Глава 2. Отголоски страха
Глава 2. Отголоски страха
Второй урок в «Оук‑Хилл» тянулся бесконечно. За окном клубился туман, будто пытался пробраться внутрь, а в классе царила тягучая полудрёма - только монотонный голос миссис Харпер, разбирающей «Гамлета», и шёпот шестерых друзей у последних парт нарушали тишину.
Они сидели так уже не первый месяц: Ян Уэллс и Крис Рейнольдс - у прохода, Стив Картер и Агата Тейлор - следом, а у окна - Тэо Эванс и Рэй Беннет. Все как будто приросли к своим местам: Ян вечно вертелся, Крис следила за ним с полуулыбкой, Стив смотрел в окно, Агата перебирала карандаши, а Тэо и Рэй то и дело переглядывались, будто делились невысказанными мыслями.
- Так, - прошептал Ян, крутя ручку, - кто‑нибудь заметил, что медальон... дышит? Ну, в темноте. Чуть‑чуть светится.
Крис покосилась на него:
- Он не дышит. Ты просто вчера перепил газировки.
- О, Крис, ты так неприступна! - Ян приложил руку к сердцу. - Может, скажешь ещё, что я не умею делать комплименты?
Он выпрямился, поймал взгляд миссис Харпер и расплылся в улыбке:
- Мэм, вы сегодня просто сияете! Эти очки - как два маленьких солнца, освещающих наш путь к знаниям. А ваш голос... он как шелест страниц великой книги!
Класс замер. Кто‑то хихикнул, кто‑то закашлялся, пытаясь скрыть смех. Несколько девушек на передних партах обернулись - в их взглядах читалось откровенное восхищение. Даже парни ухмылялись, качая головами: ну, Уэллс, как всегда.
Миссис Харпер остановилась, медленно подошла к парте и с невозмутимым лицом опустила учебник на макушку Яна.
- Шлёп!
- Ой‑ой! - простонал Ян, потирая голову. - Крис, ты видела? Она меня почти убила!
- Ты сам напросился, - фыркнула Крис, но в глазах её прыгали смешинки. Она толкнула его в бок: - Заткнись, пока она тебе не сломала шею.
Стив, не отрывая взгляда от окна, тихо сказал:
- Я до сих пор чувствую тот запах. Сырость, пыль... и что‑то металлическое. Как будто кровь, но давно высохшая.
Агата вздрогнула:
- Не надо так говорить! Я и так каждую ночь просыпаюсь от шорохов.
- А мне кажется, - вставил Тэо, - что дом Смитов... зовёт нас обратно. Туман сегодня опять густой. Словно тянется к школе.
Рэй обхватила себя руками:
- Если он зовёт, пусть сам придёт. Я больше туда ни ногой.
Миссис Харпер уловила шёпот и двинулась вдоль ряда.
- Мистер Эванс, - её голос прозвучал холодно, - вы тоже вовлечены в это обсуждение?
- Я просто смотрел в окно! - честно ответил Тэо.
- Шлёп! - книга опустилась на его плечо. - В следующий раз смотрите в учебник.
Она шагнула к Стиву.
- Мистер Картер, почему ваш взгляд блуждает?
- Просто задумался о «Гамлете»... - вздохнул Стив.
- Шлёп! Думать надо молча.
Теперь её внимание переключилось на Агату.
- Мисс Тейлор, вы улыбаетесь. Это не по теме урока.
- Я... я просто вспомнила шутку, - растерялась Агата, её щёки залились румянцем.
- Шлёп! Шутки - после урока.
Наконец миссис Харпер остановилась перед Крис.
- И вы, мисс Рейнольдс? Неужели и вы в этом замешаны?
- Я молчу, мэм, - Крис подняла руки. - Это всё Ян.
- Опять я?! - возмутился Ян. - Крис, ты разбиваешь мне сердце! А ведь я только хотел сказать, что твои глаза сегодня - как два изумруда, сверкающих в тумане тайн...
Кто‑то на задней парте фыркнул. Девушки на передних рядах снова обернулись - теперь с ещё большим восторгом. Одна даже захлопала в ладоши, тут же прикрыв рот.
- Мистер Уэллс, - миссис Харпер скрестила руки на груди, - если вы не прекратите отвлекать класс, я заставлю вас читать монолог Офелии. В женском платье.
Класс взорвался хохотом. Кто‑то хлопнул по парте, кто‑то уткнулся в тетрадь, пытаясь сдержать смех.
