Детство Райан

Облачно. Заходящее солнце пробивалось сквозь облака, поливая своими лучами улицы города. Шестнадцатилетняя Райан Бартер шла пешком домой со школы с наушниками в ушах. Ее длинные каштановые волосы трепал прохладный ветер, и Райан в который раз подумала, что было бы неплохо их отрезать.
Она подошла к скромненькому дому, вынула наушники из ушей и достала ключи. Внезапно она на секунду замерла, услышав громкие голоса за дверью.
"Что-то неладно",- мрачно подумала Райан, открывая дверь.
-Ты, Джонатан,только пьешь и куда-то постоянно уходишь!- рявкнула Марлен, мама Райан.- А о семье ты думал!?
-Это не твое дело,- огрызнулся отец.
-А ты, кажется, забыл, что твое дело,- веско вставила мама.-Твое дело- семья.
-Нет у меня семьи!- вздернул голову пьяный отец.-С такой как ты и с не менее странной, ужасной дочерью.
Эти слова камнем опускались на сердце Райан. Она быстро прошла в свою комнату и села у стены, закрыв лицо руками.
-Лучше бы я вообще не женился!
-Тогда ты- безответственный дурак!
Райан больше не могла терпеть эти ежедневные ссоры родителей. Она резко встала и вышла из комнаты.
-Я ухожу,- бросил отец.
-Не пойдешь ты никуда!- истошно закричала мать, перегородив ему выход из комнаты.
-Прекратите!- заорала сквозь слезы Райан.-Прекратите ссориться!
Отец оттолкнул мать и встал перед Райан, перегородившей ему путь.
-Я ухожу,- теряя терпение,сквозь зубы проговорил он.
-Нет!..- голос Райан оборвался от тяжёлого удара отцовской руки по ее лицу. Нос и щеку пронзила дикая боль.
-Такая же никчемная, как твоя мать.
Отец развернулся, открыл дверь и силой захлопнул ее. Теперь его больше нет.
Взгляд матери затуманился.
-Вот гад...- она тяжело опустилась на стул, подперев лицо рукой.
Райан потрогала нос. Из него ручьем шла кровь.
-Это... Из-за меня он ушел?- всхлипывая, выдавила она.
Мать, казалось, ее не слышала. Она смотрела куда-то прямо перед собой.
Райан взглянула в зеркало. Теперь и в своих глазах она находила такую же тоску и боль.

Зазвенел звонок на перемену, прорезав помещение своим противным звуком. Райан собирала учебники, как тут к ней подошли ее одноклассницы- Мари и Хлоя.
-Блин, что-то скучно,- зевая, протянула Мари.-Да, Хлоя?
-Да,- вздохнула та.-Ну ничего, у меня есть идея.
Райан совсем не понимала, что происходит.
Хлоя достала попить воды.
-Будешь?- спросила она у Райан.
-Будет,- кивнула Мари, выхватывая бутылку у Хлои. Внезапно она вылила всю воду на голову Райан. Они засмеялись.
Райан молча встала и вышла из класса. Вся ее рубашка и волосы промокли. Хлоя и Мари поспешили за ней.
-Ра-а-айан,- смеялась Хлоя.- Какое уродливое имя.
-У тебя как будто отличное,- пробурчала Райан.
-Ах,- притворно вздохнула Хлоя.- Вы только посмотрите на нее!
-Послушайте,- остановилась Райан.- Зачем вы ко мне пристали? Раз я так вам не нравлюсь, не обращайте на меня внимание.
-Блин,- протянула Мари.- Какая умная нашлась!
Они только рассмеялись.

Уроки закончились. Райан со вздохом вышла из школы. Теперь каждый день у нее был таким- постоянно что-то происходило. Однако все и раньше насмехались над ней, но больше ничего не делали. Она понимала, что сделать с этим уже ничего не может, и просто терпела. Учителям было абсолютно наплевать-они словно бы ничего не замечали, а иногда даже ругали Райан, но только не ребят.
Казалось, все ее ненавидят. Мать, которая уже две недели после ухода отца перестала как-либо разговаривать с дочерью- она просто сидела в своей комнате. Райан приходится делать все дела самой, готовить еду для них обоих, однако мама почти ничего не ела. Каждый вечер Райан не могла сдержать слез, но со временем у нее уже не было сил плакать- слезы будто бы стали исчезать. В душе грусть и тоска уступали место пустоте. Райан часто слушала музыку, рисовала или мечтала о счастливой жизни- единственное, что ее отвлекало. В школу ей никогда не хотелось идти- из-за издевательств одноклассников она скатилась в учебе. Однако Райан беспокоилась больше не об учебе и себе, а о маме...
