Сфера Ахиллеса. Глава 1

Часть первая

Глава 1

Новенький, который любит влипать в неприятности

Утро первого сентября выдалось холодным и серым. Тяжелые свинцовые тучи нависали сплошным кучевым куполом над округом Моно, да что там, над всей Калифорнией. Противный дождь колол кожу мелкими иголками, холодный ветер хлестал, раздавая пощечины прохожим направо и налево. Довольно редкая погода в этих краях и весьма премерзкая. Морось создавала ощущение ряби в воздухе, словно смотришь некачественный телевизор. Только вот вместо утренних новостей - мрачноватый пейзаж тихого безызвестного городка в молчаливом округе на самой окраине Калифорнии. Хотя, насчет мрачности тут все дело в погоде и весьма раннем часу: около семи утра.

Тайга натянула черный шарф на лицо и немного ускорилась. Девушка шла, хмуря свои тонкие брови. Черные ботинки на шнуровке с металлическими клепками гулко стучали по мокрому темно-серому тротуару, разбрызгивали воду в лужах, но им все было ни почем. Тайга, опустив голову, смотрела куда-то сквозь серую плитку, будто желая расплавить ее силой взгляда и провалиться в Тартар. Хотя, лучше уж в Тартар, чем в школу. Девушка не ждала от этого дня ничего хорошего, впрочем, как и всегда.

Вообще, Тайга Антиллес не была пессимистом (ну, разве что самую малость), но в ее жизни протянулась настолько длинная черная полоса, что она сомневалась, увидит ли когда-нибудь ее конец.

Ее мать, Анна, была русской и познакомилась с отцом Тайги - Мэттью - совершенно случайно на одном из исторических форумов в Лос-Анджелесе, в котором жила последние пять лет. Словно в романтической истории, следуя законам жанра, завязалась переписка, а там уж и свидания, а после и свадьба нарисовалась на горизонте. Через несколько лет после, родилась Тайга, и ее мать умерла при родах. Последним, что она успела сказать перед смертью было имя новорожденной малышки с пушком волос цвета вороного крыла, как у ее матери. Мэттью Антиллес был безутешен, но ради своей дочки старался отогнать тоску. Девушка не помнит, но надеется, что то время, которое им было отмерено провести вместе, было счастливым. Тайге было пять лет, когда ее отец пропал при неизвестных обстоятельствах, и малышка попала в приют. Все, что о ней было известно так это то, что ее зовут Тайга Артемис Антиллес, а все, что ей досталось в наследство - старая кожанка отца и дневник ее матери, из которого девушка и узнала о хотя бы малой части истории своей короткой жизни. Да и в том же дневнике отсутствовали страницы, и Тайга чувствовала, что это что-то очень-очень важное. Что-то, что могло бы помочь ей понять, кто она.

Через полтора года ее забрали дальние родственники по папиной линии, но не удочерили - она осталась все той же Тайгой Антиллес без роду и племени. По прошествии всех этих лет Тайга осознала, что лучше бы она всю жизнь прожила в том мрачном и косом здании приюта с осыпавшейся штукатуркой, скрипучими полами и маленькими окнами, чем с ее новой «семьей», которая относилась к ней скорее, как к домашнему питомцу, чем к племяннице. В памяти Тайги сохранились отрывочные воспоминания о Лос-Анджелесе: тихая улица, где находился их приют, восхитительные солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь высокие здания и играющие в догонялки на стеклянных панелях высоких гигантов-бизнес-центров, возвышавшихся над городом, яркие и ясные звезды, которые было видно даже при свете фонарей, и тяжелый туман, стелившийся по дорогам белым покрывалом. Но «новые мама и папа» забрали ее в крохотный Сан-Лагос, округ Моно, на самой окраине Калифорнии. Тайга ясно помнила, как улицы Лос-Анджелеса мелькали мимо, а она сидела на заднем сидении старой, обшарпанной «тойоты» и молча глотала слезы, закутавшись в куртку отца. Улыбчивая кроха с любознательными глазами с годами тлела, словно уголек, который вытащили из костра, превращалась в призрака - одинокую, хрупкую тень прежней жизнерадостной девчушки.

