Глава 3

Суббота по праву получила звание «отсыпной». Не все были достойны такой привилегии, не без вклада Элио в данный исход. Что есть, то есть, конечно. Но главное, что он сам, добравшись в тот день на метро домой, принял правильное решение – отдохнуть и дождаться следующего дня, чтобы потратить воскресенье на алкоголь, танцы и громкую музыку. На этот раз в компании друга.
[11:15, 14.09.2025] Дружочек: Во сколько встречаемся и где?
[11:19, 14.09.2025] Лаймоед: в 8 у клуба
[11:19, 14.09.2025] Лаймоед: пригоняй на такси
[11:20, 14.09.2025] Лаймоед: если будешь на тачке, не станешь пить, а мне что с тобой трезвым там делать???
[11:20, 14.09.2025] Дружочек: Разговаривать.
[11:35, 14.09.2025] Лаймоед: ненене мы идем под музыку туцтуцтуц
[11:35, 14.09.2025] Лаймоед: поболтаем как-нибудь в другой раз
[11:35, 14.09.2025] Дружочек: Будет «другой раз»?
[11:40, 14.09.2025] Лаймоед: тупой вопрос
До обозначенного часа для встречи было еще много времени. Но наученный собственным опытом, нужно было собираться заранее. И начать следовало с волос. Элио часто получал хвалебные комментарии насчет своей шевелюры и, если честно признаться, сам считал ее яркой частью своего образа. Однако, мысль о том, что после душа нужно каждый раз маяться над минимальной укладкой непослушных кудряшек, чтобы они выглядели прилично, не давала ему покоя. Иногда хотелось простого человеческого – состричь все под ноль и не мучиться. Но выкинь он что-то подобное, пожалеет сразу, как посмотрит в зеркало. Не иначе.
Когда гнездо на голове, благодаря которому он получил прозвище от своего дорогого друга в виде «одуванчик», приобретает удовлетворительный вид, приходит время заглянуть в гардероб и выбрать среди многообразия вещей то, что подходило сегодня под настроение: черные широкие брюки и голубую рубашку, что выглядела безразмерной и между тем за счет легкой струящейся ткани подчеркивала выпирающие ключицы и худобу. Последний штрих – выбор парфюма. Его пока было немного для получения звания «коллекция», но все определенно было только впереди. В последнее время ароматы стали иметь для Элио большое значение: пару пшиков из стеклянного бутылька перед выходом могли определить настроение на следующий день. Сегодня выбор пал на один из любимых цитрусовых ароматов, легкий и свежий, который наверняка потеряется на фоне запаха дыма от сигарет, стоит им только встретиться с Итаном. Время идет, а эта привычка все еще была с ним. На фоне временного помешательства на приятных ароматах, даже как-то грустно осознавать, что рядом с тобой была буквально ходячая пепельница.
[19:45, 14.09.2025] Лаймоед: немножко опаздываю сори
[19:46, 14.09.2025] Дружочек: Не удивлен.
Элио и правда часто опаздывал, откладывая все на последний момент. Например, вызвать такси впритык к самолично назначенному времени. В любом случае, он успевает предупредить, а Итан потратить ожидание на компанию сигарет. Не придется то и дело корчить недовольное лицо из-за вони, исходящей от товарища рядом – везде есть свои плюсы.
- Первым делом закажем коктейли. Потом уже все остальное. – при встрече они не тратят время, чтобы без дела толпиться у входа. Элио тащит их в само здание, взяв Итана за запястье. Обычный жест, когда одному из вас шило не дает усидеть на месте. Второму остается только успевать перебирать ногами. – Я здесь уже попробовал все. Вот этот вкусный, алкоголь в нем не сильно чувствуется, плюс минус как обычный мохито. Это ягодная сахарная кома, ну, ты обычно что-то такое и берешь. Где вкуса толком нет, просто сладко и все. О-о-о, тогда лучше взять банановые шоты с карамелью. Я знаю, как это звучит, но это десять из десяти.
- Часто здесь бываешь, что успел все попробовать? – когда Элио отвлекается от барной карты, потратив время на рекомендацию местных напитков, он встречается с прикованным к себе взглядом. Облокотившись на стойку, Итан, поставив руку по голову, смотрит на него, наглухо игнорируя чужую речь ради ускоренного выбора. Еще и вопрос такой, в котором явно скользит осуждающее «И давно ты алкаш?». Если это будет его следующей фразой, Элио не удивится.
