Роковая ошибка. Сезон дождей и ураганов в жизнях людских

За окном пошёл проливной дождь, прогремел раскат грома. Капли застучали по стеклу, ветер немилосердно рвал ветви пальм. Рэй смотрела на Райан испепеляющим взглядом. В нем не читалось ничего хорошего...
-Что не так?- спросила Райан.
-Что не так!?- вскричала Рэй.-Это должна мне сказать ты.
-Что?...
Но Райан даже не смогла договорить. Внезапно Рэй схватила ее рукой за шею и впечатала в стену.
-Ты...- сквозь зубы проговорила Рэй.-Кто была эта девушка?
Воздуха почти не хватало, стало трудно дышать, но Райан не смела двигаться.
-Не знаешь, что ответить!?- округлила глаза Рэй.-А я знаю. Это твоя бывшая, да?
-Да. И ты думаешь, что если мы с ней остались в более менее дружеских отношениях, я способна на измену?- абсолютно спокойно ответила Райан.
-Вот как,- зло проговорила Рэй.-А то, о чем вы разговаривали?
-Послушай,- с трудом произнесла Райан.-Ты все не так поняла. Она просто пришла поговорить, не более.
-А почему она сказала, что была бы рада, если бы вы остались вместе?
-Я не знаю... Но я больше ничего к ней не чувствую.
-А кто тебя знает!?
Рэй продолжала сверлить ее взглядом, не торопясь отпускать из крепкой хватки.
"Что на нее нашло?"
-Ты... Не должна с ней общаться,- твёрдо и жёстко произнесла Рэй, не сводя с нее глаз.
-Почему? Зачем ревновать без повода?
-Без повода? О, тут как раз-таки есть повод. Я всё слышала. Я поняла тебя. Ты просто легкомысленная бабница, как говорила Милли. Мне нечего тебе сказать. Я думала, ты не такая.
Каждое слово тяжёлым камнем ложилось Райан на душу. Внезапно Рэй отпустила ее.
-Я ухожу.
-Что!? Нет!- Райан бросилась за ней к выходу.-Ты не можешь...
-Ты вообще не осознаешь, что делаешь!- гневно бросила ей Рэй. В ее глазах метали молнии. Никогда Райан ещё не видела ее такой злой. Ее живот сковали страх и волнение.
Рэй развернулась и побежала прямо под дождь к своей машине.
-Рэй!- позвала ее Райан.-Да послушай ты меня!
-Я не собираюсь тебя слушать!- сжала губы Рэй.-Я тебя люблю,а ты так со мной поступаешь!
Дождь был такой сильный, что вся одежда моментально промокла. Ветер трепал насквозь мокрые волосы, с лица капали капли. Прогремел гром, а следом последовала и яркая вспышка.
-Да я люблю тебя!- Перекрикивая гром, заорала Райан, сдерживая слезы.-Почему ты так решила!?
Губы Рэй дрожали от злости. Она сжала руки в кулаках.
-Вот как, да!? А ты вообще знаешь, что такое любовь? О, нет, я думаю ты даже не имеешь никакого представления. У тебя никого не было. Ты не умеешь любить. Не умеешь. Тебе только и быть одной. Всю жизнь.
Каждое ее слово, словно удар, поражало Райан глубоко в сердце. В груди все сжалось, воздуха перестало хватать.Слезы вдруг потекли по ее щекам, однако они почти не были заметны из-за сильного дождя. Мир вдруг поплыл перед глазами, Райан перестала чувствовать собственное тело.
-Почему... Ты такое говоришь...-всхлипнула Райан.-Это я не умею любить!? Может, это ты слишком ревнивая?
-Потому что это правда.
-Нет!- отчаянно закричала Райан.-Это не правда. Ты даже не пытаешься меня понять!
-Я и так тебя уже поняла!- надрывалась Рэй.-Ты просто ищешь в этом утешение. Для тебя не имеет никакой важности, что кто чувствует.
-Я не пыталась тебе изменить, повторяю ещё раз!- обессиленно прокричала Райан.
-Это уже не важно,- безразлично отмахнулась Рэй.-Я была о тебе другого мнения.