Тайга всегда думала, что это ее вина - что с ней что-то не так и из-за этого мама с папой оставили ее. Конечно, это не было правдой, и дневник ее матери тому доказательство. Она часами может перечитывать страницы, где ее мать пишет о ней - ее «малышке, которая подарит ей шанс прожить восхитительную жизнь, полную невообразимых приключений, занимательнее и интереснее, чем у героев Древней Греции». Но самой Тайге кажется, что она другая - не в плане одежды, или эмоциональной чувствительности, или прочей белиберды, а в чем-то другом. И, чем старше она становится, тем сильнее чувствует, что отдаляется от своих сверстников.

Именно поэтому Тайга ненавидела школу. И вообще, она была убеждена (испытала, так сказать, на собственной шкуре), что старшая школа в целом - одна из самых правдоподобных копий Царства Аида. Тут вам и Поля наказаний, и Поля асфоделий, и Элизиум, только вот смысл переиначен в корне.

Элизиум, вопреки смыслу и логике, принадлежит «элите» школы (буэ, аж противно). Речь о тех самых красотках в мини-юбках и парнях с алкоголем вместо мозгов. Поля наказаний - их несчастные жертвы, которые решили защитить своих друзей с тех же Полей наказаний или же с Полей асфоделей. На последних в свою очередь обитают такие люди, как Тайга, и она сама собственно: заучки и неконфликтные пофигисты, невидимки - призраки старшей школы.

Если бы Тайгу поставили перед выбором: «разум или тело», - она бы взяла все вместе и потребовала бы бонус в виде человечности и великодушия (да и терпение не помешало бы), но, к сожалению, она не была ни умницей-разумницей, ни красоткой с обложки журнала. Она была, есть и будет просто Тайгой Антиллес - странной девушкой, с непривычным для американцев именем, которая сторонилась людей, словно загнанный в клетку диковинный зверек. Девушке иногда даже казалось, что она видит людей насквозь. Стоит ей взглянуть человеку в глаза, как в голове будто всплывают размытые кадры и звуки, голоса, которые что-то ей шепчут. Иногда, она видит следующие за людьми тени - расплывчатые, невесомые. У кого-то маленькие, невероятно жалкие, словно гномы, у других наоборот выше, чем они сами. Опять же, чем взрослее она становится, тем больше звуков и картинок всплывает в ее голове, тем больше теней она видит (они даже не всегда следуют за людьми, а просто парят над землей, прячась по закоулкам и проулкам). Тайга боялась этого, думала, что сходит с ума, но ничего не могла сделать, кроме как отгородиться от любого общения, зрительного контакта - от людей в целом. Иногда, в шутку конечно же, она надевала старую «шапку Шерлока», которая сохранилась в подвале ее «родителей», и называла себя высокоактивным социопатом - это обязательно поднимало ей настроение. Она представляла, как разгадывает наисложнейшие загадки и раскрывает самые запутанные преступления со своим верным другом. Но у нее не было ни друга, ни тайн и загадок, не считая вырванных страниц из дневника. Иногда ей приходила в голову мысль, что она сама виновата в том, что одинока. Что это она, Тайга, создала свой воздухонепроницаемы кокон, в котором спряталась ото всех, но она вспоминала начальную школу и тут же затыкала неприятны ноющий голосок в своей голове - нет, нет ее вины в том, что общество застопорилось на отметке эволюции, где важнее всего было лишь то, кто твои родители и сколько у тебя денег.

Антиллес остановилась у чугунной калитки. В обе стороны протянулся высокий решетчатый забор унылого серого цвета (который, конечно, поднял настроение девушки до потолка). Обреченно подняв глаза к небу, Тайга пошла по песчано-желтой плитке. Миновав библиотечный корпус и спортивный зал, девушка подошла к главному входу. Ступени были заполнены старшеклассниками, несмотря на ранний час: всем хотелось обсудить прошедшие каникулы и свежие сплетни. Громкий говор и сравнительная тишина городских улиц даже близко не стоят, и для Тайги этот шум был невыносимым, поэтому она, перепрыгивая через одну ступень, незамеченная проскочила в большие стеклянные двери, покрытые паутиной так и неотремонтированных трещин, которые в том году оставили пьяные выпускники-регбисты. В холле было народу не меньше, но никто и не обратил внимание на странную девушку в черной одежде, которая вихрем пронеслась по коридору, мысленно повторяя:

«Меня здесь нет. Меня здесь нет. Господи, только бы не встретить Лема у шкафчиков. Пожалуйста...»

