VII

Июль во Флориде обрушивался на приезжих обжигающим зноем. Солнце, палящее беспощадно, слепило глаза и казалось, что под его лучами можно просто раствориться, испариться в мареве раскаленного воздуха. Но, несмотря на такую интенсивность жары, воздух был напоен ароматами цветущих цитрусовых и океанского бриза, создавая неповторимую атмосферу безмятежности.

Жизнь действительно стала спокойнее, словно убавила громкость после оглушительного взрыва. Прошло уже три месяца с того момента, как трое парней сбежали от кошмаров прошлого и обрели пристанище во Флориде. Родной дом Чонгука, ставший для них убежищем, поначалу вызывал у него лишь досаду и ворчание. Воспоминания о прошлом, связанные с этим местом, не давали ему покоя. Но ради безопасности Тэхена и Чимина, ради их спокойствия и возможности начать все с чистого листа, он был готов терпеть все неудобства и даже полюбить этот дом заново.

Никаких расследований, никаких убийств, никакого запаха крови и страха, преследовавших их в кошмарах. Все это словно осталось в прошлой жизни, на другом континенте. Жизнь, наконец, вернулась в привычный, размеренный лад. Они могли спокойно спать по ночам, не вздрагивая от каждого шороха, гулять по набережной, не оглядываясь в поисках слежки, и просто наслаждаться обществом друг друга, как обычные люди.

Надолго ли это затишье? Будет ли оно вечным? Никто не знал ответа на этот вопрос. Жизнь, непредсказуемая и коварная, не раз бросала их в пучину испытаний. Но сейчас, в этот момент, они просто наслаждались отдыхом, заслуженным и очень нужным, словно глотком свежего воздуха после долгого пребывания под водой. Каждый из них нуждался в этом перерыве, чтобы зализать раны, восстановить силы и подготовиться к тому, что уготовит им судьба в будущем. Жизнь помотала их изрядно, но сейчас она щедро дарила им передышку, возможность перевести дух и просто жить, не думая о завтрашнем дне.

Тэхен, растянувшись во весь рост на деревянных досках пирса, безмятежно смотрел в небо. Июльский день клонился к закату, и солнце, не торопясь нырнуть за горизонт, разливало по небу густой, малиновый окрас. Это было зрелище завораживающей красоты: облака, словно кистью художника, были выкрашены в оттенки розового, алого и пурпурного, отражаясь в спокойной глади океана.

Чимин, как всегда, взял на себя ответственность за организацию пикника. Он аккуратно расстилал клетчатый плед на песке, стараясь разгладить каждую складку, а затем бережно расставлял на нем тарелки с едой, которую они вместе с Тэхеном приготовили. Ароматы свежей выпечки и фруктов смешивались с запахом соленого ветра, создавая аппетитную и уютную атмосферу.

Чонгук же, как правило, часто пропадал, уединяясь для занятия бизнесом. Тяжело было координировать дела и управлять компанией, находясь в нескольких тысячах миль от Намджуна, его правой руки и делового партнера. Современные технологии, конечно, позволяли поддерживать связь и решать многие вопросы дистанционно, но личное присутствие и возможность оперативно реагировать на изменения ситуации были незаменимы. Чонгук часто нервничал, переживая за состояние дел и пытаясь держать все под контролем, но, к счастью, его чувство юмора оставалось при нем, позволяя сглаживать острые углы и сохранять позитивный настрой.

— Чимин, готово уже все? — спросил Тэхен, продолжая смотреть в небо, разглядывая облака.

— Почти. Нашего трудяги не хватает. Пойду позову, — Чимин направился в дом, стуча в кабинет Чона.

— Позволите, Чон Чонгук? — парень выглянул из-за двери.

— Чон Чонгук занят, а Чон позволит, — Чонгук закатил глаза, закрывая крышку ноутбука. — Идем?

— Ага.

Чонгук взял с собой кофту и пошел за Чимином. Парни комфортно устроились на пледе, а Чонгук стащил бутерброд.

— Куда берешь! — Чимин стукнул Чона по ладони.

— Да шо ты шошешь? — рот Чонгука был набит едой, поэтому разобрать его речь было испытанием.

— Тэхен, иди сюда быстрее, пока этот идиот не съел всю еду! — Чимин недовольно покосился на Чонгука.

— Бегу, бегу, — Тэхен устроился рядом с Чонгуком, поцеловав его в подбородок.

Чонгук улыбнулся, накидывая свою кофту на плечи младшего.

