Глава 15. Если ты меня забудешь

После разговора с Кристианом Алекс ещё долго не мог заставить себя уйти.
Он стоял посреди комнаты и смотрел на дверь, за которой несколько минут назад исчез его друг. В голове снова и снова звучала одна и та же фраза.
«Ты был другим».
Не стал другим.
Не изменился со временем.
Именно - был.
Будто речь шла о человеке, которого больше не существует.
Алекс медленно опустил взгляд на фотографию, лежавшую на столе.
Старый снимок.
Восемь человек.
И одна девушка, чьё лицо оказалось почти полностью оторвано вместе с уголком фотографии.
Грейс.
Он уже знал её имя.
Знал, что она была частью его прошлого.
Знал, что Дэвид, Дэмиан, Кристиан и Джен что-то скрывают.
Но теперь появилось другое чувство.
Не страх.
Обида.
На всех них.
И на себя самого.
Как можно было забыть человека, который когда-то был настолько важен?
Алекс провёл пальцами по фотографии.
Он пытался представить её лицо.
Но память снова отказывалась подчиняться.
Вместо лица оставалось лишь белое пятно.
Размытый силуэт.
Чужая тень.
- Кто ты была для меня?..
Вопрос прозвучал почти неслышно.
Но ответом ему стала тишина.
Следующие несколько часов Алекс провёл в поисках.
Он достал старые коробки, которые годами не открывал. Перерыл документы, блокноты, старые фотографии. Некоторые снимки он видел впервые, хотя на них был изображён сам.
Это пугало.
На одном Алекс стоял рядом с Дэвидом.
На другом - с Кристианом.
Ещё на одном были они все вместе.
Но чем больше фотографий он находил, тем чаще появлялась Грейс.
Она была повсюду.
На старых снимках.
На фотографиях с друзьями.
В каких-то случайных кадрах, где её присутствие казалось совершенно естественным.
Алекс остановился на одном из снимков.
На нём Грейс стояла рядом с ним.
Но смотрела не в камеру.
Она смотрела на него.
Алекс долго не мог отвести взгляд.
В её глазах было что-то странное.
Тепло.
И одновременно тревога.
Он перевернул фотографию.
Ничего.
Только дата.
Та же самая.
Алекс сжал снимок.
- Почему я тебя не помню?..
Вопрос снова остался без ответа.
Он продолжил поиски.
И тогда нашёл телефон.
Старый.
Почти забытый.
Алекс достал его из глубины шкафа.
Корпус был покрыт мелкими царапинами, экран не включался.
Он подключил устройство к зарядке и оставил на несколько минут.
Когда экран наконец загорелся, Алекс почувствовал странное беспокойство.
Телефон был заблокирован.
Но пароль подошёл с первой попытки.
Его собственная дата рождения.
Внутри почти ничего не осталось.
Несколько старых фотографий.
Пустые сообщения.
Повреждённые файлы.
Алекс уже хотел выключить телефон, когда заметил одну папку.
«Не открывать».
Он замер.
Папка была защищена паролем.
Алекс попробовал несколько вариантов.
Дата.
Имя.
Старый пароль.
Ничего.
Он уже собирался сдаться, когда внезапно вспомнил одну вещь.
Грейс.
Алекс ввёл её имя.
Экран разблокировался.
Он перестал дышать.
Внутри находился всего один файл.
«Для Алекса».
Дата совпадала с той, что была написана на фотографии.
Алекс несколько секунд просто смотрел на экран.
Палец завис над кнопкой.
Он не хотел нажимать.
Почему-то ему казалось, что после этого всё изменится.
Что бы ни находилось внутри, назад дороги уже не будет.
Он всё-таки нажал.
Сначала раздался треск.
Шум.
Потом - дыхание.
И голос.
Женский.
Тихий.
Алекс сразу узнал его.
Грейс.
- Если ты это слушаешь... значит, всё-таки нашёл.
Он замер.
Голос звучал совсем рядом.
Настолько знакомо, что внутри что-то болезненно сжалось.
- Я не знаю, когда ты это услышишь. Может быть, завтра. Может быть, через год. А может...
Она замолчала.
На несколько секунд.
Алекс услышал тихий вдох.
- Может быть, ты вообще никогда этого не услышишь.
Он крепче сжал телефон.
- Но я всё равно должна была оставить это.
В голосе Грейс появилась дрожь.
- Алекс, если ты забыл меня... пожалуйста, не пытайся винить себя.
Он закрыл глаза.
Слова ударили сильнее, чем он ожидал.
Грейс знала.
Она знала, что он может её забыть.
- Я не знаю, почему всё должно было закончиться именно так, - продолжила она. - Но если ты меня больше не помнишь, значит, я не смогла тебя защитить.
Алекс резко открыл глаза.
Защитить?
От кого?
- Я хотела сказать тебе всё. Правда. Но ты должен был сначала вспомнить сам. Потому что если бы я рассказала... ты бы мне не поверил.
На записи послышался тихий плач.
Алекс замер.
Он никогда не слышал, чтобы Грейс плакала.
Даже в своих воспоминаниях.
- Знаешь... иногда мне кажется, что я должна была просто уйти.
Пауза.
- Но я не смогла.
Алекс почувствовал, как в груди становится тяжело.
- Потому что ты был самым важным человеком в моей жизни.
Он отвёл взгляд.
Внутри всё перевернулось.