Тайга замечала среди маленьких компаний, чей смех разносился тихим эхом по коридорам, своих бывших одноклассников, а может и нынешних - она еще не видела новых списков класса. Но что-то ей подсказывало, что с ее везучестью Лем Гонсалес обязательно будет с ней в одном классе. Тайга дошла до дальних шкафчиков в восточном крыле здания и нашла свой. Ловко провернув кодовый замок и хлопнув кулаком по дверце, девушка отворила шкафчик и вынула из тяжелого рюкзака выданные в августе книги, забросив их внутрь. Тайга перечитала свой предметный лист и в очередной раз поразилась самой себе. Зачем она выбрала латынь и греческий? А для чего ей собственно усиленная подготовка по физкультуре? Хоть убейте, Антиллес иногда казалось, что, когда она ставила галочки в предметном листе, у нее в мозгу что-то торкало, и она набирала себе кучу элективов, и только когда сдавала лист, до нее доходило, что она снова подписала себе смертный приговор - в четвертый раз подряд, между прочим. Хотя, признаться честно, ей нравилась латынь, да и греческий тоже. Иногда на уроках латыни некоторые слова казались ей знакомыми, словно она их слышала когда-то, но понятия не имела, где и когда. С физкультурой она тоже в ладах, особенно с легкой атлетикой. Впрочем, то, что она последние годы была лучшей в классе по бегу доставило ей много неприятностей, она даже ощутила себя на грани перехода в Поля наказаний. Как говорили греки: "Чтобы быть красивым надо бегать". Но в современном мире бегать надо чтобы просто "быть". Поэтому она бежала, бежала изо всех своих сил.

Взяв нужные учебники, Тайга отправилась на латынь, что определенно подняло уровень ее настроения до твердой шестерки по десятибальной «шкале оптимизма мисс Антиллес». По пути ей стало жарко, и она сняла с себя кожанку и шарф, оставшись в белой борцовке. До звонка оставалось двадцать минут, когда Тайга зашла в небольшой светлый кабинет латыни с всего тремя рядами парт и подошла к учительскому столу. Прямо в центре, на кипе документов, лежал список класса. Антиллес пробежалась глазами по фамилиям, отметив, что с большинством людей она незнакома лично, но фамилии слышала. Веселое настроение покинуло Тайгу стоило ей увидеть в списке фамилию Гонсалес. Она закатила глаза и выдохнула. Так вообще можно - быть с одним и тем же человеком в классе с самой начальной школы? Смирившись со своей судьбой, Тайга просмотрела список еще раз и увидела совсем незнакомую фамилию: де Лано. Сколько она не вспоминала, не могла вспомнить человека по имени Алекс де Лано. В принципе, в их школе немного людей, и, насколько девушка знала, Алексов было всего лишь пять или шесть, а девушек с таким именем всего две (одна из них училась с ней в том году). Неужели, в их захолустье появился кто-то новый?

Тайга немного подумала, осмотрев тихий и чистый класс, залитый серым светом из больших окон, и решила занять последнюю парту среднего ряда. В этот же момент в класс вошла их латинистка и, по совместительству, учитель греческого - мисс Маргарет Грейси. Антиллес считала, что эта женщина была единственной причиной, по которой она не сменила школу (а иногда очень хотелось). Мисс Грейси было где-то двадцать семь лет, но Тайга никогда не спрашивала. Выглядела женщина молодо, бледная кожа и тусклые глаза не мешали ей излучать энергию и оптимизм. Она была одной из тех учителей, которые действительно любят свою работу и, несмотря на маленький стаж, она будет сражаться на смерть за свое рабочее место. На губах постоянно сверкала улыбка, из-за которой в уголках ее глаз пролегали милые лучистые морщинки. Сейчас ее темно-рыжие густые волосы до пояса были собраны в небрежный хвост. Невысокие каблуки отбивали ровный ритм. Она положила папку с документами на стол и, поправив очки в тонкой черной оправе, улыбнулась девушке.