- Достаточно. Если не собираешься определяться, я выберу сам, и тебе придется с этим смириться.
- Окей. Доверюсь твоему вкусу.
Итан был из той самой категории – знаете тихий океан? он успокоил. Амбассадор магния, предводитель флегматиков. Спокойный, собранный, немного медлительный – в общем, полная противоположность Элио, у которого энергии через край, примерно столько же тревожных мыслей и рассеянности. Их тандем был хорош как минимум в одном – Элио чего-то хотел, а Итан, который по доброй воле сам бы никуда не вышел, закрылся бы дома и покрылся многовековой пылью, всегда был готов составить ему компанию. Или как сейчас уступить выбор коктейля с пометкой: «Если не понравится, отдашь мне, я выпью». Подобный подход распространялся ко всему подряд: хочешь попробовать оба десерта – возьмем два, хочешь в единственный выходной поехать в гончарную мастерскую лепить кружки – сомнительно, но я составлю тебе компанию. Подобное эксклюзивное отношение было, кажется, с самого начала зарождения их дружбы. Для Элио объяснение крылось в том, что у новенького на тот момент просто больше не было друзей. В любом случае, ему это нравилось, Итан - первый человек, который проявил инициативу подобраться ближе, узнать о нем больше. Но с тех пор, как чувства Элио приобрели иной характер и стали не просто дружескими, эта нежность в общении делала только хуже – давала повод задуматься, что он может рассчитывать на взаимность. А это каждый раз сбивало его прогресс в том, чтобы подавить подобные мысли.
- И все же, как часто ты бываешь в подобных местах? – стоит отойти от барной стойки, они занимают место за столиком с кожаными диванами. Обычно здесь сидели компании, преимущественно собравшиеся уже непосредственно в клубе. Одиночкам хватало места все за той же барной стойкой. Выпил – два шага в сторону, чтобы сделать вид, что имеешь представление, как надо танцевать - вернулся обратно с фразой: «Повтори». Элио этим и занимался, пока в нем не оказывалось достаточное количество алкоголя, чтобы обратить на кого-нибудь особое внимание. Но сегодня он здесь с другом, так что вариант подцепить кого-то еще, отпадает.
- И пью? Об этом ты ведь тоже хочешь знать? – смеется, устроив в своем бокале водоворот из напитка, льда и мяты, раскрутив содержимое трубочкой. Его явно веселит настойчивое желание Итана узнать о том, в какой момент образ непорочного ангелочка начал рушиться. Что же, этому парню придется разочароваться, но раз уж он сам просит, - Каждую неделю. С пятницы по воскресенье здесь только я, симпатичный бармен и музыка. Иногда даже приличная.
- Ты...
- Алкаш?
- Тебя что-то беспокоит? – Итан не был настроен на шутки, к которым Элио сейчас пытался все свести, избегая этой темы. - Что-то случилось? Ты пропал со всех радаров, а когда снова вышел на связь, я вижу тебя заливающим за воротник каждые выходные? Хочешь сказать, что просто так отдыхаешь? Не верю, это не похоже на тебя.
- А ты типа эксперт в области меня? – не скрывает своего скептицизма, вопросительно изогнув бровь, стоило услышать заявление из чужих уст. Это никак не повлияло на настроение, которое удерживалось на отметке «потянет». Но все еще может поменяться, стоит им продолжить этот разговор. – Думаешь, что все обо мне знаешь?
- Мне бы хотелось все о тебе знать. Мы ведь друзья? Если у тебя какие-то пробле...
- Все норм. Мы пришли сюда отдохнуть, так что давай оставим разговоры на другой раз. – скрыть раздражение не получается. Оно не маскируется за натянутой улыбкой и, понимая это, Элио решает ненадолго покинуть компанию Итана. Чтобы выдохнуть, немного потанцевать, при этом не заставляя это делать друга, который явно не горел желанием неловко дергаться под музыку в толпе незнакомцев. Элио об этом знал наверняка. Он останется присматривать за их недопитыми шотами. Так что все были только в плюсе.
