Сфера Ахиллеса. Глава 2

Глава 2
Отлично погуляли, ничего не скажешь

Урок прошел не очень хорошо – и это даже мягко сказано. Кроме Тайги, никто и не думал учить то, что задали на лето, но Антиллес была не в состоянии что-то говорить или делать. В ее голове царила полная неразбериха. Те самые мысли на ножках все до одной валялись в отключке, даже не пытаясь начать функционировать так, как им положено. Из этого состояния девушку с большим трудом, но все же вывел звонок с урока. Мимо нее проходили одноклассники, смеясь и о чем-то переговариваясь. Они кидали на нее косые взгляды, но не останавливались и проходили мимо. Даже Гонсалес лишь кинул на нее полный злобы взгляд и убрался восвояси. В классе остались лишь мисс Грейси и Алекс. Тайга закинула рюкзак на плечо, растерянно смотря куда-то сквозь пол.
- Мистер де Лано, подождите Тайгу в коридоре, пожалуйста, - попросила латинистка.
Алекс не улыбался, наверное, впервые с момента знакомства с Тайгой. Он кивнул и вышел.
- Тайга? Что случилось? Ты вся дрожишь. Не стоит принимать это так близко к сердцу – Гонсалес слишком высокого о себе мнения, - мисс Грейси положила руку девушке на плечо и приподняла ее бледное лицо.
- Все нормально. Правда, - выдохнула Тайга, мягко выпутавшись из рук учителя, развернулась и направилась к двери.
- Тайга, - окликнула ее женщина у самого выхода, - Ты всегда можешь ко мне обратится. Помни об этом.
Девушка вяло кивнула и вышла. В коридоре было шумно, туда-сюда сновали толпы учеников. У Тайги закружилась голова от всего этого шума. Она оперлась о стену и прикрыла глаза. Нет, ее настрой точно спустился в минус десять по ее «шкале».
- Все в порядке?
«Черт».
Тайга совсем забыла о де Лано, который стоял, облокотившись о чей-то шкафчик. Он был серьезен, но девушке казалось, что в его глазах так и пляшут искры веселья.
«Похожи значит?»
Если Тайга и видела между ними сходство, то только в том, что оба упрямые, как бараны, и никого не слушают.
- А то. Всегда мечтала о неприятностях в виде обозлившегося заклятого врага и бестолкового зазнавшегося новичка в первый же день учебы, - Тайга оттолкнулась от стены и пошла к западному выходу из здания школы.
- То есть, экскурсию ты мне проводить не будешь? – с усмешкой спросил парень, поравнявшись с ней.
- А ты неплохо соображаешь, - съязвила Антиллес, толкнув плечом дверь и выйдя на улицу.
Ветер поутих, дождь не прекращал моросить, но Тайге было все равно. Ей было жарко, как будто она сидела в бане с пол часа, по спине катились капельки пота. Она глубоко вдохнула влажный воздух, не прекращая движения в сторону спорткомплекса. Алекс шел рядом с ней, скучающим взглядом осматриваясь вокруг. Тайгу раздражал его взгляд, его манера поведения – все в нем раздражало ее. В конце концов, она не выдержала и остановилась.
- Только не говори мне, что у тебя тоже сдвоенные уроки физкультуры.
Де Лано лишь обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами.
- И после у тебя, конечно же, История, - обреченно всплеснула руками девушка, продолжив свой путь по песчано-желтой плитке.
- А ты неплохо соображаешь, - съязвил Алекс и пошел следом.
Тайга, запустила руку в волосы, убрав выбившиеся из-за ушей пряди с лица. Из-за слишком сильной влажности они вились и топорщились. В такие моменты девушка очень жалела, что отстригла свои длинные волосы по мочки ушей, но стоило ей вспомнить свои мучения в виде плетения кос или длиннющего хвоста каждый божий день, как прическа а-ля «я только встала» становилась не такой уж фатальной альтернативой.
Девушка вошла в холл спорткомплекса и обернулась.
- Тебе туда, - кивнула Тайга влево и, развернувшись на пятках, поспешила в женские раздевалки.
- Спасибо, мисс Радушие, - Алекс развернулся и направился в другую сторону.
