Глава 3. Тени прошлого

Арин, стараясь не выдать своего волнения, неторопливо приблизился к трону. 

–  Ты хотел меня видеть, отец? – спросил он, с нарочитой небрежностью облокотившись на одну из колонн, украшавших зал.

Нерис внимательно посмотрел на сына. В его взгляде читалось  беспокойство,  которое он  т старался  скрыть  за маской  холодного  величества.

–  Арин,  – начал  он,  и  его  голос,  обычно  громогласный,  на  этот  раз  прозвучал  тихо,  почти  интимно. –  Ты  знаешь,  что  я  всегда  хотел  тебе  только  лучшего.  Твоё  будущее  предрешено  с  рождения,  ты  станешь  великим  правителем,  продолжишь  мой  род…

–  Именно  об  этом  ты  хотел  со  мной  поговорить? –  перебил  его  Арин,  едва  сдерживая  раздражение. –  О  моих  великих  предназначениях  и  продолжении  рода?  Я  все  это  уже  сто  раз  слышал. 

–  Твоё  упрямство  не  доведёт  тебя  до  добра, –  сурово  произнес  Нерис.  –  Не  забывай,  кто  ты  и  какое  место  занимаешь  в  этом  мире.  От  твоих  поступков  зависит  судьба  Атлантиды!

–  Мои  поступки? –  вскинул  голову  Арин. –  А  что  я  такого  сделал?

–  Не  притворяйся,  –  глаза  Нериса  сузились. –  Я  знаю,  что  ты  был  у  вулкана.  Я  знаю,  что  ты  виделся  с  Морганом.

Арин  вздрогнул.  Отец  произнёс  имя  колдуна  с  такой  ненавистью,  словно  говорил  о  заклятом  враге.  Но  как  он  мог  узнать?  Арин  ни  разу  не  видел  Моргана,  лишь  слышал  его  голос! 

–  О  чём  ты  говоришь? –  Арин  постарался,  чтобы  его  голос  звучал  спокойно  и  уверенно. –  Я  не  знаю  никакого  Моргана.  И  у  вулкана  я  был…  просто  проплывал  мимо.

Нерис  встал  с  трона.  Его  высокая  фигура,  облечённая  в  сияющие  доспехи,  казалась  ещё  более  грозной  в  полутьме  зала.

–  Не  лги  мне,  Арин! –  прогрохотал  он. –  Этот  разговор  ещё  не  окончен.  А  теперь  уйди,  мне  нужно  побыть  одному.

Арин,  чувствуя,  что  спор  сейчас  бесполезен,  развернулся  и  поспешно  покинул  тронный  зал.

"Кто  же  этот  Морган  и  откуда  отец  его  знает?" –  думал  он,  пробираясь  по  лабиринтам  дворца.  –  "И  почему  он  так  уверен,  что  я  встречался  с  ним?  Неужели  он  следит  за  мной?"

Арин  вышел  из  тронного  зала,  чувствуя,  что  голова  идёт  кругом.  Разговор  с  отцом  не  только  не  прояснил  ситуацию,  но  и  добавил  новых  загадок.  Кто  такой  Морган?  Откуда  отец  его  знает?  И  главное  –  почему  он  так  уверен,  что  Арин  был  у  вулкана?

Юноша  медленно  брёл  по  коридору,  не  обращая  внимания  на  проплывающих  мимо  слуг  и  придворных.  Он  был  слишком  поглощён  своими  мыслями,  чтобы  замечать  что-то  вокруг.

Внезапно,  до  него  донеслись  обрывки  разговора.  Арин  остановился  у  двери,  ведущей  в  небольшой  кабинет,  откуда  доносились  голоса.  Он  понял,  что  один  из  говорящих  –  его  отец.  Второй  голос  был  ему  не  знаком  –  низкий,  глухой,  с  каким-то  странным  металлическим  оттенком.

Любопытство  взяло  верх,  и  Арин  приблизился  к  двери,  пытаясь  расслышать,  о  чём  идёт  речь.

–  …  Вы  уверены,  что  не  ошиблись,  Видящий? –  спросил  Нерис.  В  его  голосе  Арин  уловил  нотки  сомнения.

