Глава первая: Странности повсюду

Обычный рабочий денек. В астрономическом центре, как, в принципе, и всегда, кипела работа, пока не настал полдень, время обеда. С коридора слышались шаги, смех и отрывки из разговоров, начиная от каких-то рабочих тем, и заканчивая обсуждением нового фильма, который уже неделю крутили в кинотеатре.
Артем Никифоров в столовую не пошел из-за подозрительного отсутствия аппетита, хотя обычно он чуть ли не первее всех мчится есть. А раз желание есть отсутствовало, то можно было работать дальше.
Закинув ноги на стол, молодой человек смотрел на экран компьютера, где была информация о обнаруженном совсем недавно новом объекте. Что это было - карликовая звезда, планета, громадный астероид или странная комета, было непонятно. Снимок был ужаснейший, любопытство аж кипело в голове астронома, как в кастрюле вода, доведенная до ста градусов.
Послышался стук.
- Входите, - буркнул он, недовольный тем, что его мысли прервали.
В дверном проеме показалась светлая, кудрявая голова. Это мог быть только один человек, и Артем его очень хорошо знал - это был никто иной, как Олег Стеклов, его давний друг и товарищ, с которым он учился вместе в универе и жил в одной общаге.
- Артемка! - воскликнул вошедший. - Чегось ты на обед не пошел?
Тот лишь пожал плечами и вновь уткнулся взглядом в экран компьютера.
- Не хочу.
Олег подошел к товарищу, и слегка похлопал его рукой по плечу.
- Пошли, прогуляешься хоть. Маринку проведаем.
Получив в ответ лишь «неа», кудрявый подошел сзади к стулу, взялся за спинку и откатил назад.
- Давай-давай. Вставай, проветри мозги.
Артем раздраженно фыркнул, встав со стула. Он понимал, что его друг был прав - пора бы развеяться, кости размять, поэтому буркнул лишь «ладно», и поплелся следом за своим энергичным другом.
Вдвоем они пошли по коридору, полному людьми, их коллегами - знакомыми или просто безликими для них людьми, болтающими о чем-то своем.
Через пару минут, подойдя к кабинету с обычной для их места работы черной дверью, единственным отличительным знаком которой являлась лишь табличка с надписью «Рысева Марина», Олег несколько раз постучал.
Дверь открылась и оттуда показалась мордашка Марины - худенькой, стройненькой девушки лет двадцати пяти с каштановыми, до лопаток, волосами и треугольными очками на носу, дающими ей деловой, строгий вид. Но он тут же развеивался, когда Рысева улыбалась, как сейчас.
- Проходите.
С этими словами онаа отошла от двери, приглашая товарищей войти внутрь. Те зашли в уже давно знакомый кабинет, с плотно расставленной мебелью. Они всегда удивлялись как в таком небольшом пространстве помещалось два шкафа с документами, диванчик, стол, стул, и еще оставалось место для ходьбы.
Марина выглянула в коридор, поглядела по сторонам и оглянулась, после чего отошла назад, закрыв дверь на замок. В ее движениях и выражении лица читались неуверенность и легкое волнение.
Артем присел на диван, скрестив руки на груди. Теперь его брови были сведены к переносице, а его и так вечно оценивающий взгляд стал острее, устремился на подругу.
- Что-то случилось?
Та пожала плечами.
- Я просто... - ее голос стал тише. - откопала одну статью. В ней говорилось про разные странные находки, в том числе и в космосе. Одну из них мне недавно прислали.
На мгновение в комнате повисла тишина. В воздухе витало ощущение нарастающей тревоги от настороженного тона Марины. Парни были в тотальном недоумении. Артём и Олег переглянулись.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурился Артём.
Марина села за стол, обратив взгляд к компьютеру. Артём подошёл к ней и тоже посмотрел в монитор. Клацнув по компьютерной мышке, девушка открыла фотографию. Все казалось обычным, просто фотография. Но вот что было странно - звезда была немного тусклой, словно отработавшая свое лампочка, что было довольно странно.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Этот снимок точный, так что сама по себе звезда не яркая, а рядом...
Девушка указала рукой на незаметную сначала тёмную точку, где было абсолютно ничего: пустота, чернота, без света, без звёзд.
- Это чёрная дыра? - Олег подошёл к столу и наклонился чтобы рассмотреть, после покачал головой, будто отрицая свои слова, сказанные до этого. - Нет. Не похоже. А не может быть у снимка просто плохое качество?
- Не может такого быть, - отрезала девушка. Её глаза прям сверлили необычное явление.
- Погодите. Если это карликовая звезда, что собирается взорваться? - задумался Артём, что уже ходил по комнате взад и вперёд.
Рысева покачала головой.
- Не думаю. Но это очень странно.
- Знаю, - перебил ее Никифоров, - я в кабинете сидел, разбирал похожую странность. Качество ужаснейшее, должен сказать. И все равно я думаю, что это может быть связано.
Олег оттолкнулся от шкафа и, подойдя, плюхнулся на диван.
