Глава 11. Рейчел

8 марта 2026г. Вечер.

По прилёте в Лос-Анджелес мы с мистером Гилбертом заселились в отель, расположенный практически в самом центре города. Высокое здание из стекла и бетона возвышалось над соседними постройками, а из панорамных окон холла открывался вид на вечерний город, утопающий в огнях. Внутри всё выглядело дорого и сдержанно: мраморный пол, приглушённое освещение, стойка регистрации из тёмного дерева и ненавязчивая музыка, доносящаяся откуда-то из глубины просторного холла.

Нам выделили два соседних номера на шестнадцатом этаже. Номера оформлены в спокойных тёмных оттенках: графитовые стены, большая кровать с высоким изголовьем, мягкое кресло у окна и небольшой рабочий стол, на котором я уже через несколько минут раскладывала документы.

Все материалы для семинара подготовлены заранее. Я несколько раз проверила папки, ещё раз просмотрела последовательность документов и убедилась, что всё лежит именно в том порядке, в котором мистер Гилберт должен будет ими воспользоваться.

Сам семинар начнется только завтра вечером, поэтому впереди у меня почти сутки свободного времени.

После дороги и нескольких часов работы я решила немного освежиться. Приняла душ, переоделась, и некоторое время просто стояла у окна, глядя на ночной Лос-Анджелес. Внизу непрерывным потоком двигались машины, вывески магазинов и ресторанов отражались на мокром после недавнего дождя асфальте, а где-то вдали мерцали огни высоток.

Мне определённо не помешало бы расслабиться.

Я проделала большую работу и заслужила хотя бы несколько часов отдыха.

А под отдыхом я подразумевала одноразовый секс.

Я подошла к зеркалу в ванной, держа в руках косметичку, которую заранее достала из чемодана. Нанесла на лицо немного тона, аккуратно прокрасила ресницы тушью и подчеркнула глаза тонкой линией подводки. Губы решила накрасить красной помадой.

Сегодня я хочу, чтобы меня заметили.

Волосы собрала в высокий хвост, оставляя несколько прядей у лица. Так мне гораздо удобнее, да и образ получается немного дерзким.

В последний раз посмотрела на своё отражение и удовлетворённо кивнула самой себе.

Вышла из ванной и открыла чемодан. Достала заранее подготовленную одежду для подобных вечеров — чёрные облегающие джинсы и чёрную майку. Поверх накинула кожаную куртку. Если станет прохладно, она пригодится. На ноги надела чёрные туфли на достаточно высоком, но удобном каблуке.

Взяла телефон и проверила время. 10:08 вечера.

Идеально. Более подходящего времени для похода в бар и придумать сложно.

Я закрыла номер и подошла к лифту. Нажала на кнопку вызова и остановилась перед закрытыми дверями, машинально поднимая взгляд на электронное табло. Лифт спускался с двадцатого этажа.

Пока ждала, поправила несколько выбившихся волос и бросила взгляд на своё отражение в металлической поверхности дверей.

Через несколько секунд раздался тихий сигнал, и двери открылись. Внутри уже кто-то был.

Мужчина стоял у дальней стены, засунув руки в передние карманы джинсов. Я мельком осмотрела его, зашла в кабину и повернулась спиной к стене.

Двери закрылись. В лифте стало тихо. Послышалось лишь едва уловимое гудение механизма и мягкую музыку, доносящуюся из динамика под потолком.

Я никогда не любила такие моменты. Когда рядом находился совершенно незнакомый человек, а сказать совершенно нечего.

— Извините.

Я повернула голову в его сторону и теперь могла рассмотреть мужчину внимательнее.

Он довольно высокий. С приятными, мужественными чертами лица. Его русые волосы светлого оттенка слегка растрепались, будто он специально не пытался придать им идеальную форму. Несколько прядей падали на лоб. Голубые глаза сразу бросились в глаза — удивительно похожие на мои.

На нём полностью чёрный образ: простая футболка, лёгкая куртка и джинсы. На ногах белые кроссовки, которые особенно сильно выделялись на фоне остальной одежды. На запястье виднелись часы.

Он выглядел ухоженно, но совершенно не старался производить впечатление. Именно это почему-то и привлекло внимание.

— Да?

Он на мгновение задержал на мне взгляд, словно сомневался, стоит ли продолжать.

— Вы очень красивая девушка, — неожиданно сказал он. — Я не мог устоять перед тем, чтобы не сделать вам комплимент.

