3 глава я только наложница

Чани: (стоит у входа в шатёр, ветер треплет её одежду, голос тихий, но в нём звенит обида, которую она пытается спрятать) Пол... я всё понимаю. Долг. Империя. Союз с Коррино. Но скажи мне прямо, без пророчеств и великих планов... Скажи: я для тебя просто наложница? Та, чьё имя не произносят в тронном зале, кого не зовут к столу, когда прибывают послы?

Пол: (резко оборачивается, будто её слова ударили его, делает шаг к ней, но замирает, не смея коснуться) Чани, не говори так. Ты не просто... ты никогда не была просто чем-то.

Чани: (горько усмехается, смотрит куда-то мимо него, в сторону пустыни) А как это назвать, Пол? Ты надел корону. Ты стоишь рядом с Ирулан в золоте и шелках. А я... я остаюсь в тени. В той самой палатке, где мы когда-то мечтали о свободе, а не об империи.

Пол: (голос срывается, он всё-таки подходит и берёт её за руки, крепко, будто боится, что она исчезнет) Ты - моя душа, Чани. Моя правда. Если бы я мог, я бы сделал тебя императрицей. Я бы кричал о тебе на весь мир. Но этот мир не примет фрименку на троне. Он сожрёт нас обоих.

Чани: (вырывает руки, но не от злости - от боли, которая мешает дышать) Не надо красивых слов, Пол. Не надо оправданий. Просто скажи: ты женился на Ирулан, потому что так надо. А я - я просто та, кто согревает твою постель по ночам?

Пол: (закрывает глаза, будто от удара, и говорит тихо, но твёрдо) Нет. Никогда так не говори. Ты - та, ради кого я ещё помню, как дышать. Та, кто напоминает мне, что я не просто машина для завоеваний. Ирулан - мой союз, мой щит. А ты... ты - моё сердце. И если ты перестанешь верить в это, я перестану верить в себя.

Чани: (опускает голову, прячет лицо в ладонях, а потом снова смотрит на него - в её глазах слёзы, но решимость не исчезла) Тогда не позволяй им стереть меня, Пол. Не позволяй дворцу сделать из меня секрет, о котором все знают, но никто не смеет говорить. Если я должна быть в тени - пусть тень будет моей. Но не называй меня просто наложницей. Это слово убивает меня.

Пол: (подходит вплотную, теперь уже не берёт за руки - обнимает, крепко, так, как обнимают тех, кого боятся потерять) Прости меня, Чани. Прости, что этот мир заставляет нас делить тебя на титулы. Ты - не «просто». Ты - всё. И пока я дышу, никто не посмеет относиться к тебе как к чему-то меньшему.

Чани: (прячет лицо у него на груди, голос приглушённый) Тогда пообещай мне одну вещь. Когда ты будешь стоять на этом своём великом троне... когда все будут смотреть на тебя и шептать «Муад'Диб»... пообещай, что ты хотя бы на секунду вспомнишь ту девушку из сиетча, которая просто хотела быть рядом с тобой. Не как императрица. Не как политический союз. А просто... как та, что любит тебя.

Пол: (целует её в волосы, шепчет, будто даёт самую важную клятву в своей жизни) Я буду помнить. Каждый день. Каждую секунду. Ты - моя пустыня, Чани. А без пустыни я - никто.