Очередное безрадостное утро. Райан вяло собиралась в школу, при мысли о которой она впадала в отчаяние.
Сегодня было много уроков. Райан опоздала на первый и получила выволочку от учителя, а от одноклассников- громкие насмешки. Однако это дело было для нее привычным, и она, как ни в чем не бывало, села за последнюю парту, за которой всегда сидела она одна. Но рядом с ней оказалась незнакомая девочка с короткими светлыми волосами.
-Привет...- поздоровалась Райан.- Ты кто?
-Я Оливия,- тихо представилась та.- Я тут новенькая.
-Приятно познакомиться,- слегка улыбнулась Райан.-Я Райан.
-Красивое имя,- заметила Оливия.
Тут же какое-то необъяснимое тепло разлилось в груди Райан рядом с этой девочкой. На перемене она позвала Оливию пойти с ней вместе в столовую. Та согласилась.
По пути они зашли в туалет. Однако, когда они собрались уходить, путь им преградили их одноклассники- три мальчика и четыре девочки, две из которых-Хлоя и Мари.
-Ты посмотри, какой у нее нос большой!- засмеялась Мари, указывая на Оливию.
-И волосы грязные,- сморщилась Хлоя.
-Райан,кажется, нашла себе новую подружку под стать ей,- фыркнул один из мальчиков-Том.
-Пошли, Оливия,- шепнула ей Райан.-Они так всегда.
-Куда это вы?- озадаченно спросил Том, перегораживая им путь.
-Уберите ее,- проворчала Хлоя.-Сейчас мы будем знакомить наших подписчиков с Оливией.
Несколько мальчиков взяли Райан и поволокли в туалет, закрыв дверь. Сердце Райан бешено колотилось. Она стала подсматривать в щель двери.
-Оливия, расскажи нам о себе,- воскликнула Мари, достав камеру.
-Да, что же ты молчишь?- ухмыльнулся один из мальчиков.
-Бедняжка,- жалостливо протянула другая девочка.- Она кажется не умеет вести себя на камеру.
-Ну ничего, мы ей поможем,- усмехнулась Хлоя, подходя вплотную к обескураженной Оливии.
Тут же, она стягивает с нее ее розовую кофточку и одним движением руки швыряет в мусорку.
-Это уже не модно,- надув губы, заявила Хлоя.
-Моя кофта...- ахнула Оливия.- Зачем?..
-Она же сказала!- закатил глаза Том.- Это уже не в моде.
-Д-да вы что, меня же мама убьет...- Оливия было хотела подойти к мусорке, но тут Мари ее одернула:
-Фу! Ты что, собралась доставать ее из мусорки!?
Они засмеялись. Оливия заплакала. Это действовало Райан на нервы. Внезапно, она с трудом выбила дверь ногой, со всей силы налетев на Тома и Хлою.
-Иди, Оливия,- умоляла она, избивая Тома по лицу.
В ту же секунду на нее набросились все остальные.
-Вот это героиня!- ахнула Хлоя.-Держите ее, ребята, сейчас будем снимать треш-влог!
-Ура!- захлопала в ладоши Мари.-Сейчас будут небольшие водные процедуры.
В один миг они окунули ее лицом в раковину с ледяной водой. Райан уже начинала задыхаться, но они не отпускали до тех пор, пока ее легкие не сжались так сильно, что казалось, лопнут. Она стала хватать ртом воздух, стоило ребятам отпустить ее.
-А теперь наводим красоту,- заулыбалась Хлоя.
-Что вы ещё придумали?..- прохрипела Райан.
-Мари, доставай ножницы,-сказал Том.
"Какие ножницы!?"
-Нет!- завопила Райан.-Не надо!
Но в одно мгновение ножницы срезали почти половину ее волос, и они стали ей по плечи. Однако, Том срезал волосы довольно криво, как бы в бок.
"Что... Только что произошло?.."
-Ой, скоро звонок на урок, пошлите скорее,- позвала всех Хлоя. Через секунду они ушли.
