Глава 19: "Кристалл памяти"

История велась от лица Такары, столпа Кристалла.

Возвращение с миссии всегда приносило смешанные чувства. С одной стороны — облегчение от выполненного долга, с другой — гнетущая усталость, словно тяготы каждого удара и каждого решения продолжали висеть на плечах. Такара шла по тропе, ведущей в главное поместье, где её ждал доклад. Лунный свет играл на её белоснежных волосах с фиолетовыми концами, а ворон на её плече — Тень — тихо каркал, словно успокаивая хозяйку.

Она не ожидала услышать о двух судебных процессах, прошедших в её отсутствие. Первый касался семьи Камадо, а второй — двух демонов и одного истребителя. Но когда прозвучало имя одного из подсудимых — Кайто, её сердце забилось быстрее, а перед глазами вспыхнуло давно забытое воспоминание.

---

Пять лет назад. Гора Натагумо.

Кайто и Такара получили задание от ворона Узу. Ей было девятнадцать, а ему всего пятнадцать, но они были неразлучны. Такара всегда защищала своего младшего брата, считая его единственным человеком, которому могла доверять.

Когда они столкнулись с Оримару, демон оказался сильнее, чем они могли себе представить. Их мечи беспощадно крушили пауков, но вскоре ситуация обернулась против них. Кайто прикрывал сестру, но был тяжело ранен: удар Оримару отбросил его на дерево. Такара кричала, но её силы подходили к концу. Она видела, как кровь её брата смешалась с чем-то странным, пока Оримару отвлёкся. Воспользовавшись этим моментом, она, истекая кровью, побежала.

Её сердце разрывалось от боли, но она не могла оглянуться. "Он мёртв", — шептала она себе, убеждая в этом каждый раз, когда хотела остановиться. Когда вернулась домой, её охватило чувство пустоты. В своих руках она нашла его колье с голубым кристаллом — единственную вещь, которую он всегда носил с собой. Тогда она дала себе клятву стать сильной.

---

Мирная реальность вновь накрыла её, но воспоминания не отпускали. "Может ли быть, что этот Кайто и есть мой брат?" — думала она, сжимая рукоять своей катаны.

— Тень, — позвала она своего ворона.

— Я слушаю, госпожа, — каркнул он, слегка расправляя крылья.

— Расскажи всё, что тебе известно об этом демоне.

Ворон кивнул и начал доклад. Тень поведал, как Кайто защищал Ренгоку, как встал между ним и Аказой, и как принял смертельный удар вместо столпа. Его храбрость, его поведение, его манеры — всё это заставляло её поверить, что это мог быть её брат.

— Он в поместье Шинобу Кочо, — закончил ворон.

Такару словно прорвало. Её ноги сами понесли её вперёд, забыв об усталости. Она должна была увидеть его. Она должна была знать правду.

---

Поместье Шинобу Кочо встретило её тишиной и запахом трав. Лунный свет освещал двор, где тренировки уже закончились, а медики занимались ранеными. Когда Такара вошла, её взгляд сразу же устремился к одному из пациентов.

Кайто лежал на кровати, его дыхание было слабым, но ровным. Раны, которые он получил, всё ещё выглядели угрожающе, но благодаря усилиям Шинобу, его состояние стабилизировалось. Такара подошла ближе, её сердце билось всё быстрее.

— Это он, — прошептала она себе, смотря на его лицо. Оно изменилось, но его черты всё равно остались знакомыми.

Она села рядом и протянула руку, чтобы коснуться его. Но, прежде чем она смогла, Кайто слегка зашевелился. Его веки дрогнули, но он не проснулся.

— Кайто… — её голос был полон эмоций.

Она достала из своего внутреннего кармана то самое колье с голубым кристаллом, которое он оставил пять лет назад. Оно всегда было с ней, как напоминание о её потерянном брате.

— Я столько лет думала, что потеряла тебя…

Она опустила колье на его грудь и сжала кулак, сдерживая слёзы. Но воспоминания нахлынули волной. Она вспомнила, как сильно она плакала в тот день, как клялась стать сильной, чтобы никогда больше не потерять того, кого любит.

Теперь, сидя рядом с ним, она чувствовала, что её усилия не были напрасны.

— Я найду способ вернуть тебя, — прошептала она.

За её спиной послышались шаги. Это была Шинобу, которая вошла в комнату с мягкой улыбкой.

— Вы знаете его? — спросила она, не выдавая удивления.

— Да, — ответила Такара. — Он мой брат.

Шинобу кивнула.

— Он удивительный. Даже в таком состоянии он пытался помочь другим. Я никогда не видела демона, который так сильно напоминал человека.

— Потому что он не должен быть демоном, — ответила Такара, её голос стал тверже. — Это ошибка, и я исправлю её.

Шинобу ничего не сказала, лишь кивнула и оставила её наедине с Кайто.

Такару ждали вопросы, сомнения и борьба. Но в тот момент она знала одно: она сделает всё, чтобы спасти своего брата, каким бы путём ей это ни пришлось сделать.