Глава 55 - Кажется, я нашел не того отца для драконьего яйца.

Чжао Ци подумал, что Хэ Чан чжоу ослышался, и, подавив смущение, повысил голос: “Я... беременый”.

Хэ Чан чжоу был еще более озадачен: “Что у вашего величества?”

...Пожалуйста, не заставляйте меня повторять это в третий раз!

Честно говоря, реакции Хэ Чан чжоу следовало ожидать. Они находились в Великом Цзине, а не при императорском дворе Восточной Японии, где забеременеть от мужчины было совершенно немыслимо. Чжао Ци пришлось поверить в это только потому, что это происходило с самим Чжао Ци. Если бы мы поменялись ролями, Чжао Ци, вероятно, смеялся бы до упаду, если бы был на месте Хэ Чан чжоу, услышав такие новости.

Чжао Ци решил отбросить свою гордость и прямо сказал: “Я беременый ребенком”.

Хэ Чан чжоу: “???”

“Я беременна! Я жду ребенка!”

Хэ Чанчжоу неуверенно спросил: “...Ваше величество шутит надо мной?”

Чжао Ци не стал утруждать себя объяснениями и подозвал служителя Сяо Цзиньцзы, сказав: “Объясните вы”.

“Понятно”. Сяо Цзиньцзы сказал: “Генерал Хэ, его величество действительно беременен уже три месяца”.

Хэ Чанчжоу все еще не верил в это, скрестил руки на груди и рассмеялся: “Ваше величество все еще сердитесь на меня”.

Чжао Ци сердито спросил: “Что?”

- Так вы объединились с Сяо Цзиньцзы, чтобы обмануть меня? В этом нет необходимости, ваше величество. Если вы все еще сердитесь, не стесняйтесь ругать, бить или кусать меня. Но не надо так шутить.

Чжао Ци был раздражен: “Как я, Сын Неба, мог шутить о таких вещах? Я что, сумасшедший?!”

“Генерал Хэ, вот такая ситуация”. Сяо Цзиньцзы терпеливо объяснил: “Во время фестиваля Ваньшоу молодой мастер Чжао Цяо подарил Его величеству два флакона секретного восточно-японского лекарства, один из которых называется "Тоска № 2". Его действие заключается в том, что мужчины беременеют. Его величество, должно быть, принял это лекарство и таким образом забеременел драконьим яйцом. Если генерал Хэ в это не верит, я могу позвать лекаря Чэна, у него есть книга, в которой это записано”.

Самое страшное - это внезапная тишина.

Выражение лица Хэ Чан чжоу было поистине впечатляющим. Потрясенный, растерянный, ошарашенный, злой, смущенный конфуз, противоречивый человек… Оно достигло такого уровня, который невозможно описать словами, и его можно было даже изобразить в виде эмодзи.

Чжао Ци захотелось рассмеяться, но он понял, что не должен этого делать в такой серьезной ситуации. Кроме того, смеяться было бы равносильно насмешке над самим собой, поскольку именно он вытянул короткую соломинку.

Чжао Ци сохранял суровое выражение лица. “Тебе следует успокоиться”.

Хэ Чан чжоу долго молчал, пока кролик полностью не прожарился. Он не говорил и не двигался, как будто полностью окаменел.

Не в силах сдержаться, Чжао Ци спросил: “О чем ты думаешь?” Это и твой ребенок тоже, скажи хоть что-нибудь.

Хэ Чан чжоу взял со стола остывший чай. Чжао Ци думал, что он выпьет его, чтобы успокоиться, но неожиданно выплеснул чай прямо себе на лицо—

Чай стекал по моложавым щекам Хэ Чан чжоу, придавая что-то новое его изначально ясным глазам.

Чжао Ци почувствовал прилив сочувствия. Видеть своего младшего брата таким напуганным было тяжело. Но если бы он знал о последствиях, то не проявил бы такого нетерпения в тот момент.

- Малышка Цзинцзы, - сказал Чжао Ци, - принеси носовой платок, чтобы вытереть генералу лицо.

"да."

- В этом нет необходимости, - Хэ Чан чжоу опустил глаза, его ресницы увлажнились, а голос охрип. - Ваше величество, как мужчины заводят детей?

Чжао Ци был застигнут врасплох. Что это такое? Должен ли я дать вам урок биологии?

- Э-э-э...… мужчины и женщины заводят детей так же, как и мужчины, - сказал Чжао Ци.

