Глава 11: Сломанный якорь

Час тянулся за часом, но Моргана всё не было. Арин метался по камере, как зверь в клетке, не в силах справиться с тревогой. Мысли, словно острые кораллы, разрывали его изнутри. Что с ним сделали? Где он сейчас? Жив ли вообще?

Наконец, когда надежда на возвращение друга начала таять, ворота темницы со скрипом отворились. Арин бросился к решётке, но сердце его оборвалось при виде Моргана.

Вернулся он совсем другим. Глаза, обычно сиявшие радостью и нежностью, были потухшими, опущены вниз. Плечи поникли, а движения казались скованными, словно оковы сковали не только его щупальца, но и саму душу.  Морган молча прошёл в камеру, не поднимая глаз на Арина.

— Морган, что случилось? —  Арин  приблизился,  как только решётка захлопнулась, и  положил  руку  на  плечо  друга.  —  Они  тебя  не  обидели?

Тот вздрогнул от его прикосновения, но не отстранился. 

— Арин... —  Морган  глухо  проговорил  его  имя,  и  Арину  показалось,  что  он  слышит  в  этом  голосе  отзвук  чужой  боли.

— Я  знаю, как сбежать —  перебил  его  Арин,  уверенный,  что  всё  ещё  можно  изменить.  —  мне как то рассказали   о  тайном  ходе  из  темницы.  Мы  будем  вместе...

Слово  "вместе"  сорвалось  с  губ  само  собой,  полное  надежды  и  веры.  Но  в  ту  же  секунду  Арин  понял,  как  же  сильно  он  ошибался. 

—  Вместе?  —  Морган  резко  поднял  голову,  и  в  его  взгляде  мелькнуло  что-то  непонятное,  чужое.  —  Нет,  Арин.  Никакого  "вместе"  больше  нет.

Арин  отшатнулся,  словно  от  пощёчины.  Он  не  узнавал  Моргана.  Где  тот  нежный,  влюблённый  юноша,  с  которым  он  вчера  плавал  под  солнцем?

—  Что  ты  говоришь?  —  прошептал  Арин,  чувствуя,  как  его  мир  трещит  по  швам.  —  Что  они  с  тобой  сделали?

—  Они  открыли  мне  глаза,  —  голос  Моргана  был  холодным  и  резким.  —  Показали  мне  наше  будущее.  Твоё  будущее,  Арин.  Ты  —  наследник  престола.  Твоя  судьба  —  править  этими  водами,  жениться  на  принцессе,  продолжить  род.  А  я...  я  погибну.  Рано  или  поздно.  Твой  отец  найдёт  способ. 

Морган  подплыл  ближе,  и  Арин  с  ужасом  понял,  что  тот  не  собирается  его  успокаивать.  Щупальца  Моргана  обвили  его  хвост,  но  не  так,  как  раньше,  не  ласково  и  нежно,  а  жёстко,  болезненно  сжимая  чешую.  Арин  вскрикнул,  когда  Морган  резко  притянул  его  к  себе,  вжимая  в  острые  края  коралловой  решётки.

—  Морган,  прекрати!  —  задыхаясь,  прохрипел  Арин.  —  Что  ты  делаешь?

—  Освобождаю  тебя,  —  прошептал  Морган,  и  Арин  увидел  на  его  лице  следы  слёз,  смешанных  с  морской  водой.  —  Между  нами  всё  кончено,  Арин.  Мы  не  можем  быть  вместе.  Слышишь?  Не  можем!  Прости...  прости  меня... 

И,  не  в  силах  больше  сдерживаться,  Морган  оттолкнул  Арина  от  себя,  словно  тот  стал  ему  отвратителен. 

—  Я  бросаю  тебя,  мой  принц,  —  горько  сказал  он  и  исчез  в  темноте  темницы,  оставив  Арина  наедине  с  болью  и  отчаянием.

Арина, словно куклу,  вытащили  из  камеры  стражники.  Он  пытался  вырываться,  звать  Моргана,  но  голос  предательски  дрожал,  а  силы  будто  покинули  его.

—  Морган!  —  кричал  он,  обращаясь  к  пустой  уже  камере.  —  Не  говори  так!  Вернись!  Мы  будем  вместе,  слышишь?  Я  найду  способ! 

Но  Моргана  нигде  не  было.  Он  даже  не  посмотрел  на  Арина,  когда  стражники  протаскивали  его  мимо.  Его  словно  подменили.  Вместо  нежного  и  влюблённого  юноши  перед  Арином  стоял  чужой,  сломленный  и  равнодушный.

Стражники  доставили  Арина  в  его  комнату  и,  грубо  толкнув  внутрь,  заперли  дверь.  Юноша  остался  один,  окружённый  роскошью,  которая  теперь  казалась  ему  просто  золотой  клеткой.  Он  опустился  на  пол,  обхватив  голову  руками,  и  дал  воли  слезам. 

Дверь  тихо  отворилась,  и  в  комнату  вошёл  король.  Он  выглядел  усталым  и  постаревшим,  но  в  его  глазах  всё  ещё  пылал  огонь  гнева.

—  Арин,  —  тихо  начал  он,  и  его  голос,  лишённый  привычной  резкости,  показался  Арину  ещё  более  страшным.  —  Нам  нужно  поговорить. 

Арин  молча  кивнул,  не  в  силах  сейчас  вымолвить  и  слова. 

—  Завтра  принцесса  вернётся  во  дворец,  —  продолжил  король,  и  его  слова  ударили  Арина,  словно  кнут.  —  Мы  назначим  дату  вашей  свадьбы.

Арин вскинул голову, в его глазах вспыхнул огонь.
— Нет! — выкрикнул он, вскакивая на ноги.  —  Я не женюсь на ней!  Я люблю Моргана!

Король холодно посмотрел на него, и Арин с ужасом осознал, что его слова не вызывают у отца ничего, кроме раздражения.

— Довольно об этом, Арин, — отрезал король. —  Морган больше не помеха. Я... позаботился об этом.

Арин похолодел. 
— Что ты с ним сделал? — прошептал он, чувствуя, как его охватывает леденящий страх.

Король промолчал, но его молчание было красноречивее любых слов. Арин вдруг понял, что отец никогда не поймёт его чувств к Моргану.  Для него это всего лишь прихоть, блажь, которую легко можно и нужно выбить из головы.

— Ты не можешь мне приказывать! — Арин сжал кулаки, борясь с охватившим его отчаянием. —  Я не женюсь!  Я скорее умру!

—  Глупец!  —  король ударил кулаком по столу, и тот  задрожал. —  Ты  не  понимаешь,  что  рискуешь  всем:  своим  будущим,  будущим  нашего  королевства!  Этот  брак  важен  для  нас!

—  Мне  плевать  на  королевство! —  крикнул  Арин,  и  его  голос  эхом  отразился  от  стен.  —  Мне  плевать  на  престол!  Я  хочу  быть  с  Морганом! 

Но  король  его  уже  не  слушал.  Он  развернулся  и  направился  к  выходу,  бросив  на  пороге:

—  Завтра  же  начнётся  подготовка  к  свадьбе.  Будь  готов,  Арин.  Иначе  тебе  придётся  пожалеть  о  своём  упрямстве.