Как и ожидалось, стоило градусу расползтись по телу, а мысли заглушить битами из стереосистемы, настрой пополз вверх. Это именно тот эффект, который и преследовал Элио, каждую неделю приходя сюда – расслабиться, не думать лишнего и хорошо провести с кем-то время. Попытки унять неугодные себе чувства сопровождались не только избеганием их источника. И хоть за все это время нашлись те, кто без труда добрался до его тела, но не было ни одного, кто проник бы в сердце. В голове был только один человек, плотно занявший в нем место. Даже сейчас, окруженный толпой, Элио поворачивает голову к диванам, от которых отошел минут пятнадцать назад, взглядом стараясь зацепиться за чужой силуэт. Проверить, смотрит ли Итан на него, ждет его возвращения? В любой другой день Элио бы помотал головой, отгоняя от себя подобные глупые вопросы, но сейчас его взгляд и правда находит, на что обратить внимание – на его спокойного дружочка, что за себя никогда постоять не мог, сейчас размахивающий кулаками, ввязавшись в драку.
- Эй, что за фигня происходит? Отпусти его. Итан, отпусти его! – Элио оказывается рядом, подлетев сразу, как увидел нарастающую проблему. Он смотрит на друга и не скрывает, что, мягко говоря, шокирован увиденным – его глаза стали как будто еще зеленее и теперь горели предупреждающим огнем. Костяшки уже были содраны, а на лице болвана из клуба красовалась ссадина после удара. Сто процентов будет еще и гематома.
- Блять, если хоть раз к нему подойдешь, я тебе ноги вырву.
- Да успокойся ты, конченный. Мое дело предложить – твое дело отказаться. Ебаные пидоры...
Оскорбления, сказанные себе под нос, не остаются без внимания. Итан тут же снова бросается к парню и хватает его за ворот, явно собираясь продолжить ласковый диалог, пока собравшаяся вокруг толпа, не влезла их разнимать. Элио остается в стороне, наблюдая за происходящим, и на его растерянном лице прописана единственная эмоция: «Я ничего не понимаю вообще». Стоит выйти из ступора, он тут же хватает друга под локоть и тащит за собой, направляясь в сторону выхода. Дальше оставаться тут не было смысла: обстановка накалена до предела, настроение испорчено, и, как только они вылетают на улицу, Элио демонстрирует это во всей красе.
- Я отошел на пятнадцать минут, что ты устроил?! Тебе двадцать три года, а я должен до сих пор приглядывать за тобой, как мамочка? Чтобы ты не ввязался во что-то подобное?
- Это не моя вина.
- А чья?! Я возвращаюсь, ты вцепился в какого-то левого придурка, разукрасил ему рожу. Чья это вина, скажи мне? – Элио не стесняется повысить голос. Он отпускает руку друга и буквально отпрыгивает от него в сторону прежде, чем начать отчитывать. И когда в клубке из смени негативных эмоций Элио отчетливо ощущает обиду, приходит время выдвинуть предположение, - Он решил, что мы пара, да? Ты поэтому ему вмазал? Неприятненько стало, что за любителя мальчиком приняли?
- Все было не так.
- Так расскажи мне! Что там за невероятная причина, почему ТЫ ввязался в драку.
- Таблетки. Он предложил мне купить у него таблетки. – крики стихают, стоит Элио получить ответ и опешить из-за услышанного. Он лишь догадывается, о чем идет речь. На лице явно читается непонимание, из-за чего Итану приходится пояснять, - Чтобы я мог воспользоваться тобой. – Догадка подтверждается. По спине проходит холодок. Элио слышал о подобном, но ему всегда казалось, что это обойдет его стороной и никогда не коснется. Будь на месте Итана другой парень, он бы принял это предложение? Даже думать об этом не хочется. – Элио, не ходи больше в эти клубы. Если тебе одиноко, лучше приходи ко мне.
- И что мы так и будем с тобой всегда вдвоем? Так нельзя. Нам обоим нужен кто-то еще.
- Зачем? – Итан, кажется, задает этот вопрос, потому что искренне не понимает. И это вызывает новое недоумение, которое отображается на лице его собеседника. Ему правда нужно объяснять?
- Ладно, неважно. Я поеду домой. Настроение пропало.
