ГЛАВА 3

Но, спрашивается, зачем она заявилась ко мне на работу, да еще со своим братом? Мягко говоря, не слишком удачная идея. Правда, она не имела понятия о том, что произошло у нас вчера.
- Мы встречаемся с друзьями в «Тигровой лилии», - пояснила Элли. - Вот и решили по пути заглянуть сюда, сказать тебе «привет».
Она весело улыбалась, в глазах плясали озорные огоньки, как у девчонки, придумавшей забавную выходку. Потом она повернулась к Крегу, и во взгляде отразился вопрос.
Значит, они собрались в «Тигровую лилию»? Крутое местечко. То-то Элли вырядилась в платье с блестками, явно дизайнерское. Выглядит чертовски стильно, в духе двадцатых годов. Я впервые видела Элли при полном параде. Надо признать, она производила потрясающее впечатление, которое усиливал Брэден, щеголявший в очередном дорогущем костюме, и второй парень, Адам, тоже офигительно элегантный. Я даже слегка закомплексовала. Несмотря на то что денег у меня хватает, я далека от гламурного стиля жизни, который ведет эта золотая молодежь, и выгляжу на их фоне жалкой замарашкой.
- Вот как, - буркнула я, игнорируя вопросительно вскинутую бровь Элли.
- Это Адам, - представила Элли своего спутника, догадавшись, что я не собираюсь удовлетворять ее любопытство.
Светлые ее глаза потеплели, когда она взглянула на этого Адама. Может, это ее бойфренд? Правда, она ни словом не упоминала, что у нее таковой имеется. Темноволосый Адам ростом был лишь немного пониже Брэдена, костюм отлично сидел на его ладной широкоплечей фигуре.
Он улыбнулся, в темных глазах зажглись приветливые искры.
- Привет. Рад с вами познакомиться.
- Взаимно.
- Адам - лучший друг Брэдена, - пояснила Элли.
Она повернулась к брату и неожиданно прыснула со смеху. Ее смех взлетел к низкому потолку бара, словно воздушный шарик.
- Я хотела познакомить тебя с Брэденом, но вспомнила, что вы уже... знакомы... - с трудом произнесла она сквозь разбирающий ее хохот.
Я моментально напряглась.
Элли все знала. Мать твою.
Прищурившись, я метнула на Брэдена испепеляющий взгляд:
- Вы все ей рассказали.
- О чем он рассказал? - спросил заинтригованный Адам, с легким недоумением смотревший на хохочущую Элли.
Уголки рта Брэдена дернулись вверх, и, не сводя с меня глаз, он невозмутимо ответил:
- О том, что, когда я заглянул на Дублинскую улицу, Джоселин разгуливала по квартире нагишом.
Адам уставился на меня с откровенным любопытством.
- Вранье! - завопила я, позабыв о правилах хорошего тона. - Я просто выскочила из ванной в поисках полотенца.
- Он видел тебя голой? - наморщив лоб, подал голос Крег.
- Брэден Кармайкл, - представился Брэден и через стойку протянул Крегу руку. - Рад познакомиться.
Крег ошарашенно пожал протянутую ладонь. Неплохо сделано. Этот тип умеет очаровывать даже мужиков. Брэден лучезарно улыбнулся Крегу, но стоило ему повернуться ко мне, улыбка его увяла и в глазах появился холодок. Я нахмурилась. Интересно, чем это я ему не угодила?
- У меня есть девушка, и на чужих я не претендую, - заверил Брэден растерянного Крега.
- Увы, Джосс вовсе не моя девушка, - вздохнул Крег и глянул на меня с ухмылкой самодовольного самца. - Хотя я давно пытаюсь добиться ее благосклонности.
- Посетитель, - сказала я, радуясь предлогу избавиться от Крега.
У другого конца стойки и в самом деле маячил какой-то парень.
Как только Крег отошел, Элли приблизилась ко мне, перегнувшись через стойку:
- Он правда не твой бойфренд? А почему? Такой красавчик. И ты ему нравишься, слепому видно.
- Это не человек, а ходячее заболевание, передающееся половым путем, - отрезала я, вытирая несуществующее пятно на стойке и отчаянно пытаясь не смотреть на Брэдена.
- Он всегда разговаривает с вами подобным образом?
Вопрос Брэдена заставил меня вскинуть голову. Стоило мне увидеть его пренебрежительный взгляд, устремленный на Крега, мне сразу захотелось поставить этого высокомерного болвана на место и защитить своего коллегу.
- Крег не имел в виду ничего дурного.
- Ох, едва успела дух перевести, - раздался за моей спиной голос вернувшейся Джо.
Она принесла с собой запах сигаретного дыма. Не представляю, из каких соображений люди цепляются за дурацкую привычку, из-за которой так скверно пахнут. Я сморщила нос, и Джо поняла причину моего недовольства. Обижаться она и не подумала, пожала плечами, послала мне воздушный поцелуй и встала за стойкой как раз напротив Брэдена. Ее огромные зеленые глаза моментально наполнились вожделением, словно Брэден был сигаретой, которую ей отчаянно хотелось выкурить.
- О, Джосс, я вижу, к тебе заглянули друзья?
Элли помахала Джо с видом хорошо воспитанной пятилетней девочки. Я невольно улыбнулась. Элли нравилась мне все сильнее.
- Я - Элли, хозяйка квартиры, в которую переехала Джосс.
- Привет, - с вежливой улыбкой ответила Джо и снова выжидательно уставилась на Брэдена.
Ее интерес к нему был до неприличия откровенным; но меня это ничуть не раздражало.
- Брэден, - представился он, кивнул и перевел взгляд на меня.
Вот, значит, как. Отлично.
Честно говоря, такого поворота событий я не ожидала.
Я уже приготовилась наблюдать, как Брэден, едва увидев красотку Джо, тут же примется с ней флиртовать. Фигуре Джо может позавидовать любая фотомодель, к тому же она натуральная блондинка с роскошными длинными волосами. Если уж Брэден Кармайкл даже ради меня пустил в ход свое обаяние, перед Джо он наверняка распустит павлиний хвост.
Но он, похоже, едва ее заметил.
Меня это, правда, нисколечко не обрадовало.
Да ладно. Что за дурацкая привычка - врать самой себе.
- Брэден Кармайкл? - уточнила Джо, ничуть не задетая отсутствием интереса к своей персоне. - Господи. Вы - владелец «Пламени».
- Какого «Пламени»? - спросила я.
И прокляла собственное любопытство. Меня интересует все, связанное с этим типом, и я даже не пытаюсь это скрыть. Полный отстой.
- Так называется клуб на Виктория-стрит - «Пламя». Знаешь, рядом с Зеленным рынком.
Джо не теряла надежды. Ее ресницы хлопали со скоростью сто ударов в минуту. Прицельный обстрел.
А, значит, ему принадлежит ночной клуб. Ну да, у него же целая империя или что-то в этом роде.
- Да, это мой клуб, - вяло промямлил Брэден и посмотрел на часы.