Глава 3

- Номер оплачен на неделю вперёд, и это хорошо, но дальше тянуть нельзя, - Лио сидел за столом и пересчитывал деньги, раскладывая купюры на три аккуратные стопки, а Айвэн лежал на кровати, закинув руку за голову, и смотрел в потолок. - Если будем сидеть без работы, через месяц окажемся на улице, а нам ещё жильё снимать и как-то обустраиваться, так что нужны деньги, и быстро.

Айвэн повернул голову и посмотрел на него, чувствуя, как после вчерашней перевязки рёбра всё ещё ноют при каждом вдохе.

- Какие варианты? Кроме того, что ты уже придумал, потому что я вижу, что ты уже что-то придумал.

- У меня есть знакомый в клубе. Он может предложить временную подработку на пару вечеров. Ничего такого, просто стоять за барной стойкой и предлагать выпивку гостям, а платят наличными сразу после смены, и нам сейчас это нужнее всего, - Лио говорил быстро и уверенно, но Айвэн заметил, как он потирает шею, что всегда было признаком скрытого напряжения.

Айвэн поморщился и снова уставился в потолок. Клуб означал чужих людей, громкую музыку и необходимость быть на виду, а он ещё не привык к своему новому лицу и шрамам. Но выбора действительно не было, и он это понимал.

- Ладно, пара вечеров, не больше, а потом ищем что-то более постоянное. Я не собираюсь торчать в клубе до конца жизни.

- Вот и договорились, - Лио кивнул и потянулся к телефону, но прежде чем он успел что-то сделать, Айвэн сел на кровати и добавил:

- И ещё кое-что. Я потерял телефон ещё в Фьордштадте, в том здании, и скорее всего он сгорел вместе со всем остальным, так что если тебе нужно будет со мной связаться, когда мы будем в разных местах, то это будет проблемой.

Лио закатил глаза и тяжело вздохнул, откладывая телефон в сторону.

- Ты балбес, Ноэль, сплошная проблема на мою голову. Купим тебе новый с первой зарплаты, если хватит, а пока пользуйся моим, если надо что-то посмотреть или кому-то позвонить.

- Я не говорил, что мне срочно нужен телефон. Просто предупредил, чтобы ты не рассчитывал на то, что сможешь мне написать, когда мы разделимся.

- А я и не рассчитывал, но телефон всё равно купим, потому что это базовая вещь. У нормальных братьев есть телефоны.

Айвэн хмыкнул и ничего не ответил, потому что спорить с Лио было бесполезно.

- И раз уж заговорили про работу, - Лио снова взял телефон и пролистал что-то на экране, - я сегодня ночью подал заявки на вакансии уборщиков в двух баскетбольных лигах, на всякий случай, если одна откажет, будет запасная, и зарплата там хорошая, работа официальная, а это именно то, что нам нужно для легенды.

Айвэн встал и подошёл к столу, опираясь на спинку стула.

- Уборщиками в баскетбольных лигах? Ты серьёзно? Мы будем мыть полы после тренировок? Это вообще как, нормально звучит?

- Да, мы будем мыть полы после тренировок, и это в сто раз лучше, чем торчать в клубе и надеяться, что нас не спалят. В спорткомплексе никто не будет всматриваться в лица уборщиков, им реально всё равно, кто там моет полы, лишь бы чисто было перед игрой, - Лио говорил это с таким видом, будто уже всё продумал на десять шагов вперёд, и Айвэн почувствовал что-то похожее на благодарность, но не сказал об этом вслух.

- Окей, звучит как план.

---

Они стояли перед входом в клуб. Вывеска над дверью мигала тусклым розовым неоном, а изнутри доносился тяжёлый ритм басов, который отдавался у Айвэна где-то в висках и заставлял сердце биться чаще. Лио толкнул дверь и вошёл первым, уверенно лавируя между танцующими, а Айвэн поплёлся следом, стараясь не смотреть по сторонам и не вдыхать слишком глубоко эту дикую смесь из пота, алкоголя и дешёвого парфюма.

Знакомый Лио оказался красивым парнем. Он сидел за барной стойкой и лениво протирал стаканы, но когда увидел Лио, отложил полотенце и пожал ему руку. Они обменялись парой фраз, которые Айвэн не расслышал из-за грохота музыки. Потом парень перевёл взгляд на Айвэна и прищурился, разглядывая его с головы до ног.

- Это твой приятель? Выглядит так, будто его ветром сдует, если кондиционер на полную врубить. А что за повязки на лице кошка поцарапала?

- Это мой брат, Ноэль, - поправил Лио с нажимом на слово «брат». - Нам нужна работа, так что давай, рассказывай, что там у тебя.

Парень облокотился на стойку и заговорил тише, перекрикивая музыку.

- Короче, работа простая, слушайте и не переспрашивайте. Ты, Киллиан, идёшь на второй этаж, там комнаты, флиртуешь с гостями, делаешь всё красиво, ты умеешь. А ты, Ноэль, тусишь за барной стойкой и предлагаешь выпивку, улыбаешься, делаешь вид, что тебе не похер, и не хамишь гостям. Никаких драк, никаких разборок, просто делаете так, чтобы гости бабла побольше оставили, а в конце смены получаете нал и валите отсюда.

