Знал, где находится старая беседка.
Знал, где сломана деревянная доска на скамейке.
Знал, где заканчивается дорожка и начинается небольшая поляна.
И от этого становилось страшно.
Он остановился.
Перед ним была беседка.
Та самая.
Алекс медленно вошёл внутрь.
Здесь было холоднее.
Он сел на деревянную скамейку и закрыл глаза.
И память снова вернулась.
Сначала едва заметно.
Потом всё сильнее.
Грейс сидела рядом.
Она смеялась.
Кажется, они о чём-то спорили.
Алекс не мог разобрать слов.
Только её голос.
Такой живой.
Такой настоящий.
Он открыл глаза.
Сердце билось быстрее.
- Я был здесь...
Слова прозвучали в пустоте.
Алекс снова закрыл глаза.
На этот раз воспоминание пришло полностью.
Грейс сидела напротив него.
На улице шёл дождь.
Она смотрела куда-то в сторону.
- Ты когда-нибудь думал о том, что люди могут исчезнуть?
Алекс усмехнулся.
- В каком смысле?
- В любом.
Он посмотрел на неё.
- Люди не исчезают просто так.
Грейс улыбнулась.
Но в её глазах не было веселья.
- Иногда исчезают.
- И что? Уезжают?
- Нет.
Она покачала головой.
- Иногда их заставляют уйти.
Алекс нахмурился.
- Кто?
Грейс промолчала.
Он помнил это.
Теперь - помнил.
Она всегда замолкала, когда разговор подходил слишком близко к чему-то важному.
- Ты опять что-то скрываешь.
- Я пытаюсь тебя защитить.
- От кого?
Грейс посмотрела ему в глаза.
И тогда Алекс вспомнил её ответ.
- От тех, кому ты доверяешь.
Воспоминание оборвалось.
Алекс резко открыл глаза.
Дождя не было.
Грейс тоже.
Только пустая беседка.
Он провёл ладонью по лицу.
Теперь он понимал, почему Дэвид, Дэмиан и Кристиан так боялись его вопросов.
Но это не объясняло самого главного.
Почему он сам отказался от Грейс?
Почему попросил всех забыть её?
Ответ пришёл неожиданно.
Алекс снова увидел её.
Последняя встреча.
Они стояли в этой же беседке.
Грейс плакала.
- Ты должен мне поверить.
- Я уже не знаю, чему верить.
- Тогда поверь мне.
- А ты мне всё рассказала?
Она замолчала.
Алекс почувствовал знакомую боль.
Он сказал это.
Сам.
- Ты продолжаешь мне лгать.
Грейс покачала головой.
- Я не могу рассказать тебе всё.
- Почему?!
- Потому что если ты узнаешь...
Она замолчала.
- Что?
Грейс посмотрела на него.
И Алекс увидел в её глазах настоящий страх.
- Ты можешь потерять себя.
Он усмехнулся.
Горько.
- Я уже себя потерял.
Грейс словно не ожидала этих слов.
Алекс отвернулся.
- Просто уходи.
- Алекс...
- Уходи!
Она молчала.
А потом тихо спросила:
- Ты действительно этого хочешь?
Он не ответил.
Именно это было самым страшным.
Он помнил, что не сказал ей остаться.
Не попросил её вернуться.
Просто позволил уйти.
Грейс достала что-то из кармана.
Браслет.
Она взяла Алекса за руку и надела его ему на запястье.
- Если ты когда-нибудь забудешь меня...
Он посмотрел на неё.
- Я тебя не забуду.
Грейс слабо улыбнулась.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Она опустила взгляд.
- Тогда, если я исчезну...
Алекс нахмурился.
- Что?
Грейс подняла глаза.
- Не ищи меня.
Воспоминание оборвалось.
Алекс резко вскочил со скамейки.
- Почему?!
Его голос эхом разнёсся по пустому парку.
Почему она попросила его не искать?
Почему говорила так, будто знала, что исчезнет?
Алекс посмотрел на браслет.
Теперь он понимал.
Она готовилась уйти.
Но почему?
Когда Алекс вернулся домой, уже стемнело.
Он сразу заметил конверт.
Он лежал на столе.
Там, где ещё несколько часов назад была фотография.
Алекс остановился.
Он точно помнил, что оставлял стол пустым.