Она развернулась и хотела было подойти к машине, как Райан в последнюю секунду схватила ее за руку.
-Рэй... Прошу, не уезжай... Да послушай ты меня! Успокойся и пойми ты уже, что я люблю тебя,- она заглянула Рэй прямо в глаза.-Я говорила ей про тебя. В любом случае, мы с Адэей и не смогли бы быть вместе. Никогда. Я говорила тебе...
-Нет,- Рэй резко выдернула свою руку, открывая дверь машины.-Ты изменщица. Ты пала в моих глазах. Я уезжаю домой. Чтоб глаза мои больше тебя не видели.
С этими словами она села в машину и тронулась.
-Нет! Рэй, Стой!- Райан побежала за ней, пытаясь догнать машину. Но безрезультатно. Она тяжело опустилась на корточки, схватившись за голову, и надрывалась от слёз, душивших ее. В сознании пронеслось всё: Ее детство, тяжёлые расставания, и, наконец, то, как Рэй высказала всё, что думала. Холодный дождь прожигал ее насквозь, но она не могла встать. Райан обессиленно упала прямо в лужу. Слезы рекой текли по ее щекам, губы дрожали.
"За что... Рэй...Неужели я ее никогда больше не увижу?"
Раскат грома-и молния вдруг прорезала все небо. Дождь, казалось, только усиливался. Слезы не давали Райан сделать ни вдоха. Холодная вода словно парализовала онемевшее тело, а боль прожигала ее душу насквозь.
"Я хочу... Умереть. Прямо тут".
Райан вспомнила, как она лежала в луже ещё в детстве, сбитая машиной.
"Лучше бы меня тогда никто не спас. Если бы я знала, что моя жизнь и дальше будет такой".
Райан закрыла глаза. Она ощущала лишь мощные капли, стучавшие по ее телу,обволакивающую лужу ледяной воды, да свистящий, сильный, порывистый ветер. Слова Рэй эхом повторялись в ее сознании, оставляя глубокие раны где-то там, глубоко внутри. Казалось, будто она снова истекает кровью. Душевной. Райан рыдала, казалось, уже целую вечность, а слезы все не останавливались.
****
Маленькая капля воды с размаху шлёпнулась на землю, а за ней, одна за другой,последовала вторая, третья-и город накрыл сильный ливень. В последнее время Майами накрыли затяжные дожди и грозы, но до сильных ураганов почти не доходило. Ураганы затаились где-то в укромном местечке, в предвкушении ожидая того дня, когда они обрушатся на город и превратят его в страшное месиво поваленных деревьев, сломанных крыш домов и машин, а может даже и людей...
Казалось, с наступлением сезона дождей и времени года сменяется и людское настроение-такие же угрюмые и грустные гримасы. На кого ни посмотришь-все, как один, с одинаковым выражением лица. Даже если обойтись без обобщения(все равно,есть и люди с хорошим настроением), то как ни крути, большинство людских рожиц идеально вписывались под погоду.
И Райан Бартер была не исключением.
Она уже несколько часов сидела на кухне, смотря прямо перед собой. Тишина окутывала ее разум и была настолько громкой, что звенела в ушах, словно бы пытаясь что-то сообщить. Честно сказать, не самое приятное ощущение. Внутри не переставая бушевал целый рой мыслей. Что вдруг произошло с Рэй? Почему она не хотела поговорить с Райан? Ушла ли она навсегда?..
Стоило только открыть окно, как в помещение тут же хлынул поток свежего влажного воздуха, а комната наполнилась монотонными звуками дождя и завыванием ветра.
Было раннее утро-ровно шесть часов. В семь Райан уже должна была быть на работе. Вчера она пропустила целый рабочий день, а сегодня на работу идти было весьма страшно. Что она скажет Миссис Уизли?
Но стрелка часов неумолимо приближалась к семи, и как назло Райан встряла в большую пробку.

У входа в бизнес-центр Райан уже ждала Миссис Уизли, то и дело поглядывая на свои наручные часы с задумчивым видом. На ней теперь был красивый серый пиджак,брюки и тонкая черная водолазка. И кроме Райан, никто до сих пор не заметил некую особую фишку в Эмме Уизли: ее одежда, чаще всего, соответствовала настроению и погоде. И по сегодняшнему образу можно было смело сказать: настроение у нее не самое лучшее.
