Неожиданная контратака

«Стюард, этот маленький Линг Сяо болен». Доложил Стюарду Сюю один из евнухов.

Старик очень удивился, и, нахмурившись, встал: «Болен?»

Евнух кивнул: «Да, этот слуга просто пошел посмотреть. Он лежал на кровати полумертвым».

«Уверен?» Стюард скептически поднял бровь.

Маленький евнух снова кивнул: «Этот слуга уверен».

«Вы сказали мне пойти и взглянуть на происходящее, поэтому этот слуга так и поступил. Этот слуга подошел и позвал, но ответа не было, при этих обстоятельствах этот слуга вошел без разрешения. Он просто лежал там, будто у смерти на ладони».

«Стюард, мы должны пойти и достать для него лекарства?»

«Нет». Стюард, глупо посмеиваясь, немедленно отверг сие предложение: «Это действительно своевременная помощь небес...».

Он весело засмеялся и приказал: «Без моего разрешения никто не может дать Линг Сяо лекарства».

На мгновение евнух был потрясен, но быстро взял себя в руки и послушно опустил голову в понимании.

Стюард Сюй зловеще сузил глаза: «Ты можешь идти».

«Да».

Проводив взглядом спину собеседника, Стюард неторопливо откинулся назад. Он давно не одобрял этого Линг Сяо, но вот император начал относится к тому очень даже доверительно. Старик даже не имел какого-либо банальнейшего компромата, дабы пересечь на корню продвижение этого мальчишки. А про обман лучше забыть, уж слишком такие гадости не любил император.

Но теперь Линг Сяо заболел сам по себе.

Разве могут кого-то обвинить в том, что кто-то умер от болезни?

Стюард Сюй злобно рассмеялся.

Императору показалось, что эти два дня были какими-то странными, не такими... Его одежда была недостаточно туго затянута, в том числе и пояс, завтрак неправильный, даже с тренировками что-то не то.

Нахмурившись, он огляделся и заметил, что отсутствует один из евнухов, который его обслуживал.

Он вскинул брови, и, посмотрев на Стюарда Сюя, спросил: «Где Линг Сяо?»

На какое-то мгновение Стюард просто глупо уставился на императора, но быстро отдернул себя. Он уже знал, что нужно сказать. Поклонившись в знак признания, старик ответил: «Ваше Величество, этот маленький евнух случайно простудился два дня назад. Твой слуга боялся, что он заразит Вас. Линг Сяо сейчас отдыхает у себя в комнате».

Брови императора нахмурились еще сильнее, посему Старик активно продолжил: «Твой слуга уже отправил людей, которые занимаются готовкой лекарств для него. Боюсь, что он просто не сможет присутствовать рядом с Вами некоторое время».

«Это серьезно?» - спросил Император, поджав губы.

«Нет, болезнь совсем не серьезная, но потребуется время для восстановления». Стюард Сюй поклонился.

Император слегка вздохнул: «Возьми столетний женьшень для него, и заставь императорского врача обследовать его».

Стюард встревожился и замер на несколько секунд. Он не ожидал, что император настолько ценит этого маленького евнуха Линг Сяо. Ревность в его сердце опять возросла. Тем не менее, он все еще проявил почтение и согласился: «Да».

Небольшая пауза Стюарда привлекла внимание императора, и тот посмотрел на него изучающим взглядом.

Из-за этого взора тело старика напряглось.

Император смотрел, и, чувствуя что что-то не так, вдруг сказал: «Мы пойдем с тобой».

«Нет...» Стюард Сюй рефлексивно отказался. Когда император непонимающе уставился на него, старик торопливо поклонился и пояснил: «Этот слуга хотел сказать, что Ваше Величество является королевской персоной. Как вы можете пойти туда, где живут слуги? Более того, Линг Сяо болен. Будет ужасно, если он Вас заразит».

Император молчал, и Стюард упал перед ним на колени: «Прошу, Ваше Величество, трижды подумайте о вашем теле Дракона».

«Вставай». Император смотрел на старого евнуха, прежде чем сказать это.

Дрожа от страха, Стюард встал и спросил: «Тогда этот слуга может идти и звать императорского врача для маленького евнуха?»

«Хм». Император кивнул, и, поклонившись, Стюард ушел.

Провожая спину старика взглядом, лицо императора похолодело.

Как же так получилось, что даже человек, который заботился о нем с детства сейчас лжет? Похоже, он и правда постарел. Слишком постарел. Уйдя из поля зрения Императора, Стюард Сюй достал столетний женьшень из кладовой и замер. Его морщинистое лицо было чёрным от злобы.