Губы Райан тряслись, всё тело била мелкая дрожь от страха и холода. Зазвенел звонок. Она тяжело поднялась, и, шатаясь, пошла к кабинету. Волосы и одежда были мокрыми, с лица текла вода. Дрожащей рукой она открыла дверь в кабинет.
-Извините... За опоздание.
Лицо учительницы искривилось в ужасающей гримасе. Класс затих.
-Райан?! Ты опоздала на урок. Однако в таком виде...-она осмотрела Райан с ног до головы.-Я не допущу тебя к занятиям. Более того, я вызову твоих родителей в школу. А сейчас ты идёшь к директору.
-Но Миссис Смит...
-Никаких но!- рявкнула она.-Завтра же родителей в школу!
-Но у меня нет отца... Моя мать прийти не сможет,-слезы полились по ее щекам.
-Она обязана прийти,- веско произнесла Миссис Смит.-У тебя плохая успеваемость и поведение в школе.
-Поведение?- усмехнулась Райан, широко открыв глаза. Услышанное шокировало ее настолько, что она уже не могла сдерживать себя.-А Вы, кажется, не видите дальше своего носа.
-Ты смеешь огрызаться со мной?!- вскинула брови учитель.
-Моя мать придти не сможет. Она просто сидит в своей комнате и не выходит,- сквозь зубы проговорила Райан, сжимая кулаки.
-Твоя мать видимо такая же сумасшедшая, как и ты,- заявила Миссис Смит.
-Ч-что?!- терпение Райан было на исходе. Слезы все больше набегали и капали с ее лица.
-Тебя, скорее всего, отчислят из этой школы. По-хорошему, тебя надо отправить в детский дом. А теперь-к директору!
Весь класс засмеялся. Райан тряслась и от злости, и от страха, и от холода. В груди все сжалось, словно бы целая гора навалилась на ее плечи. Ватными ногами она вышла из кабинета и мигом помчалась к выходу.
На улице гремел гром, шел проливной дождь. Было темно. Райан в слезах бежала, куда глаза глядят, по пути поскальзываясь на лужах.
Вдруг яркий свет ослепил ее и всё, что она почуствовала- сильный удар, вышибающий дух, и как ее тело силой падает на землю. Водитель машины остановился и стал что-то кричать ей.
-Совсем жить надоело, тварь безмозглая!- только и услышала она. Водитель стремительно уехал, оставив Райан лежать в луже, по которой струились ручейки крови. Боль пронзила ее тело, словно парализовав, отчего она не могла двигаться.
"Ну всё. Я умираю".
Неизвестно, сколько она ещё пролежала, пока очередная машина не подъехала, остановившись прямо перед лежащей девушкой.
-Эшли!
Истошный испуганный крик прорезал воздух, заставив Райан приоткрыть глаза.
-Эшли, тут девушка в крови! Боже!..
-Боже мой, Люси, я иду, сейчас!..
-Быстрее!
Голоса оказались уже прямо над Райан, так, что она уже отчётливо их слышала. Она открыла глаза и увидела размытые силуэты двух наклонившихся над ней взрослых женщин.
-Господи... -дрожащим оцепеневшим голосом произнесла одна из них.-Вызывай скорую, Люси, что ты стоишь!?
-Сейчас!
Через ещё какое-то время, показавшееся Райан бесконечным, воздух прорезал истошный рев скорой помощи. Почти ничего не ощущая, она поняла, что ее занесли в машину. Затем сознание резко отключилось, мир погрузился в кромешную тьму.

-Она ,по-моему, очнулась...
-Нет, тебе кажется.
-Да нет же, точно...
Райан открыла глаза. Рядом с ней сидели две женщины. Вокруг все было ярко-белым-видимо, она в больнице. Сознание все ещё было мутным.
-Я... В больнице?- еле двигая губами, слабо произнесла Райан.
-Очнулась!- выдохнула женщина.
-Всё хорошо,- спокойным голосом произнесла вторая.-Ты в больнице, и все с тобой уже впорядке.
-А что... Произошло?.. Я не помню...
-Тебя сбила машина,- ответила ей женщина. Теперь она видела лучше и могла их рассмотреть. Одна из них была светловолосая, с короткой стрижкой, небольшими морщинками, а вторая с рыжими волосами по плечи.
-Ну что там, Мисс Карпентер?
-Все нормально,- ответила женщина вошедшему врачу.-Она очнулась.
-Хорошо,- пробормотала врач, проверяя капельницу.-Как ее зовут?