- Здравствуй, Тайга, как всегда самая первая. Как твои дела? - женщина обошла стол и облокотилась о его ребро.

- Все хорошо, мисс Грейси, - Тайга вытащила учебник из рюкзака и присела на парту, - А как прошло ваше лето?

- Отлично, спасибо, - улыбнулась латинистка, внимательно вглядываясь в глаза Антиллес.

Тайга чувствовала, как эта битва взглядов подходит к кульминации, поэтому приготовилась к фантастическому проигрышу.

- Что не так, Тайга?

Мисс Грейси была еще и школьным психологом, поэтому и знала о Тайге все. Девушка с уверенностью могла сказать, что эта женщина - ее единственный друг, которому она безоговорочно доверяет, и дело тут не только во врачебной тайне.

- Все то же. Я все еще думаю об этом, - Тайга сложила руки на груди, показывая, что сегодня она не хочет об этом говорить.

Мисс Грейси отлично поняла этот жест и ловко сменила тему.

- Ты снова так далеко села. Это больше не сработает - на моих уроках, по крайней мере, точно. Мне хотелось бы видеть тебя на первой парте.

Тайга хотела было возразить и вежливо отказаться, но взгляд латинистки весьма красноречиво намекал на то, что отказы не принимаются. Девушка вздохнула: да, ее ждут большие неприятности, но молчаливый спор, на который ее вынудила мисс Грейси, пробудил в ней азарт.

- Хорошо, хорошо, я сяду, - Тайга уже взяла со стула портфель, но остановилась, - но только вы расскажете мне, кто такой Алекс де Лано.

- Сделка, значит, - мисс Грейси приянла задумчивый вид, но тут же сощурилась, улыбнувшись, - По рукам.

Антиллес поставила рюкзак на стул за первым столом и снова села на парту.

- Итак, я вся внимание.

- Это новичок из старшей школы Маммот-Лейкс ...

- Из Маммот-Лейкс? Кому придет в голову переезжать оттуда в наше захолустье? - Тайга заметила, как женщина на нее смотрит, - Все молчу.

Мисс Грейси коротко рассмеялась.

- Конечно, Сан-Лагос не Лос-Анджелес, но наша школа все же лучше, чем в Маммот-Лейкс.

- Соглашусь с вами, мисс Грейси.

Тайга резко обернулась. В дверном проеме, облокотившись о косяк, стоял высокий парень и ухмылялся во все тридцать два. Черная футболка обтягивала неплохо развитые мускулы, жесткие черты лица делали его старше, черные волосы были небрежно растрепаны.

«Типичный альфа-самец» - подумала Тайга, нахмурившись.

Она случайно посмотрела в его глаза увидела в их зелени что-то знакомое.

«Не делай поспешных выводов» - словно говорили они.

Тайге даже показалось, что она слышит слабый отзвук его голоса в свое голове. Горло сдавило от паники. Она поспешно отвела взгляд, пока не успела узнать больше об этом молодом человеке.

- Алекс де Лано, - улыбнулась латинистка, - вы тоже ранняя пташка, как я погляжу.

- Да, есть такая привычка - приходить заранее, - парень прошел по проходу и остановился рядом с Тайгой, которая прожигала улыбающуюся учительницу взглядом.

Антиллес вцепилась руками в столешницу. Она почувствовала, как гудит воздух вокруг. Ей показалось, что у ее мыслей выросли ножки, и они в панике забегали по пространству ее головы, сталкиваясь друг с другом и взрываясь.

- Мистер де Лано, это...

- Тайга Антиллес, - девушка повернулась к Алексу, который смотрел на нее с плохо скрываемым изумлением, которое сменила целая буря эмоций.

Но он быстро взял себя в руки и улыбнулся, протянув ей руку.

- Приятно познакомиться.

Тайга уверенно пожала руку. Ей показалось, что пальцы застрекотало от потока энергии, который она ощутила.

- Кстати, Тайга, я надеялась, что ты покажешь Алексу школу. Директор была бы очень рада видеть активность с твоей стороны.