Грейс продолжала:
- Если ты когда-нибудь забудешь моё лицо... я хочу, чтобы ты хотя бы помнил это.
Её голос дрогнул.
- Я никогда не злилась на тебя.
Запись зашумела.
Алекс поднял телефон ближе к уху.
- Даже если ты решишь, что всё случившееся - моя вина... я всё равно тебя прощу.
Он замер.
Почему она говорила так?
Что произошло?
Что сделал он?
- Если ты это слушаешь, значит, я не смогла тебя остановить.
Алекс резко поднял голову.
Слова отозвались эхом.
Не смогла тебя остановить.
- Но я всё равно буду ждать, когда ты меня вспомнишь.
Запись закончилась.
Тишина.
Алекс продолжал держать телефон у уха, хотя уже давно ничего не слышал.
Он не плакал.
Пока.
Просто сидел и смотрел в одну точку.
Грейс была реальной.
Она действительно существовала.
Она была частью его жизни.
И она любила его.
Эта мысль оказалась слишком тяжёлой.
Алекс нажал на воспроизведение ещё раз.
Потом ещё.
Каждый раз он слушал одни и те же слова.
И каждый раз внутри появлялось ощущение, будто он теряет её снова.
В четвёртый раз он не выдержал.
Телефон выпал из рук.
Алекс опустил голову.
- Почему?..
Голос сорвался.
- Почему я тебя забыл?..
Джен нашлась вечером.
Она сидела одна.
Алекс подошёл к ней молча.
Не спрашивая разрешения, сел рядом.
Джен посмотрела на него.
Сразу поняла.
- Ты нашёл что-то?
Алекс достал старый телефон.
Нажал воспроизведение.
Джен слушала молча.
С каждой секундой её лицо становилось всё печальнее.
Когда запись закончилась, она отвернулась.
Алекс смотрел на неё.
- Ты знала?
Джен долго молчала.
- Да.
Одно слово.
И оно оказалось страшнее любой лжи.
- Ты знала, что она мне говорила?
- Нет.
- Тогда что ты знала?
Джен закрыла глаза.
- Что она боялась.
- Чего?
- Тебя.
Алекс застыл.
Джен сразу покачала головой.
- Нет. Не так.
Она быстро вытерла глаза.
- Она боялась за тебя.
- Почему?
Джен посмотрела на него.
- Потому что ты собирался сделать то, чего не должен был.
Алекс нахмурился.
- Что?
Но Джен уже молчала.
- Я больше не буду вас слушать, - тихо сказал он. - Вы все говорите, что хотите защитить меня. Но от чего?
Джен опустила взгляд.
- Алекс...
- От правды?
Она ничего не ответила.
И тогда он понял.
Даже сейчас.
Даже после всего.
Они всё ещё скрывали от него самое главное.
Ночью Алекс снова достал фотографию.
Теперь он смотрел на неё иначе.
Не как на старую улику.
Как на часть своей жизни.
Он провёл пальцами по краю.
И заметил то, чего раньше не видел.
На маленьком фрагменте фотографии, который остался рядом с оторванным углом, была видна рука Грейс.
На её запястье - тонкий браслет.
Алекс замер.
Он уже видел его.
Сегодня.
На руке Кристиана.
Но это было невозможно.
Алекс перевернул фотографию.
И тогда заметил ещё кое-что.
На его собственном запястье, почти скрытый рукавом, был такой же браслет.
Одинаковые.
Алекс почувствовал, как в голове что-то щёлкнуло.
И память наконец открыла дверь.
Он снова оказался там.
В прошлом.
Ночь.
Холодный ветер.
Грейс стоит перед ним.
Её глаза красные от слёз.
Она держит его за руку.
- Если однажды ты всё забудешь...
Алекс смотрит на неё.
- О чём ты?
Она улыбается.
Но эта улыбка разбита.
- Просто пообещай.
- Что?
Грейс сжимает его руку.
- Что не забудешь меня.
Он смотрит ей в глаза.
И отвечает:
- Я тебя не забуду.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Грейс улыбается сквозь слёзы.
- Тогда я буду ждать.
Воспоминание исчезает.
Алекс резко открыл глаза.
Он снова был в своей комнате.
Дышать стало тяжело.
Но теперь он помнил.
Её лицо.
Её глаза.
Её голос.
Он помнил её.
По-настоящему.
Алекс опустил взгляд на фотографию.
- Грейс...
Телефон завибрировал.
Он вздрогнул.
Неизвестный номер.
Сообщение.
«Ты вспомнил её».
Алекс замер.
Следующее появилось через несколько секунд.
«Теперь вспомни, почему она ушла».
Он перечитал сообщение несколько раз.
А потом медленно перевернул фотографию.
На обратной стороне появилась новая надпись.
Та, которой раньше не было.
«Ты обещал меня помнить».
Алекс почувствовал, как по щекам скользнули слёзы.
Он не заметил, когда начал плакать.
Перед глазами снова появилось лицо Грейс.
Теперь он помнил его.
Помнил её голос.
Помнил её руки.
Помнил обещание.
И только одного он всё ещё не мог вспомнить.
Почему она исчезла.
Почему все молчали.
И что произошло той ночью.
Алекс сжал фотографию в руках.
Он обещал ей помнить.
И теперь, когда память наконец начала возвращаться, он был готов узнать правду.
Какой бы страшной она ни оказалась.
Даже если эта правда разрушит всё, что он считал реальностью.