-Мы без понятия,- покачала головой Мисс Карпентер.-Мы просто проезжали мимо.
-Нам нужно также установить личность сбившего ее водителя,- добавила вторая Мисс Карпентер(они были женаты).
-Как тебя зовут?- спросила Райан врач.
-Райан...
-А фамилия?
-Бартер.
-А возраст?
-Шестнадцать.
-Родители есть?
-Есть...-медленно произнесла Райан.-Только мама. Но она не выйдет на связь.
-Почему?- спросила женщина.
-Она молча сидит в своей комнате и не выходит уже больше трех недель.
-Какой ужас...- ахнула Люси, светловолосая женщина.
-Мда...- мрачно протянула рыженькая Эшли.-Бедная девочка...
-Ты помнишь лицо этого водителя?- спросила Люси.
-Нет,- отрицательно промычала Райан.
-Сложно,- прикусила губу Эшли.
-Ладно, поправляйся, Райан,- слегка улыбнулась ей Люси,погладив по голове.-Мы с Эшли скоро вернёмся. А потом, возможно, заберём тебя к себе на какое-то время.
Они ушли, оставив Райан одну в одиночестве. Вскоре ей снова захотелось спать и она провалилась в сон.

Прошло уже целых три недели, и Райан готовилась к выписке и чувствовала себя уже лучше. Эшли И Люси переодически приходили к ней, а сегодня должны были забрать к себе домой, и она вновь должна была вскоре отправиться в школу, только вот она не знала, действительно ли ее отчислят...
-Райан!
В палату вошли врач и Эшли с Люси.
-Вы выписаны,- сказала врач.-Можете езжать домой. Нашего "прекрасного" водителя уже нашли, он в СИЗО.
-Ну вот и славно,- выдохнула Люси.
-Пойдем,- улыбнувшись, кивнула Эшли. Для Райан такая мягкость была совершенно незнакома и непривычна. Она робко встала и поплелась за совершенно незнакомыми ей женщинами. Однако она знала, что им можно доверять и чувствовала от них какое-то особое тепло и искренность.
Райан остановилась у зеркала, впервые за это время взглянув на себя. Все тот же тусклый взгляд, растрепанные, криво отстриженные в тот самый день, волосы выглядели ужасно. Сухие губы потрескались, лишь только синяки под глазами куда-то ушли, видимо потому, что Райан смогла выспаться.
Они вышли из больницы. Райан, зажмурив глаза от яркого солнца, поспешила следом за женщинами, идущими к своей машине.
-Садись назад,- сказала ей Эшли, открывая дверь.
Она, кивнув, забралась в машину на заднее сидение. Эшли села вперед, а Люси была за рулём.
Райан оглядела салон. Он был довольно уютным, светлым. На заднем сиденье красовалась мягкая плюшевая подушка в виде печенья.
-Да-а... Иметь машину-моя мечта,- вдруг решила сказать она.
-О, это прекрасно!- воскликнула Люси.- Когда тебе исполнится восемнадцать, можно уже сдавать на права!
-Ну что, едем!- улыбнулась Эшли.
Райан не знала, на сколько планируют забрать ее Мисс Карпентер, но она надеялась, что не навсегда. Она любила свою маму и всё равно продолжала волноваться за нее, ведь ей надо за ней следить.
"Побуду у них несколько дней и сразу домой",- решила Райан.
Они приехали довольно быстро, остановившись у милого домика. Райан вошла внутрь-все было в светлых тонах.
-Красиво,- заметила она.
-Да,- улыбнулась Эшли.- Мы с Люси вместе ремонт делали.
Внезапно взор Райан упал на фотографию, висевшую на стене. Там были Люси и Эшли в свадебных платьях.
-Вы женаты?- вдруг спросила Райан, хотя и так уже догадывалась.
-Да,- кивнула Люси.-У нас скоро годовщина, четыре года!
-Здорово,- протянула Райан.-Мне кажется... Я тоже...
-Лесбиянка?- закончила за нее Люси.
-Да.
-Это отлично,- улыбнулась ей Люси.-Самое главное-любить того, кого ты хочешь.
Они с Эшли на секунду посмотрели друг на друга, улыбаясь.
-Это точно,- закивала Эшли.
-Я... Тут у вас несколько дней побуду,- пробормотала Райан, входя в комнату.
