9 глава

За последние несколько дней я уже перестал понимать, где заканчивается тренировка и начинается обычная жизнь. Мы приходили в зал рано утром и уходили только тогда, когда сил едва хватало на то, чтобы дойти до машины. Нас освободили от занятий на целую неделю — впереди был матч. Мы были лицом университета, и проиграть просто не имели права.

— Боже, я вообще не чувствую своего тела, — задыхаясь, пробормотал Блейн.

— К нам приедут соперники из Испании. Поверь, они тренируются намного больше нас. Не будь тряпкой. Ты не хочешь выиграть матч?

— Хочу.

Мы продолжили тренировку, пока силы окончательно не начали покидать нас. Ребята тоже вымотались, поэтому тренер наконец решил закончить занятие. Перед тем как разойтись по раздевалкам, он остановил нас и внимательно посмотрел на каждого.

— Ребята, я понимаю, что вы все вымотались и устали, но этот матч очень важен для вашей будущей карьеры. Чем больше побед и хороших выступлений за плечами, тем выше вероятность, что вас заметят профессиональные команды и у вас появится шанс попасть в большую лигу. Поэтому будьте достойными соперниками. Через три дня начинается матч. Все меня услышали?

— Да, тренер! — одновременно выкрикнули мы.
И наконец зашли в раздевалку.
Да уж... запах здесь стоял невыносимый. Теперь я прекрасно понимал, почему Хади так жаловалась на наш «аромат».

Почему-то я решил резко вспомнить её.

То, как она возмущалась и закатывала глаза, если её что-то не устраивало. Как постоянно поправляла свой платок. И каким то образом не пропускала ни одно зеркала мимо себя, постоянно глядя на себя.

— Свою кареглазку вспомнил что ли? — хитро улыбаясь, прошептал мне на ухо Блейн.

— Псих, отвали от меня. Просто вспомнил кое-какие весёлые моменты из жизни.

— И что же это за весёлые моменты такие, что у тебя улыбка до ушей?

— Неважно. Ты лучше расскажи, что у тебя с твоей подругой, — резко сменил я тему.

— С какой?

— С Авророй.

— А, с Авророй... Ну, она девушка с характером, конечно. Я сначала думал, что мы вообще никак не сойдёмся, но как-то всё само собой происходит.

Блейн на секунду задумался, а потом усмехнулся.

— Кстати, может немного развеемся?

— Не могу. Отец опять зовёт на какой-то ужин с партнёрами.

— Опять, что ли? — выдохнул он.

— Ага.

Попрощавшись с Блейном, я вышел на улицу и подошел к своей машине, честно, я вообще никуда не хотел ехать. Просто хотелось немного прогуляться, проветрить голову.
Но тут на телефон пришло уведомление от человека, которого я совершенно не ожидал увидеть.

Хади: Эй откуда мне взять форму с твоим номером? Я не собираюсь тратить свои драгоценные деньги на какую-то форму с твоим номерком 🫩

На моём лице сразу появилась улыбка. Я перечитал её недовольное сообщение несколько раз, прежде чем ответить.

Джеймс: Кареглазка, не переживай. Я сам тебе куплю форму. Будешь сидеть на трибуне и выкрикивать моё имя.

Хади: Не дай Аллаh, лучше облей меня водой, чем буду выкрикивать твоё имя.

Джеймс: Эх, а кто-то мечтает о таком...какая же ты неблагодарная.

Хади: Это кто-то точно не я. Всё, отстань. Пока.

Джеймс: Пока, кареглазка.

Хади: И хватит меня так называть.

Джеймс: Нет.

Хади: Бесишь.

Я стоял рядом с машиной и почему-то улыбался как дурак. Сам не понимая, что со мной происходит.

Но стоило мне посмотреть на время, как улыбка моментально исчезла.

Я опаздывал на встречу.

Сев в машину, сначала поехал домой, чтобы привести себя в порядок. Сегодня мой выбор пал на чёрный смокинг и на черные туфли. Через час я уже был на том самом назначенном месте. Ресторан был большой, здесь всё дышало роскошью: от безупречно сервированных столов до официантов в идеально выглаженных костюмах. Терпеть не могу такое, как же все слишком идеально.

Вдалеке я увидел своих родителей. Рядом с отцом сидел пожилой мужчина, а возле него — женщина, вероятно, его жена. Чуть дальше сидела молодая девушка.
Я сразу напрягся.
Отец опять пытается меня с кем-то свести.

Эта мысль промелькнула в голове, но я быстро взял себя в руки и направился к столу. Все взгляды тут же устремились на меня.

— Добрый вечер, — сухо произнёс я, пожимая руку мужчинам.

Девушку я намеренно даже не удостоил взглядом.
Хотя она, уже несколько секунд внимательно меня разглядывала. И это почему-то раздражало ещё больше.

— Сынок знакомься, семья Эвертонов, — отец указал на гостей. — А это их старшая дочь, Алисия.

— Приятно познакомиться, — протянула она мне руку, широко улыбаясь.

Я на секунду посмотрел на неё и пожал её руку.
— Взаимно.

Застольный разговор оказался как всегда банальным: бизнес, партнёры, какие-то сделки и бесконечные разговоры взрослых на разные темы.
Через некоторое время мне это окончательно наскучило, и я решил выйти на улицу подышать свежим воздухом.