-Здравствуйте, Мисс Бартер,- Миссис Уизли неторопливо окинула взглядом Райан с ног до головы. Однако ее голос звучал скорее уставшим, чем раздраженным.-В пробке застряли?
-Да, как всегда,- прикусила губу Райан.
-Ну, конечно, то, что Вы пропустили вчерашний рабочий день, а я напомню, что он у вас второй пропущенный, не совсем хорошо. Обороты сбавлять нежелательно,- поджала губы Миссис Уизли, не двигаясь с места. Где-то недалеко, из под ресепшена, "незаметно" выглядывала Мисс Грейс, как обычно с интересом наблюдая за их разговором.
-Правда...Извините меня,- тут же встрепенулась Райан, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
-Может, для этого и были определенные причины, о которых Вы меня не предупредили,- сощурилась Миссис Уизли.-Как только погода дала от ворот поворот, с Вами явно стало что-то происходить.Да хотя со многими что-то и правда не так. Ураганы, видимо, не только на Земле, но и в людских жизнях шалят.

Сомнений и правда не было-даже директриса как будто бы стала другой. Изменился и тон ее голоса, который теперь звучал более серьезно и уже без тех ярких красок, прежде игравших в ее звонком голосе. Морщинки на лице теперь стали видны ещё сильнее, а яркий блеск в зелёных глазах заметно потускнел.
-Вы же меня не уволите?
-Конечно нет.В любом случае, даже если бы вы пропустили целую рабочую неделю, я бы не уволила,- заявила Миссис Уизли, наконец-то спустя это время слегка пошевелив пальцами, державшими ручку.
-То есть, я могу и завтра не прийти?- решила подстегнуть ее Райан.
-Еще чего, я пошутила.
С этими словами Миссис Уизли развернулась и зашагала вперёд к лестнице. Вообще-то, справа от нее стоял лифт,но директриса не предпочитала им пользоваться.
"Пока ещё хожу, пока ещё не старая, надо ходить при любой возможности",- шутила она.

Этот день, собственно,как и все другие, пролетел незаметно быстро. Дождь и не думал сбавлять обороты и залил все улицы, словно желая превратить их в один большой океан, но сил ему для этого понадобится немало.
Теперь, почти каждый вечер после того, как Рэй уехала, Райан тянуло на алкоголь. Уже несколько пустых бутылок "Бренди", "Лимончелло" и многого другого заполнили кухонный стол.
Теперь Райан не жила, а существовала. Ее жизнь будто бы потеряла весь смысл и стала ненастоящей-плоской и нереальной. Будто бы ее на самом деле даже никогда и не существовало. Каждый день один и тот же-работа, дом, алкоголь. Единственный человек, с кем Райан общалась-Миссис Уизли, да и та как будто больше не общалась с ней так живо, как раньше. Не звонили больше и Стэйси, Карли и Меган. Однако, совсем недавно подруги могли часами названивать ей. Беспокоились, все равно. Но вскоре телефон утих и словно бы умер. Райан считала, что лучше им больше никогда не видеться. Какая разница? Если все равно, узнав все то, что она скрывала от подруг, они перестанут с ней общаться? Рэй тоже не звонила, а ежедневные попытки Райан дозвониться до нее не увенчались успехом, и она решила забросить это дело на какое-то время. И вот, то чего Райан так боялась, свершилось. Она осталась одна.

Алкоголь резко ударил в голову, размывая все мысли, словно голодный океан во время прилива. Тело уже не хотело подчиняться мозгу, ловко выскальзывая из его всегда крепкого контроля. Райан закрыла лицо руками и тяжело вздохнула. Рэй никак не могла выйти у нее из головы. Райан не злилась на нее. И все же, Рэй повела себя максимально странно. Ее слова, сказанные в тот день, неустанно крутились в голове Райан, словно впиваясь острыми когтями ей в сердце, раздирая плоть.
"Я же предупреждала себя, что ничем хорошим это не кончится..."- думала она, изо всех сил сдерживая слезы.
