Глава 10. Рейчел

7 марта 2026г. Утро.

Проснувшись, я ещё несколько минут лежала в кровати с закрытыми глазами, мысленно перебирая планы на сегодняшний день. Сегодня суббота, но у меня назначен сеанс с постоянным пациентом, который не может посещать меня в будние дни. Поэтому, в качестве исключения, я принимаю его по субботам.

Я открыла глаза, нехотя поднялась с кровати и пошла в сторону ванны. Умылась прохладной водой, почистила зубы и расчесала волосы. Взглянув на своё отражение, невольно задержала взгляд на них. Волосы уже почти доходили до поясницы.

С такой длиной не очень удобно. Они постоянно путаются, цепляются за одежду и требуют слишком много времени на уход.

Надо всё-таки заняться этим вопросом в ближайшее время.

Сеанс назначен на 3:15, поэтому до работы у меня ещё достаточно времени, чтобы «позавтракать».

Да. Завтрак в обед. Просто прекрасно.

Подъехав к работе, я зашла внутрь здания. Кивнула охраннику, который привычно стоит на своём посту, и прошла к лифту. Нажала кнопку вызова и терпеливо ждала.

Через несколько секунд двери открылись. Из динамиков внутри кабины прозвучала приятная мелодия. Я зашла, нажала на кнопку с цифрой «22» и прислонилась спиной к стене.

— Придержите лифт!

Сквозь негромкую мелодию я услышала чей-то крик. Быстро шагнула вперёд и успела подставить руку, не позволяя дверям закрыться.

— Ох, спасибо большое, — раздался знакомый мужской голос.

Я подняла взгляд.

— Рейчел? Здравствуй! Что ты здесь делаешь? Сегодня же суббота.

Мой босс, мистер Гилберт, зашел в лифт и остановился рядом со мной. На его лице появилось искреннее удивление. Одной рукой он искал ключи от кабинета в своём портфеле.

Если бы меня попросили описать мистера Гилберта в нескольких словах, я бы сказала: профессионал до мозга костей.
Ему всего сорок пять, но иногда мне кажется, что психология занимает в его жизни больше места, чем всё остальное вместе взятое. Он посвятил ей практически всю свою жизнь. Сначала работал обычным практикующим психологом, годами изучал человеческое поведение, эмоции и особенности мышления, а потом решил открыть собственную клинику.

Сейчас у него частная, очень престижная психологическая клиника. Попасть туда непросто, а работать под его руководством — ещё сложнее. Гилберт предъявляет высокие требования к специалистам и практически всегда замечает даже самые мелкие ошибки.

Внешность у него довольно запоминающаяся. Светлые волосы, зелёные глаза, аккуратная щетина и очки, которые он почти никогда не снимает. Он всегда выглядит безупречно. Классический костюм, рубашка, строгие брюки, дорогие часы — я ни разу не видела его в чём-то по-настоящему неофициальном. Иногда мне кажется, что даже дома он способен открыть ноутбук в костюме и продолжить работать.

Гилберт очень собранный человек. Он любит порядок, точность и чёткие сроки. Если встреча назначена на десять, он будет в кабинете без пяти десять. Если попросил подготовить документы к вечеру — они должны быть готовы к вечеру. И лучше не пытаться объяснить ему, почему ты не успел, если причина действительно незначительная.

Но при всей своей строгости он никогда не казался мне холодным. Он просто привык контролировать свои эмоции и ожидать того же от окружающих. Гилберт умеет слушать, действительно слушать, а не просто ждать своей очереди заговорить. Наверное, именно поэтому он стал таким хорошим психологом.

Он доверяет мне и постепенно даёт всё больше ответственности. Иногда я даже забываю, что изначально была всего лишь его ассистенткой. Он доверяет работу, которую далеко не каждому сотруднику поручил бы.

Я уважаю его именно за это. Он может быть требовательным начальником, иногда невыносимо педантичным и временами совершенно одержимым работой, но я знаю — ему действительно важно, чтобы его сотрудники становились лучше.

И, пожалуй, именно поэтому я до сих пор работаю с ним.

