Часть 5. Осада Иерусалима

Стены Иерусалима дрожали от ударов катапульт.

День и ночь армия Saladin Саладина обстреливала город огромными камнями. Башни горели, улицы были полны дыма, а жители всё чаще смотрели на Балиана с надеждой и страхом одновременно.

Он почти не спал.

Каждую ночь Балиан обходил стены, проверял лучников и говорил с людьми. Среди защитников были крестьяне, подростки и старики — те самые люди, которых ещё недавно никто не считал воинами.

Но теперь именно они должны были спасти город.

Сибилла оставалась рядом с Балианом.

Иногда они поднимались на башню дворца и молча смотрели на бесконечные огни лагеря Саладина.

— Мы проиграем? — тихо спросила она однажды.

Балиан долго не отвечал.

— Возможно, — сказал он. — Но я не позволю устроить резню.

На следующий день начался штурм.

Мусульманские осадные башни двинулись к стенам. Земля дрожала под их тяжестью. Лучники Саладина выпускали тысячи стрел, закрывая небо.

Защитники Иерусалима сражались отчаянно.

Кипящее масло лилось вниз со стен, камни разбивали лестницы, люди кричали и умирали прямо под солнцем.

Балиан бился впереди всех.

Его меч был в крови, лицо покрыто пылью и потом, но он продолжал сражаться, будто пытался защитить не только город — а всё, во что ещё верил.

Во время одного из штурмов враги прорвали часть стены.

Началась паника.

Женщины плакали, дети кричали, многие уже думали, что конец близок.

Но Балиан сумел остановить бегущих.

— Если город падёт — падём вместе! — крикнул он.

И люди снова вернулись к бою.

Осада продолжалась несколько дней.

Но Балиан понимал страшную правду: долго они не выдержат.

Армия Саладина была слишком огромной.

Тогда он решил встретиться с султаном лично.