7.

В баре пахло кровью и спиртом. Макс сидел на полу, привалившись спиной к стене, а Джой и Элис стояли над ним, осмысливая услышанное.

— Мы должны уехать, — сказала Элис, сжимая кулаки. — Сейчас же.

— Нет, — твёрдо ответил Джой. — Если мы сбежим, Гарднер будет преследовать нас вечно. Нам нужно разобраться с этим здесь и сейчас.

Элис хотела возразить, но увидела в его глазах решимость и поняла — он уже всё решил.

— И какой у нас план? — вздохнула она.

— Мы идём к нему первыми, — повторил Джой. — Только не как жертвы.

Макс усмехнулся и вытер кровь с губы.

— У вас обоих явно проблемы с инстинктом самосохранения.

---

Через два часа они стояли перед высотным зданием, принадлежащим Гарднеру. Это был элитный клуб, но все знали, что внутри вершились дела мафии.

— Ты уверен в этом? — тихо спросила Элис, когда они вошли в холл.

— Уже поздно передумывать, — ответил Джой.

Внутри клуб был наполнен приглушённым светом, запахом дорогого виски и сигар. Люди в костюмах сидели за столами, переговариваясь. Но стоило им появиться, как всё затихло.

— Джой, — раздался голос.

Гарднер сидел в глубине зала, расслабленно развалившись в кресле. Он был в чёрном костюме, с бокалом вина в руке.

— Рад, что ты наконец соизволил появиться.

Джой подошёл ближе.

— Оставь Элис в покое.

Гарднер усмехнулся.

— Ты ведь знаешь, что я не привык отпускать то, что принадлежит мне.

— Она никогда тебе не принадлежала, — резко ответил Джой.

В этот момент кто-то двинулся за спиной у Элис, но она заметила это и быстро вытащила нож, приставив его к горлу одного из людей Гарднера.

— Я не беспомощная девчонка, — холодно сказала она.

Гарднер одобрительно хмыкнул.

— Впечатляет.

Джой положил руки на стол.

— Отпусти нас. Мы уезжаем.

— И почему я должен это делать? — усмехнулся Гарднер.

— Потому что если не отпустишь… я сдам тебя федералам. У меня есть доказательства всех твоих сделок.

Глаза Гарднера сузились.

— Ты блефуешь.

Джой молчал, глядя прямо в его глаза.

Гарднер долго его изучал, затем рассмеялся.

— Ладно. Исчезните из моего города. Если увижу вас здесь снова — убью обоих.

---

Они уехали той же ночью.

Когда машина выехала за пределы города, Элис наконец расслабилась.

— Мы это сделали? — спросила она.

— Пока да, — ответил Джой.

Она посмотрела на него.

— Что теперь?

— Теперь живём.

Она улыбнулась.

— Ты всё ещё думаешь, что я пожалею, что ввязалась в это?

— Нет, — честно ответил он.

Она взяла его за руку.

— Тогда веди дальше. Куда угодно.

И Джой понял, что впервые за долгое время у него есть не просто цель, а кто-то, с кем он хочет двигаться дальше.

Конец… или только начало?