- Мисс Грейси... - возмущенно начала Тайга.

В кабинет завалилась галдящая толпа девчонок, облепивших напыщенного блондина с нахально-уверенной ослепительной улыбкой - Лем Гонсалес. Алекс отвлекся, с усмешкой разглядывая всю эту шушеру, и Тайга подскочила к лукаво улыбавшейся женщине.

- Боже, миссис Грейси, за что?

Женщина подняла взгляд на Антиллес, и Тайга вновь удивилась насколько она была низкой по сравнению с ней, даже каблуки не спасали.

- Вы с ним похожи, - с лица женщины не сходила удовлетворенная улыбка.

- Что Вы хотите сказать - он такой же чудак, как и я? - прошипела Тайга.

- Есть немного, - усмехнулась учительница, - Вы с ним будете отличными друзьями.

- Мисс Грейси, иногда... - Антиллес уже хотела разразиться грозной тирадой, но женщина подняла ладонь.

- Доброе утро, класс, прошу занять ваши места. Сейчас же, - латинистка кивнула Тайге и вышла вперед, чтобы угомонить толпу радостных подростков.

Да, мисс Грейси была классной, но весьма серьезной в плане своих обязанностей. Тайга скинула рюкзак и села за парту, сложив руки на груди и приготовившись к войне. Лем Гонсалес встал прямо перед ней и хлопнул руками по столу. Все сразу притихли, и всё внимание аудитории устремилось прямо на Тайгу и ее «оппонента».

- Антиллес.

Тайга поморщилась. Голос парню достался не из лучших - ломкий, звонкий с нотками напыщенности и напускной гордости - невероятно, но факт.

- Гонсалес, - девушка сложила руки на груди, прожигая взглядом парту.

- Мистер Гонсалес, займите свое место, - в голосе учителя послышалась сталь.

- Это мое место, мисс Грейси.

Женщина собиралась продолжить использовать свй статус учителя, но в этом споре появилась, весьма неожиданная, четвертая сторона.

- Ну, да, у каждой собаки должно быть место, - усмехнулся Алекс де Лано, вальяжно развалившийся за первой партой крайнего ряда, подперев щеку кулаком.

Все взгляды устремились на парня. Тайга взглянула на него и незаметно качнула головой, «ненавязчиво» намекая, чтобы тот не лез не в свое дело, на что Алекс лишь раздражающе улыбнулся и поднялся.

- Это еще кто? - с притворной беззаботностью, плохо скрытой за раздражением, спросил Гонсалес.

- Твой ночной кошмар, мисси, - скучающим тоном ответил Алекс, подойдя вплотную к Лему.

Все это выглядело бы довольно комично - ростом, по сравнению с де Лано, Лем явно не вышел - если бы не было так трагично.

- Ты нарываешься, парень, - прошипел Гонсалес, но его угрозы новичка явно не пугали.

- Ребята, прекратите, - мисс Грейси сделала еще одну попытку, но безуспешную - парни продолжали прожигать друг друга взглядом.

Достало. Как же Тайгу это достало.

- Хватит, - Тайга сжала руки в кулаки.

- Не вякай, Антиллес, - бросил блондин.

Тайна поняла, что остановить их сможет только она. Если то, что она задумала сработает... Девушка поднялась, упершись кулаками в стол.

- Гонсалес. Пошел. Вон, - чуть ли не прорычала Тайга.

Лем посмотрел ей в глаза, Антиллес заметила, как он дернул рукой, но на удар не занес. Его глаза подернулись дымкой, и он нахмуренный поплелся к последней парте. Все в шоке наблюдали за происходящим: «призрак» уделала звезду школы. Мисс Грейси с благодарностью и облегчением улыбнулась ей. Тайга почувствовала, как кончается воздух в легких, и поняла, что не дышит. Она вздохнула и выпрямилась, мрачно взглянув на Алекса. Тот удовлетворенно улыбался, разглядывая ее, как древнюю амфору на выставке находок археологов, и подмигнув ей, занял свое место.

Тайга ошеломленная, как никогда, села на стул, взъерошив свои и без того растрепанные короткие жесткие волосы. Она спрятала лицо в ладонях. Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы это, чем бы оно не было, не сработало...