Семь дней жизни

День 1.

Решил в качестве эксперимента вести дневник, мало ли что. Старые записи вечно терялись. А собирать листки уже желтой, полумертвой бумаги то еще удовольствие. И здесь могу только аплодировать смертным, что выбрали путь архивариусов. Это же сколько документов может «пропасть», только пожелай!

Ладно, раз уж сегодня был первый день свободы, опишу его во всех деталях. Я впервые вышел на солнце. И даже не закоптился. Кто бы мог представить, каково это – гулять под теплыми лучами звезды, которая еще недавно обещала оставить после тебя пустоту. Помню сонные лица смертных, смотревших на меня с каким-то едва уловимым сочувствием. Видимо, вид у меня и правда паршивый. Зато познакомился с местным парикмахером Гансом. Хороший парень. Потому что сразу, как только я вошел в салон, он сказал:

— Ты что, с мышами спишь? Давай я тебе сделаю прическу, хоть на человека будешь похож.

Внутри ёкнуло.

— Спасибо, не нуждаюсь.

— О, право же, скидка за счет заведения. Вы, я так понимаю, не местный?

— Что-то вроде того.

— Ну так тем более!

Видя в его глазах какой-то нескончаемый поток радушия и искреннего желания помочь, я вздохнул и сел в кресло.

Это было невероятно. Будто на облаке сидишь. За работой я упустил счет времени. Ганс же то и дело вставлял комментарии (приведу парочку здесь):

— У вас кожа фарфоровая, с гемоглобином все в порядке?

— А волос-то какой...ему бы ухода, витаминов, и будет конфетка! – Это он говорил, проводя расческой по влажным волосам. Ощущение приятное.

Дальше шли уточняющие вопросы про пробор, что хочу и как. А смертные давно изменяют цвет волос? Кажется, я действительно отстал от жизни...

Позже. Сегодня гулял ещё по парку с девушкой. Странно, что не захотел её убить. Фокусник и правда творит магию. Её зовут Анна. Работает ландшафтным дизайнером, увлекается кино и книгами. При встрече я отпустил глупую шутку:

— О, значит вы знаете, как украсить кладбище?

Хорошо, что она не обиделась. И что не ушла, послав далеко и надолго. Всё-таки есть надежда на...чёрт, кажется, я действительно становлюсь сентиментальным.

День 2

Сегодня впервые попробовал человеческую еду. Гадость! В мои времена запах был более естественным, без огромного количества специй. Ну оно и понятно: в деревне, в семье кузнеца не забалуешь. Хотя цены, по словам Анны, весьма-весьма демократичные. Позже сходили на фильм ужасов. Беззвучный смех сотрясал грудную клетку, потому что такой глупости, какая была там показана, я не видел ещё нигде. Они бы ещё маньяка на чай пригласили, мол, «ты не стесняйся, проходи, стол накрыт как ты любишь». Зато этот симпатичный ландшафтный дизайнер немного приоткрылась: она боится одиночества. Чуть не откусил себе язык, чтоб не сказать:

— Дорогая, одиночество – мое второе имя.

Она снова позвала к себе. Глупая девчонка. Сегодня же ночью расправлюсь с ней.

Позже. Я попробовал ее кровь. Всего каплю. Она...утратила свой изысканный вкус. Анна проснулась почти сразу и спокойно (хотя глаза метали гром и молнии) выставила за дверь со словами:

— Ещё раз такое выкинешь, звоню в полицию.

Чуть не рассмеялся. Полиция...как трогательно! Что мне сделает кучка мужчин, которые не сравнятся со мной по силе? Пришлось играть страх. Хотя, частично, он был настоящим.

Домой я шел один. Зашёл в местный «гипермаркет», взял просто печенье и воду. Ужас, за воду еще и платить надо. За воду со вкусом цитруса.

Это издевательство.

Но и кровь теперь – просто алая жидкость, которая вытекает при ране. Неужели, все эти 500 лет я пил это убожество?

День 3.

Тот, кто придумал будильник, пусть горит в Преисподней. И тот, кто придумал бессонницу. Чувствую себя отвратительно. Пожалуйста, вонзите кол в сердце, я приму это как предложение к свадьбе. Обещаю не умереть на алтаре.

