XI

В маленькой, унылой комнате, словно в клетке, Юнги, с искаженным от ярости лицом, держал в руках злополучную фотографию, на которой запечатлены три фигуры, вызывающие в нем лишь ненависть и злобу — Чонгук, Тэхен и Чимин. Его пальцы, дрожа от неконтролируемой ярости, сжимали ее, словно желая уничтожить одним касанием. С каждым новым рывком, разрывая бумагу на мелкие, бессмысленные обрывки, его гнев лишь нарастал, подпитывая жажду мести.

— Ублюдки! Просто ублюдки! — прорычал Юнги, выплевывая слова словно яд.

Не в силах сдержать бушующее внутри пламя, он схватил стоящую на столе чашку и, с силой, бросил ее в стену, разбивая вдребезги. Звон разбитого фарфора эхом разнесся по комнате, лишь усиливая гнетущую атмосферу.

— Юнги? — отозвался Джин, обеспокоенный громким звуком. Он робко заглянул в комнату, опасаясь увидеть последствия вспышки ярости.

— От тебя никакой пользы, абсолютно! — взорвался Юнги, выплескивая свой гнев на первого попавшегося под руку.

Он грубо схватил Джина за воротник и, словно тряпичную куклу, кинул его на старый, продавленный диван. Нависнув над младшим, он прожигал его испепеляющим взглядом, полным презрения и злости. Джин, ошеломленный внезапной агрессией, в ужасе глядел на Юнги, боясь пошевелиться.

— Юн? — прошептал Джин, пытаясь унять дрожь в голосе и надеясь достучаться до остатков разума старшего.

Юнги, словно борясь с внутренними демонами, продолжал смотреть на младшего, готовясь обрушить на него поток гневных слов, но в последний момент что-то его остановило. Он судорожно выдохнул и, словно обессиленный, опустил голову на грудь Джина. Джин, опешив от такого неожиданного проявления слабости, хотя и находился под действием наркотиков, машинально начал поглаживать затылок мужчины, пытаясь успокоить его и унять дрожь.

— Мы затихнем на время, залежем на дно, но в нужный момент выманим этого Тэхена, — прорычал Юнги, резко отстраняясь от Джина и поднимаясь с дивана. — Ненавижу его!

— Я тоже его ненавижу, он всю жизнь нам испортил, — поддакнул Джин, словно эхом повторяя слова Юнги, надеясь заслужить его расположение.

Юнги, не сказав больше ни слова, оставил мимолетный поцелуй на шее младшего и, словно тень, исчез из комнаты.

***

И они действительно затихли, словно растворились в воздухе, не оставив после себя никаких следов. Время текло своим чередом, неумолимо приближая конец декабря. Во Флориде, как обычно, не было и намека на снег, лишь бесконечные дожди и теплая, влажная погода напоминали о приближающемся празднике.

Чонгук, как обычно, работал, не покладая рук, будто стараясь убежать от навязчивых мыслей и тревоги, Чимин занимался своей детективной деятельностью, пытаясь вырыть хоть какую-то информацию о пропавших, а Тэхен, предоставленный самому себе, наслаждался свободой и беззаботно проводил дни, не работая и ни о чем не беспокоясь. Жизнь текла спокойно и размеренно, как по инерции, что даже казалось нереальным, словно зловещее затишье перед бурей.

— Олухи, идите сюда! — позвал Тэхен парней, удобно устраиваясь на мягком диване.

— Ты меня разлюбил? — Чонгук, словно по первому зову, тут же оказался рядом, плюхаясь на диван.

— Не переживай, Чон, я все еще тебя люблю, — с усмешкой ответил Чимин, подмигнув Чонгуку и сделав вид, что собирается поцеловать его в щеку.

Чонгук, издал визгливый звук, и в мгновение ока спрятался за спиной своего возлюбленного, словно ища защиты.

— Не прикасайся ко мне, бешеный!

Чимин и Тэхен, переглянувшись, дружно рассмеялись над его реакцией.

— Шутники! — закатил глаза Чонгук, демонстрируя свое недовольство.

— Боишься, что мы превзойдем тебя в юморе? — с усмешкой спросил Чимин, подливая масла в огонь.

— Боюсь, что сейчас накинусь на тебя и зацелую до смерти! — пригрозил Чонгук, шутливо наваливаясь на Чимина с поцелуями.

— Фу! Чонгук! — отпихнул его от себя Чимин, отбиваясь от навязчивых поцелуев.

— Ну и ладно, — обиженно пробурчал Чонгук, отворачиваясь от него и переключая свое внимание на Тэхена, осыпая его лицо нежными поцелуями. Тот лишь довольно улыбался, наслаждаясь вниманием любимого.

— Давайте поедем на Новый Год в Хоккайдо! — радостно воскликнул Тэхен, с надеждой смотря на обоих, словно моля о согласии.