- Поехали вместе? – теперь была очередь Элио обернуться на друга и спросить: «Зачем?», отвлекаясь от телефона, где он уже забивал домашний адрес. Но стоило глянуть на него, вопрос отпал сам собой. Перед ним стоял уже не тот свирепый пес, что защищал его, впервые показав клыки, а все тот же виляющий хвостом золотистый ретривер, что всегда следовал по пятам. Неважно куда, главное, чтобы вместе. И как тут отказать?
- Хорошо. Поехали.
Ключ проворачивается в двери, и она поддается легко, впуская хозяина вместе с его гостем. С порога в нос ударяет запах цветочного парфюма – Элио не только пополнял коллекцию своих духов, но и всегда имел на шкафчике в прихожей новенький аромадиффузор. Когда только заходишь в дом, его запах ощущается резким, но довольно скоро привыкаешь. Тем более, что до гостиной в итоге дотягивается лишь его шлейф, приятный и ненавязчивый.
- Переехал?
- Как видишь. Перебрался в нее пару месяцев назад.
Причин для переезда особых не было. Просто захотелось изменений в жизни, и это было одно из них. Главные критерии – светлая, минималистичная и с окнами в пол. Здесь было попадание десять из десяти.
Сделав два шага от входа, можно упереться в небольшой коричневый диванчик с придвинутым к нему столиком из светлого дерева. Этот уголок служил как столовой, так и местечком для просмотра фильмов, так как прямо напротив висел телевизор. Всю эту историю отделяла небольшая полупрозрачная ширма, за которой находилась двуспальная кровать. Да, Элио жил один, в этом и был весь кайф – большая постель для него одного. Спи, как угодно, не волнуясь, что столкнешь кого-то на пол или сам получишь рукой по голове. Сразу за кроватью те самые не занавешенные шторами окна в пол, которые он так хотел видеть в новой квартире, и выход на балкон. Закрадывалась, конечно, идея, устроить на нем дополнительную зону для посиделок, но за все время на новом месте, Элио никого не приглашал к себе домой, предпочитая после работы или шумных тусовок компанию только в лице себя. Может, вокруг него и крутилось много людей, и сам он выглядел как человек, способный к общению круглыми сутками, но его социальная батарейка часто довольно быстро разряжалась. Сейчас хотелось просто отпустить произошедшее в клубе, заземлиться и проводить еще один день без сожалений.
- Какао будешь? Как в детстве.
- Довольно резкий переход от шотов. – Итан реагирует на предложение усмешкой, но не отказывается. Он точно не станет уговаривать продолжать пить спиртное, так что выбор нового напитка на вечер, может, и кажется слегка неожиданным, но нравится даже больше. – Я могу покурить?
- Сначала выйдем вместе на балкон.
- Разве там можно?
- Да плевать.
На улице не май месяц, а значит балкон успел промерзнуть. Мебели там нет, на полу только тонкий ковер, но другое место в доме, вроде теплого и мягкого дивана, не рассматривается. Решение проблемы было очевидно: подушки, чтобы было мягко сидеть, два одеяла, накинутые на плечи, и по кружке горячего какао. Элио держит свою двумя руками, чтобы согреться или, скорее, не замерзнуть. Итан, получив разрешение, первым делом закуривает, стараясь выдыхать дым в открытое окно, будто это поможет ему избежать атмосферы «ежика в тумане».
- Как твоя рука? Болит? – взгляд сам собой скользит на содранные костяшки, покрасневшие после встречи с чужим лицом. Элио касается руки пальцами. Сначала гладит по тыльной стороне ладони, а после хватается за большой палец, чувствуя, как его ладонь накрывают и сжимают в ответ. Никто не был против подобной тактильности, и Элио позволяет себе больше, укладывая голову на плечо друга. Даже ненавистный запах табака кажется не таким уж и противным.
- Нет. Ерунда.
- Ну и хорошо.
Губы изгибаются в легкой улыбке, касаются края кружки, затем горячего, но не обжигающего напитка. Тема разговора не продолжается, новая не нащупывается. Но в этой тишине между ними не было неловкости. Напротив, удивительно спокойно, шорох мыслей в голове становится тише. Компания Итана удивительным образов не забирала энергию, а наоборот восполняла ее. Он был из тех людей, с кем комфортно было просто молчать, вот так взявшись за руки и укрывшись пледом вечером на балконе.