Позже. Пришлось начать работать. Начальство – напыщенная кучка идиотов. Требуют выполнение планов каких-то. Жаль, приходится держать зубы при себе, так бы выпил, не оглядываясь. Зато вечером пойду в банк крови, возьму сразу три образца разных групп и резус-факторов. Может, это просто Анна – пустышка. Хотя...что скажут мои сородичи? Вампир, выходящий на солнце – нонсенс даже для самых диких кровососов. А теперь секунду...как я их назвал?

...попробовал. И там, и там пусто. Как будто язык атрофировался. Ещё и прилетела летучая мышь. Это что-то вроде нашего почтового голубя. Старшие интересовались моими похождениями среди людей, мол, не забыл ли я об обязанностях. Чистка территории от смертных, убийство ослушавшихся, и прочая грязь...

Вроде помню, а вроде и всё равно. Как будто между мной и сородичами появилась глухая стена. Да и в целом, на солнце быть намного удобнее: не надо напрягать зрение, выжидать жертву, просто бери и делай. Но кажется, этого они не понимают. Хотя бы потому, что внизу записки мелким шрифтом было написано:

— Ты уверен, что всё ещё принадлежишь к нашему миру или давно предал нас?

Давно уже нет.

И ещё. Появилась тяга к мягкой постели. В гробу спать невозможно. Слишком твёрдо для спины, которая горбатится с десяток часов. Да и в целом...пересматриваю постепенно свою жизнь: затворничество, убийства, изоляция...разве этого стоит бессмертие? На него я в любых формах согласен. А вот насчет остального – уже не совсем. Ведь вечная жизнь теряет смысл, когда теряешь контакт с реальностью. Может, именно это хотел понять старик? Ладно, ужасно хочу спать. Если будут мысли, напишу их здесь. Удобный формат.

День 4.

Долго думал, что сказать Старшим. Сказать «да» и потерять то немногое, что обрел – выбор идиота. Но и ответить «нет» не могу. Вдруг, Фокусник не наложил собственное заклятие бессмертия, а просто «очистил» мой вампиризм от всего лишнего? В любом случае, рисковать нельзя.

Позже. Послал ответ. Там было коротко: «я пересмотрел аспекты своей жизни. Но бессмертие на портвейн не меняю». Дипломатия, как она есть. Надеюсь, за это меня не насадят на кол. Кажется, такой метод казни использовали в Средневековье. Что ж, прогресс к некоторым предпочитает не заходить на огонёк.

P.S.: Только что понял, какую шутку написал. Впервые услышал свой смех. Тени, пощадите, его никто не должен слышать.

P.P.S.: Но шутка всё равно смешная.

Жду ответа.

День 5

Встретился с Анной. Точнее, она меня нашла. Посмотрела на моё жилье (тот самый склеп). Спросила:

— И эта развалюха твоё жилье? Ты чью-то могилу разграбил?

— Ну как тебе сказать...

—Найди себе нормальную работу и накопи на жилье, не позорься.

Я немного помедлил. Внутри комок. Это боролись два чувства: гордость и непонятное чувство. Будто меня заметили. Вскоре, нарушил молчание:

— Можешь помочь найти её?

Анна убрала выбившуюся прядь за ухо.

— Не обещаю, но попробую.

И она реально помогла. Решил стать тем самым архивариусом. О, госпожа Ирония. Но мне нравится: людей мало, историй – захлебнешься. Правда и мороки с исчезновением документов тоже хоть отбавляй. Но я же вампир. Быстро схватываю на лету всё, что плохо лежит. Да и платят неплохо: где-то пятьсот долларов в месяц. Или около того, не считаю нужным это учитывать. И да, пока тайну Анне я не раскрываю. Всё-таки, Обет Тишины – не распространяться о природе людям, свят. Даже для полувампиров или какой вообще тварью я являюсь.

Позже. Странно. Тяга к крови исчезла, внутри – пустота. Полтысячи лет потратить на охоту и убийства, одиночество...а если перевести это всё в часы или дни? Сколько времени впустую! Вампиризм казался благословением, а теперь – просто испорченным билетом в лучшую жизнь. Хотя, опять-таки, вечно жить – не скучно, если знаешь, как разнообразить быт. И теперь я начинаю это понимать. Столько свободного времени ночью...в одиннадцать могу читать книгу (переехал пока в арендованное жилье), в полночь – совершать пробежку, наслаждаясь свежестью воздуха, а в три часа ночи снова читать или даже заполнять отчеты по работе.