— Тебе не холодно, ненаглядный? Я могу сбегать за кофтой, — Чонгук перевел взгляд на Чимина.

— Какой ты заботливый, — сказал Чимин с сарказмом. — Не нужно, спасибо.

***

Вечер прошел в теплой и душевной атмосфере. Парни приятно общались, смеялись над шутками, вспоминали смешные истории из прошлого и обсуждали все, что приходило в голову – от планов на будущее до самых незначительных мелочей. Они говорили обо всем и ни о чем одновременно, наслаждаясь простым и бесценным моментом близости и единения.

Насытившись едой и душевным общением, они вместе прибрали за собой, тщательно собрав весь мусор и потушив остатки костра. Затем, умиротворенные и довольные, они не спеша направились обратно в дом, погруженный в тишину надвигающейся ночи.

Чимин, измотанный заботами дня и свежим воздухом, как только коснулся головой подушки, мгновенно провалился в глубокий и безмятежный сон.

Тэхен же, не чувствуя усталости, присел на край кровати и наблюдал за тем, как Чонгук переодевается в удобную домашнюю одежду. В полумраке комнаты его движения казались плавными и грациозными, а силуэт, очерченный мягким светом ночника, приобретал загадочные и соблазнительные очертания.

— Чон?

— М?

— Могу ли я спросить о твоем детстве? — Тэхен улегся в кровати, ожидая Чонгука.

Чон выключил свет в комнате и устроился рядом с младшим, приобнимая его.

— Боюсь ничего интересного там нет.

— Мне все равно будет интересно послушать. И мне интересно что случилось с твоим отцом. — Тэхен положил голову на грудь Чонгука, проводя пальцем по ней.

— Я был мальчиком, который во всем подражал своему отцу, — тихо начал Чонгук, перебирая мягкие волосы Тэхена и устремив взгляд куда-то в темноту комнаты. — Я всегда хотел быть похожим на него, быть таким же сильным, смелым и уважаемым. И из-за моего характера, — он усмехнулся. — Борзого и активного, со мной мало кто хотел общаться. Никому не нравились мои шутки, мой дерзкий внешний вид, мои нетипичные увлечения. Поэтому все свое время я проводил с отцом, он был моим единственным другом.

В его голосе появилась грусть, когда он продолжил:

— В то время у нас были очень развиты драки, причем зачастую смертельные. Отец и мать вели совместный бизнес, и мой папа повздорил с конкурентами, не поделили территорию. Они устроили драку на заброшенном складе, где-то на окраине города. Я, глупый, прибежал туда, хотел помочь отцу, показать, что я тоже чего-то стою. Но из-за меня... его убили выстрелом из пистолета. — Чонгук сделал небольшую паузу, стараясь унять дрожь в голосе, и в его глазах мелькнула тень невыплаканных слез. — Мать меня долгое время винила в его смерти, ненавидела за то, что я не смог его спасти. Поэтому я и стал таким, какой есть, — он вздохнул. — Я ранимый и чувственный внутри, но я не хочу этого показывать, не хочу казаться слабым. Мне нравится надевать маску безразличия и демонстрировать всем свой скверный характер, зная, что это мало кому понравится.

Чонгук невесело усмехнулся.

— Я сбежал из Флориды, потому что мать начала видеть во мне источник выгоды. Она хотела просто женить на какой-то богатой особе, чтобы "возместить" ей ущерб, который я ей причинил в виде смерти отца. Больше я с ней не виделся и связь не поддерживал. Она пыталась со мной связаться, присылала письма и сообщения, но все бестолку, — он издал тихий смешок, переведя взгляд на Тэхена. — Какая же она глупая... — Мужчина тихо посмеялся над собственными словами, устремив взгляд в потолок. — Я просто хотел быть таким же крутым, как отец, и получать любовь своих родителей. Это много, да?

Тэхен, внимательно слушавший каждое слово, прижался к Чонгуку сильнее, пытаясь согреть его своим теплом.

— Прости, что спросил об этом... Но мне правда очень приятно, что ты доверил мне такую личную информацию, — прошептал Тэхен, с нежностью поглаживая его руку.

Он приподнялся на локтях и приблизился к лицу Чона, говоря ему прямо в губы:

— Мой маленький мальчик, — тихо произнес он, чувствуя, как от этих слов теплеет на сердце. Тэхен нежно прижался губами к губам Чонгука, оставив короткий и нежный поцелуй, полный любви и сочувствия.

