Глава 6

Рабочий день пролетает слишком быстро  мне хочется, буквально, подышать в бумажный пакет, чтобы успокоиться.

А что если Николас узнает? Он уже вышел из тюрьмы. Наверняка... Что он сделает со мной или, еще хуже, с Алексом? Так эгоистично  снова желать любви, зная, что Ник всегда возвращается в мою жизнь. Но я хочу настоящей любви.

Я хватаю телефон и пишу Дженне, потому что мне нужен человек, который уговорит меня пойти на свидание. Иначе я точно всё отменю.

Она появляется в кофейне меньше чем через 20 минут, ставит табличку «вернусь через 10 мин», затаскивает меня в подсобку и усаживает как маленького ребенка на табурет.

— Ты пойдешь на это свидание! Парень был настойчивым и добрым. А ты, Эбби, заслуживаешь быть счастливой больше всех! Если всё пройдет хорошо  через неделю устроим двойное свидание! Я бы очень хотела с ним познакомиться. Прошло уже столько месяцев... Тебе пора снова выйти в свет и даже переспать с кем-нибудь, если хочешь. Этот придурок Николас вообще знал, как доставить женщине удовольствие или всегда приходилось заканчивать всё самой?  продолжает она тараторить, не умолкая.

Я прокашливаюсь из-за ее прямоты, но потом хмурюсь, обдумывая ее вопрос.

— О, ради всего святого, если тебе нужно так много времени на раздумья, значит, он точно не знал. Ты заслуживаешь кого-то, кто будет правильно к тебе относиться во всех смыслах, Эбс. Ты идешь, а потом мы можем спланировать двойное свидание, и я, так уж и быть, дам ему свое одобрение после нашего знакомства.

— Ладно, ладно, ты и слова не даешь вставить. Я пойду,  говорю я, и она смеется.

— Хорошо, потому что другого варианта нет,  заявляет она.

Я смеюсь и возвращаюсь к работе с подругой под руку. У стойки уже собрались трое клиентов. Дженна идет за прилавок: прежде чем плюхнуться на небольшой диван в углу, одаривает меня широкой улыбкой, подняв два больших пальца вверх и беззвучно произнося «У тебя всё получится».

Но у меня точно не получится. Я понятия не имею, что делаю.

Когда часы показывают 17:30, я выключаю неоновую вывеску «открыто» и направляюсь к двери, чтобы ее запереть.

В этот момент появляется курьер с цветами.

— Извините за задержку, мисс. Вот ваши цветы,  говорит он, вручая мне букет, и возвращается к своему фургону.

Острая боль пронзает мою грудь. Может показаться глупым, но я чувствую, будто предаю своего тайного поклонника. Выдыхаю и иду к стойке заменить старые цветы, добавить свежую воду. Достаю записку:

Ты невероятно прекрасна.

Я оставил письмо там, где ты легко сможешь его отыскать.

С нетерпением жду твоего ответа.

XOXO

Твой тайный поклонник.

Улыбаюсь и бросаю взгляд в окно, словно ожидая увидеть его ответное приветствие.

В записке чувствуется разительная перемена. Его слова стали проще. В последние несколько недель он задавал вопросы о моих любимых цветах, блюдах, воспоминаниях (делилась только самыми счастливыми), предпочитаю ли я собак или кошек  всё то, что можно обсудить на первом свидании.

Интересно, что он имел в виду под «легко найти»? Обычно письма оставлялись под ковриком у входа.

Сначала я отправляла ему заметки в конвертах не хватало места на обратной стороне карточек для всех обсуждений. Скоро они превратились в полноценные длинные письма. Вскоре мы начали писать друг другу не только по понедельникам, но и чаще. За всё это время, он так и не предложил встретиться. Это было похоже на то, как знакомишься с человеком, не зная его по-настоящему  и мне это нравилось. Особенно до того момента, пока Алекс не начал приходить каждый день...

— Всё еще получаешь цветы?  спрашивает Дженна, сидящая на диване.

— Да, и теперь я чувствую себя немного виноватой. Кто бы это ни был, он помог мне снова обрести себя после всего, что произошло с Николасом, и это кажется... неправильным  идти на свидание, когда он первым начал общаться со мной. Даже если до сих пор не сказал, кем является.

Дженна подходит, берет записку из моих рук и читает ее.

— Скажу так  что плохого случится, если ты познакомишься с ними обоими? Если с Алексом всё станет серьезно, всегда можно оставить записку для поклонника. Оставь двери открытыми, понимаешь?  говорит она, и я усмехаюсь ее смелой философии о свиданиях.

— Я никогда не встречалась с двумя мужчинами одновременно,  признаюсь я. Да и вообще почти не встречалась. Мои отношения с Николасом начались сразу после школы и закончились только в прошлом году. Сложное расставание, мой побег  называйте, как хотите.

С тех пор я ни с кем не встречалась. Эти любовные письма  самое близкое к романтике, что у меня когда-либо было.

— Неужели ты считаешь, что встречаешься более чем с одним мужчиной, несмотря на то, что твой маленький поклонник даже не сказал тебе, кто он?

Стук в стеклянную дверь заставляет нас обеих вздрогнуть. Алекс стоит снаружи, улыбается мне через стекло и мягко машет рукой. Я улыбаюсь в ответ, надеваю пальто, а Дженна быстро обнимает меня.

— Не забудь написать мне все подробности,  говорит она, отпуская меня с игривым подмигиванием.

Алекс настоящий, и он здесь. Я не хочу упускать шанс с ним ради того, кто не хочет раскрыться. Но, может быть, Дженна права. Я оставлю все двери открытыми, пока одна из них не закроется.