— Давай, — легко согласился Чимин, лучезарно улыбаясь и поддерживая инициативу друга.

— Если это за мой счет, то я категорически не согласен! — нахмурился Чонгук, отворачиваясь от них с недовольным видом.

— Ну, пожалуйста, — взмолился Тэхен, одарив его своей самой невинной и умоляющей улыбкой, надеясь растопить лед в его сердце.

— Про тебя я вообще молчу, куда ж без тебя, бедуин ты наш? — Чонгук презрительно указал на Чимина.

— Сам ты бедуин! У меня денег хватит и на билет, и на отель, — гордо ответил Чимин, не желая оставаться в долгу.

Тэхен, не выдержав их бессмысленной перепалки, легонько отвесил подзатыльники обоим.

— Ну хватит уже! Заладили, как старые бабки на базаре!

— Ладно, ладно, оплачу я вам все, только не злись, — сдался Чонгук, укусив Тэхена за плечо в знак примирения, за что тут же получил еще пару легких ударов в ответ.

Чонгук, залившись смехом, поднялся с дивана и пошел обратно в свой кабинет, оставив их разбираться между собой.

— Придурок! — проворчал Тэхен, поглаживая укушенное плечо.

— Я все удивляюсь, как ты с ним вообще встречаешься? — Чимин с искренним удивлением посмотрел на Тэхена.

— Сам не понимаю, просто влюбился и все тут. Если бы мне кто-нибудь сказал раньше, что я буду встречаться с этим ненормальным, я бы ни за что не поверил, — признался Тэхен, пожимая плечами и разводя руками в недоумении.

Чимин, рассмеявшись, ушел в свою комнату, а Тэхен, радостный и воодушевленный предстоящей поездкой, начал собираться в Хоккайдо.

***

Ближе к ночи Чонгук зашел в их спальню и застал Тэхена спящим прямо за столом, склонившись над разложенными вещами.

— Какая прелесть, — усмехнулся Чонгук, подходя к спящему мальчишке и нежно касаясь его волос.

— Эй, соня, вставай. Хватит спать где попало.

Тэхен, сонно заморгав, приподнялся, выглядя совершенно дезориентированным.

— М? — промычал он, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где находится. — Я уснул?

— Именно так. Иди ко мне, — Чонгук, нежно подхватив младшего на руки, словно пушинку, прижал его к себе. Тэхен, обмякнув в его объятиях, тут же обвился руками вокруг его шеи, вновь начиная засыпать у него на плече.

***

На следующее утро парни ехали в такси, любуясь заснеженными пейзажами, мелькающими за окном. Чонгук, сидя на переднем сиденье, почти спал, лишь изредка что-то ворча себе под нос, а Чимин и Тэхен, тем временем, увлеченно болтали о своих делах и строили планы на предстоящий отпуск.

Приехав в отель, Чонгук тут же ушел спать, не обращая внимания на уговоры друзей пойти погулять. Чимин и Тэхен, не желая тратить время попусту, оставили его отсыпаться и отправились на прогулку, чтобы полюбоваться красотами заснеженного города.

— Боже мой, какая же тут красота! — восхищенно воскликнул Тэхен, с детским восторгом рассматривая каждое здание, каждую деталь, словно попал в сказку.

— Вот Чонгук и упускает всю эту красоту, — усмехнулся Чимин, заходя в ближайший магазинчик, чтобы купить что-нибудь вкусненькое.

— Смотри, какие здесь аппетитные вкусности есть! — Тэхен с интересом разглядывал полки, заполненные различными сладостями и местными деликатесами.

— Давай купим всего и побольше. А Чонгук обойдется, — предложил Чимин, поддразнивая друга и подстрекая его к шалости.

— Будет бурчать тогда до конца жизни! — рассмеялся Тэхен, но, поддавшись искушению, все же набрал много разных вкусностей и, с довольным видом, оплатил покупку, собираясь возвращаться в отель.

— Ты никогда не рассказывал о своей жизни. Расскажешь? — неожиданно спросил Тэхен, улыбнувшись и глядя на Чимина с неподдельным интересом.

— Честно говоря, у меня было самое обычное детство, ничего особенного и захватывающего. Мама, папа, брат... — Чимин усмехнулся, словно вспоминая что-то приятное из прошлого.

— Знаешь, в детстве я перепробовал столько разных увлечений, просто не перечесть! Я был настоящим исследователем, умным и любознательным не по годам, — рассказывал Чимин, погружаясь в воспоминания о своем прошлом.

— А сейчас ты какой-то слишком спокойный, — заметил Тэхен, прищурившись и внимательно глядя на Чимина, словно пытаясь разглядеть в нем скрытую игру.