Айвэн выслушал и кивнул, хотя внутри всё сжалось от перспективы улыбаться незнакомцам и делать вид, что ему интересны их пьяные разговоры.

- Отлично, я сделаю так, чтобы все комнаты были забиты битком. А ты туси за стойкой и не создавай проблем, - Лио хлопнул его по плечу и исчез в толпе прежде, чем Айвэн успел ответить.

Он сел за барную стойку и огляделся. Клуб наполнялся людьми, и с каждой минутой их становилось всё больше. Они танцевали, орали, заказывали выпивку, и Айвэн на автомате протягивал им стаканы, стараясь не встречаться взглядами. Он сидел с максимально скучающим видом и смотрел прямо перед собой, когда рядом с ним снова возник знакомый Лио и опёрся локтями на стойку, пододвинувшись подозрительно близко. От него пахло чем-то приторным и резким, поэтому Айвэн невольно задержал дыхание.

- Хэ-эй, я Джей, а ты Ноэль, да? - протянул он и на его лице расплылась улыбка.- Слушай, а расскажи, как вы с Киллианом сюда попали и чё вы вообще за братья такие? Он мне ваще ничего не говорит, прикинь. Мне чисто из интереса! - его голос был ласковым. Он наклонился к нему и прищурился. - О! Значит мне не показалось! Откуда повязки? Кошка поцарапала или... Нет, я знаю, ты вписался за кого-то, да?

Айвэн не ответил и даже не повернул головы, продолжая смотреть прямо перед собой и надеясь, что парень отвалит, но Джей даже не думал об этом. Он пододвинулся ещё ближе.

- Эй, Ноэль, ты чё такой молчаливый? Я ж просто хочу понять, что вы за люди, это ж нормально, когда кто-то новый приходит работать. Мы ж теперь типа команда, да? Я тут главный и отвечаю за вас, так что можешь рассказать мне чё-нить.

Он протянул руку и коснулся плеча Айвэна, и это прикосновение подействовало как разряд тока. Айвэн резко развернулся к нему всем корпусом, и глаза его вспыхнули ледяной яростью.

- Слышь, ты, - процедил он, и голос прозвучал тихо. - Если хочешь что-то узнать про нас, иди и спрашивай у Киллиана, а ко мне не прикасайся и не лезь с тупыми вопросами, потому что я тебе не друг и отчитываться перед тобой не собираюсь. Понял?

Парень отшатнулся и выставил руки перед собой, и на его лице промелькнул реальный испуг пополам с оскорблённым самолюбием.

- Да ты псих, чувак, реально псих, - пробормотал он, отступая вглубь зала. - Я ж просто спросил, не надо на меня кидаться, как будто я тебе чё-то сделал.

Он скрылся в толпе, а Айвэн снова уставился в одну точку, чувствуя, как сердце колотится где-то у горла, а ладони всё ещё сжаты в кулаки. Он оглянулся и понял, что всем вокруг абсолютно наплевать на них, никто даже не обернулся, и охраны в зале не было видно.

На танцполе раздался удар и толпа взорвалась криками, музыка резко стихла, а потом заиграла с новой силой. Люди стали расступаться в круг, свистя и выкрикивая «бей, бей, бей», которое перекрывало даже басы. Айвэн заметил, как в толпе мелькнула фигура Лио и поднялся со своего места.

Он принялся пробиваться через толпу, расталкивая локтями людей, и с каждым шагом крики становились громче. К тому моменту, как он протиснулся в первый ряд, драка была уже в самом разгаре. Двое парней катались по полу, сцепившись в один сплошной клубок. Высокий прижал другого и методично добивал, нанося короткие и жестокие удары кулаком в лицо. Кровь брызгала на пол, и толпа ревела в полном экстазе.

Айвэн смотрел на это, и перед глазами у него вставала другая картина, где он сам лежит на грязном полу, а чьи-то кулаки врезаются в его рёбра раз за разом. Тошнота подкатила к горлу, но вместе с ней из глубины поднялась холодная, обжигающая ярость.

Он шагнул в круг.

- Эй, хорош! - рявкнул он, и голос перекрыл шум толпы. - Ты чё творишь вообще? Он уже не встаёт, а ты всё равно бьёшь.

Высокий парень замер с занесённым кулаком, а потом медленно. выпрямился во весь рост и повернулся к Айвэну. Он был реально высокий, с широкими плечами и руками. На его скуле темнела свежая ссадина, костяшки пальцев были разбиты в кровь.

- Ты кого тут остановить собрался? - его голос прозвучал низко и опасно. - Ты вообще кто такой? Я тебя здесь никогда не видел.

- Не твоё дело, кто я, - отрезал Айвэн, не отводя взгляда. - Ты его уже сделал, он не встаёт, так что заканчивай. Или тебе прям в кайф избивать тех, кто не может дать сдачи?