С каждым разом сон все сильнее затягивал Райан в свои темные глубины, и она решила умыться холодной водой. Райан вдруг взглянула на себя в зеркало. И не узнала того, кого там увидела. Это была не она. Это была ее тень. И вот, к ней снова вернулась настоящее "я". Такой, какой Райан была всегда. Такой, какой она изначально должна была быть. Не счастливой, не успешной-а полной неудачницей, обречённой вечно плыть где-то в глубинах темного океана, не в силах выбраться на свет. Вот какая она.
****
Темный, поздний и таинственный вечер обрушился на Майами. В этот день, как ни странно, город резко застыл, оцепенел, словно в ожидании чего-то, что произойдет совсем скоро.
Райан неспешно возвращалась домой после учебы, но по дороге домой вспомнила, что обещала зайти к Дженнифер, которая ушла намного раньше. Стоило только ей подойти к дому подруги, как вдруг появилось какое-то странное нехорошее предчувствие, глубоко засевшее где-то в самой глубине сознания. Что-то явно было не так.
"Что... Почему дверь открыта!?"
Внезапно, откуда-то из дома раздался истошный вопль Дженнифер. На мгновение Райан оцепенела, сердце ушло в пятки, дыхание остановилось, а с губ невольно сорвался громкий крик.
-Дженнифер!
Не помня себя, Райан сорвалась с места и ринулась в комнату. Все тело забила мелкая дрожь, и перед ней предстала страшная картина, напоминающая сцену из самого настоящего страшного хоррор-фильма.
На полу, в гостиной, лежала окровавленная Дженнифер, раскинув руки в разные стороны. Ее глаза уже были закрыты, испачканный в крови рот был слегка приоткрыт. А рядом с ней стоял высокий, полулысый мужчина. Его безумные глаза, как орбиты, были выпучены и направлены на Райан. В руке он держал окровавленный нож, а на его одежде были свежие пятна крови.
-Нет!- истошный вопль вырвался у Райан из груди. Не помня себя, она набросилась на мужчину, ударив того по лицу. Внезапно, тот силой врезал ей в челюсть, а затем в живот и резким рывком развернул ее,впечатав в стену. Он посмотрел на нее в упор своим обезумевшим взглядом, пробирающим до дрожи.
-Кто ты такая?
-А кто ты?- бесстрашно спросила Райан, с ненавистью заглянув ему прямо в глаза. Губы дрожали, сердце вылетало из груди, страх охватил ее, перехватывая дыхание,а в глазах потемнело.-Ты... Что ты сделал с Дженнифер!?
Оставив этот вопрос без ответа, незваный гость со всей силы ударил Райан по лицу. Ее челюсть пронзила дикая боль, а изо рта пошла кровь. Внезапно, мужчина замахнулся на нее с ножом.
"Я не могу умереть так".
Словно во сне, Райан ударила его в живот,высвободилась из крепкой хватки, увернувшись от удара ножа, который впечатался в стену. Обезумевший мужчина вновь налетел на Райан, но та с невероятной силой схватила его за шею и, ударив в грудь, рывком повалила на пол. Нож отлетел в сторону. Не помня себя, Райан со всей силой, со всей ненавистью стала бить его кулаками по лицу. Слезы текли по щекам, обжигая глаза. Изо рта мужчины уже полилась кровь. Внезапно, он вырвался, быстро схватил нож и застыл, не сводя глаз с Райан. Его губы слегка дрогнули и растянулись в лёгкой улыбке.
Райан, не теряя ни секунды, вновь набросилась на него, тут же схватив его за запястье и прижав к стене. Второй рукой она крепко вцепилась ему в шею.
"Думай. Быстрее думай. Каждая секунда стоит тебе жизни".
Райан быстро убрала руку с запястья мужчины и ударила его по голове. Но она всё-таки просчиталась. Мужчина успел извернуться и дрожащей рукой прицелился в шею.
Невероятная боль внезапно обрушилась на Райан,пронзила насквозь, и горячая кровь ручьем хлестнула из раны. Воспользовавшись этим, мужчина снова замахнулся на нее ножом. С громким воплем Райан схватила нож лезвием, который упёрся прямо ей в ладонь. Острое лезвие вошло в кожу, но Райан терпела. Трясущейся рукой она продолжала держать нож, а второй со всей дури ударила мужчину по голове. Внезапно, его тело обмякло, рука отпустила нож, оставив его в руках Райан. Его глаза тут же закрылись.
