Глава 18 - Позвольте мне представить вас Его величеству Чжао Нану.

Пожилой чиновник выступил вперед и, сложив руки, сказал: "Ваше величество, премьер-министр. Лорд Хонг служил чиновником в течение тридцати лет, усердно и добросовестно, придерживаясь простого и скромного образа жизни. В прошлом году, когда мать лорда Хонга отмечала свое восьмидесятилетие, я был приглашен в резиденцию Хонга на банкет. Несмотря на то, что он был достойным чиновником третьего ранга, его дом был еще проще и скромнее, чем у местного чиновника шестого ранга, и к пиршеству было накрыто всего несколько десятков столов. Когда лорд Хонг узнал, что его единственный сын слил информацию об экзаменационном вопросе, он, ни секунды не колеблясь, выступил с инициативой заключить своего сына в тюрьму в Верховном суде. Однако в семье Хонг династия передавалась из поколения в поколение, и Хонг Бинь - единственный ребенок лорда Хонга, родившийся на позднем сроке его жизни. Боль от похорон собственного ребенка невыносима для любого. Теперь, когда лорд Хонг в преклонном возрасте и болен, если бы он увидел своего единственного сына выставленного на всеобщее обозрение, это может причинить ему чрезмерное горе и ухудшить его состояние. Я прошу Ваше величество и премьер-министра учесть чувства лорда Хонга и принять справедливое решение."

Чжао Ци тоже стало немного жаль лорда Хуна. "Прайм, не могли бы вы пересмотреть свое решение?"

Сяо Шицин сказал: "Поскольку у лорда У и лорда Хуна такие близкие отношения, как насчет того, чтобы лорд У сопровождал лорда Хуна и стал свидетелем казни Хун Биня в качестве утешения?"

Лицо лорда Ву побледнело.

"Если присутствия лорда Ву все еще недостаточно, то пусть все чиновники пятого ранга и выше, у которых есть семьи в столице, сопровождают его", - холодно сказал Сяо Шицин. "Это позволит им увидеть последствия неспособности должным образом воспитывать своих детей".

На мгновение в зале Таохуа воцарилась мертвая тишина, и все чиновники боялись издать хоть звук. Чжао Ци, неловко сидевший на троне дракона, поймал на себе пристальный взгляд Хэ Чанчжоу. Хэ Чанчжоу едва заметно покачал головой, давая ему понять, чтобы он больше ничего не говорил.

После долгого молчания Сяо Шицин спросил: "Есть ли еще какие-нибудь вопросы, которые министры хотели бы затронуть?"

Чжао Ци чувствовал себя так, словно он снова оказался в аудитории, в основном слушающей и усваивающей, и ему почти нечего было сказать. После одного утреннего судебного заседания он воочию убедился в решительности и безжалостной эффективности Сяо Шицина. Грубо говоря, это было почти как диктатура: как только Сяо Шицин принимал решение, независимо от того, сколько людей возражало, он не менял своего мнения.

Чжао Ци молча закатил глаза. Если это так, то зачем устраивать утренние суды или обсуждать государственные дела? Сяо Шицин мог просто отдавать приказы напрямую.

После заседания суда вдовствующая императрица Вэнь послала кого-то пригласить Чжао Ци и Сяо Шицина на обед во дворец Сиань. По дороге Сяо Шицин сказал: "Если вашему величеству есть что сказать, пожалуйста, не стесняйтесь".

Чжао Ци поколебался, а затем мягко спросил: "Вы когда-нибудь задумывались о том, что иногда вы можете быть не правы?"

Увидев, как Сяо Шицин приподнял бровь, Чжао Ци быстро добавил: "Брат премьер-министр?"

Сяо Шицин улыбнулся. "Ваше величество, вы считаете, что я слишком деспотичен?"

Чжао Ци поднял руку, показывая небольшую щель между указательным и большим пальцами. "Совсем чуть-чуть".

"Правильно это или нет, какое это имеет значение?" - Сказал Сяо Шицин. "Авторитет тех, кто находится у власти, гораздо важнее, чем правота или неправота. Судебные чиновники могут вступать в словесную перепалку, но человек, находящийся у власти, должен быть решительным".

Чжао Ци это не убедило. "Но разве те, кто стоит у власти, не должны прислушиваться к добрым советам?"

Сяо Шицин посмотрел на него. "Кто это сказал?"

"Так написано в учебниках истории".

"Итак, ваше величество доверяет учебникам истории больше, чем мне?" Спросила Сяо Шицин.

Чжао Ци: ???