- Но я же мужчина! - театрально возмутился Ян, вскинув руки.
- Тогда ведите себя как мужчина, а не как клоун, - отрезала миссис Харпер.
Звонок спас их. Когда учительница вышла, Ян тут же повернулся к друзьям:
- Ну что, кто за то, чтобы сегодня ночью вернуться в особняк?
- НЕТ! - хором выкрикнули все.
- Ян, ты сумасшедший, - прошептала Рэй, глядя в окно, где туман всё так же медленно полз вдоль школы.
- Мы чуть не умерли вчера, - добавил Стив, проводя рукой по волосам.
- А если медальон опасен? - тихо спросила Агата, её пальцы нервно теребили край тетради.
Ян сжал медальон в кармане, его глаза блеснули.
- А если он зовёт нас? - прошептал он.
Крис резко выпрямилась, глядя на Яна твёрдо:
- Хватит, Ян. Забудь про особняк. Лично я туда ни ногой. И медальон... - она понизила голос, - выброси его. Сейчас же. Это не игра.
Она отодвинула стул и направилась к двери.
Но едва она сделала пару шагов, из дальнего угла раздался насмешливый голос Нейтана Лорда:
- О, смотрите‑ка, мисс «Я‑сама‑строгость» решила сбежать?
За ним тут же подхватили его приятели. Один протянул:
- Крис, ты бы хоть раз оделась как девушка. Всё в чёрном, всё мешковатое. Ты ведь красивая - могла бы и подчеркнуть это.
- А стрижка? - вмешалась девушка из их компании. - Скоро совсем как мальчик будешь. Тебе не идёт.
- Да и имя у неё, если честно, - добавил третий, ухмыляясь, - Крис. Звучит как у пацана. Может, тебе сменить его на что‑то... женственное?
Класс замер.
И тут Ян вскочил так резко, что его стул с грохотом опрокинулся. Он облокотился на парту, уставился на Лорда и выдал с убийственной серьёзностью:
- Слушай, Нейтан, у тебя такой талант лезть в чужие дела, будто ты личный стилист королевы. Может, ты просто завидуешь, что Крис выглядит на миллион, а ты - как будто из секонд‑хенда?
По классу прокатился сдержанный смешок. Кто‑то прикрыл рот рукой, кто‑то переглянулся с соседом.
Ян не дал Лорду и слова сказать, продолжил с напором:
- Или вот ещё мысль: ты так переживаешь за её стрижку, потому что сам боишься, что твоя причёска не выдержит конкуренции? Ну знаешь, эти твои «волны», которые ты часами укладываешь... Они ведь держатся только благодаря целой канистре лака. А если вдруг дождь? Всё, катастрофа!
Класс взорвался хохотом. Даже те, кто обычно держался в стороне, не смогли сдержать улыбки. Кто‑то хлопнул ладонью по парте, кто‑то уткнулся в тетрадь, пытаясь заглушить смех.
Не останавливаясь, Ян махнул рукой в сторону Лорда:
- И насчёт имени... Слушай, «Нейтан» - это вообще что? Звучит как название какого‑то модного шампуня. «Нейтан: сила и блеск». Ты точно не рекламируешь его втайне?
Смех стал ещё громче. Кто‑то просто сполз под парту от хохота, кто‑то стучал пальцами по столу, не в силах остановиться.
Стив, еле сдерживая улыбку, добавил:
- Ян, ты сейчас разрушил его самооценку на неделю вперёд.
Тэо, сохраняя серьёзное выражение лица, кивнул:
- Согласен. Теперь Лорд будет бояться выйти из дома без зонта и запасного флакона лака.
Лорд сидел красный как помидор, не зная, что ответить. Его компания притихла, лишь девушка пробормотала: «Ну и скотина же ты, Уэллс», но её голос потонул в общем смехе.
Крис стояла у двери, сначала ошарашенная, потом - не в силах сдержать улыбку. Она посмотрела на Яна, потом на Стива и Тэо, и в её глазах мелькнуло что‑то тёплое, почти благодарное.
Без слов она повернулась и вышла из кабинета. За её спиной всё ещё звучали смех и перешёптывания, но теперь это было не важно.
***
Учебный день тянулся медленно, словно вязкий сироп. После урока литературы шестёрка друзей разбрелась по разным кабинетам, но мысли их то и дело возвращались к утренним событиям - к насмешкам Нейтана Лорда, к дерзкой защите Яна, к тому странному, почти невесомому чувству, что осталось между Крис и Яном после его слов.
