Глава 1. Знакомство.

   Летнее солнышко потихоньку освещало мои покои, будто бы боясь, оно заходило все дальше и дальше, пока не дошло до моей кровати. Эти теплые лучики разбудили меня, за что я им благодарна.

    Встав с кровати, перед собой я вижу зеркало, а в нем характерную осеннюю внешность: кожа бледная, а волосы золотистого цвета с темными прядками. Только глаза голубые. Ведь у каждого ребенка, рожденного в какой-то именно сезон, есть свои особые черты. Весенние и летние дети чем-то схожи. Рождаются писанными красавцами, а смех их, как первая капель или пение жаворонка. Глаза у них зеленые, блондины, в основном с веснушками. У осенних глаза карие, бывает даже желто-медовые, каштановые или даже непонятного золотистого цвета волосы. И именно они по характеру разные, то зло на кого-то держат, то искренне желают счастья. Зимние дети холодов не бояться, а глаза их голубые, бывают темно, а бывают прям синие, как только что замерший лед, пепельные блондины, а кожа у них чиста, без покраснений.

   И тайна остается тайной, почему у меня голубые глаза, может я и родилась в последний день осени, но все равно, они должны быть у меня карие. Но от этих голубых глаз мама дала мне имя Василиса. Ведь когда ко мне в младенческом возрасте пришел месяц, он сказал, что глаза мои голубые, словно васильки. Поэтому говорят, что я – дитя Зимы и Осени.

   Месяц ко мне приходил, потому что так устроен наш мир, над которым правят двенадцать месяцев. Помню, как будто это было вчера, мне было восемь, а матушка на ночь рассказывала сказки про них. Там повествовалось о царе по имени Год, и о его четырех прекрасных дочерях: Зима, Осень, Лето, и Весна. Каждая из них своей красой отличалась, но самой прекрасной была Весна, оттуда и пошло поверье, что самые красивые девицы весной рождаются. А когда сестры подросли, родилось у каждой три сына, три добрых молодца. У Зимы – Декабрь, Январь и Февраль, у Осени – Сентябрь, Октябрь и Ноябрь, у Лета – Июнь, Июль и Август, у Весны – Март, Апрель и Май. Декабрь, Январь и Февраль мужественные парни, наводят страх на людей, но своих детей никогда не обидят. Сентябрь, Октябрь и Ноябрь – кормильцы с ярким пейзажем. Июнь, Июль и Август – веселые мальчики, с которыми резвишься длинными, летними днями. Март, Апрель и Май – младшие братишки, которые несут свет после мрачной Зимы. Чтобы начать править передают братья друг другу посох, сначала Январю – повелителю Зимы, за ним Февралю – повелителю бурь, затем Марту – повелителю капели, потом Апрелю – повелителю цветения, тот передает Маю – повелителю Весны, после Июню и Июлю – повелителям тепла, а те передают Августу – повелителю Лета, затем Сентябрю с урожаем, тот передаст Октябрю – повелителю листопада, за ним Ноябрю – повелителю Осени, а замыкает круг Декабрь – повелитель льда.

   Вскоре, братья сами стали править и назвались месяцами. Но сестры решили, что их сыновьям не справиться самим с такими ответственными заданиями и с тех пор, один из сезонных братьев выбирает человека, который при исполнении семнадцати лет становиться их слугой. Помогает слуга лишь своему сезону, например, разбросать снег или наоборот, его убрать, переодеть деверья из зеленых платьев в красно-желтые. Но только, если слугой стала девица, то должна она стать еще его невестой.

   Как рассказывала матушка, ко мне приходил осенний месяц и зимний, поцеловав меня в лоб, оба оставили метку, что я – слуга Осени и Зимы. Народ думает, что быть невестой одного из двенадцати – это подарок судьбы. Но это не так, если ты достанешься зимнему месяцу, ведь моя тетушка Бажена, была невестой Января, и до смерти замерзла в его объятиях, умерла молодой и при жизни я ее не застала. Каждый раз, вспоминая об этом, я благословляю судьбу, ведь я родилась осенью и достаться я должна Ноябрю. Только вот мне прошлой осенью исполнилось семнадцать, а месяц ко мне так и не пришел. Из-за этого в граде на меня косо посматривают, дескать, девочка, рожденная в два сезона, была отвергнута обоими. И самой мне из-за этого не по себе, просто представьте: тебе всегда говорили, что твоя судьба особенная, и ты достанешься месяцу, а в итоге ты остаешься в своем городе и живешь обычной жизнью...

   – Василиса! Василиса! – голос мамы заставляет меня вырваться из пучины мыслей и начать быстро собираться.

   – Встаю, встаю! – в ответ кричу я.

   Приходиться встать со своей постельки, нагретой солнышком и пойти одеваться. Ночную рубаху заменяю на более тонкую, но такую же длинную. Сверху зеленый сарафан с красными вставочками. Сажусь за стол с зеркалом и заплетаю тугую косу, чтобы посреди дня не расплелась.

   Спускаюсь вниз и вижу, как мама накладывает завтрак. Она встречает меня со своей милой и приветливой улыбкой, характерной для весенних детей. Ее глаза темно-зеленые, а волосы имеют рыжеватый оттенок, но они спрятаны под платок.

   Оглядываю поварню по сторонам: на подоконнике лежит клубок синих ниток и спицы, значит, матушка взялась за новое дело. Она швея, и почти весь город бегает к ней, чтобы она зашила дырки или что-то связала.