Император неожиданно поинтересовался этим юнцом Линг Сяо! Он даже дал ему столетний женьшень и послал ему императорского врача!

Чем больше Стюард думал, тем больше ревновал. Какой-то незнакомый новичок полностью занял взор Его Величества! Если ничего с этим не сделать, будущее станет сплошной чередой проблем. Пока его мысли шли подобным образом, Стюард, все больше накручивая себя, больше не мог сидеть на месте!

Подержав столетний женьшень, Стюард развернулся и пошел в комнату Линг Сяо.

В комнате Стюард поднял свой венчик и встал у постели юнца. У Линг Сяо ужасно кружилась голова, и все, что он мог видеть перед собой было размытым и путаным, но парень все равно слабо различил человеческую тень.

По очертаниям тени он узнал Стюарда, но даже поняв кто это, парень не горел желанием начать разговор.

Прошло уже два дня. Никто не приходил к нему, никто не приносил воду и еду. Тело, что первоначально было ослаблено болезнью, стало еще слабее. Хоть Линг Сяо все еще не хотел умирать вот так, но все, что он мог сделать, это тщетно пытаться сохранять силы и дожидаться улучшений. Тогда он сможет выйти и получить немного воды. Линг Сяо просто не мог одновременно пытаться не умереть, и говорить со Стюардом.

Однако старик явно думал иначе.

«Линг Сяо, Маленький Линг, ты знаешь, что у меня в руках?»

Стюард хвастливым жестом повернул коробку в руках.

Линг Сяо проглотил свою слюну, увлажнив горло.

«Это столетний женьшень, подаренный Императором. Хотя это для тебя», - злобно рассмеялся Стюард Сюй, - «факт в том, что он мой».

«Дело даже не в этих вещах, после того, как ты умрешь, всю благосклонность Императора получу я, ведь только я буду служить Императору».

Юноша нахмурился из-за слов Стюарда.

«Линг Сяо, ты ведь далеко не глупый. Какая жалость, был бы ты более послушен, я и не стал бы идти на подобное».

Парень стиснул зубы и хрипло сказал: «К чему ты ведешь?!»

Вздохнув, Стюард усмехнулся: «Не понимаешь, да? Это не страшно, я объясню. Император послал меня позаботиться о тебе».

Удивленный юнец нахмурился.

Старик резко продолжил: «В этом дворце иногда умирают один-два евнуха, это не странно. Я уже сообщил о твоей болезни. Вскоре я сообщу и о том, что твое тело слишком слабое, и... какая жалость, ты больше не встанешь».

Линг Сяо знал, что эти два дня ему давали холодное плечо из-за ненависти Стюарда. Старик хотел убил его, но также хотел, чтобы эта смерть была естественной и не вызывала лишних проблем. Однако, он и подумать не мог, что неприязнь Стюарда столь сильна... он даже лично пришел поторопить костлявую!

Убьет его, обманув императора, а потом скажет, что мол сам умер от болезни!

Чёрт, он не мог просто сидеть и ждать смерти!

Линг Сяо поднялся. Пока он размышлял о побеге, в комнату вошла группа людей.

Раздался крик сопровождающего евнуха: «Его Величество прибыл!»

Линг Сяо просиял, увидев, как император лично взял инициативу прийти к нему. После него в помещение вошли горничные и евнухи.

После этого сердце парня почему-то успокоилось.

«Ваше... Ваше Величество...»

С приходом императора ноги Стюарда стали ватными, и он упал на колени перед своим господином, пытаясь всем видом выказать почтение.

Он понятия не имел сколько услышал император. Его тело дрожало, из горла ни одного жалкого звука.

Его Величество молча лицезрел своего слугу, внезапно спросив: «Стюард Сюй, сколько лет ты служил нам?»

Старик опустил голову: «Ваш старый слуга начал заботиться о Вашем Величестве, когда Вам было пять лет».

«Пять лет». Повторил тот: «Тогда ты должен знать все о Нашем характере».

Стюард смотрел стеклянным взглядом, император продолжил: «Нам не нравится ложь».

Стюард был поражен, он понял, что император прекрасно слышал все, что он сказал. Этого понимания вполне достаточно, чтобы начать медленно сходить с ума. Он дрожал от страха, ведь никогда раньше Стюард не смел подводить доверие императора. Это единичный случай!

Размышляя в таком ключе, старый Сюй поспешил, сказав: «Ваш слуга не обманывал Ваше Величество, жизнь вашего слуги полностью принадлежит Вам!»