Крис, обычно собранная и невозмутимая, сегодня то и дело отвлекалась. На уроке химии она машинально выводила на полях тетради узоры, а когда учитель спросил её о свойствах оксидов, вздрогнула и сбивчиво ответила, путаясь в терминах. В голове крутилось не уравнение реакции, а лицо Яна - его широкая улыбка, блеск глаз, когда он стоял, облокотившись на парту, и бросал в сторону Лорда остроты одну за другой. Она пыталась сосредоточиться, но каждый раз, закрывая глаза, видела, как он поворачивается к ней у двери класса - на мгновение, - и в этом взгляде было что‑то, от чего внутри всё сжималось.
Ян, напротив, казался бодрым и оживлённым. На физике он то и дело подталкивал Стива, пытаясь вовлечь его в обсуждение гипотетического эксперимента с магнитами, а на перемене, заметив, что Крис стоит у окна, подошёл незаметно и положил ей на плечо руку.
- Ты в порядке? - спросил он тихо, чтобы никто не услышал.
Крис вздрогнула, но не отстранилась.
- Да. Просто... задумалась.
- О Лорде? - Ян усмехнулся. - Забудь. Он просто завидует.
- Не думаю, что дело в зависти, - она пожала плечами, глядя в окно, где туман всё так же медленно полз по асфальту. - Просто... неприятно, когда тебя обсуждают так открыто.
- А мне неприятно, когда кто‑то говорит, что тебе не идёт твоя стрижка, - он наклонил голову, заглядывая ей в глаза. - Потому что это ложь. Тебе идёт всё. Даже этот чёрный свитер, который ты носишь третий день подряд.
Крис фыркнула, но в глазах мелькнула улыбка.
- Ты невыносим.
- Зато честный, - Ян подмигнул и отошёл, прежде чем она успела что‑то ответить.
На обеде компания собралась в столовой. Агата, как всегда, выбирала что‑то лёгкое - салат и чай, - а Тэо и Рэй обсуждали новый альбом любимой группы. Стив молча жевал бутерброд, время от времени поглядывая на Крис, будто хотел что‑то сказать, но не решался.
- Ну что, - Ян плюхнулся на стул, заставив всех вздрогнуть, - кто готов к следующему раунду «Как выжить в школе, не потеряв рассудок»?
- Я уже проиграл, - вздохнул Стив. - После вчерашнего у меня ощущение, что я сплю и вижу кошмар.
- Это не кошмар, - Рэй покачала головой, - это реальность. И она становится всё страннее.
- Давайте не о странностях, - Крис подняла руку. - Сегодня и так голова кругом.
Ян тут же повернулся к ней.
- Тогда о чём хочешь поговорить? О погоде? О том, как красиво падают листья? О том, что завтра контрольная по алгебре, и мы все умрём?
- О том, что ты слишком много болтаешь, - улыбнулась Крис.
- Но ты же меня не перебиваешь, - он приложил руку к сердцу. - Значит, тебе нравится.
Она закатила глаза, но на этот раз без раздражения.
После обеда у них был совместный урок - история. Учитель, мистер Грей, любил длинные лекции, и уже через десять минут большинство учеников клевали носом. Крис сидела у окна, рядом с Яном, и пыталась сосредоточиться на карте Европы XVII века, но её взгляд то и дело скользил на его профиль - на то, как он задумчиво грыз кончик ручки, как время от времени поднимал глаза к потолку, будто искал там вдохновение.
- Что? - он вдруг повернулся к ней, заметив её взгляд.
- Ничего, - она поспешно отвернулась, но он успел поймать её улыбку.
- Ты улыбаешься. Это прогресс.
- Просто... - она запнулась, подбирая слова, - просто ты смешной.
- Смешной? - он приподнял бровь. - Или очаровательный?
- Самоуверенный, - поправила она, но в голосе не было злости.
Он хотел что‑то ответить, но тут мистер Грей громко кашлянул, привлекая внимание.
- Мисс Рейнольдс, мистер Уэллс, если вам так весело, может, вы расскажете нам о причинах Тридцатилетней войны?
Класс замер. Крис покраснела, а Ян, не моргнув глазом, развернулся к учителю.
- Конечно, сэр! Всё началось с того, что один король не поделил с другим...
- Достаточно, - мистер Грей поднял руку. - Давайте без импровизаций.
Когда урок закончился, Крис первой вышла из класса, но Ян догнал её в коридоре.
