Глава 5. Шёпот из-под земли

Эйдан проснулся от того, что кто-то смотрел на него.

Не Финн. Не Лира. Не Бреннар. Кто-то другой. Он лежал в палатке, сено под спиной кололось сквозь ткань, и всё тело затекло от плохого сна. Того самого - с женщиной, с серой комнатой, с голосом, который звал "Энтони".

Он медленно открыл глаза.

Никого. Палатка пуста, лишь слабый свет пробивается сквозь ткань. Где-то за стенками слышалось утреннее оживление лагеря - голоса, треск костра, лязг металла.

Но ощущение, что на него смотрят, не уходило.

Эйдан сел, провёл рукой по лицу. В голове было мутно. За ночь он, кажется, ни разу по-настоящему не уснул - проваливался в эту серую комнату, слышал плач, просыпался, снова засыпал, и так по кругу.

- Твою мать, - выдохнул он.

Выбрался наружу.

Лагерь жил своей жизнью - кто-то чистил оружие, кто-то завтракал. Финн сидел у костра, наворачивал кашу с такой скоростью, будто боялся, что та сбежит.

- О, проснулся, - сказал он, увидев Эйдана. - Ты вид у тебя такой, как будто тебя из могилы достали.

- Почти, - буркнул Эйдан, опускаясь рядом.

- Не спал?

- Спал. Плохо.

Финн кивнул, не уточняя. Какое-то время они жевали в тишине.

- Слушай, - сказал Эйдан. - Ты что-то странное замечал в последние дни?

- В каком смысле?

- Ну... вокруг. Необъяснимое.

Финн поднял брови.

- Эйдан, мы в мире, где по ночам небо фиолетовое, а реки пытаются сожрать людей. Здесь всё необъяснимое.

- Я серьёзно.

Финн посмотрел на него внимательнее.

- А что ты заметил?

Эйдан не ответил. Потому что не знал, как объяснить. Что он слышит голос, который зовёт его по имени, которого он не помнит? Что вода в ручье иногда становится слишком тихой? Что туман смотрит на него?

- Ничего, - сказал он наконец. - Забудь.

Финн не стал давить. Только хлопнул его по плечу и сказал:

- Если чё - я рядом, не парься.

Эйдан хмыкнул. Слова были простыми, но в них было что-то тёплое. Он почти расслабился.

А потом услышал шёпот.

Он шёл из земли. Из-под костра, из-под травы, из-под камней. Тысячи голосов, сливающихся в один, шептали на непонятном языке, но каждое слово отдавалось в груди.

Эйдан замер.

- Ты слышал? - спросил он у Финна.

- Что?

- Голоса. Шёпот.

Финн нахмурился.

- Эйдан, тут только я и каша. Каша молчит, если что.

- Да нет, серьёзно. Прямо отсюда. Из-под земли.

Эйдан встал на колени, приложил ладонь к земле. Она была тёплой - слишком тёплой для утра. Шёпот стал громче, и в нём проступили слова.

...помнишь... помнишь... ты не здесь... ты не там... вернись...

Эйдан отдёрнул руку, как от ожога.

- Какого хера? - выдохнул он.

Финн был уже рядом, обеспокоенный.

- Эйдан, ты бледный. Тебе плохо?

- Там кто-то есть, - сказал Эйдан. - Под землёй.

- Никого там нет, - спокойно сказал Финн. - Я живу здесь уже три года. Там ничего нет.

- А голоса?

- Какие голоса?

Эйдан посмотрел на него. Финн выглядел растерянным и искренним. Он действительно ничего не слышал.

- Забей, - сказал Эйдан, поднимаясь. - Наверное, не выспался.

Но когда он отошёл к ручью, шёпот остался с ним.

---

Весь день он чувствовал это. Шёпот не уходил. Он преследовал его, как тень, как запах, который не выветривается. Эйдан пытался заниматься обычными делами - помогал в лагере, тренировался с Бреннаром, пытался шутить с Финном. Но голоса были фоном, как белый шум в голове.

Он почти научился их игнорировать.

К вечеру Бреннар позвал всех к костру.

- Я должен кое-что сказать, - начал он. Голос был серьёзным, без обычного ворчливого спокойствия. - Последние дни я чувствую, что мир меняется. Не так, как обычно. Не магия, не тени. Что-то другое.

- Конкретнее? - спросила Лира.

- Я не знаю. Просто чувствую, что земля под нами стала... тоньше. Будто нас отделяет от чего-то только тонкий слой грязи.

