Глава IV

   Мэй резко села на кровати. Грудь тяжело вздымалась. Комната. Дом. Свет лампы. Она была дома.

— Это... сон... — прошептала она.

Но сердце продолжало бешено колотиться. Образ чудовища всё ещё стоял перед глазами. Настолько реальный, что по коже шёл холодный пот.

— Мэй, вам нужно соблюдать постельный режим и больше отдыхать, — сказал рядом стоящий доктор, закрывая чемоданчик. — Ничего серьёзного. Просто резко упало давление.

Он кивнул и вышел из комнаты. Рядом на стуле сидела Эшли. Её лицо было бледным от волнения.

— Ты меня до смерти напугала! — сказала она. — Может, позвать твоих родителей? У тебя совсем лица нет.

Мэй покачала головой.

— Нет. Они на работе, не стоит их беспокоить. Тем более доктор сказал, что это просто давление.

Она немного помолчала.

— Но мне нужно тебе кое-что рассказать.

Эшли насторожилась.

— Мне приснился кошмар... — тихо сказала Мэй. — Очень реалистичный. Мой парень умирал. За мной гналось какое-то чудище. Я пыталась спрятаться в школе... она выглядела точно так же, как наша.

Она сглотнула.

— Только на плакате выпускного был 1936 год.

Эшли резко выпрямилась.

— Подожди... ты сказала 1936?

— Да. А что?

Эшли медленно выдохнула.

— В том году в школе был сильный пожар. Ты разве не видела табличку в кабинете истории?

Мэй нахмурилась.

— Нет...

— Тогда погибло несколько учеников, — тихо сказала Эшли. — Пожар начался в котельной. С тех пор она закрыта и опечатана.

У Мэй похолодели руки. Котельная.

— Вот где я была... — прошептала она.

Эшли посмотрела на неё широко раскрытыми глазами.

— Невероятно... — выдохнула она. — Может быть, ты как-то связалась с одним из погибших учеников?

Мэй задумалась.

— Возможно...

Она медленно кивнула.

— Тогда нам нужно идти в библиотеку. Может, там сохранились старые газеты.

Её взгляд стал серьёзным.

— Если это правда произошло, я хочу узнать, что именно случилось в той котельной в 1936 году.

Немного придя в себя после обморока и тревожного разговора с Эшли, Мэй всё же решила не сидеть дома. Мысли о странном сне, о пожаре 1936 года и о чудовище, которое назвалo её следующей, не давали покоя.
На следующий день она направилась в городскую библиотеку — старое кирпичное здание на тихой улице, где обычно пахло пылью, старыми книгами и временем. Дорога туда казалась обычной, пока это снова не произошло. Внезапно в голове Мэй вспыхнуло что-то резкое, словно вспышка света.
Перед глазами мелькнули чужие образы, слова, обрывки мыслей. Она резко остановилась посреди тротуара и схватилась руками за голову.

— Чёрт... — прошептала она, тяжело дыша.

В голове словно эхом прокатились чужие голоса.

«Какой мерзавец поставил сюда машину...»
«Надеюсь, она не узнает...»
«Господи, как же холодно...»

Мэй зажмурилась.

— Что... это было?

Она медленно опустила руки.

— Эти чёртовы вспышки происходят всё чаще... — пробормотала она. — Словно я начинаю слышать чужие мысли.

Мысль была настолько безумной, что сама Мэй нервно усмехнулась.

— Отлично. Этого мне еще не хватало.

Но внутри всё сжималось от тревоги.
Библиотека встретила её привычной тишиной. Высокие окна пропускали тусклый зимний свет. Полки с книгами уходили вверх почти до потолка, а между рядами витал запах старой бумаги.
Мэй уже собиралась направиться к архивам, когда заметила знакомую фигуру. Роуз.
Блондинка стояла у одного из столов, листая какой-то журнал.

Мэй подошла ближе, скрестив руки.

— Ого, — протянула она с лёгкой насмешкой. — Принцесса всё-таки решила прислушаться к моему совету и заняться самообразованием?

Роуз подняла глаза.

— А ты какими судьбами здесь?

Мэй слегка наклонилась к ней.

— Слушай, куколка. У меня к тебе дело.

Роуз прищурилась.

— Серьёзно?

— Ты случайно не знаешь ничего о чирлидерше, которая погибла во время школьного пожара в 1936 году?

Роуз нахмурилась. В её голове тут же мелькнула мысль:
«Как будто я ей что-то расскажу...»
Мэй тихо хмыкнула. Значит, это правда. Она действительно слышит мысли.

— Мэйлин, — вслух сказала Роуз, — а зачем тебе это?

— Пишу статью, — спокойно ответила Мэй. — Нужны источники, материалы. Кто-то из вашей команды упоминал школьный пожар.

Роуз задумалась.

— Да... вроде бы. Если честно, тогда пропало несколько чирлидерш. Но одна из них действительно погибла в пожаре.

Она щёлкнула пальцами, пытаясь вспомнить.

— Кажется... Лихуа её звали.

Сердце Мэй на секунду остановилось. Лихуа. То самое имя, которым Алекс назвал её во сне.

— Понятно... — тихо сказала она.

Мэй сделала вид, что размышляет.

— А где здесь можно найти школьный альбом за 1936 год?

Роуз пожала плечами. Но в её голове мелькнула мысль:
«Странно, чего её так интересует эта Лихуа... Все же знают, что старые школьные альбомы стоят в ряду В.»
Мэй едва заметно улыбнулась.

— Спасибо.

— Я ничего не сказала, — удивлённо произнесла Роуз.

Но Мэй уже шла между рядами стеллажей.

Ряд В. Пыльные альбомы стояли на полках, покрытые тонким слоем времени. Мэй осторожно вытащила один из них. На обложке золотыми буквами было выбито:
JOHN MARSHALL HIGH SCHOOL — 1936
Сердце забилось быстрее. Она открыла альбом. Страницы тихо шуршали под пальцами.

— Вот ты где...

На фотографии была девушка в форме чирлидерши. Подпись под снимком гласила:

Бэй Лихуа — королева выпускного бала, 1936 год.

Мэй внимательно вгляделась в лицо девушки.

— Она китаянка.

Её брови нахмурились.

— В 1936 году королевой выпускного выбрали китаянку? Для американской школы того времени это... странно.

Она перевернула страницу. И вдруг застыла. Сердце ударило где-то в горле. На фотографии среди учеников стоял парень. Высокий. С тёмными волосами. С теми же холодными серыми глазами.

— Подожди...

Мэй поднесла альбом ближе к лицу.

— Алекс?

Под фотографией было написано:

Александр Йонеску.

Она резко закрыла альбом.

— Этого не может быть...

Её пальцы дрожали.