- Прости, - сказал он, слегка касаясь её локтя. - Я не хотел, чтобы ты попала под раздачу.
- Всё нормально, - она замедлила шаг. - Ты просто... всегда в центре внимания.
- Потому что если не я, то кто? - он улыбнулся, но в этот раз без привычной бравады. - Слушай, может, прогуляемся после школы? Просто до парка. Без особняков, без медальонов, без призраков.
Она задумалась. Туман за окном всё ещё стелился по земле, будто пытался дотянуться до них, но сейчас это казалось далёким, неважным.
- Ладно, - сказала она наконец. - Но только если ты обещаешь не шутить про Лорда.
- Обещаю, - он поднял руки в знак капитуляции. - Хотя это будет сложно.
Они шли по коридору вместе, и Крис вдруг почувствовала, как напряжение, сковывавшее её с утра, понемногу отпускает. Ян болтал о пустяках - о том, что видел утром странного кота у школы, о том, что Стив, кажется, тайно влюблён в Агату, о том, как однажды он пытался испечь печенье и чуть не спалил кухню. Она слушала, смеялась, иногда перебивала, и впервые за день ей показалось, что мир не такой уж мрачный.
В это время остальные тоже не сидели без дела. Агата и Рэй обсуждали планы на выходные - хотели сходить в кино, но теперь сомневались, стоит ли. Стив всё ещё был задумчив, то и дело поглядывая на окно, будто ждал, что оттуда появится что‑то странное. Тэо пытался разрядить обстановку, рассказывая анекдоты, но смех получался натянутым.
***
Вечер у Стива выдался шумным и беззаботным. Комната была завалена пустыми банками из‑под газировки, а воздух пропитан смехом и духом мальчишеского соперничества. Ян и Тэо, разгорячённые дурашливой борьбой, то и дело валили друг друга на кровать, пока Стив, сидя в кресле, наблюдал за ними с лёгкой усмешкой.
- Ты просто слаб, Тэо! - хохотал Ян, уворачиваясь от захвата. - Признай, что я король парных поединков!
- Король клоунады, может быть, - парировал Тэо, пытаясь схватить Яна за ногу. - Но не единоборств!
Стив, попивая газировку, не удержался:
- Вы как два щенка, которые пытаются доказать, кто из них больше похож на льва.
- О, мистер Серьёзность заговорил! - Ян тут же переключился на Стива, подползая к нему на четвереньках. - А ты чего такой тихий? Небось опять думаешь об Агате?
Стив закатил глаза:
- Да ладно вам, парни. Я просто...
- Просто влюблён! - Тэо плюхнулся рядом, толкая его в плечо. - Мы же видим, как ты на неё смотришь. Как кот на сметану.
- А ты сам‑то! - Стив резко повернулся к Тэо. - Думаешь, мы не замечаем, как ты пялишься на Рэй? Каждый раз, когда она смеётся, ты будто в транс впадаешь.
Тэо покраснел, но тут же отмахнулся:
- Это просто... эстетическое наслаждение. Я ценю красоту, как художник!
Ян, уже сидя на краю кровати, расхохотался:
- «Эстетическое наслаждение»! Да ты просто боишься признаться, что она тебе нравится!
Они снова сцепились в шуточной борьбе, переворачивая подушки и сбивая с тумбочки стопку дисков. Стив, наблюдая за этим цирком, не мог сдержать улыбки.
- Ну вы и идиоты, - пробормотал он, но в голосе не было злости.
В какой‑то момент Ян, пытаясь увернуться от Тэо, слишком резко отклонился назад - и с грохотом рухнул с кровати.
- Ай! - взвыл он, потирая спину. - Это было... эпично.
Но тут его лицо изменилось. Он замер, уставившись на медальон, который всё это время висел у него на шее.
- Ч‑что это?.. - прошептал он.
Медальон, до этого плотно закрытый, вдруг сам собой приоткрылся с тихим щелчком. Внутри, в тусклом свете лампы, виднелись... лица.
- Карл Смит? - выдохнул Стив, наклоняясь ближе. - И его жена? Но... откуда?
- И дети... - Тэо прищурился. - У них же не было детей. Откуда они там?
Внутри медальона, словно в крошечном окне, застыли фигуры: мужчина с холодным взглядом, женщина с бледным лицом и трое детей - мальчик и две девочки, чьи глаза казались неестественно большими и пустыми.
- Это... это же не может быть по‑настоящему, - прошептал Ян, пытаясь закрыть медальон, но тот будто сопротивлялся.