Тайга шла по узкому коридору и бормотала проклятия себе под нос. Этот парень чокнутый! Он просто обожает искать приключения на свою пятую точку, больше того – для него это скорее спектакль, чем что-то, что реально может нести в себе опасность. Антиллес сощурилась. Яркий белый свет заливал коридор, отражаясь от белой плитки на полу, стенах и потолке. Когда она проходила здесь, то всегда чувствовала себя словно в больнице – неприятное ощущение. Тайга толкнула очередную дверь и очутилась в раздевалке. Плитка противного розового цвета ловила блики ярких ламп. Слева направо вдоль стен тянулись ряды серых шкафчиков. Справа белели две двери, ведущие в душевую и туалет, а прямо напротив входа - дверь на крытую арену. В раздевалке было пусто, остальные должны были подойти к следующему уроку. Тайга, какой год, была единственной девчонкой, которая ходила на сдвоенные уроки. Антиллес кинула сумку на лавку и несколько минут не сводила глаз с едва заметной трещинки, хотя, скорее царапинки, на плитке на стене. Ничем не руководствуясь, она провела по ней пальцем – девушка помнила, как в девятом классе ее старенький телефон разбили об этот розовый квадратик. Люди невероятно жестоки – Тайга давно это уяснила, но верила, по-прежнему верила в то, что существуют еще те, кто думает об остальных больше, чем о своем эго.
Тайга сменила джинсы на серые спортивки, а тяжелые ботинки на кеды. Вытащила из сумки плеер с наушниками и распахнула дверь. На беговой арене было прохладно. Большой стеклянный купол весь покрылся мелкими каплями. Тренер Линдз что-то усердно писал на планшете, сидя на матах у шведских стенок.
Гордон Линдз был хорошим человеком, но до жути циничным и требовательным, поэтому, увидев, что все тренажеры упакованы в коробки и стоят вдоль стены, Тайга испытала облегчение – долой силовые тренировки. Мужчина даже не обратил внимания на хлопок двери, продолжая что-то усердно строчить своим витиеватым почерком. С другой стороны зала вышел Алекс и, осмотрев зал, удовлетворенно улыбнулся, правда, вид тренажеров его явно раздосадовал. Тайга подошла к тренеру (по-прежнему ноль внимания) и прокашлялась.
- Тренер Линдз?
Мужчина встрепенулся и торопливо вскочил. Поправил очки с толстыми линзами и оглядел девушку.
- А-а, мисс Антиллес, отрадно вас видеть снова. Как ваше «ничего»? – улыбнулся мужчина.
- Ничего, тренер, - усмехнулась Тайга и осмотрелась вокруг, вздохнув.
- Все по стандарту, Тайга. В этом году все куда хуже, мы теряем подростков, - покачал головой тренер, - На сдвоенные уроки из выпускных классов записались только ты, мистер Гонсалес и некий мистер де Лано – новенький, насколько я знаю.
- Это он, кстати, - Тайга кивнула головой в сторону парня, который шел в их сторону, озираясь вокруг.
- Хм… а он неплохо сложен. Да, определенно, он должен выступать за нашу школу.
Тайга улыбнулась. Старая песня тренера – пытается отправить каждого, по его мнению, подходящего человека выступать от школы. Помнится, он хотел записать ее на легкую атлетику, но Тайга отказалась на отрез, поклявшись, что, если он внесет ее в заявку, она перестанет ходить на сдвоенные уроки. Тренеру Линдзу пришлось отступить.
Алекс подошел к тренеру и поздоровался, посетовав на то, что тренажеры в таком плачевном состоянии. Тайга про себя подумала, что не разделяла такого энтузиазма в плане силовых тренировок. Тренер взглянул на секундомер.
- Урок начался, а мистер Гонсалес, как в воду канул, - покачал головой мужчина.
- Тем лучше для него, - беззаботно усмехнулся де Лано, но Тайга почувствовала исходящую от этих слов прямую угрозу.
- Я так понимаю, вы успели познакомиться? Очень избалованный юноша, - пробормотал тренер Линдз.
Антиллес очень хотелось рассмеяться. Низенький тренер Линдз на фоне Алекса выглядел до невозможности нелепо, а его манера речи и сетования лишь повышали степень комичности ситуации.
- У меня идея! – воскликнул тренер, - Давайте вы посоревнуетесь. Так, на короткие дистанции.
Тайга и Алекс переглянулись.
«Ну просто замечательная идея, тренер»
- Соревнование с девчонкой? Не поймите меня неправильно, но я у нее выиграю.
- Ах, вот как! – Тайга уперла руки в боки и подошла вплотную к парню, - Не спеши, зазнайка, - хотя девушку стали одолевать сомнения – он же просто жуть какой высокий!
И уж наверняка быстрый.
- Не делайте поспешных выводов, мистер де Лано. Бег – это стихия Тайги.
- Посмотрим, - Алекс протянул руку, азартно улыбаясь.
Тайга пожала ее, ей показалось, что по ладони прошлась волна электричества. Она ухмыльнулась, кинув плеер с наушниками на маты.
