Глава 2
Ливорд встретил их серым небом и мелким моросящим дождём. Айвэн прижался лбом к холодному окну и смотрел, как за стеклом проплывают унылые здания, пустые витрины и редкие прохожие, укутанные в воротники.
На заправке, пока Лио платил за бензин, Айвэн заметил стопку рекламных буклетов на стойке возле кассы. Ярко-зелёная обложка с нарисованной лисой и надписью «Ливорд: город, где дышится легче». Он взял один и пролистал в машине, пока они снова выезжали на трассу.
«Ливорд часто называют Зелёной чашей или Лисьей столицей мира. Здесь живёт около ста тысяч человек, но кажется, что зверей тут в разы больше. Лисы воруют еду у туристов, спят на крышах и иногда заходят в кафе, где их подкармливают булочками», - читал он и хмыкал, переворачивая страницы.
Дальше шли фотографии каналов, мостов, спортивных площадок, парка с американскими горками и колесом обозрения. Город выглядел как место, которого не существовало.
Лио покосился на буклет и кивнул, не отрываясь от дороги.
- Я такой же взял, пока ты спал в машине. Майки говорил, что про лис не врут, они там реально повсюду. Готовься к тому, что будешь делить улицу с рыжими наглыми мордами.
- Ты уже был здесь? - спросил Айвэн, откладывая буклет на сиденье.
- Нет, но звучит неплохо для места, где собираешься затеряться. И вообще нам подходит. Мы теперь Фоксы, а это лисья фамилия, так что считай мы местные.
Айвэн снова посмотрел в окно. Город постепенно менялся, вместо унылых окраин появились первые зелёные насаждения, высокие деревья и аккуратные газоны, а вдали виднелись стеклянные здания, отражавшие серое небо.
А потом они встали. Машина затормозила так резко, что Айвэна качнуло вперёд, а Лио ударил ладонью по рулю и высунулся в окно.
- Пробка на въезде. Кто-то столкнулся на развязке, и теперь мы будем стоять тут вечность, - выругался он сквозь зубы и откинулся на спинку сиденья.
Айвэн хмыкнул и тут же пожалел об этом, потому что смех отозвался в рёбрах тупой болью. Он прижал ладонь к боку и зашипел.
- Ты чего? - Лио обеспокоенно покосился на него.
- Ничего серьёзного. Просто смеяться пока больно, так что не смеши меня, ладно.
- Тогда не смейся. У нас вообще-то серьёзная миссия - добраться до Ливорда и не развалиться по дороге, а ты тут веселишься.
- Я не веселюсь, - Айвэн откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, чувствуя, как гудят мышцы и ноет каждый шов. - Просто забавно. У меня нет ни работы, ни дома, ни имени, которое можно было бы назвать, а мы стоим в пробке как обычные люди.
На мгновение повисла тишина. Лио повернулся к нему и посмотрел изучающе, и в глазах у него мелькнула тень той же боли, которую Айвэн носил внутри.
- Эй. Ты не один, и у тебя теперь есть Ноэль. Всё остальное мы исправим, я тебе обещаю.
Айвэн открыл глаза и посмотрел на друга. Лио выглядел уставшим, под глазами залегли тени, лицо осунулось, а на скулах проступили резкие линии, которых раньше не было. Он повзрослел за эти два года.
- Я не спрашивал, где ты был всё это время, - медленно начал Айвэн. - С того самого дня, когда я думал, что ты умер, и мы все пришли на твои похороны.
Лио отвернулся и уставился на дорогу. Пробка медленно рассасывалась, машины начали потихоньку двигаться, и он заговорил, не отрывая взгляда от серого асфальта.
- С того дня, когда мы попали в ту аварию. Тот грузовик вылетел на встречку, а меня выбросило из машины через лобовое стекло, и я упал в кювет. - Он говорил медленно, иногда замолкая на полуслове. - Когда очнулся, надо мной стоял мужик и кричал, что я мёртв. Но это был Майки. Он проезжал мимо и видел всю аварию. Он понял, что я ещё жив, но если меня найдут - я труп, потому что врачи бы не спасли. Я слишком сильно разбился. Майки подобрал меня. Он тогда работал в подпольной клинике. Он меня заштопал, выходил, дал новое имя. А когда я пришёл в себя и понял, что весь мир считает меня мёртвым, я решил остаться. Возвращаться назад было некуда.
- На твои похороны пришли много людей. Твоя семья, друзья, и я стоял в первом ряду и не мог поверить, что тебя больше нет, - тихо сказал Айвэн.
- Я знаю. Видел потом фотографии в газетах, и ты стоял с таким лицом, будто твоя мать вернулась. - Лио усмехнулся, но улыбка вышла горькой. - Странно это. Видеть себя мёртвым со стороны и знать, что кто-то по тебе плачет.
Он замолчал на секунду, потирая шею, а потом продолжил.