Разве это не очевидно? Вы коварный и безжалостный министр в оригинальной истории - вы хотите, чтобы я учился у вас? Как высокомерно!

Чжао Ци выдавил улыбку. "Конечно, я больше доверяю Главному брату!"

Когда они прибыли во дворец Сиань, вдовствующая императрица Вэнь спросила об утреннем судебном заседании. Чжао Ци сказал: "Я многому научился у Главного брата".

Вдовствующая императрица Вэнь улыбнулась. "Это хорошо. Ваше величество, не торопитесь. Шицин, ваше величество все еще не знакомы с придворными делами, поэтому, пожалуйста, будьте внимательнее".

Сяо Шицин кивнула. "Это мой долг".

"Я слышала, что король Чжаонань подал еще одну просьбу о выделении дополнительных военных средств, по-прежнему на триста тысяч таэлей?" Сказала вдовствующая императрица Вэнь. "Как единственный неимперский принц Дацзина, Ли Чису действительно просит многого".

Сяо Шицин оставался уклончивым.

Вдовствующая императрица Вэнь говорила оживленным тоном. "Ли Чису - довольно яркий персонаж. Еще до окончания траура по старому королю Чжаонаню он привел во дворец семь или восемь прекрасных наложниц. Цензоры уже сообщили мне об этом. Говорят, что после того, как он взошел на трон, он пренебрег официальными обязанностями и проводил все свое время, предаваясь удовольствиям. Он просит тридцать тысяч таэлей на военные нужды или на содержание многочисленных куртизанок во дворце и за его пределами?"

Прежде чем Сяо Шицин успел заговорить, Чжао Ци, который был сосредоточен на еде, сказал: "Он просто устраивает шоу, чтобы убедиться, что двор доверяет ему, и отогнать любые мысли об уменьшении его владений".

Ли Чису несколько раз появлялся в оригинальном произведении, и Чжао Ци знал его довольно хорошо. Старый король Чжаонаня и император Цзин Гаоцзу были назваными братьями, вместе сражавшимися за завоевание мира. После их успеха император Цзин Гаоцзу даже заявил: "Мир принадлежит мне, и я делю его со своим братом". Старый король Чжаонаня, потрясенный, попросил об отставке и покинул столицу в ту же ночь. Несмотря на многочисленные попытки императора Цзин Гаоцзу убедить его остаться, в конечном счете он был провозглашен королем Чжаонаня и пожаловал три юго-западные провинции в качестве своего феодального владения, наследуемого и неизменного.

Десятилетия спустя семья Чжао давно забыла о войне и раздорах тех лет. Клан Ли, как единственный неимперский клан в Великой Цзин, стал занозой в заднице покойного императора и вдовствующей императрицы Вэнь. К счастью, старый король Чжаонаня оставался верным и исполнительным, никогда при жизни не упоминая об уменьшении своих владений. После его смерти Ли Чису унаследовал трон и, следуя воле своего отца, держался в тени, скрывая свои таланты и притворяясь человеком без особых амбиций. Это заставило двор поверить, что он был поглощен удовольствиями и не способен выполнять большие обязанности, что ослабило их бдительность в юго-западных провинциях.

Когда Чжао Тун поднял мятеж, суд приказал Ли Чису подавить мятежников, но Ли Чису отказался подчиниться. Чжао Тун послал стратегов убедить его, но тот остался непреклонен. Чжао Тун и император-пес вступили в ожесточенную битву, и юго-западные провинции остались единственной территорией, не затронутой войной, а их экономика и военная мощь развивались намного быстрее, чем в других провинциях. К тому времени, когда мир был восстановлен, у Чжао Туна уже не было сил иметь дело с пассивным и стремящимся к наживе королем Чжаонаня. Только тогда Ли Чису не спеша принял оливковую ветвь, предложенную новым императором, и продолжил свою роль правителя юго-запада.

Вдовствующая императрица Вэнь была так потрясена, что чуть не уронила палочки для еды. "Что сказал его величество?"

Чжао Ци, который больше не заботился о поддержании своего имиджа - он уже потерял его - заметил, что вдовствующая императрица Вэнь и другие, казалось, постепенно принимают его изменения. Он счел необходимым предупредить их, чтобы они были осторожны с Ли Чису. - Я имею в виду, что сын тигра - это не собака. Мне трудно поверить, что у старого короля Чжаонаня мог быть такой никчемный сын, как Хун Цимин. У старого короля Чжаонаня было немало сыновей, Ли Чису - младший из них. Если он действительно был таким некомпетентным, как о нем ходили слухи, почему старый король передал трон ему?"