— Добрый день, мистер Гилберт, — ответила я. — Вы снова забыли, что по субботам у меня сеансы с мистером Эвансом?

Он на секунду замер, а затем постучал себя ладонью по лбу.

— Точно! Извини меня. — Он достал связку ключей и, наконец, застегнул портфель. — У меня в голове настоящая каша с тех пор, как я узнал о семинаре в Лос-Анджелесе. Нужно подготовить безумное количество документов, забронировать отель, купить билеты на самолёт... Кто вообще всё это придумывает?

Я невольно улыбнулась.

— Может, я смогу вам помочь? Сеанс с мистером Эвансом займёт всего сорок пять минут. После него я могу задержаться. Возьму на себя, например, билеты и отель. — предложила я.

— Рейчел! Точно! — слишком энергично воскликнул он, заставляя меня слегка вздрогнуть. — Как же я сам не подумал?

Он перевел на меня серьёзный взгляд.

— Рейчел, мне действительно нужна твоя помощь.

— Да, без проблем. Когда вам нужно быть на месте?

Мистер Гилберт посмотрел на меня несколько секунд, после чего покачал головой.

— Рейчел, дорогая, я говорю не о билетах.

Я нахмурилась.

— А о чём?

В этот момент я уже начала напрягаться. Что-то в его тоне мне совершенно не понравилось.

Лифт издаёт короткий звонок, сообщая о прибытии на нужный этаж. Двери открылись, и мистер Гилберт жестом предложил мне выйти первой.

Я сделал несколько шагов по коридору, но затем остановилась и повернулась к нему.

— Мне нужно, чтобы ты поехала со мной в качестве моего помощника.

Я несколько секунд просто смотрела на него.

— Я? В Лос-Анджелес? — вырвалось у меня чуть громче, чем хотелось бы.

— Пойми, это даст тебе большое преимущество в будущем, если ты решишь открыть собственную клинику психологической помощи, — начал убеждать меня он. — Тебе практически ничего не придётся делать. Обещаю. Только подготавливать мои бумаги, писать краткие речи и сообщать мне о каких-либо изменениях. Я один просто не справлюсь. Пойми меня.

Он посмотрел на меня таким умоляющим взглядом, будто я собралась разрушить ему жизнь своим отказом.

Я тяжело вздохнула.

— Возьмите с собой Джулию, нашего секретаря. В конце концов, её работа как раз предполагает наличие необходимых для вас навыков.

— Исключено. Джулия должна оставаться здесь. Сама понимаешь, кто-то должен следить за всем, пока меня не будет. И тем более, — он сделал паузу, словно специально подбирая аргумент посильнее, — если я заберу с собой Джулию, то на её место придётся кого-то поставить.

Его взгляд стал более выразительным.

Намёк предельно ясен. Я точно не собиралась становиться заменой нашему секретарю.

Несколько секунд я молча смотрела на него, после чего сдалась под натиском его уговоров.

— Хорошо, хорошо. Когда начинается семинар?

На его лице тут же появилась довольная улыбка.

— Нам нужно быть на месте... — он ненадолго замолчал и бросил взгляд на свои наручные часы, — завтра вечером. Сам семинар начинается в понедельник и длится всего три дня. В свободное время сможешь погулять по Лос-Анджелесу, посмотреть город.

Я медленно кивнула, осмысливая услышанное.

— Хорошо. Я забронирую нам билеты на самолёт и отель. Скиньте мне всю информацию по проведению семинара.

— Спасибо тебе, Рейчел.

Неожиданно он резко обхватил меня за плечи и крепко обнял. От неожиданности мои руки так и остались висеть вдоль тела. Я замерла, совершенно не ожидая подобной реакции.

Через несколько секунд он отпустил меня.

— Всё сброшу тебе на почту.

С довольной улыбкой мистер Гилберт отправился к своему кабинету.

Я ещё пару секунд смотрела ему вслед, а затем тихо пробормотала себе под нос:

— М-да уж... Значит, Лос-Анджелес.

Мотнула головой и вслед за ним устремилась в свой кабинет.