Часть 29

Энни!

Редакторам очень понравилась ваша статья. Мы поместим ее в номере следующего месяца. Я пришлю вам ссылку, когда он выйдет. Вам нужно заполнить бланки на оплату. Через два месяца у нас снова будет свободное место – не хотите написать еще одну статью? Выберите тему, но придерживайтесь выбранной темы. Если вас заинтересовало наше предложение, дайте мне знать. И еще раз, отличная работа!

Искренне ваш ,главный редактор электронного журнала «Наблюдатель»

Я уставилась на экран, перечитала сообщение еще раз. Как же приятно. Как чертовски приятно. Жизнь входит в нормальное русло, насколько это возможно, и сегодня вечером будет еще одно важное событие.

Я познакомилась с друзьями Тэхена, так что теперь его очередь познакомиться с моими.

Эмма с Юнги жили здесь уже три недели, но Юнги я больше не видела. К счастью. Тэхен сам приходил на мой этаж, и я предполагала, что он встречается с Юнги в течение дня. Я старалась не думать о нападении или о том, что его целью был Тэхен. Станет ли он мстить? Не потому ли Юнги был здесь? Мне они ничего не сказали. Мы с Эммой встречались за ланчем несколько раз в течение тех трех недель, и если она знала что-то, то тоже не сказала ни слова. Эта тема не обсуждалась, и в данный момент я была не против. Скорее, наоборот.

Дважды к нам присоединялась Ши Ен. Чувствовала она себя при этом несколько неуверенно, а вот Эмма оставалась сердечной и приветливой. На это стоило посмотреть. Роли поменялись. Ши Ен , которая всегда слыла светской львицей, поначалу вела себя скромно и тихо. Эмма же, которая, как выяснилось, оказалась еще более сдержанной, чем я думала, помогала ей расслабиться.

Как-то ночью я поделилась этой мыслью с Тэхеном, и он объяснил:

– Эмма делала это не для твоей подруги. Она делала это для тебя.

– Что ты имеешь в виду?

Я перевернулась на спину и посмотрела на него.

– Ты дорога мне, поэтому и Эмме тоже. Такой у нас обычай. Ты любишь Ши Ен, поэтому Эмма позаботилась, чтобы ей было хорошо. Ради тебя.

– Из того, что ты сказал, следует, что она сделала это ради тебя.

Он пожал плечами, ухмыльнулся.

– Вначале она была с тобой ради меня, но ты ей нравишься. Она не стала бы видеться с тобой, если б это было не так. Эмма не из тех, кто притворяется.

Я с минуту помолчала, раздумывая. Потом положила ладонь ему на грудь и пробормотала:

– Она тоже мне нравится.

Глаза его потеплели.

– Хорошо.

Вскоре после этого разговор прекратился, потому что нам стало не до разговоров.

– Вот ты где! – воскликнула Ши Ен, открывая двери дамской комнаты. Мы присутствовали на очередном из ее приемов. И это был тот самый вечер. Тэхену предстояло по-настоящему познакомиться с Ши Ен и Джином . Он приедет, заберет меня, и мы вчетвером отправимся в «Джанни» пообедать. Тэхен зарезервировал для нас весь второй этаж.

Звуки музыки, смех и голоса ворвались вместе с ней в маленькую комнату, прежде чем дверь снова закрылась, приглушая шум. Ее каблуки простучали по полу, когда она прошла и быстро проверила все три кабинки. Они были пусты. Я наблюдала за ней в зеркале и отметила, как ее расшитое блестками черное платье подчеркивает фигуру. На мне было мягкое голубое платье, легкое и удобное, и это все, что меня волновало. Я выглядела хорошо, но не так сексуально, как Ши. Сбоку у нее имелся разрез, поэтому когда она шла, то демонстрировала соблазнительное бедро.

Увидев ее чуть раньше, Джин застонал:

– И как я должен выдержать весь вечер, глядя на все это?

Ши Ен засмеялась и с озорным блеском в глазах провела пальчиком по его груди.

– Придется потерпеть, пока мы не вернемся домой.

Домой.

Джиин скользнул взглядом в мою сторону, и я поняла, о чем он думает. Она произнесла слово «домой». Пару дней назад он признался мне, что собирается задать Ши Ен важный вопрос: не переедет ли она к нему. Он пришел ко мне за советом: считаю ли я, что это хорошая идея; как Ши Ен вела себя с мужчинами, которые предлагали ей переехать; жила ли она с другими своими приятелями; какие чувства испытывает к домовладельцу. В этом месте разговора произошла некоторая заминка. Джин никогда не говорил со мной о моих отношениях с Тэхеном . ШИ заверила меня, что у него с этим никаких проблем, что его это ничуть не беспокоит, но при упоминании о домовладельце между нами повисла неловкая пауза.

– Джин ...э... – начала я, но он перебил меня.

– Думаешь, она будет не против переехать ко мне?