Райан тяжело дышала. Кровь стучала в ушах, ее глаза ошарашенно смотрели на мужчину. Дрожавшей рукой она отпустила нож. Темная кровь теперь струёй хлестала из ладони, стекая по руке и капая на пол. Райан приложила два пальца к шее мужчины.
"Потерял сознание, кажется... Но не умер".
Несколько минут Райан ошарашенно смотрела прямо перед собой. Казалось, мир вокруг нее словно расплывался, мутнел, медленно исчезал.
-Дженнифер...-внезапно сорвалось с ее губ. Она опомнилась, и, развернувшись, подлетела к подруге, упала рядом с ней и принялась трясти ее за плечо.
-Дженнифер...- позвала Райан сквозь слезы.-Дженнифер!
Сильно дрожащими руками она схватила подругу за лицо.
-Пожалуйста... Не умирай...
Внезапно ее веки дрогнули, и она слегка приоткрыла глаза.
-Райан...- еле двигая губами, прошептала Дженнифер и тут же снова закрыла глаза.
-Я... Сейчас...- Дрожащим голосом произнесла Райан, доставая телефон.-Я п-позвоню в с-скорую...
-Здравствуйте, что случилось?- тут же послышалось в трубке.
Губы Райан, казалось, уже не могли шевелиться.
-П-приезжайте... По адресу... Винвуд, Норт-Майами-авеню, дом номер тридцать... Вместе с полицией.
-Хорошо, ждите!
-Дженнифер... Держись,- прошептала Райан, гладя ее по голове.-Все... Будет хорошо.
Казалось, время тянулось безжалостно бесконечно. Но вот,словно откуда-то издали, зазвучали сирены, и в дом влетели полицейские с врачами.
-Черт! Что за...
-Я п-потом все объясню... Пожалуйста, сделайте что-нибудь с ней!- завопила Райан.
-Давайте две носилки, тут ещё один пострадавший!
Словно во сне она видела, как Дженнифер уносят на носилке. Райан с трудом стояла на земле, уходящей из под ног.
-Она почти не дышит!- сообщила врач.
"Она почти не дышит... Не дышит".
-Подождите!- бросила другая врач, останавливаясь прямо перед Райан.-Вы ранены...
Дрожащей окровавленной рукой Райан вдруг провела по своей шее-вся она была в крови. Внезапно резкая невыносимая боль пронзила ее, и она вдруг тяжело осела на пол. Сознание тут же помутнело, и она уже почти ничего не видела.
-Она теряет сознание! Быстрее!
-Дыши... Дыши, Дженнифер,- шептала Райан. Внезапно, сознание отключилось, и все погрузилось во тьму.

Взгляд Райан был пуст и прозрачен. Она смотрела лишь прямо перед собой. Вместе со следователями она давала показания, с трудом произносив слова из-за глубокого шрама на шее и невозможности поворачивать голову. Ее прорезанная ладонь была туго замотана бинтом и постоянно пульсировала от боли.
-Так... И что же там было, Мисс Бартер?- серьезно начал следователь, вернув ее к реальности.
Внезапно, в кабинет вошла медсестра из той больницы, куда госпитализировали Дженнифер.
-У меня вполне себе хорошие новости,- заявила она.-Дженнифер Эллисон жива, однако состояние довольно тяжёлое. Показания давать сможет только через две недели.
Часть огромного груза вдруг упала с плеч, и Райан шумно выдохнула.
-Итак, продолжайте,- вновь обратился к Райан следователь.
-Я... Слышу крик Дженнифер из дома. И бегу туда. И вижу, как какой-то мужик стоит над ней с ножом. Я набросилась на него, но он начал бить меня. Но в один миг я смогла повалить его на пол и стала избивать. Он снова схватил нож-и задел мне шею. Я вовремя схватила нож этой ладонью прямо в лезвие и ударила его по голове. И он потерял сознание...Вроде все, что помню.
Райан поморщилась от боли в шее.