Император не принял его слова, и, стиснув зубы, взгляд Стюарда наткнулся на лежащего в кровати Линг Сяо. В попытке переложить вину, он сказал: «Это был он! Ваше Величество, это был он! Линг Сяо обманом вынудил старого слугу сказать эти слова. Ваше Величество, этот старый слуга невиновен!»

Стюард указал на лежащего в постели Линг Сяо, который, из-за сильного головокружения, не мог даже различить силуэты.

Император нахмурился. Его твердый и непоколебимый взгляд смотрел на Стюарда Сюя без единого блика.

Столкнувшись с молчанием Стюарда, император вздохнул, а затем закрыл глаза и неожиданно сказал: «Сюй Цишань, оглядываясь на твой преклонный возраст, ты больше не можешь оставаться у Нашей стороны. Сегодня ты будешь снят с должности и выслан из дворца. Тем не менее, мы считаем, что из-за этих двадцати лет мы должны позволить тебе вернуться домой в шелковых одеждах*»

«Ваше...Величество?» Стюард ошарашенно и недоверчиво смотрел на императора. Он служил императору столько лет, и теперь его так просто прогоняют? Будучи евнухом всю жизнь в этом дворце, нет больше места, которое он мог бы назвать домом.

Лицо Стюарда посерело, словно его поцеловала сама смерть.

Отвернувшись, император больше не смотрел на старого слугу: «Уведите его».

«Да». Из-за спины вышли два евнуха и забрали прочь безвольного старика.

После того, как Стюард был удален, император подошел к Линг Сяо. Юноша осознавал, что нужно встать и поприветствовать монарха, но из-за помутнения рассудка и слабого тела, он, стоило ему подняться, упал. После Линг Сяо полностью потерял сознание.

Когда юноша вновь проснулся, он чувствовал себя намного лучше. Похоже, пока он лежал без сознания кто-то ухаживал за ним. В горле не было так сухо, и желудок полон. Тем не менее, осмотревшись, он понял, что это явно не его комната. Сейчас он находился в роскошном помещении, которое было намного больше предыдущего. Стоило ему принять сидячие положение, как два евнуха немедленно подошли и поприветствовали его.

«Стюард Линг, как вы?»

Услышав это обращение, Линг Сяо очень удивился. Моргнув, он посмотрел на двух маленьких почтительных евнухов:

«Как вы меня назвали?»

Маленькие евнухи почтительно ответили: «Стюард Линг».

Увидев, что Линг Сяо запутался, более умный евнух сказал: «Именно так, Его Величество дал тебе должность Стюарда».

Стюарда?

Линг Сяо был потрясен: «А как же Стюард Сюй».

«Стюард Линг, Стюард Сюй был снят с должности и изгнан из дворца».

У Линг Сяо вдруг появилось несколько мыслей по поводу этой ситуации. Старый Сюй наговорил ему много гадостей и даже пытался убить. В конце он был пойман с поличным императором, что дало повод уволить его с должности.

Помимо Стюарда Сюя, наиболее близким к императору был сам Линг Сяо, и теперь, когда позиция Стюарда свободна, очевидно он и занял это место. Вот почему он в другой комнате.

Линг Сяо огляделся. Это место действительно лучше, чем предыдущее. Над кроватью висел балдахин, стол и стулья сделаны из мрамора, а стены украшены различными драгоценностями. Также в комнате был подсвечник. Наконец-то по вечерам ему не придется передвигаться вслепую!

Он слишком удачлив!

Линг Сяо случайно разобрался с одним из главных врагов, получил повышение и даже неплохую комнату для проживания!

«Стюард Линг». Позвал кто-то из дверного проема. Линг Сяо обернулся, и, прочистив горло, крикнул: «Входи».

В помещение сразу же вошли около дюжины горничных и евнухов, которые держали ткани, серебро, и несли драгоценные лекарственные травы. Все разделились поровну и встали в два ряда.

Маленький евнух, который взял на себя инициативу, предстал перед Линг Сяо и поприветствовал его: «Стюард Линг, это все дары от императора».

«Для меня?» Линг Сяо попытался встать с кровати, как два евнуха тут же подскочили, чтобы помочь ему надеть ботинки.

Линг Сяо едва ли мог отреагировать на то, что ему кто-то так служит, однако, когда он встал с кровати и посмотрел на подарки императора, юноша не мог не оцепенеть еще больше.

Ему не мерещиться?

Почему император внезапно так добр с ним?