- Посмотрим.
Алекс был более чем достойным противником. Тридцать и сто метров переигрывали несколько раз, потому что они приходили вровень – победы разделили поровну. Двести метров выиграл Алекс - Тайга допустила ошибку, взяв сильный разгон в самом начале и сдувшись под конец. Но учиться на своих ошибках – ее конек. Осталась гонка на четыреста метров – один круг по стадиону. Тайга и Алекс встали на стартовую линию.
-  Ну что, готова проиграть еще раз? – усмехнулся парень.
Его плечи были расслаблены, но ноги были словно собранные пружины, готовые в любой момент сорваться с места. Тайга лишь закатила глаза и фыркнула. Плечи девушки были напряжены, брови нахмурены, но азартная улыбка не сползала с ее лица.
- Не в этой жизни, Зазнайка.
- Так, значит Зазнайка, да? Ну-ну.
- Тебя это сейчас волнует больше всего? – усмехнулась девушка.
Прозвучал свисток и молодые люди сорвались с места. Тайга позволила Алексу вырваться вперед, но не отставала от него. Тот на бегу оглянулся и, ухмыльнувшись, прошел второй поворот. Антиллес прибавила в скорости и после третьего поворота сравнялась с ним. Легкие сжало тисками, воздуха не хватало, ноги стали ватными, и Тайге казалось, что она бежит по воздуху, но она не останавливалась. Осталось сто метров. Тайга слышала свое сердцебиение, набатом стучавшее в ушах. Последний рывок – последний шанс. Девушка ускорилась настолько, насколько ей позволяли постоянно запутывающиеся ноги. Линия финиша стремительно приближалась, а Тайга опережала Алекса на пару сантиметров. Но опережала. Секунда, и она выигрывает. Девушка подпрыгнула на бегу и победно вскрикнула. Сбавив шаг, она прошла еще немного и остановилась, уперев руки в колени и тяжело вдыхая воздух.
- Молодец, Тайга. Отличный результат – твой личный рекорд! – выкрикнул тренер, радостно размахивая секундомером.
Тайга коротко улыбнулась, пытаясь отдышаться. В итоге, она просто плюхнулась на спину посредине дорожки из теплой резиновой крошки, покрытой коричневой краской и пылью, щурясь от яркого серого света, струившегося сквозь стеклянный купол. Дыхание медленно возвращалось в норму. Тайга чувствовала себя прекрасно, и ее настроение зашло за десять по ее «шкале».
Над ней нависла тень. Алекс с прищуром улыбался, глядя на раскинувшую руки в сторону Тайгу, улыбавшуюся, как ребенок.
- Ладно, ты меня уделала. Но это первый и, я тебя уверяю, последний раз, - он протянул руку.
Тайга глухо рассмеялась и поднялась, приняв помощь.
- Отлично, ребята. Отлично! Вы отработали двойную норму. Можете идти, я вас отпускаю. В вашем распоряжении почти полтора часа до следующего занятия. Всё, бегом из зала! - тренер Линдз подтолкнул их в сторону выхода.
- И в чем тогда смысл, если он отпускает со второго урока? – спросил Алекс, когда они вышли из спорткомплекса.
- В том, что у меня на один час математики меньше, чем у остальных. Гонсалес обычно не выполняет нормативы, поэтому я гуляю одна… хотя лучше уж одной, чем с Лемом, - ответила Тайга, поморщившись и заправив мокрую прядь волос за ухо.
- Так, я могу надеяться на экскурсию? Раз уж ты примирилась с моим раздражающим обществом.
- Так уж и быть. Я покажу тебе тут все. Но, так как наша школа ужасна, я проведу тебя в город, - Тайга провела Алекса через западный вход, и они вошли в кишащий людьми коридор.
- Это вообще законно? – спросил Алекс.
- Нет, - весело произнесла Тайга и перешла в восточное крыло.
Антиллес показала парню их библиотеку, второй учебный корпус точных наук, пруд в мини-парке, который сто лет никто не чистил и по причине которого здесь мало, кто бывал. Провела его через открытую спортплощадку и рассказала об учителях: кто, о чем, почему и зачем. Через полчаса, она вывела его за школьную калитку. Сан-Лагос кипел жизнью (кипел настолько сильно, насколько мог).
- Маммот-Лейкс отличается, не так сильно, как ты думаешь, - заметил Алекс.
- Да, наверное. Я слышала, Сан-Лагос почти точная его копия, немного приукрашенная и самую капельку ближе к озеру Моно, - Тайга повернула за угол, и они оказались на Централ-лейн – одной из самых широких улиц, ведущей к проспекту Моно, центральной улице.