- Может, это просто... отражение? - предположил Стив, но голос дрогнул.
- Или иллюзия? - Тэо протянул руку, но тут же одёрнул её. - Чёрт, это жутко.
Ян наконец с усилием захлопнул медальон. На мгновение в комнате повисла тяжёлая тишина.
- Ладно, - он нервно хохотнул, пытаясь разрядить обстановку. - Видимо, медальон решил показать нам семейный альбом. Может, он ещё и песни петь умеет?
Стив и Тэо переглянулись, но тоже рассмеялись - немного натянуто, но всё же.
- Давайте просто забудем, - предложил Тэо. - Это... слишком странно.
- Согласен, - кивнул Ян, пряча медальон в карман. - Теперь точно пора вернуться к нормальному хаосу. Кто хочет ещё газировки?
Он вскочил, схватил банку и с размаху бросил её в Тэо. Тот, смеясь, увернулся, и битва возобновилась - теперь уже с использованием подручных средств: пустых банок, подушек и даже старого тапка, который невесть как оказался под кроватью.
Стив наблюдал за этой вознёй, но взгляд его то и дело возвращался к карману Яна, где лежал медальон. В голове крутилось одно: «Что это было?..»
Но пока друзья смеялись и дурачились, он решил не портить момент. В конце концов, это всего лишь медальон. Просто странный медальон.
***
Парни, разомлевшие от возни в комнате, наконец решили, что пора подкрепиться.
- Чур, я первый на перила! - завопил Ян, вскакивая с кровати. - Кто не рискует - тот не ест!
- Ты точно грохнешься, - хмыкнул Стив, но двинулся следом. - Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.
- А я на кухню, - заявил Тэо. - Пока вы тут будете ломать шеи, я найду что‑нибудь съедобное.
Ян и Стив ринулись к лестнице. Ян с размаху плюхнулся на перила, раскинул руки, как птица, и с победным воплем скользнул вниз. Стив последовал за ним - чуть осторожнее, но всё равно лихо. Оба приземлились внизу с хохотом и торжествующими возгласами.
- Ну что, Тэо, видел? - крикнул Ян, запрокинув голову. - Это мастерство, детка!
Тэо, уже стоявший наверху, глубоко вздохнул, перекрестился и плюхнулся на перила. Первые пару секунд всё шло неплохо - он даже успел подумать: «А, может, прокатит?» - но тут перила слегка скрипнули, его ноги разъехались, и он с грохотом рухнул на нижнюю ступеньку, а потом кубарем скатился ещё на пару.
- Ой‑ой‑ой! - взвыл он, пытаясь подняться.
В этот момент из кухни вышла мама Стива - как раз вовремя, чтобы увидеть эту эпичную картину. Она замерла с полотенцем в руках, потом рассмеялась:
- Тэо, ты решил устроить акробатическое шоу на моём крыльце?
- Э‑э‑э... - Тэо покраснел и попытался отряхнуть штаны. - Это... ну...
- Это называется «попытка номер ноль», - перебил Ян, подходя и хлопая его по плечу. - Не переживай, братан, ты просто не родился для перил. Зато ты мастер по части кухни - надеюсь, ты там что‑то нашёл?
Мама Стива покачала головой, но в глазах её светилась улыбка.
- Ладно, герои‑неудачники, идите на кухню. Я как раз приготовила бутерброды и налила чай. А вы, я вижу, заслужили.
Парни с радостными возгласами ринулись на кухню. Стол уже был накрыт: ароматные бутерброды с ветчиной и сыром, свежий хлеб, нарезанные овощи и дымящийся чай.
- Ух ты, мам, это всё для нас? - восхитился Стив, хватая бутерброд.
- Для вас, конечно, - она села рядом. - А то смотрю, вы тут энергии столько тратите, что без подзарядки точно не обойдётесь.
- Вы - ангел во плоти! - провозгласил Ян, торжественно откусывая бутерброд. - Если бы все мамы были такими, мир стал бы райским местом.
- Если бы все дети были такими же вежливыми, как ты, Ян, - усмехнулась она, - я бы, наверное, уже открыла школу хороших манер.
- Я просто говорю правду! - он подмигнул. - Кстати, Стив, ты знал, что твоя мама - лучшая на свете?
Стив закатил глаза, но улыбнулся:
- Да‑да, я в курсе. Но давай не будем отвлекаться от еды.
Пока парни наворачивали бутерброды, мама Стива завела разговор:
- Ну, как дела в школе? Скоро экзамены, я надеюсь, вы не забываете готовиться?