Линг Сяо похлопал себя по лицу. Было больно, но зато он убедился в реальности происходящего.

Глядя на ошеломленное лицо Линг Сяо, евнух спереди тайком улыбнулся: «Стюард Линг, не стоит бояться, все реально».

«Ты читаешь мои мысли?» Линг Сяо посмотрел на этого маленького евнуха, его лицо тонкое и симпатичное, но все же нежное и незрелое. Оказалось, он был довольно юным.

Маленький евнух улыбнулся и сказал: «Стюард Линг, на вашем лице все написано».

«Это так?» отстраненно сказал Линг Сяо, коснувшись своего лица. Маленький евнух увидел, что он немного недоволен, и поспешил сменить тему: «Стюард Линг, на самом деле это компенсация от Его Величества».

«Компенсация?» Линг Сяо поднял бровь.

Маленький евнух кивнул и объяснил: «Этот слуга ранее нашел много вещей, которыми император наградил вас в комнате Стюарда Сюй. Когда Его Величество увидел, что ваш дом простой и грубый, с едва двумя комплектами одежд, он понял, что вы были обижены, и наградил вас».

Линг Сяо поднял голову. Наконец он все понял. Так вот что произошло, это объясняет доброту императора.

Причина в том, что он терпел принижения и отдавал все награды Стюарду Сюю. Другими словами, он ранил себя, чтобы завоевать доверие врага. Древний трюк.

Несмотря на то, что он так и не довел до конца предыдущий план мести старому Сюю, тот сам уничтожил себя и принёс ему преимущества. Какой, однако, удобный враг.

Линг Сяо почувствовал, что сорвал куш, и злобно улыбнулся. Впервые он так удачно заболел.

Увидев, что Линг Сяо больше ничего не добавил, маленький евнух поклонился и сказал: «Тогда, Стюард, этот слуга вернется, чтобы доложить императору».

«Подожди». Линг Сяо остановил его, и тот почтительно остался. Линг Сяо осмотрел молодого евнуха и сверху, и снизу. Мало того, что его темперамент очень чист, у него не было той гнетущей атмосферы евнуха, к тому же улыбка была приятной и застенчивой. В нем не ощущалось коварства дворцового человека, но в глазах блестел легкий расчет. Этот парень явно неглупый, Линг Сяо удовлетворённо поджал губы: «Как тебя зовут?»

Маленький евнух удивленно, но послушно ответил: «Этот слуга - Сяо Лизи».

Линг Сяо повторил: «Сяо Лизи».

«Этот слуга отвечает», - тут же ответил маленький евнух.

Улыбнувшись, Линг Сяо немного задумался, а затем спросил: «Где император?»

«Он находится в Императорском кабинете и занимается государственными делами», - ответил Сяо Лизи.

Погладив подбородок, Линг Сяо задумался: «Дай мне минуту».

Сказав это, он обернулся, чтобы одеться прежде чем уйти.

«Стюард Линг, ты...» Сяо Лизи удивился.

Линг Сяо улыбнулся и сказал: «Я пойду с тобой к Его Величеству».

Когда он пришел к императору, тот читал мемориал.

Хотя Линг Сяо не хотел признавать это, но он был спасен только потому, что император пришел вовремя.

Если Линг Сяо получил удар, он будет бить в ответ. Если он получил благодать, он бы ответил тем же. Теперь ему трудно игнорировать доброту императора.

Думая об этом, он первым упал на колени. За ним последовал Сяо Лизи.

Император поднял голову. Увидев Линг Сяо, он немного удивился.

«Ты проснулся?»

Линг Сяо склонил голову: «Благодарю за беспокойство, Ваше Величество».

Император поджал губы и сказал: «Встань. Сяо Лизи, ты можешь уйти первым».

«Да». Евнух позади поклонился и ушел.

Линг Сяо поднялся и быстрым шагом подошел к императору: «Ваш слуга поможет Вам размалывать чернила».

«Оставь это пока тебе не станет лучше», император окинул Линг Сяо взглядом: «Как ты себя чувствуешь?».

«Гораздо лучше» ответил юноша: «болезнь вашего слуги уходит также быстро, как и пришла».

Император сказал: «Я наградил тебя тканью, так что сделай из нее несколько комплектов одежды».

На мгновение Линг Сяо удивился, этот император действительно обеспокоен им... он не мог не чувствовать себя тронутым, его сердце согрелось.

«Ваше Величество, благодарю за заботу».

Император слегка кивнул, опустив голову. Он вновь погрузился в работу.