Хэ Чан чжоу пробормотал: “Итак, это значит, что тебе нужно вернуться в свое тело, а затем...”

Чжао Ци, покраснев и смутившись, перебил его: “Тебе не обязательно говорить это вслух!”

“Это действительно так...” Хэ Чан чжоу, казалось, очнулся от транса, его глаза наполнились яростным гневом, а выражение лица было таким, словно он хотел кого-то убить.

Чжао Ци почувствовал себя неуютно. Он знал, что это стало огромным потрясением для Хэ Чан чжоу, но почему такая реакция, как будто кто-то украл у него жену и сделал его отцом? Если кто и пострадал сильнее, так это он, на которого свалилось бремя вынашивания ребенка.

“Тебе не нужно так реагировать”, - холодно сказал Чжао Ци. - “Я понимаю, что ребенок появился случайно. Не волнуйся, я решил не оставлять его у себя”.

Глаза Хэ Чан чжоу расширились. “Ты... не хочешь этого?"

“Да, я уже отправил Чжао Цяо в Дунчжоу за известным восточным врачом. Как только доктор приедет, я избавлюсь от ребенка”.

Хэ Чан чжоу крепко сжал кулаки: "Зачем ты мне это рассказываешь?”

Чжао Ци был озадачен: “Ты имеешь право знать. Драконье яйцо - это не то, что я создал в одиночку; ты - еще один родитель драконьего яйца. Я не могу просто так справиться с этим, не сказав тебе. Кроме того, если бы вы были мужчиной и позже узнали, что у вас есть ребенок, но вы не знали об этом, вы бы очень расстроились”.

Хэ Чан чжоу глубоко вздохнул: “Я понимаю. Спасибо, что сказали мне”.

“Ничего страшного”, - сказал Чжао Ци. - “У вас есть какие-либо возражения против того, чтобы избавиться от ребенка?”

”Я..." - Хэ Чан чжоу покачал головой и тихо произнес: “Я не знаю. Ваше величество, вам решать”.

Хотя Чжао Ци уже принял решение, услышав ответ Хэ Чан чжоу, он почувствовал, что выполнил свою часть работы.

“Тогда решено”, - сказал Чжао Ци. “О, и никому не рассказывай об этом, иначе мне будет слишком стыдно перед кем-либо”.

Хэ Чан чжоу натянуто кивнул: “Хорошо”.

Увидев, что Хэ Чан чжоу выглядит таким удрученным, Чжао Ци вздохнул: “Кролик готов. Поешь немного”.

Покончив с жареным кроликом, Хэ Чан чжоу заперся в своей комнате и не выходил оттуда весь день. Когда Сяо Шицин узнал, что он находится в Цанчжоу, он вызвал его к себе, чтобы обсудить военную ситуацию в Западном Ся, но Хэ Чанчжоу отказался, сославшись на болезнь.

Сяо Шицин на это не купился и сказал: “Хэ Чан чжоу, будучи сильным и здоровым, проехал без остановок от Сичжоу до Цанчжоу, преодолев путь за четыре-пять дней вместо десяти. Почему, когда я его нахожу, он сразу же заболевает?”

Чжао Ци подумал про себя, что Хэ Чан чжоу на самом деле не был болен, но находился в состоянии глубокого шока от сильного удара.

“Он заболел именно потому, что поторопился с поездкой”, - сказал Чжао Ци в защиту отца драконьего яйца. “Поскольку Западные ся отступили, крупных сражений быть не должно. Как только ему станет лучше, я попрошу моего брата найти его снова”.

Сяо Шицин слегка улыбнулась: “Вчера вы заступались за Жун Тана, а сегодня прикрываете Хэ Чан чжоу. Кажется, сердце вашего величества склоняется к ним. Разве это не проблематично?”

Чжао Ци отрицал это: “Я не такая. Я просто проявляю заботу о своих подданных”.

Сяо Шицин сказал: “Я тоже один из подданных вашего величества. Почему ваше величество не проявляет заботы или благосклонности ко мне?”

Чжао Ци хотелось рассмеяться: “Неужели такой сильный человек, как мой брат, действительно нуждается в заботе или покровительстве со стороны других?”

“Мне это не нужно, - по тону Сяо Шицина было трудно что-либо понять, но его взгляд был глубоким и напряженным, - но я хочу этого”.