— Ну, с возрастом просто все эти бурные увлечения как-то сами собой сошли на нет, — пожал плечами Чимин, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Тэхен продолжал смотреть на него, словно ожидая подвоха, какой-то скрытой правды. — Клянусь тебе, со мной все в порядке, все мои близкие живы и здоровы. Я просто повзрослел, вот и все, — Чимин улыбнулся, стараясь развеять подозрения Тэхена.

— Очень надеюсь на это. Но ты, правда, очень классный друг! — внезапно сказал Тэхен, обнимая Чимина в порыве благодарности и доверия.

— Ты тоже замечательный! Я так рад, что мы с тобой познакомились на той вечеринке у Хосока, — ответил Чимин, и парни, словно по команде, погрузились в приятные воспоминания о той самой встрече.

***

Тем временем Хосок, увлеченный подготовкой к празднику, украшал свою квартиру, весело напевая рождественскую песенку:

— Let it snow! Let it snow! Let it snow! — Спрыгнув со стремянки, он с гордостью оглядел свои труды, закончив украшать стены гирляндами и мишурой.

— Ну разве я не молодец? — поинтересовался он у Тэхена, который с улыбкой наблюдал за его стараниями.

— Да ты просто умничка! Настоящий гений новогоднего декора, — похвалил его Тэхен, разглядывая украшения с восхищением.

— Скоро гости начнут приходить, так что давай помоги мне накрыть на стол! В этот раз я решил не звать слишком много людей, нужно немного сэкономить, — радостно заявил Хосок, направляясь на кухню, чтобы заняться приготовлением праздничного угощения.

— Ты и экономия? Это же совершенно несовместимые вещи! — воскликнул Тэхен, смеясь над его словами.

— Видимо, Санта Клаус решил наделить меня хоть капелькой ума в этом году, — пошутил Хосок в ответ.

Парни, заразившись общим весельем, рассмеялись, глядя друг на друга.

В этот момент в дверь позвонили, возвещая о прибытии первых гостей.

— О, вот и они! — радостно воскликнул Хосок и тут же убежал открывать дверь, чтобы встретить друзей.

На пороге стояли Намджун, Юнги, Джин и еще несколько незнакомых людей, которых Хосок с радостью пригласил в дом.

Ребята, собравшись вместе, веселились и праздновали Новый Год. Намджун, как всегда, вел себя сдержанно, не забывая при этом общаться с Чонгуком по телефону. Тэхен, не найдя себе места в этой шумной компании, сидел в стороне, наблюдая за всеобщим весельем. Джин, исподлобья, с плохо скрываемой злостью, поглядывал на Юнги, который о чем-то оживленно говорил с Хосоком на повышенных тонах.

— Я тебя умоляю, Хосок! Свяжи меня с Чонгуком, у меня в бизнесе огромные убытки!

— Даже не начинай этот разговор! Ему это просто неинтересно. Он не станет тебе помогать, — отрезал Хосок, глядя куда-то в сторону, словно этот разговор не имел для него никакого значения.

— Я помогал тебе основать свое дело, вкладывал туда бешеные деньги! Неужели тебе так трудно мне помочь?! — взорвался Юнги, ударив кулаком по столу.

— Да, трудно! Я, конечно, благодарен тебе за помощь, но и я тебе помогал в свое время. Будь добр, забудь о прошлом и живи настоящим. Твои проблемы – это не мои проблемы, — жестко ответил Хосок.

Юнги, обуреваемый гневом, готов был кинуться в драку, но вовремя подоспели Тэхен и Чимин. Тэхен, стараясь отвлечь Хосока, переключил его внимание на себя, а Чимин, взяв Юнги под руку, увел его подальше от эпицентра конфликта.

— Чертов Хосок, — прошипел Джин, подходя к Юнги, и злобно посмотрел на младшего.

— Чего тебе надо? — огрызнулся Юнги.

— Просто хотел побыть с тобой, поддержать тебя... Ты же сейчас переживаешь трудное время... Как и я, — сказал Джин, глядя Юнги прямо в глаза.

— Хочешь уединиться? — внезапно предложил Юнги, и, не дожидаясь ответа, потянул Джина за собой в ванную комнату, где они заперлись на замок, скрываясь от посторонних глаз.

***

Тэхен медленно поднял глаза и встретился взглядом с Чимином, который находился в другом конце комнаты. Легкая, едва заметная улыбка тронула его губы, словно лучик солнца пробился сквозь облака. Он заметил, как Чимин тоже улыбнулся в ответ, и Тэхен, поддавшись внезапному порыву, направился к младшему. Он шел не спеша, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но в то же время уверенно и целеустремленно.

Когда Тэхен подошёл к Чимину, тот, держа в руке изящный бокал с искрящимся шампанским, сделал небольшой глоток. Его глаза, обычно лучистые и веселые, сейчас казались немного уставшими от громкой музыки и всеобщего возбуждения.