Лицо парня исказилось в кривой усмешке, и он шагнул к Айвэну, сокращая расстояние.

- Слушай сюда, мелкий, ты вообще вкуриваешь, с кем говоришь? Это мой клуб, и если я решу кого-то проучить, то последнее, что мне нужно, это советы от какого-то дрища. Вали отсюда, пока я добрый.

- Твой клуб? - Айвэн склонил голову набок, и на его лице появилась холодная усмешка. - Ты метишь тут как псина, а выглядит это жалко. Клуб не твой, ты не хозяин, ты просто идиот.

- Да припадочная шлюха и то лучше заступится, чем ты, - выплюнул парень, и его глаза сузились. - Ты хоть понимаешь, что я с тобой сделаю, если ты сейчас не заткнёшься?

- А, ты это про свою мамашу что ли? - Айвэн усмехнулся ещё шире, и в его голосе зазвенел лёд. - Она ещё делает скидки частым клиентам или уже на пенсию вышла?

Лицо парня побагровело, и он сжал кулаки так, что костяшки побелели.

- Убери с лица эту ухмылку, если не хочешь, чтобы я испортил её навсегда, - прорычал он, надвигаясь на Айвэна.

- Думаешь, что я испугался тебя? - Айвэн не отступил ни на шаг, и его голос прозвучал ровно и лениво. - Сначала поймай, а потом посмотрим кто кого.

В этот момент из толпы вылетел Лио и встал между ними, выставив руки в стороны. Он резко развернулся к Айвэну и без предупреждения врезал ему подзатыльник, да так сильно, что у Айвэна клацнули зубы, а в ушах зазвенело. Ноги подкосились, и он отступил назад, хватаясь за голову, а перед глазами заплясали тёмные пятна.

- Ты совсем уже башкой поехал?! - заорал Лио. - Я тебе что сказал? Стоять за стойкой и не высовываться, а ты что устроил?!

Айвэн попытался ответить, но язык не слушался, а тошнота подкатила к горлу. Лио вложил в удар всё своё отчаяние, и перед глазами всё плыло, а колени грозили подогнуться. Лио схватил его за плечи и встряхнул, и картинка мира на мгновение прояснилась, а вместе с ней вернулась тошнота. Айвэн согнулся пополам, сдерживая рвотные позывы.

- Уходим отсюда, это не наши разборки! - голос Лио пробился сквозь звон в ушах.

В этот момент в круг влетели ещё двое, и толпа почтительно расступилась перед ними. Первый был с такой широченной улыбкой, будто сама жизнь была для него праздником. Он с разбегу запрыгнул высокому на плечи с криком, полным искреннего восторга:

- Марк! Я уже мысленно хоронил этого несчастного, а тут какой-то незнакомец осмелился перечить тебе, и это было столь дерзко, что я, кажется, сейчас зааплодирую!

Второй, напротив, двигался лениво. Он остановился в стороне, засунув руки в карманы, и оглядел сцену с таким выражением, будто весь этот шум был поставлен исключительно ради его развлечения.

Марк сбросил парня с плеч, и все трое стояли теперь перед Айвэном и Лио, заслоняя собой свет прожекторов. Только теперь стало заметно, что они почти одного роста с Айвэном, и слово «мелкий» в его адрес теперь звучало смешно.

Но Айвэн смотрел на Марка и чувствовал, как его имя пульсирует в висках, отдаваясь болью где-то в груди. В голове сами собой всплыли строчки считалочки:

«Марков хочет угостить,
ложку в горло засадить.
Котик, ротик открывай,
нож в груди - и мир прощай».

Он не знал, кто этот парень и связан ли он с Элиасом, но имя уже вскрыло старую рану, и из неё хлынула ненависть. Айвэн сделал шаг вперёд, но Лио перехватил его за плечо и потащил к выходу.

- Даже не думай, Ноэль, мы уходим, и это не обсуждается.

Айвэн позволил себя увести, потому что сил на сопротивление уже не осталось.

- Какого чёрта ты полез? - прошипел Лио, когда они выбрались на улицу. - Ты хоть понимаешь, что это был за парень?

- Мне без разницы, кто это, - Айвэн вырвал плечо из его хватки и прислонился к стене, пытаясь отдышаться. - Он добивал лежачего, и я не собирался стоять и смотреть.

- А надо было стоять и смотреть! - рявкнул Лио, а потом выдохнул и понизил голос. - Ладно, проехали, идём домой.

--

Они вернулись в мотель глубокой ночью. Айвэн рухнул на кровать и закрыл глаза, но перед глазами всё ещё стояло лицо Марка. Лио сел за стол, открыл телефон и принялся что-то читать.

- Смотри, - сказал он через минуту. - Пришли ответы от обеих лиг.

Айвэн открыл глаза и сел, опираясь на локоть.

- Первые сказали, что у них уже полный штат, - продолжил Лио и провёл пальцем по экрану. - А вторая прислала письмо с согласием, завтра утром идём оформляться.