8.

Они ехали всю ночь, не оглядываясь назад. Впереди была только дорога, темнота и свет фар, разрезающий мрак. Элис сидела рядом с Джоем, поджав под себя ноги и глядя в окно.

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы начать сначала? — вдруг спросила она.

Джой молчал некоторое время, затем кивнул.

— Думал. Но не знал, возможно ли это.

— А теперь?

Он перевёл взгляд на неё.

— Теперь, возможно, да.

Элис улыбнулась, но её глаза оставались задумчивыми.

— И куда мы едем?

— У меня есть место. Маленький городок на побережье. Там нас никто не найдёт.

— Звучит… слишком спокойно, — усмехнулась она.

— После всего, что было, немного спокойствия нам не повредит.

---

Они приехали утром.

Городок, в который привёз её Джой, был маленьким и тихим. Узкие улицы, рыбацкие лодки у берега, старые домики с облупившейся краской. Совсем не тот мир, в котором привыкла жить Элис.

— Это… неожиданно, — призналась она, выходя из машины.

— Никто не будет искать нас здесь, — сказал Джой, поднимая её сумку. — Добро пожаловать в новую жизнь.

Они сняли небольшой домик у моря. Внутри было просто: деревянные стены, камин, пара старых кресел и небольшая кухня.

— Скромно, — усмехнулась Элис.

— Но зато никто не стреляет в нас, — парировал Джой.

Она хмыкнула и прошла к окну, наблюдая, как волны бьются о берег.

— Думаешь, мы сможем здесь остаться?

— Думаю, да.

Но он знал, что их прошлое не так просто отпустит их.

---

Первые несколько дней прошли спокойно. Они привыкали к новому ритму жизни.

Днём Джой работал в местной автомастерской, зарабатывая наличные. Элис устроилась официанткой в кафе на набережной, чему местные жители удивлялись — слишком уж она не походила на девушку, разливающую кофе и пироги.

Но они были счастливы.

Однажды вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, они сидели на крыльце дома, укутанные в пледы.

— Я думала, что мне будет скучно, — призналась Элис.

— И?

Она посмотрела на него и улыбнулась.

— А мне нравится.

Джой почувствовал, как тепло разливается внутри него.

— Знаешь, я тоже.

Элис повернулась к нему.

— Никогда не думала, что скажу это, но… мне нравится не бояться.

Он взял её руку.

— Теперь тебе не нужно бояться.

Она сжала его пальцы.

И в этот момент Джой понял, что готов дать ей не просто убежище. Он готов дать ей всё.

---

Но прошлое не оставляет так просто.

Однажды ночью, когда они уже засыпали, за окном послышался шорох.

Джой мгновенно насторожился.

— Ты слышала? — прошептал он.

Элис тоже замерла.

За дверью кто-то был.

Он быстро поднялся, взял пистолет, который всегда держал под рукой, и направился к двери.

Открыв её, он увидел записку, приколотую к дереву.

"Ты думал, что можешь скрыться? Мы идём за вами."

Элис, стоявшая рядом, побледнела.

— Гарднер?

Джой сжал челюсти.

— Похоже, он нашёл нас.

Их новая жизнь могла закончиться так же быстро, как началась.

Но на этот раз Джой не собирался бежать.

Он собирался драться.

---

Продолжение следует...