-Невероятно... Эта девушка в два раза меньше этого мужчины смогла с ним справиться...- поразился второй следователь, стуча ручкой по столу.
-Мне же за это ничего не будет?..- умоляюще пролепетала Райан.-Я... Не могла по-другому... Правда. Иначе бы он убил Дженнифер.
-Конечно не будет,- задумчиво произнес следователь.
-Пока, я думаю, он тянет на лет десять...- протянул второй следователь.-Но окончательное решение суд вынесет после показания пострадавшей. Может получиться и больше, но меньше точно нет.
-Заводите теперь его,- кивнул первый следователь.-Выясним его мотивы.
Дверь открылась, и в кабинет завели того самого мужчину в наручниках. Райан бросила на него ненавистный взгляд, сжимая кулаки.
-Тварь,- не стесняясь, громко произнесла она.-Скажи спасибо,что я тебя не убила.
Мужчина лишь сверкнул своими холодными глазами и слегка улыбнулся. Райан резко развернулась и вышла из кабинета, пытаясь навсегда стереть его безумную рожу из своей памяти.
-Вы и правда героиня,- восхищённо пролепетала врач, подходя к Райан.-Приходите к нам через две недели, чтобы проведать Дженнифер. И если раны будут снова беспокоить, не стесняйтесь и сразу обо всем сообщите. Как-никак, заживёт не скоро...

Прошло ровно две недели, которые пролетели, как в тумане. Райан сидела у входа в палату, ожидая, когда выйдет медсестра.
-Райан!
Она обернулась. К ней со всех ног спешила Карли. В ее глазах застыл испуг.
-Что с тобой?..
-Он меня ранил.В шею.
-Чуть не убил!?- ахнула Карли.
Она вдруг крепко обняла Райан, и та почувствовала ускоренное сердцебиение подруги, а ее мягкие кудряшки защекотали щеку.
-Ты спасла Дженнифер...- выдохнула Карли, садясь рядом с Райан.
-Да... Я очень испугалась.
Громкие и быстрые шаги внезапно раздались откуда-то издалека,с эхом отлетая от стен.Родители Дженнифер со всех ног подлетели к ним.
-Как она!?- тут же обеспокоенно выпалила мама. В ее голосе отчётливо звенело волнение, точно какая-нибудь птичка испуганно трещала над гнёздышком, не обнаружив в нем птенцов.
-Скоро выйдет медсестра,- сообщила Райан.
-Райан...- мама Дженнифер вдруг осеклась, смотря на глубокую рану запекшейся крови на ее шее и забинтованную руку.-Что случилось?
-Райан спасла Дженнифер,- ответила за подругу Карли.-Она билась с этим мужиком.
-О, Боже...- выдохнула мама.-Ты... Ты не знаешь, как мы благодарны тебе!.. Очень... Если бы не ты...
Она заплакала.
-Спасибо...- подал голос отец, положив руку на плечо жены.-Ты совершила невероятный поступок.
Внезапно из палаты вышла медсестра, а к этому времени как раз подошли и следователи.
-Заходите. Она чувствует себя уже лучше,- бросила она.-Сначала зайдут родственники, а потом сотрудники полиции.
Карли и родители зашли к Дженнифер, а Райан словно не могла двинуться с места, а ее ноги будто бы приросли к земле.Она почему-то боялась вновь увидеть Дженнифер...
-Райан... Где она?- послышалось из палаты.
-Она спасла тебя.
-Спасла?
Через какое-то время оттуда вышли Карли и родители.
-Она хочет видеть тебя,- сообщила ей Карли.
Райан с трудом поднялась и осторожно зашла в палату. Она увидела Дженнифер, лежащую на кровати с капельницами, и ее сердце моментально сжалось, готовое в любой миг разорваться на части.
-Райан...
-Дженнифер...
Райан медленно подошла к ней и села на стул рядом. Дженнифер смотрела на нее большими, блестящими от слёз, зелёными глазами.
-Райан... Ты спасла меня. Если бы не ты, я...
-Да...
Дженнифер тут же бросила взгляд на на шею Райан, и в ее глазах застыл ужас.
-Что... Он с тобой сделал?..- прошептала она.