-Почему?- вскинула брови Эшли.-Разве ты не хочешь остаться у нас подольше?
-А вообще,- вставила Люси.- Мы с Эшли всегда хотели приемного ребенка... Мне кажется в таких условиях ты не сможешь жить.
-Но моя мама...- Райан потупилась.-Я за нее очень волнуюсь... Мне правда нужно быть с ней.
-Ох,- вздохнула Эшли.-Тяжелая ситуация. Надо обсудить.
Они заварили чай и уселись за круглый деревянный столик. Впервые за всё время Райан немного расслабилась и чувствовала себя спокойно.
-Ну, рассказывай,- начала Эшли.-Что с тобой произошло? И почему ты не звала никого на помощь?
Райан некоторое время молчала, думая, что сказать.
-Я... А зачем мне было звать на помощь?- через какое-то время произнесла она.-Когда для меня было абсолютно всё равно, что со мной будет.
-Почему?- спросила Люси.
-Когда все буквально ненавидят меня, зачем жить?- мрачно усмехнулась Райан.
-За что?- непонимающе спросила Люси.-За что тебя можно ненавидеть?
-Можешь рассказывать нам всё,- мягко проговорила Эшли, положив руку ей на плечо.
Райан, вздохнув, снова пересказала им все с самого начала. На лицах Карпентер читалась некая грусть и смятение от услышанного.
-Ох...-тяжело вздохнула Эшли.-Это... Так ужасно.
-А что с твоими волосами?- озабоченно спросила Люси, указывая на волосы Райан.
-Это...- Райан перевела дух.- мои одноклассники отрезали их мне прямо в тот день, как я попала в аварию.
-Боже мой, зачем!?- громко вздохнула Эшли, приложив руку к груди.
-Они стали издеваться над нашей новенькой. Я не выдержала и бросилась на них, чтобы Оливия могла быстро убежать. Но затем мои одноклассники схватили меня и стали снимать на видео, как они отрезают мне волосы.
-Какой кошмар...- с ужасом выдохнула Люси.
-Да нет,- спокойно пожала плечами Райан.-Это нормально. Я привыкла.
Люси и Эшли переглянулись между собой.
-Мы сами попытаемся поговорить с твоей мамой и с твоим учителем, чтобы они не отчислили тебя из школы,- наконец заявила Люси.
-Спасибо вам,-искренне поблагодарила Райан. Люси и Эшли подвинулись ближе и крепко обняли ее, и у Райан потеплело на душе.
-Знаешь,- серьезно начала Эшли.-Иногда жизнь и правда трудная штука. Но надо пересилить себя и мыслить в другом направлении при таких трудностях. Знаю, сложно. Но ты попробуй.
- Сломай систему и живи на зло всем, -добавила Люси.-постоянно добивайся чего-то, и в будущем ты скажешь себе спасибо. Нужно прикладывать все усилия для хорошего будущего, даже когда ты думаешь, что его уже не будет. Этими мыслями ты загоняешь себя глубже в угол, из которого, наоборот, надо выбираться.

Всю первую ночь, проведенную у Карпентер, эти слова эхом повторялись в голове Райан, отчего она не могла уснуть. Она действительно задумалась над этим.
"И как начать мыслить в другом направлении?.."- безысходно думала девушка.
Но вскоре усталость взяла верх, и Райан провалилась в сон.
Утром она вскочила довольно рано, однако Эшли с Люси уже не спали.
-О, ты проснулась,- улыбнулась Эшли.-Идем завтракать.
-А сегодня я немного подстригу твои волосы,- добавила Люси.-Чтобы ты пошла в школу аккуратная и красивая.
Райан сонно улыбнулась, потирая глаза. Эти две женщины были такими дружелюбными и излучали какую-то особую позитивную энергию, отчего Райан моментально отбросила все мысли и пошла завтракать.
Целую неделю Райан прожила в доме у Карпентер. Люси красиво и ровно подстригла ее, и теперь Райан почти не узнавала себя в зеркале-словно тоска почти улетучилась из ее темных глаз. Они гуляли в парках и даже играли вместе в боулинг. Но, к сожалению, радостная неделя подошла к концу, и Райан нужно было в школу. Но она пойдет не одна.
-Собирайся скорее,-слегка поторапливала ее Эшли.-Сейчас будешь указывать нам дорогу домой, а потом и в школу.