- А мне в интернете попадались статьи, что какие-то странности происходит в мире. Птица парит в воздухе на одном месте и прочая бредятина. Пресса говорит: «сбой в матрице», «живем в иллюзии». Представляю, какой шум поднимется, если они разузнают про такие странности, - пошутил он, пытаясь разрядить обстановку. - давайте попросим более подробных снимков, а там решим, паниковать или нет.
Артем кивнул.
- Справедливо. Я тогда вернусь в кабинет и сделаю запрос на снимок. Ты, Марин, тоже запроси. Там посмотрим. Если реально такие странности, сообщим начальству.
Решив это, друзья покинули кабинет Рысевой. Олег забежал в соседний кабинет к девчонкам-коллегам и, вымолив у них при помощи «щенячьих глазок» жменьку шоколадных конфет, вернулся вместе с товарищем в их кабинет.
Пока тот попивал чай с конфетами, Артем продолжил работу, запросив фото странности получше и принявшись за документы. Он настолько был погружен в работу, что даже потерял счет времени. Его мысли были сосредоточены только на заполнении документов, только иногда вспоминались те странности, что были обнаружены им и Мариной.
Так прошло два часа. Никифоров сложил документы в папку и встал из-за стола, поправив свой пиджак. Стеклов тоже закончил со своими документами.
- Тёмка, отнесешь Марине на подпись и мои документы заодно?
Артем кивнул, взял свою и Олега папку и пришел в кабинет подруги, предварительно постучавшись.
- На подпись тебе, - улыбнулся он, протянув документы подруги.
Когда она взяла документы, парень, с хитрой ухмылкой потянулся к вазочке с леденцами, которые всегда там лежали. Рысева подняла взгляд и хотела было стукнуть его по руке папкой, уже замахнулась, как Никифоров схватил жменьку конфет и, сунув их себе в карман, выскочил из кабинета, перед этим крикнув:
- Я и Олегу возьму!
Уже был конец рабочего дня. Многие собирались и уходили домой, прощаясь с знакомыми. Некоторые прощались с Артёмом, который особо общительным не был, поэтому он отвечал лишь кивком.
Возле архива вообще никого не было, ведь все, кому надо было туда зайти, уже сходили и теперь собирались домой, что было парню на руку.
Оглядевшись по сторонам, он осторожно, тихо зашёл внутрь. Проходя мимо полок с папками, Никифоров искал хоть что-то, что могло ему помочь, но пока ничего не находилось.
Вдруг его взгляд упал на журнальный столик, стоявший около двух беленьких диванчиков. На нем лежали какие-то документы. Парень прислушался - вдруг кто идет? - и, уловив лишь тишину, подошёл ближе и взял документы в руки, быстро пробежавшись по ним взглядом.
Это было то, что нужно. Здесь были описаны похожие случаи, такие же странные снимки. И самое главное, что развевало все сомнения - фотографии делали разные спутники, так что вариант с устарением развеивался: ведь не могут одну и ту же ошибку все показать, да еще и внезапно!
Достав телефон из кармана, тот быстро сфотографировал документы и выскользнул из библиотеки. В его голове крутился вопрос - а почему они об этом не знали? Ни Марина, ни Олег, ни он сам? Это было чрезвычайно странно. А кто вообще мог оставить там, без присмотра, документы? На этот вопрос, конечно, был предположительный ответ: такой растяпой была Лариса, которая могла отойти куда-то (например, заварить себе кофейку) и оставить тут документы без присмотра, за что ей уже пару раз прилетало по шапке.
Артем, раздумывая о своей находке, вернулся в свой кабинет, где уже Олега не было. Его разум долго дерзала мысль, что надо бы рассказать руководству о сегодняшнем фото и о тех документах в архиве. Какое-то время он сомневался, остановившись у стола. Потом фыркнул, пробормотал себе под нос «почему я вообще об этом задумываюсь?» и набрал на своих наручных часах номер начальника.
- Артемка, ты по работе звонишь? - раздался голос, а через пару секунд и появилось голографическое изображение самого начальника, который шел куда-то. Получив в ответ «угу», он тут же ответил: - Я уже еду домой. Давай обсудим это завтра, ладно? Не сильно же спешно?
- Ну... - протянул Никифоров, задумавшись. С одной стороны - да, а с другой... У некоторых документов даты вообще отсылались на полмесяца назад, поэтому имела место быть мысль, что может до завтрашнего дня и подождать. По итогу к этому парень и склонился.
Теперь, после разговора с начальником, стало как-то спокойнее на душе, что ли. Можно было идти дома, что Артем и решил сделать. Он быстренько собрал вещи, накинул свою джинсовую куртку на плечи и вышел из кабинета, закрыв на ключ. К счастью, наплыв коллег уже стих, поэтому парень недолго ожидал лифт, в котором вниз и спустился. Отдав вахтерше ключи от кабинета, он вышел из астрономического центра и пошагал к метро, чтобы поскорее добраться домой.