-Пустяки,- отмахнулась Райан.-У тебя все серьёзнее.
-Он мог тебя убить,- со слезами на глазах прошептала Дженнифер.
-Он мог убить тебя.
Райан с огромной тоской смотрела на Дженнифер. Выглядела она ужасно:растрёпанные волосы, синяки на лице от многочисленных ударов, перебинтованные ноги и голова.
Дженнифер вдруг привстала и крепко обняла ее. Райан тоже не выдержала, и слезы потекли по щекам. В этот миг вся боль в теле моментально улетучилась, словно бы ее и не было.Дженнифер отстранилась и посмотрела ей прямо в глаза, словно бы хотела что-то сказать.Внезапно, она взяла Райан за лицо и к огромному удивлению прильнула к ее губам. Жар разлился по телу, пробежал по спине, зажёгся в груди, спустился в самый низ живота, заставил дрожать кончики пальцев... Райан запустила забинтованную руку в длинные и мягкие волосы Дженнифер, вдыхая ее запах.
-Я...-выдохнула Дженнифер, отстраняясь.-Люблю тебя.
-Я тоже...Ты бы знала, насколько сильно.
Дженнифер вдруг отчаянно зарыдала и прижалась к груди Райан, сердце которой затрепетало,и, как загнанная в клетку птица, отчаянно пыталось вырваться из груди. Слезы вновь стали стекать по щекам,и она положила руки на голову Дженифер.
-Не надо плакать. Все уже обошлось,- прошептала Райан, поглаживая ее по голове.
Внезапно в палату вошли следователи,шаркая сапогами в бахилах, и Дженнифер, всхлипывая, отстранилась и стала вытирать слезы.
-Мы вас немного потревожим, Дженнифер Эллисон,- сказал следователь, бросив взгляд на Райан.
Райан хотела было уйти, но стоило ей встать, как Дженнифер схватила ее за руку, и она села обратно.
-Я полагаю, вы знакомы?- спросил полицейский.
-Да,- ответила Дженнифер.-Давно знакомы. Вместе учимся в одном университете.
-Ну а теперь подробно обо всем.
-Я шла домой пораньше и попросила Райан зайти ко мне. Но как только я подхожу к дому, за мной вдруг начинает идти мой сосед. Стоило мне зайти на территорию, как он зашёл за мной и сказал, что собирается меня изнасиловать. За то, что он хотел меня... Со мной... Ну, вы поняли, а я ему отказала. Он был сумасшедший, его бросила жена и он приставал ко всем. Я пыталась успеть забежать домой, но ничего не вышло, и он набросился на меня, но я пыталась его бить. Вдруг он кинул меня на пол и стал избивать. Дальше я уже ничего не помню.
Райан с ужасом слушала рассказ Дженнифер, не смея вдохнуть.
-Да... Очень ужасно, конечно,- произнес следователь.-Тогда уж, думаю, ему грозит уже больше десяти лет.
"Да я бы его на пожизненное посадила..."
-А потом, как я понимаю, уже пришли вы,- сказал второй следователь, бросив взгляд на Райан.
-Да.
-Что ж, он мог и правда убить их обоих,- подытожил следователь.-Но она чудом смогла его вырубить. Хотя, даже могла нечаянно убить, и тогда бы был другой разговор.
-Если бы Дженнифер не выжила, я бы убила его, даже если бы пришлось сесть,- проронила Райан.
-Ну, в любом случае, все закончилось ещё даже наилучшим образом,- вздохнул следователь.-Что ж, спасибо вам.
Они встали и ушли. Дженнифер не сводила своих глаз с Райан.
-Ты... Спасла мне жизнь, рискуя своей. Я никогда это не забуду...

Снова... Снова этот сон. Казалось, он будет с ней на всю оставшуюся жизнь. Один и тот же. Воспоминания не мутнели и были настолько яркими, что каждый раз Райан словно бы вновь оказывалась прямо там...
"Я думала, этот сон уже перестанет мне сниться...Но вот, опять он",- думала она, трогая шрам на своей шее. Казалось, вот-вот этот шрам вновь превратиться в свежую рану, которая с каждым мгновением будет становиться все глубже и глубже, пока не доберётся до самого сердца.