Какой бы там “централ” не была эта улица, выглядела она более, чем потрепано. Вдоль тротуаров росли старые деревья с толстыми стволами и опавшими листьями. Сточные канавы были заполнены затхлой водой, четырехполосная дорога была покрыта трещинами. Серые здания стояли тихие и скромные, некоторые из них были заброшены. Тайге иногда казалось, что ее район на окраине и то был лучше центра. На Алекса это место тоже не произвела должного впечатления.
- Куда ты меня ведешь? На скотобойню?
Тайга рассмеялась, и обстановка вокруг показалась ей не такой уж мрачной.
- Нет. Хотела бы тебя убить, сделала бы это по-другому, - девушка продолжила шагать по мостовой, выстукивая мерный ритм своими ботинками с металлическими клепками, но Алекс вдруг остановился.
- Алекс?.. – тот предупреждающе поднял руку, и Тайга замолчала, прислушавшись.
Вокруг де Лано словно застрекотало электричество, а в глазах зажегся недобрый огонь. Он стоял так несколько секунд, а потом, ругнувшись, толкнул Тайгу на землю и закрыл ее собой. Антиллес больно ударилась плечом. Девушка услышала грохот и почувствовала, как задрожала земля. Он приоткрыла зажмуренные глаза и увидела, как внушительные куски бетона и железа падали совсем близко к ним. Алекс закашлялся от пыли и поднялся, подхватив ее под мышки и поставив на дрожащие ноги. Второй этаж здания с заколоченными окнами напротив них превратился в груду обломков из камня, переломанных деревянных балок и перекореженных металлоконструкций. На остатках первого этажа стоял и завывал монстр. Ноги Тайги перестали дрожать и стали, словно камни, тяжелые и неподвижные, но в данной ситуации ее это не радовало. Алекс разразился отборными ругательствами – некоторые из них Тайга впервые слышала, а некоторые были на другом языке.
«Греческий» - промелькнуло у нее в голове – «Нет… древнегреческий…»
Да, весьма уместные мысли перед смертью. Это могло бы стать о-очень эффектной эпитафией на могиле Тайги.

***
- Тайга! Антиллес, черт тебя дери, открой глаза! – заорал Алекс, выпуская очередную стрелу.
Она просвистела мимо и взорвалась в нескольких метрах от мантикоры. Тайге было очень страшно, но ее мозг понимал, что нужно слушаться парня с луком и разрывными стрелами. Она посмотрела на него и медленно и неуклюже поднялась на ноги, прижавшись спиной к стволу. Алекс провел пальцем по экрану устройства, похожего на фитнес-браслет.
- Миранда! У нас большие проблемы!
Тайга не слышала, что ему ответили, но по тому, как парень закатил глаза, это было что-то вроде: «Я ни капли не удивлена»
- Хм… ну не знаю, четырехфутовая мантикора сойдет за проблему? – милая киса, словно услышав его, выпустила несколько шипов в сторону Алекса.
Один из них пролетел сквозь обломки и задел его плечо. Парень вскрикнул, сжав зубы до скрипа.
- Понял, - прошипел он и выключил связь, - Тайга, когда я скажу «вперед», ты побежишь на другую сторону улицы и спрячешься там. Я его отвлеку! Готова?
Тайга едва заметно кивнула, панически втянув в себя воздух. Страх был таким липким и противным, что Тайга возненавидела себя за его проявление. Она мысленно отвесила себе подзатыльник.
«Ты что, тряпка? Ты – Тайга Артемис Антиллес, и ты все сможешь!»
Не очень помогло, честно говоря.
- Вперед!
Тайга сорвалась в правую сторону и на полной скорости перебежала дорогу, стараясь не думать о яде, острых зубах, шипах... По пути ее чуть не сбили пара машин, которые спокойно продолжали свое движение по Централ-лейн. «Неужели, они не видят, что происходит?» - задалась вопросом Тайга, нырнув за дерево на другой стороне.
Она выглянула из своего укрытия. Алекс перешел в наступление, в его руках вместо лука сверкали два длинных кинжала. Он двигался уверенно и точно, но Тайга видела, что он все чаще оступался и едва стоял на ногах, тяжело дыша.
«Мантикора… что-то знакомое… ужастик?.. Нет… Конечно, уроки латыни!.. Неужели?.. нет-нет-нет, стоп, та мантикора?!»
- Шипы же ядовитые, черт возьми! – проорала девушка в панике.