Эйдан почувствовал холодок.

- Я тоже, - сказал он.

Все повернулись к нему.

- Что ты чувствуешь? - спросил Бреннар.

- Шёпот. Из-под земли. Целый день. - Эйдан помолчал. - Я думал, это у меня в голове. Но ты сказал про землю, и...

- Я ничего не слышу, - сказала Лира.

- Я тоже, - добавил Финн.

Бреннар смотрел на Эйдана долгим, тяжёлым взглядом.

- Ты пришёл через туман, - сказал он наконец. - Ты один прошёл. Может, ты видишь то, чего мы не видим. Может, ты слышишь то, чего мы не слышим.

- Это хорошо или плохо?

- Не знаю. Но я предлагаю проверить.

---

Они пошли к старому колодцу в центре лагеря. Эйдан никогда не замечал его раньше, хотя он был прямо на виду - каменная кладка, почерневшая от времени, деревянная крышка, на которой вырезаны символы, похожие на буквы, но нечитаемые.

- Этот колодец здесь всегда был, - сказал Бреннар. - Говорят, он достаёт до самого низа. До того места, где заканчивается мир.

- И что там?

- Никто не знает. Те, кто спускался, не возвращались.

- Тогда нахуя мы туда лезем? - возмутился Финн. - Я не хочу не возвращаться!

- Мы не полезем, - сказал Бреннар. - Мы просто посмотрим.

Он отодвинул крышку. Из колодца пахнуло холодом, сыростью и... бумагой. Снова бумага.

- Там кто-то есть, - сказал Эйдан. - Я слышу.

Он наклонился над колодцем. Голоса стали громче, ближе. Они звали его. И в них проступили отдельные слова.

...Энтони... мы ждём... ты забыл... мы здесь... мы всегда здесь...

Эйдан почувствовал, как кто-то тянет его вниз. Не физически, нет. Просто желание прыгнуть стало почти непреодолимым.

- Эйдан, отойди, - сказала Лира, и её голос был резким. - ОТОЙДИ СЕЙЧАС ЖЕ!

Она схватила его за плечо и рванула назад.

Эйдан упал на спину, и в тот же миг колодец захлопнулся.

Крышка встала на место, как будто её никто не трогал. Символы на ней засветились на секунду - тусклым, болезненным светом - и погасли.

- Что за херня? - выдохнул Финн.

Эйдан сел. Дышал тяжело. В ушах всё ещё звенели голоса.

- Они знают моё имя, - сказал он. - Моё настоящее имя. Я не знаю, кто я, но они знают.

Лира и Бреннар переглянулись.

- Нам нужно поговорить, - сказал Бреннар. - В палатке. Без посторонних.

---

Они сидели в палатке Бреннара, тесно, впятером - даже Финн был здесь, хотя он обычно избегал серьёзных разговоров. Светильник на столике тускло освещал их лица.

- Ты не просто пришёл через туман, - сказал Бреннар. - Ты пришёл оттуда, откуда никто не возвращается. Я не знаю, что это значит, но я знаю, что это не случайность.

- Меня зовут Эйдан Де'виус, - сказал Эйдан, и в его голосе звучала сталь. - Я пришёл сюда один. Я убил тень. Я здесь.

- Я не спорю, - сказал Бреннар. - Но мир говорит с тобой. Это не просто магия. Это что-то более глубокое. Что-то, что не должно существовать здесь.

- И что мне делать?

Бреннар долго смотрел на него.

- Ты должен спуститься в колодец.

- ТЫ ЧЁ? - заорал Финн. - ТЫ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ, ЧТО ТАМ ПИЗДЕЦ!

- Я сказал, что те, кто спускался, не возвращались, - спокойно ответил Бреннар. - Но он не просто «тот, кто». Он тот, кого зовут. Если он не пойдёт, голоса не уйдут. Они будут расти. Они захватят его. И тогда он станет опасен для всех нас.

Эйдан смотрел на Бреннара, и внутри него боролись страх и странное облегчение.

- Я пойду, - сказал он. - Завтра.

- Ты уверен? - спросила Лира. В её голосе было что-то, чего он не мог разобрать.

- Нет, - честно ответил Эйдан. - Но я устал слышать их. Я устал не знать, кто я.

В палатке повисла тишина.

- Тогда отдохни сегодня, - сказал Бреннар. - Завтра ты узнаешь.

- А если я не вернусь?

Бреннар усмехнулся, но в усмешке не было веселья.

- Тогда мы тоже узнаем.