Райан совсем не знала этот район, поэтому нашла на карте в телефоне Люси приблизительный адрес их дома. Они приехали. Райан достала ключи и стала открывать дверь. За ней-притихшие Мисс Карпентер.
Райан первой вошла в дом. Гробовая тишина. Лишь только часы в прихожей громко тикали, создавая не очень уютную, напряженную атмосферу.
-Я сейчас приду,-шепнула Эшли и Люси Райан.-Стойте здесь.
Она осторожно шмыгнула в свою комнатку за вещами. Быстро все собрав, она хотела идти, но на минуту остановилась у комнаты матери.
-Ну же, иди сюда,-цыкнула Эшли,подзывая ее рукой.
-Я зайду, проверю, как там мама.
-Тогда и мы заглянем.
Они подошли к двери. Райан осторожно и медленно открыла слегка скрипящую дверь-но мамы нигде не оказалось. Сердце Райан ушло в пятки.
"Где же она?"
Внезапно откуда-то раздались шаги и на пороге появилась мама Райан, видимо пришедшая с работы.
-Здравствуйте, Миссис Бартер,-осторожно поздоровалась Эшли. Но ответа не последовало. Мама глядела все так же прямо. Затем она молча подошла к двери, на секунду бросив свой опустевший взгляд на Райан-и ушла, закрыв дверь.
Эшли и Люси озадаченно переглянулись.
-Она всегда такая,-мрачно усмехнулась Райан.-Я не знаю, что делать...
-Все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем,- заверила ее Люси.-А сейчас, веди нас в школу.
Райан повела их по тропинке, и через место, где ее недавно сбила машина. Она невольно поежилась.
-Вот моя школа,-сказала Райан, когда они были уже на месте. Школа была маленькая, двухэтажная, с красной крышей и низеньким забором.
-Опаздываем, - цокнула Эшли, взглянув на часы.-Пошлите скорее.
Они шустро поднялись по лестнице, и уже подходили к классу Райан, как тут раздался звонок. В последнюю секунду Райан с колотящимся сердцем повернула ручку двери.
-Здраствуйте, Миссис Смит.
Весь класс затих и уставился на Райан. Учитель, вскинув брови, смотрела прямо на Райан.
-И где же ты была?- строгим тоном спросила она.
-Мы всё объясним вам, Миссис Смит,-твердо произнесла Эшли, выходя из-за спины Райан.
Учитель скосила удивленную гримасу, в упор уставившись на двух женщин.
-Хорошо,- наконец, произнесла она.-Поговорим с вами после уроков. А сейчас пусть Райан садится за парту.
-Дайте мне гарантию, что хотя бы за это время Райан никто и пальцем не тронет,- отчётливо продекламировала Люси.
-Конечно,- фыркнула Миссис Смит.
Однако стоило Райан сесть за парту, как из класса всё равно послышался смешок Хлои. Однако Эшли моментально уставилась на ту испепеляющим взглядом, развернулась и вышла из класса следом за Люси.Райан выдохнула.
Впервые за всё время она смогла посидеть спокойно за весь урок-никто не отвлекал ее от прохождения материала, и Райан даже успела получить хорошую оценку, которую, правда, учитель поставила с трудом.
Прозвенел звонок с последнего урока. Все вышли из класса, и Хлоя с Мари напоследок лишь наградили Райан заносчивым насмешливым взглядом.
-Пойдем к директору,-сказала Миссис Смит.-Они уже там.
Они с учителем поднялись в кабинет директора на второй этаж. Миссис Смит постучалась, прежде чем войти.
-Войдите!
Дверь открылась. У директрисы Миссис Эйнсворт уже сидели Эшли и Люси.
-Мисс Карпентер готовы все рассказать,- заявила директриса.
-Мисс Карпентер?- немного озадаченно спросила Миссис Смит.
-Да. Мы женаты,- сухо пояснила Люси, заметив некую неприязнь в глазах Миссис Смит.
-Итак,- теряя терпение, начала Миссис Смит.-Почему Райан отсутствовала в школе? Чем вы можете объяснить ее поведение?
-Райан, ты сама начнёшь, или мы?-шепнула ей Люси.
-Я... Немного боюсь.
-Значит так,-начала Люси с некой долей насмешки.- Если вы не замечали, то мы немного откроем вам глаза.
