La Mort Dorée

• Вена. 1720 год.
Зимняя ночь. Снег падает на площади, где ещё недавно звучала музыка Моцарта. Но сейчас — лишь тишина и холод. Сотни людей замерли, стоя на коленях, их глаза ослеплены сиянием небес.
Над городом разверзлась трещина, из неё нисходят легионы ангелов. Их строи без конца, их свет — ослепительный, почти нестерпимый. На улицы опускается гигантский лик, окружённый тысячами крыльев, — высший судия Парадизо, воплощение божественного приговора.
— «Ведьма… твой грех достиг небес. Твой спектакль окончен.»
Селестин выходит на площадь, её каблуки звонко стучат по льду. Она одета в платье, почти полностью сотканное из золотых нитей — её магия стала её одеждой. Ветер развевает её волосы, её глаза горят.
Она делает реверанс перед светом. — «Encore? Ах, какая честь! Даже сама Вена не могла мечтать о такой публике.»

Ангелы обрушиваются, но Селестин вращается, стреляя во все стороны. Каждый её шаг — как па, каждый выстрел — как нота в арии. Хелиофис появляется, золотая змея скользит по снегу, ломает мосты, обрушивает дома.
Судия направляет на неё луч света, но Селестин встаёт прямо в его сиянии, поднимает руки, словно купаясь в нём. Её кожа трескается от жара, но она только улыбается.
— «Ах, какой прожектор… Освещай меня сильнее!»
Она прыгает на змею, и вместе они поднимаются в небо, пробивая ряды ангелов. Взрывы золотого света озаряют всю Вену.

Судия опускает тысячи копий света. Селестин, вся в крови и сиянии, вращается в воздухе, уворачиваясь, стреляя, танцуя прямо среди смерти.
Её смех звучит громче хоралов. Её глаза пылают.
— «Вот оно, моё grande finale!»
Она призывает Хелиофиса целиком, впервые — весь город освещён золотым телом змеи. Существа из Парадизо завывают, их ряды разрушаются. Селестин стреляет, её руки дрожат, но она продолжает, будто в безумном танце.
Судия падает. Небо трескается, город тонет в сиянии.

На площади остаётся Селестин. Она стоит среди руин, её платье сожжено, волосы — в золоте и крови. Хелиофис растворяется, его силуэт исчезает в воздухе.
Она делает последний реверанс пустоте. — «Merci… мои дорогие зрители.»
И падает на колени. Её тело начинает рассыпаться золотой пылью, как её собственное искусство.
Снег накрывает руины, а смех ведьмы ещё долго звучит в ночи.

••••••••

Пустая площадь, золотая пыль в воздухе, и отголосок смеха Селестин, который растворяется в тишине.