В той, вампирской жизни, по сути, то же самое. С той лишь разницей, что где-то на подкорке жужжит жажда крови. А без неё как будто миру вернули краски. Вот на такое бессмертие я подписался!

День 6.

Старшим не понравился пассаж. Прислали снова:

«Твоя попытка юлить напоминает попытку смертного уйти от правосудия. Отвечай коротко: да или нет. Закон Крови требует этого».

Какой к черту Закон? Как будто кровопийство было мечтой всей жизни. Так и запишем.

Позже. Использовал вилы против нападающих и написал в ответ следующее:

«Великие Старшие, Закон Крови уважаю и бью чело перед ним. И он гласит: если Дитя Ночи не несёт вреда себе и другим, не раскрывает тайны, оно не может быть призвано к ответу за подозрения. Так что, при всём уважении к Вам и Ночи, хочу сказать следующее: вы не вправе ссылаться на него».

И не придерешься. Даже для Старших вампиров Закон Крови это не просто Закон, это их Суть, высшая и утонченная. Правда иногда они напоминают человеческих снобов из золотых кругов общества.

P.S.: Отправил. Перед этим летучая мышь слегка поцарапала руку. Кажется, я ее раздражаю. Только не выпей мою кровь, пожалуйста.

Встретился с Анной. Та пила вино, и была в приподнятом настроении. Даже удалось удивить её навыком танца. Вальса. Как же чертовски я был в нем хорош. Теперь смогу хвастаться хоть чем-то, кроме красоты и силы.

День 7.

Почувствовал зубы на шее. Открыл глаза. О, старый знакомый. Вильям. Этот черт смотрел на меня так, будто я устроил геноцид вампиров, развязал миллиард войн и ещё умудряюсь стоять рядом с ним. Его шёпот, ядовитый и полный презрения, звучал в ухе:

— Ты решил променять могущество на кучку смертных? Жаль. А я думал, что у тебя есть мозги.

Он уже было вонзил свою лапу мне в грудь, чтобы забрать сердце и снова обратить в вампира, как вдруг в него полетела шаровая молния. Чуть погодя, из темноты раздался низкий голос в повелительном тоне:

— А ну сгинь, комар!

Вильям зашипел и бросился в атаку. Но не успел он показать зубов, как тут же обратился в пыль. А я ведь недавно убирался...

В углу стоял Фокусник. Он подошел к постели и с насмешливой ухмылкой спросил:

— Как ощущения?

— Да вроде не жалуюсь.

— Ну вот. А ты говорил «не хочу, не буду». Ты решил мою загадку?

Глаза округлились.

— Какую еще загадку? – Спросил я, приподнявшись на локте. Голос сел от странного и почти приятного чувства страха.

— Ну что важнее: вечная жизнь в жажде или короткая во всех ее проявлениях?

Я усмехнулся.

— Я так понимаю, правильного ответа нет?

Фокусник засиял от моей догадки, а после ответил заговорщицким шепотом:

— Загадки, в которых есть лишь две категории ответа, загадками не являются.

— Тогда мой ответ: вечная жизнь во всех ее проявлениях. А жажду за порогом оставить можно.

— Значит, ты не хочешь становиться смертным? Но суть смертной жизни – в осознании её скоротечности и ценности...- тут он помедлил, а потом улыбнулся, - сказал бы я, не организуй эти испытания. Ладно, выбор твой. А что насчет Анны?

— Она просто подруга. Я понимаю, что не могу привязываться надолго.

— И этого ты хочешь? Жить, боясь сближения, прошлого?

Хороший вопрос. Но я чувствовал, как когда-то запах крови, подвох.

— Ты что-то предлагаешь?

— Да. Прожить жизнь, ощущая ценность каждой минуты. Так хотя бы с ума не сойдешь, выдумывая занятия.

Он протянул мне старинный медальон-кулон.

— Что это?

— Магические Часы. Как только ты смотришь на них, физически ощущаешь поток времени. Не спрашивай зачем и почему. Просто дерзай.

Вложив в мою уже давно порозовевшую и теплую руку эти часы на серебряной цепочке, он исчез.