Взяв себя в руки, вдовствующая императрица Вэнь Цзябао сказала: "Когда он прибудет в столицу, я найду способ проверить его. Кроме того, поскольку Хун Цимин был уволен, что вы планируете делать с вакансией заместителя министра обрядов?" Она поправила волосы. - В следующем месяце состоится фестиваль Ваньшоу, который является самым загруженным временем для Министерства обрядов.

Сяо Шицин понял намерение вдовствующей императрицы Вэнь и спросил: "Есть ли у вдовствующей императрицы подходящая кандидатура, которую она могла бы порекомендовать?"

Вдовствующая императрица Вэнь отхлебнула чая и ответила: "Старший сын герцога Вэнь, Вэнь Сяо Юань, сдал императорские экзамены три года назад и с тех пор работает редактором в Академии Ханьлинь. Я наблюдала, как он рос. У него хороший характер и он талантлив. Я подумываю о том, чтобы назначить его на руководящую должность. Что думаешь, Шицин?"

Резиденция герцога Вэнь была фамильным домом вдовствующей императрицы Вэнь и одной из немногих влиятельных семей в столице, не связанных с семьей Сяо. Сяо Шицин всегда знала о намерении вдовствующей императрицы Вэнь продвигать свой народ. Он взглянул на молодого императора, который был поглощен своим супом, и сказал: "Если вдовствующая императрица так говорит, то я не возражаю. У меня нет возражений".

Вдовствующая императрица Вэнь удовлетворенно улыбнулась. "Шицин, я слышала, что твоя мать в последнее время была нездорова. Так случилось, что у меня есть подарок от Бэй Ляна в виде снежного лотоса. Отнеси его домой и передай своей матери в качестве добавки".

Сяо Шицин ответила: "Я поблагодарю вдовствующую императрицу от имени своей матери".

Разногласия между вдовствующей императрицей Вэнь и Сяо Шицином были заметны даже Чжао Ци. В таких политических маневрах с высокими ставками он счел за лучшее держаться подальше от драки.

С приближением праздника Ваньшоу, согласно обычаям Великого Цзина, вассальные короли и принцессы, которые жили в своих владениях или вышли замуж далеко отсюда, постепенно возвращались в столицу. Чжао Ци и вдовствующая императрица Вэнь были заняты встречей возвращающейся знати, и во дворце становилось все оживленнее. Тем не менее, до начала фестиваля оставалось всего полмесяца, а Чжао Ци все еще не видел человека, с которым надеялся встретиться.

Однажды Чжао Ци находился в зале Чжэн Чжэн, обучаясь государственному управлению у Сяо Шицина (или, точнее, Сяо Шицин рассматривал мемориалы, в то время как Чжао Ци грезил наяву). Он спросил: "Премьер-министр, как вы думаете, принц Хуай прибудет в столицу, когда ему прикажут?"

Сяо Шицин поднял на него глаза и спросил: "Почему вы спрашиваете?"

Чжао Ци оперся подбородком о стол и зевнул. "Я думаю, он, вероятно, не хочет возвращаться. Его так жестоко унизили перед отъездом из столицы, что, возможно, у него все еще есть затяжная травма".

Сяо Шицин слегка улыбнулся. "Я не ожидал, что ты это вспомнишь. Однако он обязательно вернется. Во-первых, не вернуться означало бы нарушить императорский указ; во-вторых, в столице есть люди, которых он хочет увидеть.

Чжао Ци с трудом повернул голову. "Кого?"

Сяо Шицин ответил: "Перед кем он преклонял колени перед дворцом Юнхуа и за что получил тридцать ударов плетью?"

"Я могу ответить на этот вопрос", - сказал Чжао Ци. - "Это было из-за Ронг Тана. Значит ли это, что премьер-министр хочет сказать, что он вернется из-за Ронг Тана?"

"Принц Хуайский и Ронг Тан очень близки", - с улыбкой сказал Сяо Шицин. "Разве ваше величество не знает?"

Чжао Ци заметил в улыбке Сяо Шицина намек на злорадство и спросил: "А как насчет вас, премьер-министр?" Неужели вы с принцем Хуай совершенно невиновны?"

Сяо Шицин продолжала улыбаться. «хм? Пожалуйста, продолжайте".

Чжао Ци не отступал. Опустив глаза, он сказал: "Несколько лет назад, когда брат-премьер-министр и принц Хуай случайно оказались запертыми во дворце на ночь, разве они не прекрасно провели время, беседуя? Они говорили обо всем, от поэзии до жизненной философии, наблюдая за снегом, звездами и луной. Ты можешь честно сказать, что ни капельки им не восхищаешься?