“Хорошо, - небрежно сказал Чжао Ци, - в следующий раз я обязательно окажу тебе услугу”.

Сяо Шицин усмехнулся: “Это вы так сказали”.

Обеспокоенный тем, что Хэ Чан чжоу действительно может быть болен, Чжао Ци специально послал Чэн Бояна проведать его.

После того, как Чэн Боян вернулся, он доложил: “Ваше величество, пульс генерала Хэ в норме. Я не вижу ничего плохого. Его болезнь, скорее всего, психологическая”.

Чжао Ци только что закончил принимать предродовые лекарства, и его отвращение было почти невыносимым. Не то чтобы он был суров, но психологическая устойчивость Хэ Чан чжоу была слишком слабой. Если он не мог справиться с этим, то мог ли он действительно справиться на поле боя?

“Он тебе что-нибудь говорил?” Спросил Чжао Ци.

Чэн Боян ответил: “Генерал много спрашивал о том, как мужчины могут забеременеть. Я рассказал ему все, что знал”.

“Действительно, трудно заставить его поверить в драконье яйцо”, - сказал Чжао Ци. “Почему Ронг Тан был так уверен, просто проверив мой пульс, в то время как его, кажется, совершенно не волнует, что у мужчин есть дети?”

Чэн Боян предположил: “Молодой господин Ронг начитан и сведущ в медицине. Возможно, он, как и я, читал ”Путешествия на Восток" и не удивлен".

“Возможно”, - Чжао Ци подумал о Ронг Тане и почувствовал новый приступ дискомфорта. С тех пор как Сяо Шицин спас его из маленькой черной комнаты Ронг Тана, он больше не видел Ронг Тана. Он слышал, что Ронг Тан находится под домашним арестом в пристройке к резиденции Ронг, но не был уверен, что ему стало лучше. На его болезнь больше всего повлияли беспокойство и гнев, но пребывание под домашним арестом не помогло бы ему оставаться открытым.

Думая об этом, Чжао Ци вздохнул. Эти люди никогда не давали ему покоя. Сяо Шицин был лучше; он не только не доставлял неприятностей, но и помогал ему их разрешать.

Лодка-дракон Чжао Ци простояла у берега реки Цанчжоу пять или шесть дней и, наконец, собралась снова отправиться в плавание. За день до отъезда Сяо Шицин наградил и наказал чиновников Цанчжоу, привел в порядок бюрократический аппарат и тайно организовал убийство губернатора Цанчжоу.

Чжао Ци почувствовал негодование от имени жителей Цанчжоу. “Чиновники Цанчжоу обманывают своих начальников и защищают друг друга. Это действительно слишком мягко - убить только одного губернатора”.

Сяо Шицин остался равнодушен. “Некоторые люди просто выполняют приказы, нет необходимости преследовать их слишком энергично. Когда вода слишком прозрачная, рыбы нет. Императору достаточно убить одну в назидание сотне. Обладая благородством и строгостью, они, вероятно, не посмеют повторить свои преступления в будущем.”

Чжао Ци снова поддался на уговоры, пожал плечами и сказал: “Хорошо, в словах брата есть смысл”.

“Мне нужно встретиться с новым губернатором Цанчжоу. Вы...”

“Я не буду встречаться с ним”, - сказал Чжао Ци. “Я хочу выйти и лично познакомиться с местными обычаями Цанчжоу”.

Сяо Шицин был обеспокоен. “Подожди, пока я закончу встречу с ними, прежде чем уйдешь”.

“Но, брат, твои боевые навыки не так уж велики. Даже если ты будешь сопровождать меня, ты не сможешь защитить меня”.

Сяо Шицин обнаружил, что не в состоянии это опровергнуть.

“Или, брат, ты можешь одолжить мне Фу Цзы?” Чжао Ци уже спрашивал и знал, что Фу Цзы был одним из лучших экспертов в лагере Тяньцзи, способным соперничать с тысячами солдат. “Теперь, когда он защищает меня, тебе больше не нужно беспокоиться о том, что меня схватят”.

Сяо Шицин на мгновение задумалась. “хорошо”.

“Спасибо”, - улыбнулся Чжао Ци. “Кстати, брат, у меня есть маленькая, очень маленькая просьба”.

“Говори”.

“После того, как я покину Цанчжоу, не мог бы ты освободить Ронг Тана и дать ему свободу?”

Выражение лица Сяо Шицина было непроницаемым. “Что думает его величество?”

