Глава 1. Тень библиотеки

Пыль, казалось, была вплетена в самую ткань этого места. В библиотеке графа де Валуа она клубилась в лучах полуденного солнца, пробивавшихся сквозь витражи, словно танцующие духи давно ушедших эпох. Сам граф, Этьен,сидел за огромным дубовым столом, утопая в тени, отбрасываемой рядами высоких книжных шкафов. Его тонкие пальцы, облаченные в безупречные белые перчатки, покоились на пергаменте, испещренном мелкими,ровными буквами.

Этьен был человеком контрастов. Аристократически утонченные черты лица, фарфоровая кожа, тронутая лишь усталостью, темные, как вороново крыло, волосы, обрамлявшие его лицо. Его глаза, обычно скрытые под полуприкрытыми веками, сейчас были сосредоточены на документе. Он выглядел словно персонаж старинной картины, случайно оживший в современном мире.

Библиотека была его убежищем, его миром. Здесь, среди тихих страниц и запаха старой кожи, он мог отвлечься от бремени, которое нес на своих плечах – бремени имени де Валуа.

«Граф?» – тихий голос прервал его размышления.

Этьен поднял голову, не сразу узнавая силуэт в полумраке. «Жак? Я думал, ты уехал в город.»

Жак, его верный дворецкий и давний друг, приблизился к столу, держа в руках серебряный поднос с чашкой горячего чая. «Дела пришлось отложить, граф. Пришло письмо. Очень важное.»

Этьен нахмурился, принимая поднос. Почта обычно пересылалась в его кабинет, а не сюда. «Что-то срочное?»

Жак промолчал, протягивая запечатанный конверт из плотной, кремовой бумаги. На сургучной печати красовался герб – змея, обвивающая меч. Этьен узнал его сразу. Это был герб дома де Монтель, давних соперников де Валуа.

Сердце Этьена похолодело. Он надломил печать и развернул письмо.

*Граф де Валуа,
С глубоким сожалением сообщаю о кончине моей дорогой супруги, графини Элизабет де Монтель. Я знаю, что между нашими домами не всегда были добрые отношения, но Элизабет всегда говорила о тебе с уважением. В память о ней я хотел бы пригласить тебя на траурную церемонию, которая состоится в нашем замке через неделю. Твое присутствие будет знаком примирения, которого так хотела бы моя Элизабет.
С искренним уважением,
Граф Анри де Монтель.*

Этьен отложил письмо. Элизабет... Она была прекрасной женщиной, известной своей добротой и дипломатичностью. Ее смерть, безусловно, была трагедией. Но что имел в виду Анри де Монтель? Примирение? После стольких лет вражды?

Жак внимательно наблюдал за графом. «Это ловушка, не так ли?»

Этьен вздохнул. «Возможно. Но я не могу позволить себе игнорировать это. Слишком много поставлено на карту. Дома де Монтель и де Валуа слишком долго боролись за влияние. Если есть шанс положить этому конец…»

«Тогда вы поедете?» - спросил Жак.

Этьен кивнул. «Да. Но не без подготовки. Жак, я хочу, чтобы ты связался с Марселем. Он будет сопровождать меня.»

Марсель был его давним другом и советником, бывшим солдатом, человеком чести и верности. Его присутствие могло стать решающим фактором, если что-то пойдет не так.

Вечер опустился на замок де Валуа. В библиотеке, освещенной лишь мерцанием свечей, Этьен де Валуа снова погрузился в свои книги. Но на этот раз его мысли были не о забытых знаниях, а о предстоящей поездке, о графе Анри де Монтель и о призраке примирения, нависшем над двумя враждующими домами. И о том, что скрывается за этой тщательно спланированной демонстрацией скорби. Что-то подсказывало ему, что замок де Монтель хранит в себе гораздо больше тайн, чем он мог себе представить. И что его прибытие может стать началом чего-то… опасного.

А сейчас немного расскажу о персонаже "граф Валуа"
В историческом контексте "граф Валуа" отсылает к представителям французского королевского дома Валуа. Валуа - это династия, которая правила Францией с 1328 по 1589 годы.
Но я же в своей книге взяла только его статус и имя,а характер и все происходящее в этом произведении я буду выдумывать ну или же все таки брать из всей имеющийся информации.
А что касается графа Монтель,то это французский писатель,филосов,но я решила взять его как персонажа враждующего с домом Валуа и сделала его тоже графом и все что я про него напишу полностью будет вымышленно.На этом все.

Приятного прочтения!!!!!.