- О, мы готовимся! - бодро заявил Ян. - Ну, в смысле, планируем начать. Где‑то в районе мая. Или июня.
- Ян! - Стив пихнул его локтем. - Мы готовимся, честно. Просто... немного неспешно.
- «Неспешно» - это мягко сказано, - фыркнула мама. - Ладно, главное - не затягивайте. А как ваши друзья? Крис, Агата, Рэй - они тоже готовятся?
- Агата - да, - кивнул Стив. - Она вообще пашет как пчела. Всё время с учебниками.
- Потому что она умница, - добавил Ян с улыбкой. - И красотка. И вообще, если бы я не был таким скромным, я бы...
- ...молчал, - перебил Стив, снова пихая его. - Ян, ты всегда можешь помолчать. Это будет полезно для всех.
- Эй, я просто восхищаюсь! - Ян поднял руки в защитном жесте. - Что, нельзя похвалить человека?
- Можно, но не так громко, - ухмыльнулся Тэо. - Иначе Стив начнёт краснеть.
- Я не краснею! - возмутился Стив. - Я просто... эм...
- Просто молчи, - засмеялся Ян. - Это твой лучший вариант.
Мама Стива наблюдала за этой перепалкой с улыбкой.
- Вижу, у вас тут весело. Но всё же, парни, не забывайте про учёбу. Экзамены - это серьёзно.
- Мы помним! - хором ответили они, но тут же снова рассмеялись.
После еды Ян предложил сыграть в настолку, но Тэо взмолился:
- Только не это! Я сегодня уже достаточно падал.
- Тогда давай просто посидим, - предложил Стив. - Поговорим о чём‑нибудь.
- Например, о том, как Ян чуть не сломал перила? - поддел Тэо.
- Или о том, как Стив краснеет при упоминании Агаты? - парировал Ян.
Стив снова пихнул его. Все снова расхохотались, а мама Стива, глядя на них, подумала: «Ну хоть кто‑то умеет радоваться жизни».
***
Рэй резко распахнула глаза, задыхаясь. Сердце колотилось так бешено, что, казалось, вот‑вот вырвется из груди. Во рту пересохло, а по спине струился холодный пот. Она попыталась вспомнить детали сна, но перед внутренним взором лишь мелькали размытые образы: их шестеро в сумрачных коридорах особняка, чей‑то отчаянный крик - *«Нет, прошу, не умирай!»* - и ощущение всепоглощающего ужаса, от которого невозможно убежать.
Она села на кровати, обхватив колени руками, и несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь. Сон будто прилип к коже - липкий, вязкий, не желающий отпускать. В ушах всё ещё звучал тот крик, хотя реальность уже возвращала свои права: знакомая комната, тусклый свет ночника, тишина, нарушаемая лишь её прерывистым дыханием.
«Это просто сон, - мысленно повторила она. - Просто кошмар».
Но успокоение не приходило.
Рэй вскочила с кровати и, не раздумывая, подошла к окну. Резким движением распахнула створки - в лицо ударил прохладный ночной воздух, пахнущий сыростью и осенней листвой. Она втянула его глубоко, словно пытаясь вытравить из лёгких остатки ночного ужаса.
Взгляд невольно скользнул в сторону особняка Смитов. Дом мрачно высился на холме, окутанный туманом, будто укрытый саваном. И в этот момент в одном из окон мелькнул тусклый зелёный свет - едва заметный, словно мигающий огонёк свечи.
Рэй вздрогнула, по спине пробежал ледяной озноб. Она хотела отвести взгляд, но не смогла - будто что‑то удерживало её, заставляло смотреть, ждать, бояться.
А потом свет пропал.
Тишина.
Но тишина эта была неспокойной - она будто затаилась, готовая в любой момент разорваться новым кошмаром.
Не раздумывая больше, Рэй захлопнула окно и метнулась из комнаты. Ноги сами понесли её на кухню - единственное место в доме, где всегда горел ночник, где пахло ванилью от вчерашних печений и где, казалось, сама атмосфера была теплее, безопаснее.
Она юркнула под плед, который мать оставила на диване, свернулась калачиком и крепко зажмурила глаза. Сердце всё ещё колотилось, но теперь хотя бы вокруг был свет. Хотя бы не тьма.
«Я не вернусь туда, - твердила она себе. - Никогда».
Но где‑то в глубине души она знала: особняк не отпустит их так просто.