“Я думаю, все в порядке”, - искренне сказал Чжао Ци. “В любом случае, я ушел, так что он больше ничего не сможет мне сделать. В худшем случае брат мог бы запретить ему покидать Цанчжоу?” Это все равно было лучше, чем сидеть на уединенной вилле.

Лицо Сяо Шицина ничего не выражало. “Я подумаю об этом”.

Отсутствие прямого отказа Сяо Шицина превзошло ожидания Чжао Ци. Он сказал: “Хорошо, брат, подумай над этим. Я вернусь и спрошу тебя позже”.

Перед отъездом Чжао Ци забрал Хэ Чан чжоу с собой. Хэ Чан чжоу был закрыт на целых два дня, и Чжао Ци боялся, что тот может заболеть, если будет продолжать в том же духе.

“Ты...” - удивленно спросил Чжао Ци, - “Как ты дошел до такого состояния?”

Молодой человек, стоявший перед ним, утратил былую живость и жизнерадостность, черты его лица стали более зрелыми и измученными, а подбородок зарос щетиной, как будто он всего за несколько дней превратился из большого мальчика в мужчину.

Хэ Чан чжоу пошевелил губами. “Ваше величество”.

Чжао Ци наклонился и, нахмурившись, принюхался. “Вы мылись с тех пор, как вернулись?”

Хэ Чан чжоу на мгновение замер, затем схватил Чжао Ци за руку. “Я пойду прямо сейчас, ваше величество, пожалуйста, не сердитесь на меня”.

“Я не недоволен”. Чжао Ци подтолкнул его к комнате. “Иди прими душ и побрейся. Я буду ждать тебя”.

Прождав чуть меньше получаса, Чжао Ци встретил чистый, бодрящий молодой человек со слабым запахом травы, и его настроение значительно улучшилось. “Пойдем, я выведу тебя на прогулку”.

Чжао Ци увез Хэ Чан чжоу и Сяо Цзиньцзы, а Фу Цзы тайно сопровождал их для защиты.

Хотя Чан чжоу был крупнейшим городом в регионе двух рек Хуай, его процветание было намного ниже, чем у столицы. Недавно он пострадал от наводнения, и простые люди едва сводили концы с концами. Улицы также были довольно пустынны.

После долгих прогулок Чжао Ци не нашел ничего особенно интересного или вкусного. Хэ Чан чжоу молчал позади него, погруженный в свои мысли, и Чжао Ци догадался, что он все еще пытается справиться с недавним ударом.

Чжао Ци, которому было скучно, свернул в небольшой переулок с зелеными черепичными крышами и наткнулся на киоск под открытым небом, где продавалась лапша Янчунь.

Вспомнив о лапше Янчунь, которой он недавно наслаждался во дворце, он внезапно почувствовал голод и пригласил всех сесть и заказать по порции.

За прилавком стоял горбатый старик, которому было трудно передвигаться, в сопровождении маленького мальчика лет шести-семи с пучком волос на макушке. Старик готовил лапшу, а мальчик приносил ее покупателям, как только она была готова.

Маленький мальчик был изящно вырезан и выглядел как маленький слуга Гуаньинь, усердно работающий, чтобы помочь своему дедушке. Он был невероятно милым. Хэ Чан чжоу долго смотрел на мальчика, а затем внезапно бросил палочки для еды на стол.

Чжао Ци наслаждался своей лапшой и спросил: “Я думаю, что вкус у нее довольно приятный. Вам это не нравится?”

“Ваше величество”.

"да?"

Хэ Чан чжоу, казалось, принял твердое решение и твердо сказал: “Роди ребенка. Рожай”.

Чжао Ци был сбит с толку. “Разве мы уже не пришли к консенсусу?”

Хэ Чан чжоу самоуничижительно улыбнулся. “Я был слишком эгоистичен”.

Чжао Ци взял свою миску, чтобы допить суп, и сказал: “Я думаю, у тебя все в порядке”.

Хэ Чан чжоу покачал головой. “Я думал об этом днями и ночами, и моя голова вот-вот взорвется. Я все еще не знаю, что делать. Я никогда не думал, что у тебя могут быть дети. Если бы я знал раньше, я бы сделал все, чтобы убедиться, что ты беременна от меня”.

Чжао Ци выплюнул остатки супа прямо в лицо Хэ Чан чжоу. ”...Что?!"