Глава 6. След на бетоне

Дрожащий палец фармацевтического магната оставлял рваные, косые линии в слое серой пыли на бетонном полу. Каждая буква давалась Томасу Вэнсу с трудом - психотропный коктейль почти полностью заблокировал его двигательные функции.
Эндрю Блейд фиксировал каждое движение взгляда аналитика, автоматически очищая рваные штрихи от лишней грязи. Его левое веко продолжало мелко пульсировать, а правое плечо снова судорожно дернулось вверх, из-за чего зубы в темноте потайной комнаты клацнули с сухим звуком. Но каменная маска на лице криминалиста не изменилась. Он читал след на бетоне так же, как когда-то читал схемы улик на местах преступлений.
Палец Вэнса остановился, оставив финальную точку. На полу четко читалась формула:
«У и л с т р и т 1 к в . 3».
Блейд мгновенно сопоставил координаты со своей трехмерной картой Балтимора. Уилстрит. Промышленный сектор у доков Южного района. Заброшенные кирпичные трехэтажки викторианской эпохи. Квартира под номером три в первом доме была идеальной точкой для скрытного размещения штурмовой группы и координационного центра министерской зачистки.
- Умница, Томас. Формула решена, - тихо произнес Блейд.
Он без колебаний нажал на поршень шприца, вогнав стальную иглу в синеватую вену на сгибе локтя магната. Спустя сорок секунд дыхание Вэнса полностью заблокировалось. Его грудная клетка судорожно выгнулась в коротком спазме, пальцы рук скрючились, а затем тело полностью обмякло. Полная блокировка синусового узла. Еще один безупречный вердикт для протоколов патологоанатомов центрального морга: «остановка сердца». Без улик и без следов токсинов.
Блейд поднялся, полностью игнорируя затихший в углу силуэт матери и фантомный запах формалина, которые продолжали штурмовать его плавящуюся психику. Он методично засунул в глубокие карманы куртки несколько ампул со стимуляторами, проверил обойму в бесшумном пистолете и запер входную дверь квартиры на три замка, оставив труп магната на полу.
«Марк направляется туда же. Биоматериал бежал меньше получаса назад, у него психоз и нет документов. Он выдаст себя на первой же камере, если ликвидаторы не перехватят его раньше». Аналитический разум Блейда отчаянно цеплялся за логику, выстраивая маршруты. Киллер шагнул на темную лестничную клетку, а затем - под холодный балтиморский ливень. Охота переходила в финальную стадию.
В это же время Марк, задыхаясь от ледяного ветра, выбежал на залитую неоном центральную улицу Южного Балтимора. Мокрая толстовка весила несколько килограммов, но парень не замечал холода. Адреналин держал его на пределе физических возможностей. Сквозь пелену шторма он увидел яркий проблесковый маячок - грязный белый свет вывески Департамента полиции Балтимора разрезал темноту переулка.
Здание из тяжелого серого камня казалось истощенному архивисту единственной крепостью, способной защитить его и от киллеров ведомства, и от безумного Эндрю Блейда. Марк ворвался через стеклянные двери в холл, мгновенно зафиксировав сухой воздух, запах дешевого кофе и хлорки.
- Помогите! - закричал он, бросаясь к высокой бронированной стойке дежурного. Его правая рука, испачканная подсохшей кровью от разрезанных стяжек, тряслась. - Они сожгли архив Балтимора! Они хотят убить меня! У меня есть файлы... оригиналы документов с подписями! Помогите!
Пожилой тучный дежурный сержант медленно поднял голову от разложенного на столе кроссворда, оценивающе оглядывая бледного, оборванного парня со зрачками, расширенными от ментального срыва. Для опытного копа Марк выглядел как типичный городской сумасшедший.
Марк уловил это недоверие. Паника внутри вспыхнула с новой силой. Пытаясь найти хоть какое-то весомое доказательство нападения, парень судорожно сунул правую руку в карман толстовки, нащупывая холодную композитную рукоять тяжелого армейского ножа Блейда. Но стоило его пальцам сжать оружие, как краем глаза он заметил то, от чего его сердце окончательно остановилось.
На стене за спиной дежурного, прямо под старыми часами, висела большая лакированная доска почета Департамента полиции Балтимора. И на одной из самых крупных фотографий в верхнем ряду, в парадном

кителе с золотыми пуговицами и массивными сияющими погонами, широко улыбался министр. Тот самый чиновник, чья размашистая подпись стояла на приказе об аресте самого Блейда. Тот самый человек, чья фотография была приколота жирной черной кнопкой в центре пробковой доски в потайной комнате Блейда.
Марк замер, его дыхание перехватило. Вся система была прогнившей. Те, кого он считал спасителями, подчинялись людям, выписавшим ему смертный приговор. Дежурный сержант, заметив руку парня, застывшую в кармане, мгновенно подобрался, опустив ладонь на кобуру пистолета. Вторая его рука уже тянулась к рации на плече:
- Парень, вынь руку из кармана. Медленно вынь руку на стойку, чтобы я видел пальцы. И назови свое имя. Назови имя, или я применю силу.
Марк не стал отвечать. Он резко развернулся на скользком полу и выскочил обратно через стеклянные двери под проливной дождь.
Тяжело дыша, он бросился прочь от полицейского участка, растворяясь в темных переулках. Безопасных мест в этом городе больше не существовало. Его испуганный мозг зафиксировал лишь одно возможное направление - Уилстрит 1. Эпицентр заговора, координационный центр тех, кто уничтожил его жизнь. Он должен был добраться туда раньше, чем его настигнут. И туда же, теряя остатки контроля над собственным телом, уже направлялся Эндрю Блейд.