Глава 5. юань фэнь

Клац.

Клац. Клац. Бряк.

Мама появляется дома наездами. Почти никогда. Но присутствие такой женщины ощущаешь физически: высокая, статная, с безупречно уложенными в тугой пучок рыжими волосами. Гендиректор крупнейшей строительной компании, редко задерживающая внимание на ком-то дольше, чем требуется для оценки полезности. Она человек, привыкший возводить небоскребы и сносить конкурентов.

- Ой, передай, пожалуйста, - за семейным столом я не сколько её член, столько функциональным придаток к обеденному сервизу. - Даня, соусницу! Вот, представляешь? Дима изменял Наташке...

Если вы считаете, что гурман хороших детективов излагает подобное.

- «Капричоза». Нет, Даня, это «Мимоза», а я прошу ту пиццу с грибами. - Щебеча с мамой, Аля эпизодически вспоминает обо мне. Ну, кто-то ведь должен протягивать тарталетки или компот.

То ошибаетесь. Вместо интриг - салаты.

- Кстати, Лаврентий сказал, твоя работа заняла двенадцатое место среди тысячи двухсот публикаций. - Никто в мире, как бы ни старался, не способен повторить мамин тембр: нежный, обволакивающий, точно тёплое молоко.

- Не знал, что господин Цаплин предпочитает такого рода литературу, - я небрежно подцепляю вилкой брокколи.

- Я попросила следить за вашими успехами, - распрямив салфетку, мама плавным движением указывает на фруктовницу, - Аличка, будь добра.

- Да без понятия как оно в топы залетело.

- Не скромничайте, Ваше Высочество! - Звонко смеётся сестра, - наше чудовище как объявилось на "Читалка.ру" - сразу полюбилось алгоритмам. Что не хэштег - топ - 1, топ - 3, топ - 12. Мы со Светкой пищали, читая «Чернила».

- Делаю то, что нравится, - бурчу я, глядя в тарелку.

В сети давно летает история про двух писательниц.

ᓚᘏᗢ ♡ ᗢᘏᓗ

Морская вода, солёная и холодная, вздымалась снизу, разбиваясь о скалы с яростью раненого зверя.

Небо над утесом напоминало разверзшуюся бездну. Тяжелые, свинцовые тучи опустились так низко, что, казалось, их можно коснуться рукой и нещадно трепали ветром подол её платья.

Каэла не чувствовала, не замечала. Насквозь промокшая, она жила только той, что стояла на краю, напротив.

Астер.

Расширенным от нескрываемого шока, девушка металась взором по фигуре подруги. Пыталась осознать, как столь хрупкий силуэт может противостоять стихии.

- Да ты хоть понимаешь, сколько я тебя ждала, Астер?! Два года! Два проклятых года! - Волосы прилипли к щекам , а по лицу, смешиваясь с дождевыми каплями, текли слезы. Каэла хотела перекричать шторм.

ᓚᘏᗢ ♡ ᗢᘏᓗ

«Чернила на песке»

Когда «The Constellation of the Hanged Man» (TCotHM) внезапно удалила все работы и ушла, в литературном сообществе повисла осязаемая тишина. Я долго не мог понять - почему? А потом узнал правду.

«Повешенный» была единственным верным читателем и буквально вытягивала из творческих кризисов одну начинающую детективщицу.

«Амели» писала о копах. Отражала пороки современного общества. И... перегорела. Решила игра не стоит свеч. Столкнулась со стеной, которую «TCotHM» проходила не раз: отсутствие отклика, сомнения в собственном таланте, разочарование в том, что роман не приносит ожидаемой отдачи.

Мой второй любимый прозаик окунулась в апатию и исчезла следом за своей полярной звездой.

Я создал «Чернила на песке» в память о ней. Хотел, чтобы аналогичных ситуаций стало меньше, чтобы люди прекратили оглядываться на счетчик просмотров.

Творчество - не товар.

Настоящий автор не ищет чужого одобрения, а созидает, потому что не может иначе.

После ужина мама с Алей уютно устроились на диване. Они включили фильм «Удивительное путешествие доктора Дубльта» про безумного ветеринара, разговаривающего с животными. Я до сих пор реву из-за него в три ручья, и дабы не расплакаться прямо перед домашними, сбегаю в магазин «Шестерочка».

Ассортимент стал каким-то унылым. Поначалу здесь хотя бы можно было найти что-то интересное, допустим, «Миль Попс Жу Жу Жу», а теперь? Полки забиты однотипными ноунейм-брендами.

Пройдя крупы и молочные продукты, нахожу отдел с напитками.

- «Сила угля», «Охота на мамонта», «Драка со стаей волков», «Народные старинные традиционные рецепты Сибири из горного мёда, ягод, полевых трав и помёта соловья. Исключительно природные компоненты, хоть на хлеб мажь. Не тестировалось на животных», «Рецепты послушницы Малафьи». - Зависнув на непонятно откуда взявшихся шампунях, беру газировку без сахара, да и то - не оригинал.

