❶. Рёв и бессмысленный шум
Университетский холл встречал утренней суматохой, но для Лики этот мир всегда оставался похож на пантомиму за толстым аквариумным стеклом. Девушка поправила лямку тяжелого рюкзака, мимоходом касаясь пальцами аккуратного бежевого корпуса слухового аппарата за правым ухом. Прибор привычно попискивал, отфильтровывая гул толпы, превращая голоса людей в глухой, смазанный шумок. Лика привыкла. Она научилась читать по губам с такой скоростью, с какой люди обычно считывали текст с экранов телефонов, а тонкости эмоций вылавливала по малейшему сужению зрачков или дерганью брови. Она свернула к лестнице, ведущей на третий этаж, когда пол под ногами слегка задрожал. Даже не слыша звука, Лика почувствовала эту вибрацию – низкую, агрессивную, пробивающую подошвы кед. Так катилась только одна волна. Через секунду парковку перед главным корпусом огласил слитный, раскатистый рёв. Через панорамное окно было видно, как на асфальт влетел тяжелый чернеющий байк. Всадник глухо заглушил мотор, одним движением сдернул шлем и взъерошил темные кудрявые волосы.
Эйдан. В университете его знали все. Опасный, резкий, вечно пахнущий бензином, табаком и какой-то въевшейся в кости гордостью. Он слез с мотоцикла, кинул шлем подоспевшему приятелю и, на ходу расстегивая потертую кожанку, направился к стеклянным дверям. Лика ускорила шаг. Избегать встречи с ним было её золотым правилом, но сегодня удача решила сыграть против неё. На узкой площадке между этажами толпились студенты. Лика попыталась аккуратно обойти компанию парней, но кто-то резко задел её плечом. Рюкзак соскользнул, и из расстегнутого кармана на затертый линолеум высыпались тетради, ручки и небольшой блокнот с зарисовками. Девушка тихо вздохнула, присела на корточки и начала быстро собирать вещи. Тень накрыла её раньше, чем она успела поднять последний блокнот. Тяжелый кожаный ботинок встал прямо на исписанный разворот. Лика замерла. Подняла глаза. Эйдан стоял над ней, чуть наклонив голову, с той самой кривой, ядовитой ухмылкой, которую она ненавидела всем сердцем. За его спиной тихо заржали двое парней из его компании.
– Смотри-ка, наша негуманоидная опять под ногами путается, – губы Эйдана чеканили слова резко, пренебрежительно. Лика легко считала каждую букву. – Ты че, глухая, не слышала, как я шел? А, ну да. Забыл. Ты же у нас вообще ничего не слышишь, блять.
Он чуть надавил носком ботинка на бумагу, оставляя грязный след поверх её аккуратных конспектов. Лика не ответила. Она поднялась на ноги, выпрямила спину и посмотрела ему прямо в глаза. Ни страха, ни слез – только спокойная, глубокая усталость. Девушка подняла руки и быстро, чётко показала несколько жестов: «Убери ногу. Отдай блокнот».
Эйдан разразился коротким, злым смехом.
– Да пошла ты нахуй со своими растопыренными пальцами! – резко выплюнул он, сделав шаг вперед и почти вплотную приблизившись к ней. Он терпеть не мог этот её взгляд. Этот чистый, ровный взгляд, в котором не было привычного для него трепета перед его байком или его кулаками. – Ты со мной нормальным языком разговаривай, глухонемая. Развелось тут инвалидов, блять, словно нам нормально учиться мешают. Чо ты мне тычешь? Сказать нечего? Совсем язык отсох?
Пара парней на лестнице затихла, кто-то переглянулся, но вступаться за немую первокурсницу против Эйтана никто не рисковал. Лика не отвела глаз. Она медленно достала из кармана телефон, открыла заметки, набрала крупными буквами пару слов и ткнула экраном прямо ему в грудь.
На экране горело: «Убери. Ногу. Мразь.»
Эйдан на секунду застыл, прочитав текст. В его темных глазах вспыхнула настоящая, дикая ярость. Он выхватил у неё телефон и с силой швырнул его в угол пролета. Гаджет с треском ударился о бетонную стену и отскочил на ступеньки, экран пошел паутиной трещин.
– Еще раз ты мне эту хуйню в лицо тыкнешь, я твой слуховой дурацкий аппарат тебе в горло затолкну, поняла?! – прорычал он, сделав шаг в её сторону.
Лика даже не вздрогнула от звука – она просто увидела его перекошенное лицо. Девушка не стала бежать за телефоном. Она молча наклонилась, выдернула испорченный блокнот из-под его ноги, подхватила разбитый смартфон и, даже не глянув на Эйдана, пошла вверх по лестнице.
Ее спина была абсолютно прямой. Эйдан остался стоять на месте, тяжело дыша и сжимая кулаки. Внутри всё закипало. Её тишина оглушала сильнее, чем крики или ругань, и это бесило его больше всего на свете.
Конец 1 главы.