На моём лице появилась лёгкая улыбка.

— Спасибо.

— Я Лиам. — Он тоже улыбнулся и протянул мне руку.

Я опустила взгляд на его ладонь, а затем вложила в неё свою.

— Рейчел.

Наше рукопожатие длилось всего секунду. Мы отпустили друг друга, но Лиам продолжил смотреть на меня с лёгким интересом.

— Судя по времени и вашему образу, вы явно направляетесь в какое-то особенное заведение.

Я тихо усмехнулась.

— Захотелось, знаете ли, немного развлечься. По дороге в отель я заметила, что неподалёку есть бар. Так что все пазлы сошлись.

— Какое совпадение, — удивился он. — Я тоже направляюсь в бар. Только, скорее всего, не в тот, который вы видели. Не хотите со мной?

Я несколько секунд молча смотрела на него. Поехать в какой-то бар с незнакомцем? Звучит не совсем разумно.

Но Лиам производил впечатление спокойного человека. Никакой навязчивости, никаких попыток приблизиться или заставить меня согласиться.

А может, он и станет тем самым развлечением, ради которого я вообще решила сегодня выйти из номера?

— Я обещаю, что доставлю вас обратно, как только вы скажете, — добавил он, заметив мои сомнения.

Я чуть приподняла бровь.

— Хорошо. Ведите.

В этот момент двери лифта открылись. Лиам отступил в сторону и жестом предложил мне выйти первой. Я переступила порог и последовала за ним.

Через некоторое время мы подъехали к бару. И уже снаружи я поняла, что Лиам явно привёз меня не в обычное заведение.

Перед входом тянулась огромная очередь. Люди стояли вдоль тротуара, кто-то разговаривал, кто-то смеялся, кто-то проверял телефон. Из приоткрытых дверей доносился глухой бас, который чувствовался даже на улице.

Само здание выглядело дорого и немного мрачно. Тёмный фасад почти полностью скрывался в вечерних тенях, а над входом горела небольшая стильная вывеска. Из окон второго этажа пробивался приглушённый янтарный свет.

Я уже собиралась спросить Лиама, действительно ли нам придётся стоять в этой очереди, но он спокойно направился к входу. Двое охранников тут же заметили его. Один из них кивнул, второй отошел в сторону, пропуская нас внутрь. Никаких вопросов. Никакой проверки.

Я невольно бросила взгляд на Лиама.

Кто он такой? Может, какая-нибудь местная знаменитость? Неужели мне действительно настолько везёт на звёздных мужчин?

Хотя, возможно, я просто слишком много себе придумываю.

Мы зашли внутрь, и музыка моментально накрыла нас с головой. Здесь значительно темнее, чем снаружи. Пространство освещали небольшие лампы над барной стойкой, неоновые вывески и редкие вспышки света, скользящие по толпе. Воздух наполнен запахом дорогого парфюма, алкоголя и чего-то сладкого. Повсюду люди — кто-то танцевал, кто-то разговаривал за высокими столиками, кто-то уже полностью растворился в музыке.

Лиам наклонился ко мне, чтобы я могла его услышать.

— Нам нужно подняться. Иди за мной.

Он шел чуть впереди, уверенно пробираясь через толпу. Я следовала за ним, слегка пританцовывая в такт музыке. Каблуки глухо стучали по полу, пока мы подходили к лестнице. Мы поднялись выше.

На втором уровне атмосфера оказалась совершенно другой. Здесь было гораздо спокойнее. Большую часть пространства занимала отдельная зона со столиками и глубокими диванами. Между ними стояли небольшие круглые столики, на которых мерцали свечи. Свет здесь был приглушённый, тёплый, а музыка снизу доносилась уже не так резко, превращаясь скорее в приятный фон.

Лиам продолжал идти, даже не оглядываясь, будто прекрасно знал это место.

Я заметила, что несколько человек приветственно кивали ему, когда он проходил мимо. Теперь моё любопытство стало ещё сильнее.

Через несколько шагов он остановился возле одного из столиков. За ним уже сидели несколько человек.

Лиам повернулся ко мне и слегка улыбнулся.

— Парни, познакомьтесь. Это Рейчел.

Я подняла руку, чтобы поприветствовать незнакомцев. И в следующую секунду мой взгляд упал на человека, сидящем напротив.

На Ноа.

Я застыла.