   Отца в доме нет. Он занимает воеводское место на службе у князя Алексея Степановича, поэтому часто отсутствует, но из-за этого мы живем в достатке.

  Деревянный стол накрыт белой скатертью, на нем каша с овощами и стибень в самоваре, хоть сейчас и лето, но матушка его сильно любит. Завтрак был вкусный, вообще, еда всегда будет вкусной, если ее готовить с любовью, как это делает мама.

  – Василисушка, – начинает звать меня мама, и я сразу догадываюсь, что сейчас она меня о чем-то попросит, ведь так она говорит каждый раз, когда ей надо оказать услугу, но мне не трудно, – Я хотела кое-что приготовить, а точнее твой любимый суп из крапивы, но она у нас закончилась. Не могла бы ты сходить за ней? Вы с Федором здешний лес хорошо знаете, ты ее сразу найдешь, а я пока что хозяйством займусь.

   На ее предложение я соглашаюсь, лучше схожу куда-нибудь, чем буду сидеть дома и читать книги в такую жаркую погоду:

   Надев вместо дорогого сарафана подпоясанную рубаху и взяв корзинку с тряпочкой, я выхожу из дома. Во дворе меня встречает наша собака по имени Жучка, поглаживая ее бока, я убеждаюсь, что воды и еды у нее достаточно. Выходя из ворот, встречаю девушку, в ее русых волосах красуется красная лента, а взгляд глаз оттенка коньяка встречается с моими:

   – Привет, Василиса!

   – Привет, Маш – улыбаюсь я. Эта девушка Мария Елецева, моя подруга. Знакома я с ней с детства, а ее веселый характер можно объяснить тем, что она родилась в августе.

    – Мы идем на озеро, не хочешь с нами порезвиться?

   – Не могу, я пошла в лес за травами...

   – Как всегда?! Ну, Василиса, ты то маме помогаешь, то читаешь, то по лесу ходишь, а с нами время почти не проводишь! Когда мы в последний раз играли?

   – Где-то, месяц назад. Но я обещаю, что как только освобожусь, сразу приду к вам.

   Эти слова не слишком ее удовлетворяют, но она отстает от меня и направляется к озеру, что находится в центре нашего города. Может она сказала правду, что в последнее время я слишком мало вижусь с друзьями, но у нее только игры на уме, хотя Маша на год меня младше, а уже с лентой волосах, что значит, девушка жениха ищет. Надеюсь, что из друзей по дороге больше не встречу, а то неправильно будет всем отказывать.

   Огибая несколько переулков, с тесно прижатыми друг к другу домами, виден лес. Разделили люди этот лес надвое: первая половина леса хорошая, гулять там можно и страшится ее не надо; вторая же половина по слухам ужасна, проклята она, добраться до нее практически невозможно, стерегут ее волки, поэтому люди туда не ходят. А нарекли этот лес Мертвым бором.

   В детстве я любила гулять в лесу, хотя немало слышала ужасных слухов о нем, но это не мешало мне заходить чуть ли не до Мертвого бора. Только в один день я там заблудилась. И случай тот получился смешной: мы масленицу встречали, чучело жгли, маленьких детей решили подальше от огня отвести, восмилетнюю меня тем более. А тут котик бежит, беленький такой, будто сама Зима убегала, но миленький он был, так все дети побежали за ним. Но кот тот свернул в сторону леса, детишки остановились, но меня это не удержало. Считала я себя особенной, что под особой охраной месяцев я, поэтому и решила за ним побежать. Котеночка я поймала, но отуманившись мыслью того, что я могу его спасти и быть героем, совсем не заметила, как заблудилась. Ходила-бродила по лесу, пока не нашла реку. Решила, остановится возле нее, лодочники должны были меня найти, наш град Лажен известен хорошими лодочниками и рыбой, которую они ловят в этой реке. Начинало вечереть, уже готовившись к тому, что меня не спасут, я думала о своей мучительной смерти. Пока не услышала молодецкий голос позади меня:

   – Что ты здесь делаешь, девочка?

   Я обернулась и увидела парня, который мне улыбался и протягивал руку, чтобы я встала с оврага.

– Я...Я...Я побежала за котиком и заблудилась, – вставая начала говорить я дрожавшим от холода голосом, тот обтряхивал мой кафтан.

– Ты цела? Ничего не болит? – его голос был ласковым, а взгляд осматривал меня.

– Нет... – тихо ответила я, а потом подбежала к нему и обнимая начала реветь, – Я хочу к маме!

– Я тебя отведу, пойдем.

   Взяв его за руку, он повел меня через лес, а котика я все также крепко держала в руках. Вскоре мы заметили свет от факелов и крики людей, звавших меня, а после силуэт моей матушки. Отпустив его руку, я в слезах побежала к ней. Мама тоже плакала. После она меня спросила, как я туда попала и выбралась, а я ей отвечала, что побежала за котиком, а после меня вывел парень, но посмотрев назад, никого не было, он исчез. Про внешность я толком рассказать не могла, было темно, да и я особо не всматривалась, только помню его милую улыбку и прекрасный голос, который немного картавил. Мама сказала, что меня спас же мой суженный. А кота мы оставили, назвали Зимой. Умерла она четыре года назад, а теперь у нас живет маленький котеночек Пирожок, ее сын.

* * *

– Вася!

Поварня – кухня (Здесь и далее прим. авт.)

Стибень – горячий напиток, сваренный из меда, пряностей и трав. Употребляли в холодный период.