На душе у меня заскребли кошки. Значит, все-таки его это беспокоит. Ши Ен солгала мне. Но было очевидно, что Джин не горит желанием об этом говорить. Поэтому я молча кивнула, и в то же время мне стало немножко грустно.

Я так и не рассказала Джину про манипуляции Доны с телефоном Ши Ен , но этот разговор... я была твердо намерена обсудить с ним это еще раз.

Ши Ен встала рядом и посмотрелась в другое зеркало.

– Я готова блевануть, обмочиться и кончить – все сразу, – объявила она. – Как это у тебя получается?

– Что получается? – Разговор с Джином отошел на задний план.

– Быть рядом с ним.

– С кем?

– С Ким Тэхеном. Как тебе это удается? Он только вошел, и, клянусь, половина зала либо взмокла, либо чуть не обмочилась. А я и то, и другое. Этот парень – просто ходячий секс. Господи, как думаешь, он мог бы взять Джина к себе в мафию на время?

– Джина?

Ши Ен закатила глаза и подколола выбившуюся прядь заколкой.

– Я люблю Джина , но он не Ким Тэхен. – Глаза ее сузились, сделались задумчивыми, и она склонила голову набок. – Впрочем, если подумать, нет. Я люблю Джина таким, какой он есть. Если бы на сцене не было тебя или Джина , я бы завела короткую интрижку с Ким Тэхеном . Прости. Я плохая подруга, но должна быть честной. Однако могу также сказать, что это и все. Он слишком пугает меня для чего-то другого. Я совершенно уверена, что те двое здоровенных парней, которые пришли с ним, вооружены.

У меня голова пошла кругом. Я схватила Ши Ен за руку и сосредоточилась на самом важном кусочке информации:

– Ты произнесла слово на букву «Л».

Она затихла и посмотрела мне в глаза.

– Ты заметила, да?

– Ши ! – Я потрясла ее за руку, улыбаясь во весь рот. – Ты любишь Джина! – Это было так здорово, просто потрясающе. – Я так рада за тебя.

Она положила ладони на стойку.

– Знаю. Да. Я правда счастлива. То есть... – Она махнула рукой в мою сторону. – Я беспокоюсь о тебе, потому что, привет, это же мафия... но, да, я счастлива. Я действительно люблю Джина.

– Ты никогда не говорила такого ни о ком из своих бойфрендов. – Я нахмурилась.

– Говорила.

– Во всяком случае, не всерьез.

Она рассмеялась, полезла в свою сумочку.

– Знаю, что ты имеешь в виду, и ты права. Я никогда не говорила этого по-настоящему. Это настоящее. – Она достала помаду. – Это по-настоящему и настолько необыкновенно, что, уверена, я непременно так или иначе все испорчу.

– Нет. – Я покачала головой. – Ни за что. Ничего подобного ты не сделаешь.

– Надеюсь, что нет, но давай будем честными. Я девушка непостоянная. Обычно к этому времени я бы уже сменила парочку приятелей после Джина. – Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох. – Я не могу это испортить, вот все, что я знаю.

Я протянула руку и стиснула ее ладонь.

– Ты и не испортишь.

– Будем надеяться. – Она криво улыбнулась. – Ну, хватит обо мне. Ты готова к сегодняшнему вечеру?

Я рассмеялась и отпустила ее руку.

– Думаю, это мне следует задать тебе этот вопрос. Ты готова официально познакомиться с Тэхеном?

Она застонала, помотала головой.

– Нет. Ничуть. То есть да. О боже. Это и вправду происходит сегодня. Я увидела его и пришла за тобой. Я... я нервничаю, Энн, – закончила она шепотом.

– Не надо. – Я вздернула подбородок и расправила плечи. – Ты прекрасно справишься, а хочешь знать почему?

Ее глаза встретились с моими в зеркале.

– Почему?

Я знала, что Джин нервничает, но не знала, что он чувствует. Но если раньше он проявлял энтузиазм, то план познакомиться с Тэхеном в реальной жизни, официально, заставил его как-то притихнуть. Я была настроена оптимистически, надеясь, что его сдержанность больше имеет отношение к расчетам, когда Сие лучше переехать к нему, но понимала, что отчасти это связано с Тэхеном. Ши Ен вновь переключилась на свою обычную роль и была более расположена к тому, чтобы познакомиться с Тэхеном в качестве моего... я запнулась. Приятеля?

Любовника?

Второй половины?

Ни один из вариантов не казался правильным. Тэхен мой. Я кивнула сама себе. Вот так правильно. Он мой.

– Энни?

Ши Ен ждала. Я вынырнула из своих мыслей.

– Ах, да, потому что я люблю тебя.

– Я не спасую перед знакомством с твоим чертовски пугающим и суперсексуальным бойфрендом, потому что ты любишь меня? – Она фыркнула.

Я кивнула:

– Да, то есть нет. Потому что ты любишь меня. Тэхен увидит это, и ты ему понравишься.

– Потому что я люблю тебя?