Сяо Шицин замолчал. Чжао Ци подумал, что его слова разозлили его, и поднял голову, чтобы проверить, "Брат премьер-министр?"

По выражению лица Сяо Шицина было трудно понять, "Откуда ты знаешь об этом?"

"Я... я видел это собственными глазами", - сказал Чжао Ци. "Просто скажи мне, так это было или нет?"

Сяо Шицин слегка кивнул: "Это действительно произошло".

Чжао Ци заметил: "Ах, у некоторых людей действительно хватает наглости критиковать других. Смешно высмеивать других за их недостатки, когда они сами ничем не лучше".

Сяо Шицин спросила: "Кажется, тебе не нравится, что я слишком близко подхожу к принцу Хуайскому?"

Чжао Ци без колебаний ответил: "Да". Он не хотел, чтобы Сяо Шицин повторил сюжет оригинальной истории, бросив его в критический момент, чтобы присоединиться к принцу Хуай.

Сяо Шицин скривил уголки губ: "Тогда останься на ночь во Дворце правления".

Чжао Ци: "???"

"Я составлю тебе компанию, и мы сможем вместе обсудить луну и звезды - ты доволен?"

"..."Мне это не нужно, спасибо!

Чжао Ци подумал, что Сяо Шицин просто сказал это как бы между прочим, но наступила ночь, и он не выказал намерения уходить. Поскольку Сяо Шицин не собирался уходить, Чжао Ци ничего не оставалось, как остаться с ним. Они поужинали вместе, и Сяо Шицин продолжил разбирать гору документов, оставив Чжао Ци скучать и постоянно зевать.

Сяо Шицин спросил: "Ты, кажется, совсем бездельничаешь".

Чжао Ци выглядел невинным: "Мне все равно нечего делать".

Сяо Шицин бросил ему документ: "Прочти это".

Чжао Ци открыл документ и с большим трудом начал читать: "Чиновник Чжэнь Юнси из префектуры Лю сообщает, что губернатор префектуры Лю Дун Цзун..."

Сяо Шицин поправил его: "Это произносится как "Конг"".

Чжао Ци настаивал: "Я знаю. Я просто неправильно понял".

Сяо Шицин усмехнулся: "Продолжайте читать".

"Во время своего пребывания на посту Дун Конга он неоднократно действовал исходя из личных интересов, позволяя своим подчиненным использовать свою власть для личной выгоды, меняя политику и игнорируя законы Великой Цзин. Я глубоко обеспокоен и с уважением прошу Ваше величество провести расследование в отношении Дон Конга, чтобы соблюсти национальные законы и имперскую власть". Чжао Ци закончил и добавил: "После всего этого, что именно сделал Дон Конг? Они не привели никаких конкретных примеров".

Сяо Шицин спросил: "Что вы хотите сделать?"

Чжао Ци на мгновение задумался и сказал: "Пошлите кого-нибудь из надзорного ведомства в префектуру Лю для детального расследования и отчета?"

Сяо Шицин сказал: "Это работает. Запишите это".

"А?"

"Возьми ручку и напиши то, что ты только что сказал". Сяо Шицин сказал: "Тебе ведь не нужно, чтобы я учил тебя писать, не так ли?"

"Но у меня ужасный почерк".

"Дай-ка я посмотрю, насколько он плох".

Чжао Ци ничего не оставалось, как взять ручку. Только он собрался начать писать, как Сяо Шицин добавил: "Синие комментарии не для тебя - подойди, подари императорскую кисть для красных комментариев".

Евнух подал императорскую кисть, и Чжао Ци взял ее в руку, чувствуя, что она весит целую тонну. Держа кисть одной рукой, а другой задрав рукав, он тщательно записал то, что сказал.

Сяо Шицин нахмурилась: "Ваш почерк... Даже если вы рассыплете немного риса по бумаге и положите на нее курицу, это будет выглядеть лучше, чем ваш почерк".

Чжао Ци сделал мужественное лицо: "Я ценю комплимент брата премьер-министра".

Сяо Шицин тихо усмехнулся и бросил ему другой документ: "Продолжай".

Они вдвоем оставались во Дворце управления до рассвета, и только тогда Сяо Шицин позволил Чжао Ци вернуться в его покои. Чжао Ци был глубоко разочарован, думая о том, что, в то время как Сяо Шицин и Чжао Тун провели ночь, наблюдая за снегом, звездами и луной, его ночь была потрачена на изучение документов. Разные люди, разные судьбы.