- После этого я остался с Майки. Он стал мне как брат и научил всему, что умеет сам: как менять внешность, как делать документы, как исчезать и появляться в нужном месте. Я ему доверяю больше, чем собственной жизни. Если бы не он, я бы сдох в том кювете.
Айвэн медленно покачал головой и посмотрел на свои руки, лежащие на коленях.
- Надо же, какой ты изворотливый. Если я попробую провернуть такое же, меня поймают и закопают где-нибудь в лесу, и никто даже не узнает.
Лио фыркнул и наконец вывернул на съезд, ведущий в центр Ливорда. Город открывался постепенно: сначала старые дома с коваными балконами, потом зелёные аллеи и набережные с каналами. Айвэн смотрел на всё это и чувствовал, как внутри медленно отпускает.
- Без Майки я бы тоже давно сдох. В одиночку такое не провернуть, но теперь у тебя есть я, и если понадобится, я сделаю для тебя то же, что он сделал для меня, - сказал Лио и замолчал, потому что они уже подъезжали.
Они остановились у невысокого здания с вывеской «Мотель Хандефес». Лио заглушил двигатель и вышел из машины, потянувшись всем телом, а потом обернулся к Айвэну.
- Давай, Ноэль. Пошли регистрироваться, хватит спать.
Айвэн выбрался из машины, чувствуя, как ноют мышцы и каждое движение отдаётся в рёбрах. Он терпел и шёл следом за Лио, который уже толкнул входную дверь и вошёл внутрь.
На ресепшене сидела женщина лет пятидесяти, пышная, с седыми волосами, собранными в тугой пучок. Она смотрела в монитор и что-то печатала, даже не поднимая головы, пока Лио не подошёл к стойке и не облокотился на неё.
- Добрый вечер. Мы бронировали номер на двоих на имя Киллиан и Ноэль, - сказал он и сверкнул улыбкой.
Женщина подняла глаза и уставилась на Лио с лёгким подозрением, потом перевела взгляд на Айвэна и чуть дольше обычного всматривалась в его лицо. Айвэн почувствовал, как внутри всё сжалось, но администраторша молча пробежала пальцами по клавиатуре, кивнула и взяла ключ.
- Документы в порядке. Третий этаж, номер четырнадцать. Завтрак с восьми до десяти. Вода горячая только вечером, так что советую не затягивать, - сухо проговорила она и снова уткнулась в монитор.
Лио схватил ключи, подмигнул ей и обернулся к Айвэну.
- Идём, братишка. Нам наверх.
Айвэн поднялся на третий этаж, переставляя ноги через силу. Лио открыл дверь и пропустил его вперёд. Айвэн вошёл, стянул куртку и сел на край кровати, чувствуя, как гудят ноги и ноет спина.
Лио закрыл дверь, повернулся к нему и сказал ровным голосом, в котором не было ни жалости, ни суеты.
- Давай. Надо перевязать, иначе заражение пойдёт, а нам ещё жить и жить.
Айвэн замер. Пальцы сами собой вцепились в край майки, но он не мог заставить себя поднять её, потому что знал: там, под тканью и бинтами, скрывается то, чего он ещё не видел, но уже боялся до тошноты.
- Ноэль. Снимай, я жду, - повторил Лио, и в его голосе появилась спокойная настойчивость.
Айвэн зажмурился, сжал зубы и одним движением стянул майку через голову. Ткань зашуршала, отлипая от присохших бинтов, и он почувствовал, как воздух коснулся голой кожи там, где повязка уже пропиталась сукровицей и отошла от ран.
Лио подошёл ближе и начал осторожно разматывать бинты, слой за слоем. Айвэн сидел не дыша, глядя в пол, и чувствовал, как с каждым витком марли его покидает последняя защита, а на смену ей приходит ледяной холод.
Когда последний слой упал на пол, Лио отступил на шаг и замолчал. Айвэн медленно поднял голову и посмотрел в мутное стекло напротив.
Сожжённый бок, где кожа пошла пузырями и теперь стянулась в багровые рубцы. Глубокая рана, которая начиналась у подбородка и тянулась через всю грудь до самого пупка, неровная и рваная. Было видно, что сначала в тело что-то вонзили, а потом сверху провели ножом, вспарывая плоть. Края раны были стянуты грубыми швами, но между ними ещё сочилась сукровица, и всё это пульсировало в такт сердцу.
Правое плечо украшал шрам крестом, который кто-то вырезал старательно и глубоко. Кожа вокруг него была воспалённой, красной, будто этот шрам не лечили вовсе. Дальше шли следы от сигарет, десятки маленьких круглых ожогов, разбросанных по груди и животу. Кто-то тушил об него сигареты, методично и спокойно, раз за разом.
Айвэн поднял дрожащую руку и коснулся лица. Пальцы наткнулись на содранную кожу возле левого глаза, где неровно вырезали три полосы ножом. Эти полосы шли от скулы до подбородка, а поперёк были перечёркнуты ещё одной линией. На правой стороне подбородка тянулась глубокая царапина, которая уже затянулась, но оставила после себя белый рубец. На переносице темнели мелкие и тонкие шрамы, будто кто-то бил его по лицу чем-то острым.