-У Райан нет отца, я думаю, вы это уже знаете, а мама с ней не разговаривает. Девочка сама по себе,-вздохнула Люси.- А ее одноклассники стали ещё больше издеваться над ней. Из-за этого-то Райан и начала хуже учиться. А потом к вам пришла новенькая девочка,Оливия, над которой в первый же день тоже начали издеваться. Райан заступилась за неё, однако, эти создания набросились на нее с камерой, ударили и отрезали ей волосы. Райан уже пыталась вам это объяснить, но вы, похоже, и правда не видите дальше своего носа.
Директриса внимательно и задумчиво слушала, и наконец, произнесла:
-Миссис Смит, почему вы не занялись этим вопросом ранее?
Миссис Смит немного опешила, не зная, что сказать.
-Я и хотела пригласить ее маму в школу для этого,-наконец ляпнула она.
-Понятно,-Миссис Эйнсворт повернулась к Эшли и Люси.-А почему Райан Бартер не было в школе?
-Потому что Эшли и Люси помогли мне,-резко подала голос Райан.-Меня в тот день сбила машина. Они отвезли меня в больницу, где я и провела все эти недели.
Миссис Эйнсворт тяжело вздохнула, а Миссис Смит потупилась, видно, немного осознав свою вину.
-Мы приносим извинения, Райан,-мягко произнесла директриса.-Ни о каком отчислении и речи идти не может. А проказников мы накажем.
-Я непременно вызову их родителей к вам,-кивнула Миссис Смит.
-Спасибо вам,- поблагодарила их Эшли.
Они вышли из школы. Райан немного расслабилась.
-Спасибо,-с этими словами Райан обняла обеих.-Без вас меня бы отчислили...
-Не за что, милая,-улыбнулась Эшли.
-Ты и правда очень добрая и искренняя,- тепло произнесла Люси.
***
Прошло уже три года. Райан сдала экзамены и готовилась к поступлению в университет. Эшли и Люси Карпентер периодически продолжали навещать ее-но недавно сказали, что улетают временно в Англию. Эта новость весьма огорчила ее, ведь за это время Райан успела немного привязаться к двум добрым женщинам...
За это время мама так и не изменилась, и ей было абсолютно наплевать на то, что к ней домой часто заходили Эшли и Люси, которые, в свою очередь, тоже пытались поговорить с Миссис Бартер, но безуспешно. Однако она все же проронила несколько слов, когда Райан призналась, что лесбиянка.
-Любовь- страшная вещь. Никогда не влюбляйся,-лишь сухо проговорила она.
Перед своим первым походом в университет, Райан отрезала свои волосы максимально коротко, покрасив их в черный и сделав челку, чтобы полностью избавиться от воспоминаний, связанных с ними, но не заметила, что теперь стала похожа на свою мать, которая тоже отрезала свои длинные черные волосы.
Резкий звук будильника. Одним тяжёлым взмахом руки он моментально был выключен. Райан с трудом встала, потирая глаза.
-Черт,- зевнула она.-Первый день в университете...А я уже опять опаздываю.
Она стремглав помчалась умываться, на пути чуть не уронив стоявшую близко к краю стола вазу. Всего пять минут-и она уже выходила из дома в сторону университета. Добралась Райан не так уж и быстро-до школы было намного быстрее.
Стоило только раз взглянуть на здание-и тут же захватывало дух. Оно было белым, большим, со стеклянным фасадом. Вокруг него в ряд выстраивались маленькие пальмы, а рядом было красивое чистое озеро, отражающее лучи солнца, отчего казалось, будто бы это была настолько идеальная гладь, что можно было бы по ней ходить.
Вокруг было много студентов. Все оживлённо болтали между собой, с нетерпением ожидая войти в университет и своими глазами посмотреть, что же там внутри.
"Надо хотя бы к кому-нибудь подойти..."-решила Райан. Однако страх общения все ещё присутствовал. Но она твердо знала-надо сразу показаться в лучшем свете, а не то всё будет точно также, как и в школе.
Ее взор упал на двое девушек, громко заливающихся смехом. Одна была низенькая, с каштановыми кудрявыми волосами, а вторая-более высокая, с гладкими темными волосами, одетая в зелёную рубашку.Райан, немного волнуясь, решила подойти.
"Так. Запомни,-твердила она себе,-Ты -уверенная в себе, общительная персона. Хватит".
