Глава II

       Тем временем Мэй, войдя в здание школы, почти сразу заметила своего парня — Рика. Он стоял у шкафчиков, как обычно, уверенный в себе и довольный жизнью. Но прежде чем Мэй успела подойти к нему, к парню стремительно подбежала Роуз — блондинка с безупречно уложенными волнистыми волосами и выражением вечной самоуверенности на лице.

— О, Рик! — протянула она сладким голосом, кокетливо наклоняясь к нему. — Вот так ты обращаешься с леди? Что же скажет твоя девушка?

Она бросила быстрый взгляд на Мэй и, не смущаясь ни капли, продолжила почти мурлыкающим тоном:

— Мэй, тебе правда стоит чаще ходить на футбольные матчи. Тогда ты сможешь увидеть, как я двигаюсь на поле. Рику, например, очень нравится.

В голове Мэй мгновенно возникла яркая картина: как она хватает эту бесцеремонную блондинку за волосы и тащит по всему коридору. Но годы воспитания всё же удержали её от этого.
Мэй медленно сжала кулаки и спокойно ответила:

— А я, между прочим, хожу на тренировки по боевым искусствам.

Роуз театрально хлопнула ресницами.

— Ах да, точно! Я и забыла, что ты у нас... воительница, — протянула она, играя кончиками своих волос. — Но знаешь, парням обычно нравятся более женственные девушки. Просто дружеский совет.

Мэй медленно улыбнулась. Улыбка была слишком спокойной, чтобы быть искренней.

— Мне не нужно стараться, чтобы парни обращали на меня внимание, — мягко ответила она. — Лучше потрать время на самообразование. Поверь, тебе это будет полезно.

Она чуть наклонила голову.

— Это тоже дружеский совет.

Роуз фыркнула, закатила глаза и, бросив презрительный взгляд, наконец ушла.
Повисла неловкая тишина.

— Ну ладно, не дуйся так, — осторожно сказал Рик, пытаясь разрядить обстановку.

Мэй резко повернулась к нему.

— Я ненавижу, когда на тебя так смотрят, — холодно сказала она. — А ты стоишь весь такой довольный, писаный красавец, и даже не пытаешься отвергнуть этих разукрашенных кукол. Вот тогда, может быть, я бы и не злилась.

Рик усмехнулся и взял её за плечи.

— Ты ревнуешь? — мягко сказал он. — Это мило. Тебе не о чем беспокоиться. Я люблю только тебя. Мне никто больше не нужен.

Мэй тут же скривилась.

— Ой, только не цитируй дешёвые мелодрамы. Меня тошнит от слащявости.

Улыбка Рика исчезла.

— Может, ты уже прекратишь? — раздражённо сказал он. — Сейчас ты ведёшь себя как ребёнок. Давай просто...

Он вдохнул и взял её за руку.

— Просто успокойся.

В этот момент в голове Рика мелькнула мысль.

«Может, мне вообще стоит расстаться с этим Майком Тайсоном в юбке и начать встречаться с Роуз...»

Мэй резко замерла. Её сердце пропустило удар. Погодите... Она медленно подняла глаза на Рика. Он вед не говорил этого вслух.

— Что-то не так? — спросил Рик, заметив её странное выражение лица.

Мэй смотрела на него несколько секунд, будто видела впервые. Затем резко выдернула руку.

— Знаешь что? — холодно сказала она. — Эшли была права. Ты меня не достоин.

И прежде чем он успел что-то ответить — Мэй  благородно ударила его по лицу. Звонкая пощёчина эхом разнеслась по коридору. Рик ошеломлённо уставился на неё.
«Эшли всегда меня ненавидела... сучка...» — мелькнула у него в голове мысль. И Мэй снова её услышала. Её глаза расширились.
Она уже собиралась нанести ему контрольный удар — на этот раз гораздо сильнее — но вдруг краем глаза заметила нечто странное. В дальнем конце коридора стояла фигура.
Полупрозрачная. Словно силуэт, сотканный из холодного тумана.

— Что за... — выдохнула Мэй. — Какого чёрта?!

Рик отступил на шаг, глядя на неё как на сумасшедшую.

— Психичка, — бросил он и быстро ушёл, растворяясь в толпе учеников.

Но Мэй уже не смотрела на него. Её взгляд был прикован к той странной фигуре.
Позже студсовет поручил Мэй сделать фотоотчёт для школьного сайта — показать, как преобразилась школа после зимних каникул. Казалось бы, обычное задание. Но куда бы она ни шла — по коридорам, лестницам, пустым кабинетам — её не покидало ощущение, что за ней наблюдают.
И каждый раз она видела его. Тот самый призрачный силуэт. Он появлялся в отражениях окон, в тени дверных проёмов, в пустых углах коридоров. Иногда ей даже казалось, что он шепчет. Что он знает её имя. И просит о помощи. С каждым новым снимком руки Мэй дрожали всё сильнее.

— Отлично... — пробормотала она себе под нос. — Похоже, я окончательно сошла с ума.

Она подняла камеру, чтобы сделать последний кадр. И вдруг мир поплыл перед глазами. Пол под ногами качнулся. Мэй пошатнулась.

— Чёрт...

Темнота начала медленно поглощать её сознание. Она уже падала —
Но в тот же миг из ниоткуда появилась фигура. С нечеловеческой скоростью. Сильная рука уверенно подхватила её за талию, не дав упасть.

— Успел, — тихо произнёс Алекс.

Он осторожно поставил её на ноги. Мэй моргнула, пытаясь прийти в себя, и подняла взгляд на своего спасителя.

— Спасибо... красавчик, — выдохнула она, всё ещё слегка пошатываясь. — Откуда бы ты ни взялся...

Алекс внимательно посмотрел на неё.

— Ты не похожа на местную, — спокойно сказал он. — Ты азиатка?

Мэй усмехнулась.

— Да. Моя скромная персона родом из Китая. Меня зовут Мэйлин. Ян Мэйлин. Эти американцы назвывают меня Мэй.

Она слегка прищурилась.

— Кстати, обычно люди сначала представляются.

Алекс на секунду замер, будто осознав свою оплошность.

— Прошу прощения за бестактность, — сказал он. — Меня зовут Алекс.

Мэй внимательно посмотрела на него.

— Но и ты не похож на местного, — заметила она. — Ты тот самый новенький из Румынии, о котором гудит вся школа?

Алекс кивнул.

— Я один из студентов по обмену, — спокойно ответил он. — Нас здесь несколько.

В его голосе не было ничего необычного. Но в его глазах снова мелькнула та самая странная, холодная глубина. Словно он знал гораздо больше, чем говорил.