Медленно подошёл ближе.
Конверт был обычным.
Белым.
Без имени.
Без адреса.
Без обратной стороны.
Алекс почувствовал, как внутри появляется знакомое напряжение.
Он не хотел открывать его.
Но уже знал, что сделает это.
Внутри находилась фотография.
Алекс достал её.
И замер.
Грейс.
Она стояла одна.
Не старая фотография.
Не воспоминание.
Не снимок из прошлого.
На ней была Грейс такой, какой Алекс мог представить её сейчас.
Фотография выглядела новой.
Слишком новой.
Алекс перевернул её.
На обратной стороне была надпись.
«Ты обещал меня помнить».
Он почувствовал, как сердце пропустило удар.
Ниже было написано:
«Теперь я хочу, чтобы ты меня нашёл».
Алекс перечитал слова.
Снова.
И снова.
Он медленно поднял фотографию.
На заднем плане было место.
Старые деревья.
Фонари.
Дорожка.
Он узнал его.
Грейвудский парк.
Алекс почувствовал, как холод пробежал по спине.
Это было невозможно.
Если фотография действительно новая...
Если Грейс действительно была там...
Значит, она не исчезла.
По крайней мере, не так, как ему рассказывали.
Он сел.
Пальцы дрожали.
В голове появилось слишком много вопросов.
Почему она ждала столько лет?
Почему вернулась именно сейчас?
Кто отправил фотографию?
И главное...
Почему она решила, что Алекс сможет её найти?
Телефон завибрировал.
Алекс вздрогнул.
Новое сообщение.
Неизвестный номер.
Он открыл его.
«Не доверяй им».
Алекс замер.
Следующее сообщение появилось почти сразу.
«Они заставили тебя забыть».
Он почувствовал, как кровь отхлынула от лица.
Третье сообщение.
«И если ты хочешь узнать правду о Грейс...»
Пауза.
Алекс смотрел на экран.
Наконец появилось последнее:
«Приходи туда, где ты в последний раз видел её».
Алекс медленно поднял взгляд.
Грейвудский парк.
Больше ему ничего не было нужно.
Он уже знал, куда идти.
Но прежде чем встать, Алекс снова посмотрел на фотографию.
На этот раз он заметил деталь, которую не увидел сразу.
На руке Грейс не было браслета.
Того самого.
Который сейчас находился у него.
Алекс медленно коснулся своего запястья.
И вдруг понял.
Она отдала его ему не просто так.
Это была не память.
Это был знак.
Грейс оставила ему его тогда, потому что знала: однажды он забудет.
Но она всё равно верила, что когда-нибудь вспомнит.
Алекс крепко сжал браслет.
Глаза снова наполнились слезами.
Он вспомнил её последние слова.
«Если я исчезну - не ищи меня».
Теперь он понимал.
Она не хотела, чтобы он искал её тогда.
Потому что пыталась защитить его.
Но сейчас всё изменилось.
Она сама просила его найти её.
А значит, опасность, от которой Грейс когда-то пыталась его уберечь, больше не имела значения.
Или...
Стала ещё опаснее.
Алекс встал.
Он посмотрел на фотографию ещё раз.
На этот раз ему не было страшно.
Только больно.
Потому что где-то внутри он всё ещё слышал её голос.
«Если однажды ты меня забудешь...»
Он закрыл глаза.
- Я вспомнил тебя, Грейс.
Тишина.
- Теперь я найду тебя.
Алекс положил фотографию в карман.
И вышел из комнаты.
Он ещё не знал, что ждёт его в Грейвуде.
Не знал, кто отправлял ему сообщения.
Не знал, кому из своих друзей теперь можно доверять.
Но он точно знал одно.
Грейс не исчезла.
Она всё это время была где-то рядом.
И теперь, когда Алекс наконец вспомнил её...
она сама позвала его обратно.
А где-то в тёмном окне напротив дома на мгновение мелькнула тень.
Кто-то наблюдал за ним.
И когда Алекс исчез за дверью, человек достал телефон.
На экране было открыто последнее сообщение.
«Он вспомнил».
Ответ пришёл почти сразу.
«Тогда пора заканчивать то, что мы начали».

_______________________________________________________

Стекла немного вам в странички книги... немного моего настроения, приятного чтения дорогой читатель!