Он смотрел и не мог отвести взгляд. Его пальцы дрожали у лица, а грудная клетка поднималась и опускалась неестественно. При каждом вдохе швы натягивались так, что боль простреливала до позвоночника. Он чувствовал, как тошнота подступает к горлу, и чувствовал, как внутри разрастается глухой ужас, не от вида ран, а от осознания, что это его тело и он будет носить это на себе всю оставшуюся жизнь.
- Ты в норме? - голос Лио прозвучал глухо, будто сквозь вату.
Айвэн не ответил. Он просто смотрел и не мог заставить себя отвести глаза от того, во что превратилось его лицо, его тело, его кожа. Всё, что он помнил о себе раньше, больше не существовало.
Лио сделал шаг ближе и осторожно коснулся его плеча. Айвэн вздрогнул, но не отстранился, а только сильнее сжал пальцы в кулак.
- Я спросил, ты в норме?
Айвэн медленно кивнул. Просто кивнул, потому что слов не было и если бы он попытался что-то сказать, голос бы сорвался и превратился в хрип.
- Тогда сиди и не дёргайся. Я быстро, - Лио взял бинты и сел рядом.
Айвэн позволил ему наложить новые повязки. Он смотрел в пол и не поднимал глаз. Ужас всё ещё сидел внутри, скручивая желудок, но поверх него медленно растекалась пустота.
Когда бинты были закреплены, Лио хлопнул его по здоровому плечу и вышел из комнаты. Айвэн натянул майку обратно и поплёлся за ним в крошечную кухню, где Лио уже сидел за столом и что-то быстро записывал в потрёпанный блокнот, низко склонившись над страницей.
Айвэн сел напротив и облокотился на стол, чувствуя, как усталость наваливается на плечи свинцовой тяжестью. Лио поднял голову, отложил ручку и посмотрел на него серьёзно.
- Нам нужно следовать плану Майки и желательно побыстрее найти постоянное жильё. Продлевать номер мы долго не сможем, деньги не бесконечные, а светиться в одном месте слишком долго опасно.
Айвэн провёл ладонью по лицу и кивнул.
- Сколько Майки дал нам на первое время?
- Сейчас посчитаем, - Лио поднялся и вышел в коридор, где оставил сумку.
Айвэн остался сидеть за столом и упёрся взглядом в стену. В голове сами собой начали прокручиваться обрывки последних дней: горящее здание, наручники на батарее, пилка в руке, а потом прыжок в пустоту и глухой удар о брезентовый тент фуры. Он попытался вспомнить, как оказался в том здании и почему был прикован, но воспоминания не складывались, рассыпались на куски, и каждый раз, когда он пытался ухватиться за какую-то деталь, в голове вспыхивала боль и картинка гасла.
На стол перед ним шлёпнулась пачка купюр, и Айвэн вздрогнул, резко выпрямившись. Тут же в боку защемило с такой силой, что он скрючился и зашипел, прижимая ладонь к рёбрам.
- Осторожнее надо, - Лио поморщился и пододвинул к нему деньги. - Тут две тысячи триста долларов. Номер мы оплатили на неделю вперёд, так что на жильё остаётся около полутора тысяч. Аренда однокомнатной квартиры на окраине здесь стоит примерно четыреста в месяц, двухкомнатной - шестьсот. Если найдём что-то совсем дешёвое, можно уложиться в триста. В центре дороже, но нам центр и не нужен.
Айвэн выдохнул и медленно разогнулся, всё ещё морщась от боли.
- Какой Майки щедрый. Просто так отдал нам столько денег.
- Половина - долг, - Лио усмехнулся и покачал головой. - Он записал каждую купюру. Сказал, что когда устроимся, будем возвращать частями. Так что не расслабляйся.
Они замолчали. Лио побарабанил пальцами по столу, потом снова раскрыл блокнот и пробежался глазами по записям.
- Ещё нам нужна легенда для соседей. Когда снимем квартиру, люди начнут задавать вопросы. Мы должны быть готовы. Я предлагаю стандартную версию. Наши с тобой родители погибли недавно, мы переехали в Ливорд начинать новую жизнь, работаем фрилансерами. Чем проще, тем труднее запутаться.
Айвэн кивнул и потёр глаза, чувствуя, как веки наливаются тяжестью.
- Ты иди спать, - Лио кивнул в сторону кровати. - Я пока поищу недорогое жильё и заодно посмотрю вакансии. Нам нужно официальное место, куда можно будет подселиться уже на совсем, когда накопим денег и освоимся.
Айвэн поднялся из-за стола, держась за бок, и поплёлся к кровати. Он не помнил, когда последний раз нормально спал, и сейчас подушка казалась ему лучшим, что могло случиться в этой жизни. В голове все еще крутились огонь и удары.