Старший издал тихий смешок, смотря в глаза Тэхена.

— Твой? — лукаво спросил он, приподняв бровь.

Тэхен немного замялся, слегка смутившись от собственной смелости, и отвел взгляд в сторону.

— Я бы хотел, чтобы ты был моим, — прошептал он, заглянув в глаза Чонгука, которые так и манили своей глубиной и теплотой.

— Я бы тоже этого хотел, — усмехнулся Чонгук, с нежностью глядя на Тэхена. В его глазах светилась искренняя любовь и привязанность.

— Это значит, что ты теперь мой? — спросил Тэхен, сам смутившись от своих слов, произнесенных с детской непосредственностью.

— Твой, — ответил Чонгук, с любовью целуя Тэхена в плечо и укладывая его обратно к себе, нежно поглаживая по волосам. — А теперь спи. Добрых снов, красивый, — прошептал он ему на ухо.

— И тебе, — ответил Тэхен, с улыбкой на лице закрывая глаза и погружаясь в сон, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. Он знал, что теперь он не один, что у него есть Чонгук, его защита и опора, его любимый мужчина.

***

Во сне Тэхен вновь увидел Юнги, зловеще усмехающегося и вынашивающего план изощренной мести. Его лицо было искажено ненавистью, а в глазах горел мстительный огонь. Тэхен начал беспокойно ворочаться в кровати, что-то невнятно бормотать, пытаясь убежать от преследующего его кошмара.

— Флорида, — прошептал Юнги, медленно поворачивая голову в сторону Тэхена. Его взгляд был пронзительным и холодным, словно лезвие ножа, проникающее прямо в сердце.

Тэхен проснулся в холодном поту, с громким криком вырываясь из цепких объятий ночного кошмара.

Чонгук, чутко спящий рядом, приоткрыл глаза, встревоженный криком Тэхена.

— Красивый? — прошептал Чонгук, сонно потирая глаза и пытаясь понять, что произошло.

— Прости, просто кошмар приснился, — виновато сказал Тэхен, вновь обнимая мужчину, ища в его объятиях утешение и защиту.

Чонгук, не говоря ни слова, крепко прижал младшего к себе, давая понять, что он рядом и ничто не причинит ему вреда. В его объятиях Тэхен почувствовал себя в безопасности и постепенно успокоился.

***

Днем парни, решив развеяться и отвлечься от мрачных мыслей, поехали в большой торговый центр, расположенный неподалеку от их дома.

— Я отойду в другой магазин, нужно кое-что посмотреть, — небрежно бросил Чонгук. — Не скучайте, — и, подмигнув им на прощание, удалился вообще в другой конец торгового центра, оставляя Чимина и Тэхена вдвоем.

— Представляешь, мы с этим балбесом начали отношения, — Тэхен смущенно улыбнулся, немного покраснев, но не мог сдержать радости и поделиться этой новостью с Чимином. За все то время, что они провели вместе, они стали очень близки, почти как братья.

— Если бы я с этим стендапером начал отношения, то я бы повесился, — Чимин картинно содрогнулся, вызвав смех у Тэхена, но затем тепло улыбнулся, глядя на друга. — Я рад за вас на самом деле, честно. Будет обижать, то ты только скажи, я ему быстро мозги на место вправлю, — Чимин вновь посмеялся, раскрывая руки для объятий.

— Запрыгивай, — с улыбкой ответил Тэхен, крепко обнимая Чимина, прижимаясь к нему и прикрывая глаза, наслаждаясь моментом близости и поддержки.

Внезапно раздался тихий щелчок фотоаппарата. Фото сделано. Кто-то незаметно сфотографировал Чимина и Тэхена вместе, обнимающихся посреди торгового центра. Для чего? Какие цели преследовал этот неизвестный фотограф?

Тэхен, насторожившись, обернулся, начиная оглядываться по сторонам, пытаясь найти источник звука.

— Тебе не показалось, что нас кто-то сфотографировал? — с тревогой спросил он.

— Не думаю, что мы кому-то здесь нужны, — Чимин пожал плечами, стараясь не придавать этому значения.

— Мне сегодня снился кошмар, что Юнги готовит план мести. Может, это был какой-то знак? — предположил Тэхен, вспоминая свой ночной кошмар.

Чимин скептически глянул на Тэхена, нахмурившись.

— Не знаю, я в такое не верю, — ответил он, стараясь успокоить друга, но в глубине души его тоже закрались сомнения.