Уверенной походкой, поправив пиджак и натянув на себя улыбку до ушей(строить из себя совершенно противоположную личность оказалось не так уж и просто), Райан, подходя, поприветствовала девушек, которые уже пялились на нее во все глаза:
-Приветик, дамы,- громко и четко оттарабанила Райан.- Тоже ваш первый день здесь?
-О, привет!- приветливо улыбнулась ей девушка в зелёной рубашке, поправляя длинные темные волосы,отчего сердце начало биться ещё чаще.-Да, первый день! Я уже хочу поскорее зайти туда.
-Да, я тоже!- закивала вторая.
-Как вас зовут?- поинтересовалась Райан.
-Меня Дженнифер,-представилась девушка в зелёной рубашке.
-Карли,- ухмыльнулась кудрявая шатенка.-А тебя?
-Райан.
-Какое имя красивое!- воскликнула Дженнифер.
-А ты на какую специальность поступаешь?- спросила Карли, параллельно намазывая губы гигиеничкой.
-Маркетинг, маркетинговый менеджмент.
-О!- Карли громко хлопнула в ладоши.-А мы тоже!
-Здорово!- заулыбалась Дженнифер.-Мы будем вместе учиться!
Тем временем, их уже пригласили в университет.
У Райан захватывало дух, она озиралась по сторонам-это был просторнейший, светлый университет, по бокам стояли большие лестницы, ведущие вверх. Они стали подниматься по одной из них, ведь как им сказали ранее-их аудитория на втором этаже.
Внезапно Дженнифер, поспешив, оступилась. Райан инстинктивно подставила руки и поймала ее за талию в последнюю секунду, однако из упавшей сумочки всё-таки вывалились некоторые вещи.
Дженнифер смотрела на нее широко открытыми глазами. В ту же секунду мир будто остановился, и Райан не могла отвести своего пристального взгляда от лица Дженнифер, от этих больших зелёных глаз и розовеньких пухлых губ...
Они простояли так почти целую минуту, пока Райан не встрепенулась.
-Я...Сейчас всё соберу,-быстро протараторила она, наклоняясь за сумочкой.
-Спасибо...- изумлённо поблагодарила ее Дженнифер.
Они поднялись в огромную аудиторию.
-Какая тут хорошая акустика-а-а-а!- пропела Карли.
-Тише,- закатила глаза Дженнифер.
В самом конце аудитории студентов уже ждал преподаватель-хмурый седой старик с густыми бровищами, которые он и без того хмурил так, что даже не было видно глаз. Он то и дело поправлял свои маленькие очки, сползавшие с его большого носа. Это был Мистер Робинсон.
-Дорогие студенты,-откашлявшись, прокряхтел он.-Приветствую вас и рад видеть. А теперь, прошу вас присесть за парты.
Большое количество людей шумно рассаживались по большим партам. Райан, Карли и Дженнифер выбрали местечко посередине.
-Мне кажется, идеальное место,- заметила Райан.
-Да, определено!- поддакнула Карли, убирая в хвост свои причудливые кудряшки.
-А теперь,- громко пробасил Мистер Робинсон.-Я объясню вам все, что вам предстоит и вы должны знать.
Первый учебный день прошел замечательно. Мистер Робинсон оказался очень добродушным человеком и многое им рассказал. В конце дня Дженнифер и Карли дали Райан свой номер, чтобы потом созвониться.
Слегка уставшая, Райан завалилась на кровать. Но ей ещё надо было поесть...
Внезапно она услышала звук открытия двери соседней комнаты. Шаги. Видимо, мама зачем-то пошла на кухню.
Через несколько минут дверь в комнату Райан открылась.
-Иди есть,- все так же безжизненно произнесла мама.
"Она заговорила..."
Райан моментально вскочила с кровати и пошла на кухню за мамой, ожидая какой-нибудь разговор. Но его не последовало.
-Мама,- Райан попробовала начать первой.-Может... Все же хватит сидеть в этой комнате?..
В ответ тишина. Райан лишь шумно вздохнула.
-Я смогла поступить в хороший университет,-сказала она.
-Хорошо,- вполголоса пробормотала мама. Быстро доев, она ушла назад.
-Чёрт...-Райан закинула голову назад.-Когда это всё закончится?
Поев, она рано легла спать. Она чувствовала какую-то усталость. Усталость от ее жизни. И то, как мама себя ведёт, уже порядком надоело. Райан закрыла глаза и провалилась в сон, думая теперь лишь о Карли, Дженнифер и хорошем настрое на учёбу...