— Тебя тоже наскучили их разговоры? – резко за спиной услышал голос.

Я обернулся.

Алисия.

— Немного.

Она подошла ближе.

— Может, немного развлечёмся? –положив руку мне на плечо.

Я посмотрел на её руку, а затем спокойно убрал её.

— Нет желания.

— Ладно, — ответила коротко. — Кстати, я слышала, у тебя матч в субботу. Могу я прийти со своими подругами?

Конечно. Только этого мне не хватало, видеть её на своей игре.

— Как хочешь, — сухо ответил я и, не дожидаясь её ушёл.

Наконец наш «семейный» ужин закончился, и мы начали расходиться.

— Сынок, удачи тебе на матче. Мы обязательно придём с твоим отцом, — сказала мама.

— Конечно. Он придёт просто ради галочки.

Мама нахмурилась.

— Не говори так. Он твой отец.

Я тяжело выдохнул.

— Ладно.

Мы попрощались и сев по  машинам, разъехались в разные стороны.

Зимний Нью-Йорк по-своему был особенным. Снега было не так много, а город всё равно казался каким-то сказочным. Я ехал по ночным улицам, смотрел на жёлтые огни, мелькающие за окном, и хотя бы на время забывал обо всём, что меня волновало.

Доехав до дома, даже не переодеваясь толком, рухнул на кровать и почти сразу уснул.

Хади:

Когда Аврора узнала про матч, она просто визжала от счастья и конечно же, собиралась идти со мной, ведь её любимый Блейн тоже будет там.

— Боже мой, мой шкаф взрывается от одежды, но я не знаю что мне надеть! — сказала мне Аврора по звонку. — Ты в чём пойдёшь?

— Мне мой любимый Джеймс отправил форму с его номером, — ответила я ей с сарказмом.

— ООО! Подругаааа тебе даже лично форму прислали!

— Ага, конечно. Я просто выполняю своё обещание.

— Ладно-о-о, скоро увидимся. Пока моя подружка!

— Покаа

Она прислала мне поцелуйчик и сбросила трубку.

В итоге мой выбор пал на широкие чёрные джинсы и сверху кофту, которую вчера отправил Джеймс. На самом деле она была очень красивой: специально оверсайз, тёмно-синего цвета с белыми деталями — ведь именно тёмно-синий был главным символом их команды. А на спине красовалась огромная цифра 7 с его именем.

— Ну конечно, как же без этого.

Поверх я надела тёмно-синий шифоновый платок. Закончив собираться, я спустилась вниз, и мама, конечно же, сразу заметила мой внешний вид.

— Куда ты так собралась? — строго посмотрела на меня мама.

— Мы с Авророй идём на баскетбольный матч. Нас пригласили, — я не стала рассказывать ей о Джеймсе и той прошлой ситуации. Иначе меня точно никуда бы не отпустили.

Она ещё долго сканировала меня взглядом, но в итоге сказала:

— Хорошо. Только поздно не возвращайся и береги себя.

—БаракалЛаh, мам, люблю тебя, — поцеловала её в щёку и вышла на улицу.

Кто-то оборачивался и смотрел на меня, но мне было всё равно. Я давно привыкла к подобному и поэтому уже практически не обращала внимания.

— Хадяя— подбежала ко мне Аврора. — Ты сегодня такая красотка, Ма ма

— Ма щаа Аллаh

— Да, точно, Ма щаа Аллаh! Джеймс точно не отведёт от тебя взгляда.

— Ужас, не преувеличивай, я всего лишь выполняю свой долг, а внимание Джеймса последнее, что мне нужно. Мне хватило и той сцены перед университетом, — с дрожью вспомнила я тот момент.

— Ой, да ну тебя, пойдём уже, нам нельзя опаздывать. — она взяла меня под руку, и мы пошли.

Матч проходил в спортивном корпусе университета. Когда мы вошли внутрь, нас сразу окружил шум. В баскетбольном зале была оживленная атмосфера: трибуны уже заполнялись зрителями. Разговоры становились громче, болельщики переговаривались между собой, и во всём зале чувствовалось напряжение.

Мы с Авророй сели поближе к площадке, чтобы всё хорошо было видно.

Свисток судьи прорезал гул трибун.

Матч начинался.

Обе команды вышли на площадку, и я сразу заметила Джеймса. Он выделялся среди остальных игроков своей уверенностью и телосложением, а на левой руке ещё лучше виднелись его татуировки.

Его глаза скользили по трибунам, будто он кого-то искал.

Сначала он посмотрел в сторону людей в костюмах, которые сидели чуть дальше от нас, рядом стояли охранники, он слегка улыбнулся, наверное они его родители.

Затем его взгляд резко остановился на мне.

Наши взгляды встретились.

Он смотрел прямо на меня своими пронзительными карими глазами, я почувствовала, как мое лицо превращается в помидор от смущения,
Я резко отвела свой взгляд.

— Придурок, — прошептала я сквозь зубы.

— Он смотрел прямо на тебя, — прошептала мне на ухо Аврора.

— Вижу. Твой Блейн тоже на тебя смотрит.

— СЕРЬЁЗНО?! Где?!

— Вон там, — указала я ей.

Она тут же помахала ему рукой.

Через несколько секунд команды заняли свои позиции. Судья поднял мяч, готовясь дать старт игре.

В зале на мгновение поднялось напряжение.

Матч начался.