–  Я  никогда  не  ошибаюсь,  Ваше  Величество,  –  ответил  незнакомый  голос.  –  Я  видел  вашего  сына  так  ясно,  словно  он  стоял  передо  мной.  Он  был  у  вулкана,  вместе  с…

–  Тише! –  прервал  его  Нерис.  –  Не  произносите  это  имя!

–  Прошу  прощения,  Ваше  Величество,  –  прошелестел  незнакомый  голос.  –  Но  это  правда.  Ваш  сын  в  опасности.  Этот…  маг…  он  использует  его.

–  Нет,  это  невозможно! –  голос  Нериса  дрогнул.  –  Мой  сын  не  мог…  он  не  знает  о  нём…  он  не  мог  встретиться  с  ним…

Арин,  не  веря  своим  ушам,  отступил  от  двери.  Так  вот  значит,  как  отец  узнал  о  Моргане!  У  него  есть  шпион,  некий  «Видящий»,  который…  который  может  видеть  сквозь  стены?  Читать  мысли?

Но  самое  главное  –  слова  отца.  «Он  не  знает  о  нём…  он  не  мог  встретиться  с  ним…»  О  ком  говорил  Нерис?  Неужели  о  Моргане?  И  почему  он  был  так  уверен,  что  Арин  не  мог  с  ним  встретиться? 

В  голове  принца  роились  вопросы,  на  которые  у  него  не  было  ответов.  Он  чувствовал,  что  попал  в  вихрь  каких-то  тайн  и  интриг,  о  которых  даже  не  подозревал.

Арин  решил,  что  ему  необходимо  действовать  осторожно.  Он  должен  выяснить,  кто  такой  этот  «Видящий»  и  как  ему  удалось  проникнуть  в  доверие  к  его  отцу.  Он  должен  узнать  всё  о  Моргане  и  понять,  какую  роль  он  играет  в  этой  истории.

И  самое  главное  –  он  должен  сделать  это  так,  чтобы  никто,  и  прежде  всего  отец,  не  догадался  о  его  настоящих  планах.

Арин, чувствуя, что задыхается в этой атмосфере  тайн и подозрений, решил  хоть немного развеяться.  Он покинул  лабиринты  дворца  и  направился  в  сторону  королевских  садов.

Сады  Атлантиды  были  поистине  волшебным  местом.  Здесь,  среди  коралловых  зарослей  и  гигантских  ракушек,  витали  рыбы-бабочки,  переливаясь  всеми  цветами  радуги.  Морские  конки,  словно  сказочные  драконы,  лениво  покачивались  на  тонких  стеблях  водорослей.  А  на  дне,  среди  жемчужных  расселин,  спали  гигантские  морские  звёзды.

Обычно  Арин  любил  проводить  время  в  этом  тихом  и  уютном  месте.  Но  сегодня  даже  красота  подводного  сада  не  могла  рассеять  его  тревожных  мыслей.  Он  бесцельно  плыл  между  коралловых  арок,  пытался  успокоить  нервы  и  придумать  план  действий. 

И  тут  он  увидел  их.

Из-за  грота,  покрытого  фосфоресцирующими  водорослями,  показались…  щупальца.  Длинные,  гибкие,  словно  сплетённые  из  тени,  они  плавно  изгибались  в  воде,  словно  искали  что-то.

Сердце  Арина  екнуло.  Он  мгновенно  забыл  о  своих  проблемах,  о  Моргане,  о  Видящем.  В  нём  проснулось  любопытство,  которое  не  мог  заглушить  даже  страх.

Он  осторожно  подплыл  ближе,  прячась  за  огромной  раковиной.  Щупальца  двигались  бесшумно,  словно  призраки,  и  Арин  не  мог  понять,  кому  они  принадлежат.  Какое  существо  могло  обладать  такой  необычной…  красотой?

Щупальца  исчезли  так  же  внезапно,  как  и  появились.  Арин,  затаив  дыхание,  ещё  некоторое  время  ждал,  но  они  не  возвращались. 

"Показалось?"  –  подумал  он,  чувствуя,  как  разочарование  смешивается  с  облегчением. 

Он  уже  собирался  уплыть,  как  вдруг  заметил  движение  на  другом  конце  сада.  Щупальца!  Они  снова  здесь,  но  на  этот  раз  Арин  был  готов  к  встрече.

Он  бросился  вслед  за  ними,  лавируя  между  кораллами,  но  таинственный  незнакомец  был  слишком  быстр.  Арин  уже  отчаялся  догнать  его,  как  вдруг…  наткнулся  на  стену  воды.