Город уже накрыла ночь, позволяя заступить на смену светилам в виде звезд и луны. Сегодня она казалось особенно большой и яркой. Светящийся диск на небе привлекает внимание и заодно заставляет вспомнить про способ признания в чувствах для самых стеснительных. Элио не может представить, что когда-то решится открыто рассказать о том, что уже давно испытывает, боясь разрушить их дружбу. Но хотя бы так? Итан ничего не поймет, зато ему станет немного легче.
- Луна сегодня красивая.
- Ага.
Как и ожидалось, его друг воспринимает фразу буквально, не предполагая, что у комплимента небесному шару может быть какое-то другое значение. Это вызывает короткий смешок. Пока Итан делает последнюю пару затяжек, Элио может себе позволить, поставив подбородок на чужое плечо, разглядывать его профиль. И раз уж наглости сегодня было не занимать, он свободной рукой касается того, что привлекло сильнее всего – сережек, которыми было обвешено ухо. Толкает пару колечек пальцем, наблюдая за тем, как они забавно раскачиваются, заставляя мочку уха подрагивать. И если уж Элио сравнивал своего друга с золотистым ретривером какое-то время назад, сам он сейчас выглядел как кот, лениво играющий лапой с металлическими висюльками. Пряди черных волос, составляющих челку, выбились из общей массы и теперь спадали на глаза, явно мешая. Но пока Итан в одной руке сжимал ладонь друга, а в другой сигарету, шансов нормально поправить эту историю не было. Так что Элио любезно приходит на помощь, заботливо убирая выбившиеся пряди за ухо, над которым издевался секундами ранее.
- Наигрался? – понаблюдав за происходящим, Итан кидает тлеющий окурок в кружку с какао, где оставалось меньше глотка. Картина сомнительная, но за неимением пепельницы и из-за отсутствия желания нарушать то положение в которым они сидели, это выглядело как подходящий вариант. Одна рука освобождается и тут же находит себе место на чужих плечах. Итан, может, и пытался использовать интонацию с каплей издевки в голосе, чтобы уличить Элио в тактильной атаке, но и сам не был против. На самом деле, в их взаимодействиях это не было чем-то новым. Взять за руку, обнять или потрепать по волосам (последним в особенности грешил сам Итан, испытывая щенячий восторг от копны блондинистых кудряшек) – все это было в рамках привычного. И, пожалуй, не вызвало бы никакой реакции, не сделай они длительный перерыв в общении. Есть вещи, от которых успеваешь быстро отвыкнуть, и такое беззаботное ребячество одна из них. – Кажется, уже пора спать? Постелешь в коридоре на коврике или пустишь к себе в кровать?
- Даже не знаю. Посмотреть на то, как ты свернешься в три погибели в прихожей, звучит заманчиво... - Элио отстраняется и делает вид будто всерьез задумался над ответом на этот тупой вопрос. Сколько у них было ночевок, где они спали в одной кровати? А сейчас вдруг что поменялось? Правильно, ничего. И это значит, что изгнание на коврик отменяется. – Так уж и быть, пущу тебя к себе, бедолага. Но взамен...
- Так и думал. Твоей доброты душевной не хватит, чтобы не ставить условие?
- Я всего лишь хотел пригласить тебя составить мне компанию в пятницу на мастер-классе по созданию аромасвечей. Но раз уж ты не хочешь, придется позвать ребят и...
- Я не говорил, что не хочу. Свечи звучит как что-то...
- Скучное?
- Да. Но тебе это подходит куда больше, чем напиваться до беспамятства в клубе. И мне тоже.
- Ты такой хейтер клубов. Напомни, почему ты там работаешь?
- Там хорошо платят.
Элио поднимается с пола и первым делом закрывает балконное окно. Свежести к этому моменту уже было достаточно. Оставался шаг до состояния, когда подмерзают все конечности, а нос превращается в ледышку. Пока этого не случилось, они оперативно перебираются в постель, укрываясь каждый своим одеялом. И перед тем, как уснуть, тратят пару минут на трагичное осознание, сколько им осталось спать этой ночью, стоило добраться до установки будильников. Посиделки допоздна в воскресенье вечером, когда обоим с утра вставать на работу – фатальная ошибка. Но молодость им все простит.