— Буйные они сегодня, да? — произнес Чимин, слегка повысив голос, чтобы перекричать окружающий шум. Его слова прозвучали скорее как констатация факта, чем как вопрос, и в них чувствовалась легкая доля иронии.

Тэхен пожал плечами, делая вид, что не особо беспокоится по этому поводу.

— Есть такое, может алкоголь так влияет? — предположил он, наблюдая за тем, как группа людей увлеченно танцует, не обращая внимания ни на что вокруг.

Чимин поставил бокал на ближайший столик, освобождая руку.

— Я Чимин, — представился он, протягивая ладонь Тэхену. Его улыбка стала шире, более открытой и дружелюбной.

Тэхен с готовностью пожал протянутую руку. Его пальцы на мгновение коснулись нежной кожи Чимина, и он почувствовал легкое покалывание.

— Тэхен, рад знакомству с тобой. Думаю, мы поладим, — ответил он, стараясь казаться непринужденным и уверенным в себе.

***

Дальнейшие события растворились в дымке воспоминаний. В памяти остались лишь отдельные обрывки: громкая музыка, яркий свет, смех и разговоры, ощущение легкости и беззаботности. Как-то незаметно они вдвоем оказались на улице, направляясь к отелю.

Внезапно воспоминания оборвались, и Тэхен с Чимином вновь оказались в настоящем. Они сидели в тихой комнате, окружённые полумраком, и лица их были озарены мягким светом ламп.

— Как же жить тогда было приятно. Рад, что судьба нас свела вместе, — произнес Тэхен с мечтательной улыбкой, словно вновь переживая те далёкие моменты. В его голосе звучала искренняя благодарность и тепло.

В этот момент из соседней комнаты донесся сонный голос Чонгука, который, видимо, только что проснулся.

— Ало, я сейчас не понял, — воскликнул он, явно сбитый с толку услышанным обрывком разговора.

Тэхен вздрогнул от неожиданности, словно его застали за чем-то запретным.

— Боже, чего так пугаешь?! — воскликнул он, поворачиваясь в сторону двери.

Из-за двери показалась заспанная физиономия Чонгука. Он потянулся и сладко зевнул.

— Я просто проснулся, красивый, — подмигнул Чонгук, и Тэхен невольно улыбнулся. — Так с кем тебя судьба там свела?

Лицо Тэхена стало немного виноватым, и он попытался сгладить ситуацию шуткой.

— Ревнивец! — он легонько ударил мужчину по плечу, а затем нежно поцеловал его в щеку.

Чимин, чувствуя себя неловко, решил вмешаться и объяснить ситуацию.

— Мы просто вспомнили момент нашего знакомства, — сказал он спокойно.

Однако Чонгук не собирался так просто сдаваться. Он с усмешкой посмотрел на Чимина и ухмыльнулся.

— Сомневаюсь, что ваше знакомство произошло интереснее, чем наше, — заявил он с вызовом.

Тэхен, понимая, что сейчас может разгореться нешуточный спор, решил перевести тему.

— Вы меня заинтересовали, но поговорим об этом потом, — сказал он, стараясь сохранить серьезное выражение лица.

— Когда мы с Чимином разнимали Юнги и Хосока, Юн там мямлил что-то про бизнес!

Чонгук нахмурился, пытаясь вспомнить детали тех событий.

— Да, он просил Хосока связаться с тобой, но тот в свою очередь отказался, — подтвердил Чимин.

Чонгук потер переносицу, пытаясь собрать в голове все обрывки информации.

— В итоге-то меня с Юнги не связали, но связали с Намджуном. Юнги принадлежит половина акций с бизнеса Хосока, потому что он много инвестировал, и они составили такой договор, — объяснил он, путаясь в деталях.

— А ещё в тот день Юнги уединился с Джином в ванной комнате, — вспомнил Тэхен, стараясь помочь Чонгуку восстановить полную картину событий.

Чонгук притворно вздохнул.

— Жаль, это были не мы, — он игриво посмотрел на Тэхена.

Тэхен покраснел и легонько шлепнул Чонгука по руке.

— Дурак! Мы сейчас картину складываем, а ты!

Чимин, внимательно слушавший их разговор, добавил:

— Я сомневаюсь, что Юнги любил Джина. Он ведь им просто пользовался. Я хоть за ними мало взаимодействий замечал, но Юнги не выглядел как влюбленный, а Джин страдал по Джису.

— Он был под наркотиками, это очевидно, — подхватил Тэхен.

— Тогда все становится более ясно... Возможно, Юнги решил убить Хосока из-за бизнеса, после смерти все акции переходят на соучредителя, — заключил Чонгук, глядя в одну точку.

Их напряженный разговор был прерван внезапным стуком в дверь. Все трое замерли, гадая, кто мог их потревожить в такой поздний час.