Или  это  была  не  стена?

Перед  ним,  буквально  в  паре  сантиметров,  застыла  фигура  юноши. 

Арин замер, не веря своим глазам.  Он не чувствовал магии,  которая  обычно  сопровождала  иллюзии  и  преображения.  Перед  ним  действительно  стоял  юноша,  не  русал,  но  и  не  тритон,  а  что-то  совершенно  иное,  не  поддающееся  описанию.

Кожа  незнакомца  была  бледной,  почти  прозрачной,  с  легким  голубоватым  оттенком.  Длинные  чёрные  волосы,  словно  сплетенные  из  морских  водорослей,  свободно  ниспадали  на  узкие  плечи.  Но  самым  поразительным  были  его  глаза  –  большие,  миндалевидные,  цвета  морской  волны,  с  вертикальными  зрачками,  как  у  глубоководных  хищников.

Юноша  улыбнулся,  и  эта  улыбка  была  подобна  вспышке  света  в  темноте  океанских  глубин.  Она  была  лишена  насмешки  или  агрессии,  в  ней  Арин  прочел  лишь  доброжелательность  и…  грусть.

–  Кто  ты?  –  прошептал  Арин,  не  в  силах  оторвать  взгляда  от  лица  незнакомца.  –  Что  ты  здесь  делаешь? 

–  Меня  зовут  Морган, –  ответил  юноша,  и  его  голос  оказался  на  удивление  мягким  и  приятным,  лишенным  той  металлической  резкости,  которую  Арин  ожидал  услышать. –  И  я…  я  ждал  тебя.

Сердце  Арина  сжалось.  Это  имя…  тот  самый  Морган,  о  котором  говорил  отец?  Тот,  кого  он  считал  опасным  магом?  Но  перед  ним  стоял  не  злобный  колдун,  а  прекрасный  юноша,  в  чьих  глазах  светилась  печаль.

–  Ждал  меня?  –  переспросил  Арин,  все  еще  не  веря  своим  ушам. –  Но…  зачем?  Мы  же  не  знакомы…

Морган  еще  шире  улыбнулся,  и  эта  улыбка  сделала  его  похожим  на  озорного  мальчишку,  а  не  на  могущественного  волшебника.

–  Это  мы  еще  посмотрим,  –  прошептал  он,  приближаясь  к  Арину.

Арин инстинктивно хотел отступить, но какая-то неведомая сила словно приковала его к месту.  Морган был так близко, что принц мог различить  золотистые искорки,  танцующие в его  глазах.

– Ты слышал мой зов, Арин, –  продолжал Морган, и его голос,  глубокий  и бархатистый,  словно обволакивал принца,  заставляя забыть обо всем на свете.  –  Ты пел мою песню…

– Но… как? –  Арин никак не мог взять в толк происходящее. –  Мы ведь  не знакомы! 

Морган  загадочно  улыбнулся  и  протянул  руку,  касаясь  пальцами  щеки  Арина.  Его  прикосновение  было  неожиданно  тёплым,  почти  горячим,  словно  прикосновение  солнечного  луча  сквозь  холодную  толщу  воды.

– Наши души  знакомы  гораздо  дольше,  чем  ты  можешь  себе  представить,  –  прошептал  он.  –  Твоя  песня  разбудила  меня  ото  сна,  Арин.  Я  так  долго  ждал  тебя…

В  глазах  Моргана  вспыхнул  странный  огонёк.  Он  приблизился  еще  на  шаг,  и  Арин  почувствовал  исходящий  от  него  аромат  –  горьковатый,  терпкий,  словно  запах  морских  водорослей  после  шторма.

В  голове  Арина  царил  хаос.  Он  не  понимал,  что  происходит,  кто  перед  ним,  но  в  то  же  время…  он  не  хотел  ничего  менять.  Что-то  в  этом  загадочном  Моргане,  в  его  пронзительном  взгляде  и  таинственных  словах,  притягивало  Арина,  словно  магнит.

Он  забыл  об  опасности,  о  предостережениях  отца,  о  своей  королевской  судьбе.  В  эту  минуту  для  него  существовал  только  Морган  –  и  та  непонятная,  но  такая  желанная  связь,  которая  возникла  между  ними.