Глава 2.Замок в тумане.

Неделю спустя, карета де Валуа медленно катила по извилистой дороге, ведущей к замку де Монтель. Густой туман, окутывал окрестности, делая пейзаж призрачным и зловещим. Этьен смотрел в окно, его лицо оставалось непроницаемым, но внутри нарастало беспокойство.

Марсель, сидевший напротив него, хмуро рассматривал окрестности. "Не нравится мне это место, граф. Слишком тихо. Слишком много теней."

Этьен кивнул, соглашаясь с ним. Атмосфера вокруг замка де Монтель была тяжелой, давящей. Казалось, сама земля пропитана горем и тайнами.

Вскоре карета въехала на внутренний двор. Замок де Монтель, построенный из темного камня, возвышался над ними, словно угрюмый страж. На стенах развевались траурные флаги, добавляя в мрачный пейзаж еще больше безысходности.

Анри де Монтель ждал их у входа. Его лицо, изрезанное морщинами, выражало глубокую скорбь. "Граф де Валуа, для меня честь, что вы приняли мое приглашение." Его голос звучал ровно, но Этьен заметил в нем легкую дрожь.

"Мне искренне жаль вашу потерю, граф де Монтель," - ответил Этьен, пожимая его руку. Его перчатки скрывали любое прикосновение, сохраняя дистанцию.

Анри кивнул и провел их в замок. Интерьеры были роскошными, но в них также чувствовалась атмосфера запустения. Картины с темными сюжетами висели на стенах, а огромные зеркала отражали лишь полумрак и тени.

Этьен и Марсель были размещены в гостевых комнатах, расположенных в одном крыле. После краткой передышки, Анри де Монтель пригласил Этьена на личную встречу в своей библиотеке.

Библиотека де Монтель, хотя и не такая обширная, как у де Валуа, была полна древних книг и артефактов. В центре комнаты стоял огромный глобус, испещренный загадочными символами. Анри подошел к глобусу и положил на него руку.

"Моя Элизабет любила это место," - проговорил он, его голос наполнился грустью. "Она верила, что знание – это ключ ко всему."

"Она была мудрой женщиной," - ответил Этьен.

Анри повернулся к нему, его глаза внезапно стали острыми и проницательными. "Именно поэтому я пригласил вас, граф де Валуа. Я верю, что Элизабет хотела бы, чтобы мы нашли способ положить конец нашей вражде. Но есть кое-что еще..."

Он подошел к одному из книжных шкафов и отодвинул его в сторону, открывая потайной проход. "Здесь, в замке де Монтель, хранится древняя тайна. Тайна, которая может изменить все. Но эта тайна окутана тьмой. И я боюсь, что кто-то в этом замке хочет ее использовать в своих целях."

Этьен нахмурился. "Что вы имеете в виду?"

"Я не могу вдаваться в подробности сейчас," - ответил Анри. "Но я прошу вас, граф де Валуа, помогите мне раскрыть эту тайну. Помогите мне защитить наследие Элизабет. И, возможно, вместе мы сможем спасти не только наши дома, но и… кое-что большее."

В этот момент раздался громкий стук в дверь. Анри замер, его лицо исказилось от страха.

"Это они," - прошептал он. "Они узнали, что я рассказал вам."

Прежде чем Этьен успел что-либо сказать, дверь распахнулась и в библиотеку ворвались двое мужчин в черных плащах. В их руках сверкали кинжалы.

"Граф де Монтель," - прорычал один из них. "Ваше время истекло."

Завязалась схватка. Этьен и Марсель, услышавшие шум, бросились на помощь. Но нападавшие оказались сильными и ловкими. Сражение было жестоким и кровавым.

В суматохе Анри де Монтель был смертельно ранен. Умирая, он схватил руку Этьена и прошептал: "Найдите ключ... в витраже... спасите..."

Его слова оборвались, и он обмяк.

Этьен де Валуа стоял над телом графа де Монтель, потрясенный и растерянный. Он оказался в центре заговора, который был гораздо больше, чем просто вражда между двумя семьями.

Теперь он должен был раскрыть тайну замка де Монтель, найти ключ в витраже и остановить тех, кто хочет использовать эту тайну для зла. Иначе все будет потеряно.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ!!!!