Сяо Шицин дал Чжао Ци два выходных, но вскоре после этого кто-то принес книгу по каллиграфии. "Премьер-министр Сяо просит, чтобы его величество практиковался с книгой по каллиграфии десять раз в день и представил ее премьер-министру через месяц".

В этот момент Чжао Ци снова охватил ужас перед домашним заданием, и он был на грани слез. Почему?... почему он должен терпеть эти страдания, несмотря на то, что он переселился?

Первые два дня Чжао Ци с трудом справлялся с заданием. На третий день он был на грани срыва и бился головой о стол. Цзян Дэхай в ужасе наблюдал за происходящим и предложил: "Не хотели бы вы найти несколько опытных писцов в помощь его величеству?"

Слова Цзян Дэхая стали тревожным сигналом. "Хорошо, пусть другие копируют мой почерк. В конце концов, это всего лишь копирование. Сяо Шицин может даже не заметить".

Цзян Дэхай сказал: "Я сейчас же найду кого-нибудь".

"В этом нет необходимости. Разве во дворце не много праздношатающихся людей?" Чжао Ци сказал: "Пусть они напишут для меня!"

Цзян Дэхай спросил: "А как же мастер Ронг?"

"Конечно, пусть пишет!" Чжао Ци ответил без колебаний. "Они все мои красавицы. Я должен относиться к ним одинаково и делиться благами!"

Когда красавицы гарема получили задание, все они пожаловались: "Мы пришли во дворец, чтобы наслаждаться спокойной жизнью, не работая! Теперь от нас ждут не только физических упражнений, но и занятий каллиграфией. Что именно мы сделали не так?"
(П/р мне их искренне жаль . Совсем чуть чуть) ахахах)

После того, как был издан указ Чжао Ци, Жун Тан впервые взял на себя инициативу посетить дворец Юнхуа. Чжао Ци был шокирован и спросил: "Ты здесь, чтобы увидеть меня или Цзян Дэхая?"

Ронг Тан: "..."

Цзян Дэхай усмехнулся: "Ваше величество, пожалуйста, не шутите с этим старым слугой. Мастер Ронг, должно быть, пришел повидаться с вами".

Чжао Ци был настроен скептически: "Правда?"

"да."

"почему?"

Ронг Тан слегка нахмурился: "Почерк вашего величества довольно неприглядный. Я не горю желанием ему подражать".

Уши Чжао Ци покраснели. Одно дело, когда другие так говорят, но Ронг Тан был известным талантом, знаменитым ученым. Услышав это от него, Чжао Ци почувствовал некоторое смущение. "Я думаю, у меня прекрасный почерк. Возможно, ваши требования слишком высоки".

- Разве ваше величество в молодости не учились в Наньшуфане? Как вам удалось написать такой почерк?

Чжао Ци почувствовал, что вот-вот начнет кашлять кровью. "Прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз практиковался".

Жун Тан развернул лист бумаги, обмакнул кисточку в чернила и протянул его Чжао Ци. "Пожалуйста, напишите иероглиф".

Чжао Ци почесал кисточкой голову. Немного поработав, Жун Тан сказал: "Ты неправильно держишь кисть". Его прохладная рука сжала правую руку Чжао Ци. "Должно быть вот так".

Чжао Ци почувствовал слабый запах лекарств. Жун Тан стоял позади него, прижавшись грудью к спине Чжао Ци, и Чжао Ци даже мог слышать биение его сердца.

"Что вы хотите написать, ваше величество?" - Спросил Жун Тан у самого его уха.

- "Ронг", - сказал Чжао Ци, - "Ронг" в "Ронг Тан".

Ронг Тан на мгновение остановился, затем крепче сжал руку Чжао Ци и аккуратно написал на бумаге свою фамилию. Закончив последний штрих, Ронг Тан отпустил руку Чжао Ци и спросил: "У вас получилось, ваше величество?"

- Э-э... Кажется, я начинаю понимать, в чем дело. Мы можем попробовать еще раз?

Вошел молодой евнух и что-то прошептал на ухо Цзян Дэхаю. Лицо Цзян Дэхая тут же просветлело, и он шагнул вперед, чтобы доложить: "Ваше величество, человек, которого вы ждали, недавно прибыл в столицу и, вероятно, вскоре прибудет во дворец, чтобы встретиться с вами".

"Кого я ждал?" - Спросил Чжао Ци. "Ты имеешь в виду принца Хуайского?"

Ронг Тан слегка выпрямился.