Послышался шум мотоциклов. Из-за угла на полной скорости выехали два транспортных средства,… причем одно было без водителя. За рулем первого сидела молодая женщина в черных штанах и кожаной куртке. Она проехала мимо и метнула что-то цвета бронзы, точно в грудь вставшего на дыбы монстра. Тот взревел и буквально рассыпался в пыль. Второй мотоцикл остановился рядом с Алексом, парень буквально повалился на него, уткнувшись головой в руль. Женщина пошла на разворот и подъехала к ней, и Тайга с изумлением узнала в ней…
- Мисс Грейси?!
Без очков, в высоких ботинках со шнуровкой, поясом, обвешанным небольшими ножичками, отливавшими оттенком бронзы.
- Мое настоящее имя - Миранда. Тайга, ты умеешь водить мотоцикл? – лицо Миранды было серьезным и усталым – Тайга видела ее такой впервые – от нее исходила сила, взгляд был исполнен решимости.
Антиллес кивнула и поспешила за Мирандой к Алексу, который едва не свалился с мотоцикла. Тайга стояла и не знала, что ей делать, чем помочь. Но стоило ей увидеть кровоточащую и гноящуюся рану на плече парня, как она поняла, что самой лучшей помощью с ее стороны будет попытка сдержать рвотные позывы.
- Тайга, придержи его, - Миранда сняла с парня испорченную куртку и срезала рукав футболки небольшим бронзовым ножичком.
Тайга обхватила парня со спины, удерживая его в сидячем положении, что было едва ли невыполнимой задачей. Алекс сжал зубы и судорожно втянул воздух, пробормотав очередную серию ругательств. Женщина хмыкнула.
- Если бы Аид тебя слышал, отправил бы прямиком на Поля наказаний за сквернословие.
- Боюсь… если ты… не поторопишься, я скоро там окажусь.
Миранда закатила глаза и сняла со своего пояса флягу, залив ее содержимое в Алекса и продолжив смывать кровь и яд с его плеча. Де Лано облегченно вздохнул, прикрыв глаза. Дрожь, которую Тайга чувствовала под своими ладонями прошла. Против воли Антиллес кинула взгляд на рану, но не увидела ничего, кроме тонкого красного следа. Тайга в шоке ослабила хватку и отшатнулась, благо Алекс уже был в состоянии сидеть.
- Как… что за… - девушка просто не могла найти слов.
- Так ты еще ей ничего и не объяснил. Я же сказала последние три дня. Защита ослабла. Для тебя это что, пустые слова? – пугающе спокойно проговорила Миранда.
- Извини, я как раз собирался, да вот котенок отвлек. Такой милый. Больно ему захотелось меня кокнуть, - съязвил Алекс, потирая плечо, на котором забелела едва заметная полоска шрама.
- Не мни себя центром вселенной. По сравнению с ней ты второсортный корм, - Миранда улыбнулась, сложив руки на груди, и Тайга узнала в ней свою любимую учительницу мисс Грейси.
- Но мантикора не погналась за ней, - обиженно буркнул парень.
- Мантикоры весьма обидчивы, а ты оставил ей дырку в боку, - Миранда закончила собирать свой “полевой госпиталь”, подобрала из кучки праха свой ножик и потянулась, зажмурившись.
Тайга стояла, как вкопанная, но почувствовала жуткое раздражение - такое чувство, что ее здесь нет.
- Можно минуточку внимания? – зло проговорила она, - Что он должен был мне рассказать? Какие три дня? Какая защита? Что это была за тварь? Что, что, черт возьми, происходит?! – голос Тайги сорвался.
Это было не в ее стиле – выходить из себя, но кто бы в сложившейся ситуации не повел бы себя также? Тайга сжимала и разжимала кулаки, прожигая взглядом людей перед ней. Алекс странным взглядом смотрел на Миранду, а та сохраняла в своем строгую и стойкую решимость. Эта схватка взглядов продолжалась с минуту, и, видимо, Миранда победила. Алекс отвернулся, глядя вдаль, на проспект Моно.
- Говоря вкратце, - не совсем уверенно начала Миранда, - ты особенная. Очень особенная. Мы тоже. Тебе грозит опасность. Если ты не поедешь с нами, то твое восемнадцатилетие через три дня станет последним днем рождения, который ты отпразднуешь…
Антиллес думала, что это какая-то шутка, но взгляд женщины говорил об обратном. Миранда дала девушке переварить информацию, но Тайга, конечно, не поняла практически ничего. Единственное, что она приняла во внимание, так это то, что это не последняя ошеломляющая новость на сегодня, судя по глубокому вздоху обоих странных людей перед ней.
- А еще… - Миранда пнула парня по ноге, но он даже не обратил на это внимания, - Аргх. Тайга… мм, понимаешь… это прозвучит безумно, но… Алекс… он твой брат.