Часть 1 Долг

Глава 1 Последний рассвет

Летний воздух в маленьком городке Вейлборо был густым и наполненным ароматом цветущих роз и свежескошенной травы. Арина сидела на веранде своего скромного, но уютного дома, перебирая в руках кружево для своего свадебного платья. Солнце едва поднялось над горизонтом, окрашивая небо в нежно-персиковые тона — самый прекрасный рассвет, который она когда-либо видела.

Ее мысли были заняты Грегором, ее женихом, и планами на их совместную, обычную, но такую желанную жизнь: маленький магазинчик, двое детей, тихие вечера у камина. Это была жизнь, полная света и тепла, о которой мечтает каждая девушка.

— Арина! Ты снова сидишь здесь? — Голос ее отца, Виктора, был необычно громким и прерывистым.

Он вышел из дома, держа в руке старый, потемневший от времени кожаный футляр, который она никогда раньше не видела. Виктор выглядел бледным, его обычно крепкие руки дрожали.

— Пап, что случилось? Ты как привидение, — она подошла к нему, пытаясь взять его за руку, но он отпрянул.

— Я… я должен тебе сказать, — его голос понизился до шепота, — я наделал много лет назад ужасную ошибку. Ошибку, которую я не могу исправить. Это касается тебя.

Он открыл футляр, и Арина увидела, что внутри лежит нечто, похожее на старинный, украшенный рубинами кинжал и пергамент, исписанный на незнакомом, зловещем языке.

— Когда-то давно, чтобы спасти твою мать от болезни, я взял взаймы. У очень... могущественных людей. Я думал, это просто деньги. Но это был не просто долг, Арина. Это был договор. Договор на кровь. На первородное.

Сердце Арины заколотилось, как пойманная птица. "Первородное" — это всегда была она, единственная дочь.

— Что это значит, папа? Кто эти люди?

В этот момент тишина рассвета была разорвана. Арина услышала низкий, рокочущий звук приближающегося мотора, чуждого для их сонного городка. Улица опустела, но к их дому подъехал длинный черный лимузин, который казался чернильным пятном на светлом фоне утра.

Из машины вышли двое мужчин. Они были одеты в идеально скроенные черные костюмы, их лица были бледными, как мрамор, а движения — нечеловечески быстрыми и грациозными. В их глазах не было ничего, кроме холодного, древнего безразличия.

Один из них, высокий, с волосами цвета воронова крыла и острым взглядом, подошел к Виктору.

— Виктор Раевский, — его голос был бархатным и смертельно спокойным, — время расплаты истекло. Кровь за кровь. Вы знали условия.

— Пожалуйста, я... я заплачу золотом! Я продам дом! — Отец рухнул на колени, пытаясь сунуть им шкатулку с кинжалом.

— Нас не интересует золото людей, — ответил мужчина, его губы изогнулись в презрительной ухмылке. — Нас интересует цена. И цена — это твоя дочь. Ты обещал нам чистоту.

Глаза Арины расширились от ужаса. Это были не бандиты, не коллекторы. В их холодности и неестественной красоте она увидела нечто, о чем слышала только в самых страшных сказках. Вампиры.

Внезапно Виктор, приняв отчаянное решение, втолкнул Арину обратно в дом.

— Беги, Арина! Беги и никогда не оглядывайся! Прости меня за все! — Он захлопнул дверь и, взяв в руки кочергу, бросился на вампиров, чтобы выиграть ей хоть секунду.

Арина не могла поверить в происходящее. Звук удара, крик отца, а затем — гробовая тишина. Словно подхваченная невидимым потоком, она бросилась к задней двери. Она выбежала в сад и побежала к лесу, пока не споткнулась о корни старого дуба.

Когда она поднялась, перед ней стоял третий вампир, которого она не заметила. Это был Кристоф, ее будущий надзиратель — холодный, лишенный эмоций, с жестким, как сталь, взглядом. Он не произнес ни слова. Просто поднял руку. Арина почувствовала, как ее сознание затуманилось, словно кто-то выключил свет в ее разуме.

Последний рассвет сменился кромешным мраком. Она упала, успев заметить, что на земле возле ее ног лежит смятая записка. Ее отец, убегая, оставил ей лишь это:

Моя дорогая Арина. Прости. Прости за все, что я отдал. Шкатулка... это ключ и расплата. Ненавидь меня, но живи. Они... должны получить свое. Твой отец.

Она больше не была невестой. Она была платой. Она была добычей.

Когда она очнулась, мир вокруг нее сменился: она лежала на заднем сиденье лимузина, мчащегося по неизвестной дороге. За окном проносились густые, непроходимые леса. Рядом сидел Кристоф. В его глазах было лишь удовлетворение охотника, поймавшего свою жертву.

Ее новая жизнь начиналась в плену.

Продолжение следует...