Я закатила глаза, подражая ее полуулыбке.

– Знаю. Мои мысли несколько путаные, но суть верна. Кроме того, если бы ты ему уже не нравилась, сомневаюсь, что я бы когда-либо получила этаж в его доме.

– Что ты имеешь в виду?

Она уже собиралась подкрасить губы, когда рука ее замерла в воздухе.

– Ты знаешь. – Я пожала плечами. – Это ведь ты получила приглашение на просмотр апартаментов, помнишь?

Она вновь обратила взгляд на свое отражение в зеркале. Как будто впервые подумала об этом в таком ключе.

Теперь и я притихла и нахмурилась.

– Ши?

– А? – Она так глубоко ушла в какие-то свои мысли, что почти позабыла обо мне.

– Что я такого сказала?

– Нет, ничего. – Ши Ен покачала головой, убрала помаду в сумочку. – Не обращай внимания. – Она широко улыбнулась, расправила плечи и поправила бретельку. – Готова? У меня осталось тридцать минут, чтобы ослепить лучших из них, а потом мы отправимся в «Джанни».

– Да... – Что тут только что было?

– Отлично. – Ее улыбка стала шире еще на дюйм. – Пора идти. Я заперла дверь, чтобы нам никто не помешал, но, боюсь, кое-кому из светских тусовщиц это не понравится.

– Просто скажем им, что нам надо было кое-что подправить.

Ши Ен подошла к двери, повернула задвижку и застонала:

– Боже, все еще хуже. Они будут жаловаться, что «Гала» «не соответствует коду» или «недотягивает до их статуса». В конце придется задабривать всех шампанским.

Она оказалась права. Две леди, обе с ног до головы увешанные бриллиантами, ждали снаружи и всем своим видом демонстрировали недовольство. Одна из них скрестила руки на груди и нетерпеливо постукивала себя пальцами по локтям. Вторая фыркнула:

– Ну, наконец-то. – И протопала мимо нас.

Ши Ен встретилась со мной взглядом, пряча хитрую улыбку.

– Твой сексуальный и очень влиятельный, – она повысила голос на последнем слове, – приятель в задней секции. Я отправила его туда, прежде чем идти за тобой.

Я поняла намек и кивнула, стараясь не рассмеяться. Как только рассерженная дамочка услышала слово «влиятельный», ее раздражение, похоже, испарилось, сменившись любопытством. Она оглядела меня с ног до головы. И я почти видела, как крутятся колесики у нее в голове. Кто я такая? Сколько у меня денег? Какое место в светской иерархии занимаю в сравнении с ней?

Но Ши Ен уже вошла в роль, дотронувшись до ее локотка. Уходя, я слышала, как моя подруга делает то, что получается у нее лучше всего: успокаивает и очаровывает рассерженную гостью, чтобы той не пришло в голову жаловаться.

Я обвела взглядом заполненный людьми зал. Я пришла рано, чтобы поддержать Ши Ен, и с тех пор народ все прибывал. Вечер уже близился к концу, и обычно примерно в это время гости начинали расходиться, поэтому меня удивило, что многие не спешили уходить. Джина нигде не было видно. Взяв с подноса официанта шампанское, я направилась в заднюю часть зала. Там было темнее и имелось немало укромных уголков, и я поняла, почему Ши Ен отправила Тэхена сюда. Здесь мы могли побыть наедине, не отделяя себя слишком демонстративно от остальной публики.

Я проходила мимо бокового входа, когда услышала свое имя:

– Энни.

Я повернулась. Вежливое приветствие уже готово было сорваться с языка, но я проглотила его, когда увидела, что это мать Дон Мина. Мне сразу стало не по себе.

– Что вы здесь делаете? – Она знала, что это мероприятие устраивала Ши Ен. Знала, что здесь моя территория.

Ён Чжа остановилась, открыла было рот, чтобы заговорить, но тут же закрыла его и направилась ко мне.

Я оглядела ее с ног до головы. На ней были тонкие черные брюки и черный свитер с пояском на талии. Она выглядела мило, но неподходяще для такого приема. Я не смогла сдержать усмешки. Такая удача выпадала мне нечасто, и я не хотела упустить возможность поквитаться.

– Вы выглядите... так мило. – Я отступила на шаг, акцентируя внимание на высказанной оценке, и даже слегка поморщилась.

Ей полагалось как-то отреагировать. Я ждала ее реакции и даже приготовила еще одно завуалированное оскорбление.

Ен Чжа оглянулась через плечо, сунула руку под свитер и придвинулась ближе.

– Мне очень жаль, Энни, – сказала она, – правда.

– Что...

Моя бывшая свекровь вскинула руку, и что-то укололо меня в шею. Я оттолкнула ее, но было слишком поздно. Мир помутился и начал расплываться. Две большие неясные фигуры придвинулись к ней с обеих сторон. Я начала падать, и все вокруг падало вместе со мной. В последний момент, когда в глазах уже потемнело, чьи-то руки подхватили меня.