Глава 8.
Предупреждение: немного крови
Какое счастье наслаждаться временами года и в этом мире. Здесь у них другие названия: весна зовётся Аристотлсией, лето называют Зеновой, осень величают Фансом, а зиму – Ситтиадиасом. Все они идут в таком же порядке и вызывают у Рута тихую радость и чувство ностальгии. Сейчас в этом мире царствует золотая осень, а с ней и сезон сбора урожая. Совсем скоро зима скуёт благодатные земли Королевства льдом и снегом, поэтому жители деревни торопятся запастись орехами, рыбой и дичью.
Обычно Рут всегда ходил на охоту с Алеком. Они вдвоём заботились о сиротах церкви и нуждах постоялого двора. Излишки продавали в мясной лавке за низкую цену, и так ценная дичь становилась доступной и для других жителей деревни. Но в этом году Алека нет, и Рут уже не так часто ходил в горы.
– Рут! Прочь с дороги!
Громкий крик пронесся по багровому лесу, и дикие птицы испуганно взлетели в небо, покинув вершины столетних дубов и сосен. Через секунду огромный дикий вепрь выскочил из кустов, а за ним семенила пара красных поросят. Дикие животные неслись прямо на парня, земля содрогалась, из копытцев клубилась пыль.
«Целых три?!»
Рут тут же поднял лук и в спешке вытащил пару стрел из колчана, немедля накладывая на них магию. Обычная стрела не пробьёт толстую кожу вепря, поэтому помощь магии необходима. Рут не был хорош в нападающей магии, но мог умело поддерживать волшебство.
– Ха!
Брюнет выпустил зачарованные стрелы одним ловким движением, и те молниеносно устремились к своей цели, свистом рассекая воздух.
«Это бесполезно, слишком слабый выстрел.»
Времени и чар было совсем мало, так что стрелы оказались намного слабее, чем он предполагал. Неудачливому охотнику ничего не оставалось, как выскочить из зарослей и броситься поднимать стрелы. Вепрь заметил движения человека, но самонадеянно мчался прямо на Рута, не сворачивая с пути.
Но как только парень снова выпустил стрелы, ситуация поменялась.
– Бийгий!
– Гииджи!
–Бумо-о-о!
Первая стрела вонзилась в левого поросёнка, вторая проткнула насквозь бедро правого, а третья стрела оставила взрослого вепря без глаза. (Есть клыки, значит отец). На этот раз стрелы были зачарованы лучше и посмертные вопли поросят пронеслись по лесу пронзительным эхом. Взрослые вепри не боятся стрел, их толстая кожа могла сравниться с доспехами.
Поросёнок, в которого попала первая стрела, замедлился и упал, но похоже был ещё жив. Второй же не двигался вовсе, будучи отправленным в полет силой стрелы. Их отец сбавил скорость. Левый глаз истекал алой кровью, но он продолжал нестись прямо на юношу.
«Я знал, что стрела не достанет до мозга.»
По плану стрела должна была войти глубоко в череп, и вепрь мгновенно свалился бы с ног, но, похоже, даже такой зачарованной стрелы оказалось недостаточно. И если вепрь продолжит бежать с такой скоростью, то мы его упустим.
Рут потянулся к поясу и вытащил из ножен охотничий нож. Длина оружия была 50 см, а само лезвие – 40. Для охотничьего ножа он был слишком большой, но очень острым. Рут точил его каждый день. Сыну трактирщика совсем не подходили массивные топоры или длинные мечи, а вот нож такого размера был в самый раз.
Рут выставил острие прямо на зверя, пытаясь спровоцировать его. Будто почувствовав настрой парня, вепрь устремил свой взгляд точно на Рута, став ещё яростнее. Зверь заклокотал бивнями, зарычал, рывком бросаясь на человека. Огромный дикий кабан прыгнул на Рута, пытаясь сбить того с ног. Атака была достаточно мощной, в месте, где животное ударило бивнем, образовалась огромная яма. Вокруг были разбросаны камни и куски грязи. Вряд ли кто-нибудь смог бы выжить после такого удара, но Рут увернулся в последний момент.
«Я ждал этого…»
Рут выждал, когда вепрь опустит рыло вниз, и схватив того за голову, стал бороться с ним на равных. Парень использовал звериную голову как точку опору, продолжал держать нож и умудрился вытащить стрелу, наконечник которой уже был заряжен магией. Нож был отвлекающим манёвром. Рут даже не думал о битве лоб в лоб с чудовищем, который в 4 раза больше обычного кабана.
«А вот Алек точно бы смог.»
Перед глазами юноши пронеслось воспоминание, как Алек разрезал такого зверя пополам.
– ХА-А-А!
Парень туго натянул лук и вновь выпустил стрелу. Заколдованное острие разбило череп животного, и тот замертво упал на землю.
– Гюо-о-он!
Голова вепря превратилась в кровавое месиво, и бедное животное мучилось в агонии. Содержимое черепа растеклось по траве, а зверь продолжал визжать и корчиться в судорогах. Рут не мог понять, почему зверь не умирает.
Юноша сложил свой лук и бросил колчан, поднял с земли нож и подбежал к вепрю. Он зачаровал и усилил клинок, одним движением перерезал кабану горло и снова поднял нож.
– !!!
Теплая кровь брызнула фонтаном, когда Рут с трудом разрезал толстую кожу зверя. Наконец, он смог обезглавить его, оставив часть скальпа и шейные позвонки в теле вепря. Обессиливший парень рухнул на землю.
«…Я это сделал?»
Рут оставался начеку, проверяя, мертв ли вепрь рядом с ним. Но опасения были напрасны, глаза зверя закатились и тот уже не дышал.
– Уф… Я сделал это. Но всё равно я не привык делать такое без Алека.
– Биги-и-и-и!
Когда Рут облегчённо выдохнул, один из поросят издал пронзительный крик и убежал в сторону леса. После такой травмы поросёнок не выживет, и Рут даже думал оставить детёныша в живых, но мысль о сочной свининке была слишком соблазнительной.
В той стороне леса, куда убежал поросёнок, Рут заметил появление отца.
– Папа! Один из них побежал туда!
– Ничего! Предоставь это мне!
Из леса вышел мускулистый и крепкий мужчина, держа в руках огромный молот. Лёгким взмахом он поднял его в воздух, направляя удар на поросёнка, пытавшегося сбежать.
– Ты сделал это!
– Пап, если ты его раздавишь, то у нас будут проблемы.
– Ой, прости!
Отца Рута зовут Росс. Как и все остальные в деревне он крупный мускулистый мужчина.
Росс подбежал к сыну, виновато почёсывая затылок. В руках он тащил двух мёртвых вольфкаров (зверь, похожий на волка, но размером с собаку крупной породы), которых он поймал.
– Так ты опоздал из-за этих зверьков.
– Да, моя вина. После того, как я загнал вепря, появились вольфкары… Сначала погнался за одним, потом за другим и потерял счёт времени…