- Вот раньше, милая, яблоки были другие. Не такие, как нонче - глянцевые, воском натертые, - за спиной раздается надтреснутый голос. Бабушка перебирает узловатыми и сухими пальцами антоновку в корзинке. - У отца в саду под Смольней деревья стояли высокие. Мы с братьями до верхушек только с лестницей добирались. Их в солому укладывали, в погреб. Зимой достанешь - оно холодное, твердое. - Жмурится беляночка, откладывая в сторону безупречно красный, безжизненный плод. - А теперича...Красота, а души-то в них нет.

Я прижимаю к груди алюминиевую банку. Гудение холодильников, неоновые вывески и суета становятся чем‑то чужим и временным. Среди запахов пластика и бытовой химии на мгновение чудится тонкий, едва уловимый аромат старых, искривлённых стволов, покрытых мягким мхом, и яблок - не идеальных, с червоточинками, с бочками, тронутыми первым морозцем. Настоящих яблок.

Нет. Стоп. Хватит. Достаточно сегодня потрясений.

Пробив «Злой Cola» на кассе самообслуживания, только делаю шаг к лавочке, как чья-то крепкая хватка с силой дергает назад.

- Ну привет.

Сердце пропускает удар, а затем бьется где-то в горле, перекрывая доступ к кислороду. Мне не нужно поднимать взгляд. Эти ноты - смесь дорогого парфюма, бензина и табака узнаю сразу. Мой «Пряник на BMW»!

Широкоплечий, выше на целую голову и до безобразия расслаблен, даже задорен, с большим пластырем на лбу. Будто мы встретились на вечеринке, а не парковке.

- Ты чего? Тха! - Парень не то выдыхает дым, не то давится, не то кратко усмехается. Бархатно, обманчиво мягко. Угу, конечно. Смотрит бессовестно и рассматривает в упор. - Да не бойся ты, никто убивать тебя не собирается, непроизвольный свидетель.

Я кошусь на мусорный бак.

- Ты это, прости, что чуть не сбил на днях. - Тип стряхивает пепел с сигареты. - Спешил...

- Да ... - мямлю я. Придурок. Хотя, чёрт возьми, он дьявольски прав. - Ничего. Сам виноват.

Вдали надрывно лают собаки, ноет в лабиринте узких улиц сирена. Над крышами, растревоженная беспокойным шумом, с оглушительным хлопаньем крыльев взлетает стая голубей.

Почему

у него

до невозможности красивые глаза?..

Карие, тёмно-шоколадные, обрамлённые длинными ресницами. В них какая-то опасная, притягательная уверенность.

- Буду считать помирились. - Он протягивает руку, которую я заторможено пожимаю. - Ян.

- Даня. Ты табачку покупал?

- О, нет. Знаешь, как в сказке? Послала мачеха падчерицу в лес за подснежниками. Только в моем случае: послала матушка побитого, штопаного сына за сладостями.

Уголки моих губ дрогают, прежде, чем прыснув от смеха, выдаю:

- Нет повести печальнее на свете, чем Ян, отправленный за сладостью в пакете.

- А ты у нас, гляжу, поэтичный, - с лёгким прищуром замечает новый знакомый. - На творческой учишься?

- Я архитектор.

- А-а-а, тезка, считай, - вот, опять! «Коза Ностра» расплывается в обаятельной ухмылке. - Я инженер ПГС по вышке.

≽(◉˕ ◉ ≼マ

От автора:
(Cosa Nostra, с итальянского - «наше дело») - сицилийская мафия, организованное преступное сообщество, зародившееся на острове Сицилия в XIX веке.

Инженер промышленного и гражданского строительства (ПГС) - профессионал, который рассчитывает конструкции, следит за стройкой, проверяет соответствие проекту и нормативам, работает с документацией.

Архитектор отвечает за концепцию, внешний облик и планировку.

Я приподнимаю бровь. Серьёзно? Скорее, специалисты, чьи пути иногда пересекаются из-за специфики профессий.

- Надеюсь, мой архитектор не прыгал в стельку пьяный в озеро на шашлыках первого понедельника июля? - Мимоездом уточняет Ян.

≽(◉˕ ◉ ≼マ
От автора:
День архитектора в России ежегодно отмечается в первый понедельник июля. В 2026 году праздник выпал на 6 июля.

- Японскими напитками до беспамятства не наберешься.

- Любишь азиатскую кухню? - Оживляется он.

- Да, - не вдаваясь в подробности роняю я. - А ты?

- Я больше по грузинской, - отзывается мафиози. - Хинкали, хачапури... Никаких тебе суши с сырой рыбой. Просто и сытно.

Расходимся. Наконец-то. Обмениваемся парой глупых фраз и всё, каждый в свою сторону.

Но я иду и чувствую, как внутри нарастает липкая тревога.

Запрос в поисковую систему «Погоди-ка»:

[Мне понравились глаза другого парня. Причина?]

Ответ:

[Ваш запрос нарушает законодательство страны.]