Глава 4 Час от часу...
Мы подъехали к огромному особняку. На два с лишним метра в высоту, растянулся забор. Металлические пики на конце, красноречиво описывали гостям, возможные последствия незаконного проникновения на территорию. Узорчатые, огромные ворота. На входе, сторожевая будка, из окна которой, разливался мягкий, синий свет от монитора. Мне сразу же бросились в глаза, десятки камер видео наблюдения. Из сторожки вышел дежурный, подошёл к нам. Демон открыл окно, и отчеканил заученный наизусть текст:
- Демон. Исследовательский корпус. Звание Мастер. Ранг первый, тринадцатая ступень. Со мной, человек из учебки.
- Чьё распоряжение? – Спросил тот
- Лорд Эльин лично пригласил нас.
– Добро пожаловать, Мастер. – Кивнул дежурный, и отправился раскрывать ворота. Внутренний двор, был идеально вылизан. Выложенная плиткой дорога, выглядела настолько чистой, что казалось, будто зима коснулась всего, но точно не её. По обе стороны, росли массивные, синие ели. Что уже было необычным зрелищем. Вся тропинка, будто аркой, укрывалась деревьями. Подъехали к корпусу. Справа от большой, дубовой, двустворчатой двери, расположилась парковка, на которой уже стояло около десятка автомобилей. Демон заглушил авто. Закрывать на замок не стал.
- Я не слышал о таком звании как Лорд. Кто это?
- Это глава Ордена Хранителей нашего города. Главы всех крупных Орденов, носят титул Лордов. Будь с ним почтителен. Он дядька серьёзный. – я согласно кивнул.
Холл, сразу же дыхнул на нас тёплым воздухом. Гостеприимная атмосфера, читалась здесь в каждом предмете. От самого входа, по бокам располагались комнаты Мастеров. А между ними, огромная, белая лестница на второй этаж, у подножья которой, сидели два медных дракона - сторожилы следующего этажа. За опочивальнями, расположилась столовая. На цокольном этаже, так же, как и в учебке, было подобие библиотеки. Вот только здесь, это место называли «архивом». А название своё, он получил не спроста. В стенах архива, хранились записи и отчёты, полученные от всех исследовательских и дежурных групп. Так же, там можно было найти уже официально задокументированные события, выходящие вон, за рамки человеческого понимания. На втором этаже, снова растянулись комнаты Мастеров, зала для практических занятий, лаборатория, зал для инструктажа, комната отдыха. А лестница продолжала тянуться вверх. Здесь не было охраны, как в учебном корпусе, и все этажи были открыты. За исключением покоев Магистров, на третьем этаже, и зала совета.
- Здесь сосредоточены все Мастера нашего города, и малая часть Магистров. Постарайся не начинать разговор первым. Это этикет, который в этих стенах, никто не отменял. Так же, следи за руками. Это важно. – Продолжал инструктаж Демон – Руки, должны знать своё место. В зале совета, на спинках кресла, либо на столе. Жесты, могут себе позволить лишь высшие чины. Ученикам, размахивать руками, - не этично. По крайней мере, использовать их по назначению – вы не умеете. – Он впился в меня взглядом, и на секунду замер на втором этаже – Удачи малый.
- Зачем я здесь?
- На месте узнаешь. Совету нужен отчёт о нашем дежурстве. Его, каждый пишет от своего лица. Однако ты не подотчётный. Поэтому с тебя спросят лично. Наше увлекательное дежурство, не на шутку встревожило Магистрат.
На входе в зал совета, стояли два Мастера. Демон посмотрел на меня.
- Представься, по форме. – Заявил он.
- Берт. Защищённый из учебного корпуса. Приглашён Лордом Эльином, а ранее, Магистром Ксенафандом.
- Вас уже ожидают – отозвался один из импровизированных швейцаров – Рад видеть тебя. – Проговорил он, протягивая руку Демону.
- Взаимно, Брат. Взаимно. – Тот искренне улыбнулся – Все в сборе?
- Навёл ты шороху на Евсеевке. Там кипишь уже двадцать минут как. Стефана нет. Его группа пропала.
- Где? – Удивился Мастер.
- После вас, поехали на объект, и не вышли на связь утром. В Орден не вернулись. Поисковиков отправлять не рискнули. Вызвали Лиару.
- Уууууу. Шиндец. Запахло жареным. Малый – обратился он, уже ко мне – следи за словами. Любой промах – мой приговор. Запомни: мы были вместе, в тот момент, когда ты услышал голос. Крис стояла в конце тропы. Оттуда лучше видно вход. Я, был севернее тебя. Метрах в десяти. Ингвард с Крис. Усёк?
Я кивнул. Демон слегка толкнул дверь. Та, податливо распахнулась. Зал не отличался от нашего, почти ничем. Тот же круглый стол, те же стулья, будто купленные большой партией. Напротив, входа, на том месте, где сидел Мэтр Некандр, находился Лорд Эльин, серые глаза которого, сразу же просканировали нас. Аккуратно зачёсанные назад, густые волосы, чёрная как ночь вычурная мантия, без единого рисунка. И твёрдый, проникающий в самую душу взгляд. Справа от него, расположился Магистр Некандр. По левую руку, сидел Магистр Ксенафанд. Два боковых места пустовали. Так же, осталось одно. Ровно напротив главы Ордена.
- Добро пожаловать. Займите пожалуйста места. – добродушно произнёс Мэтр Некандр. Демон сел возле него. Мне осталось место рядом с Ксенафандом. Между мной и моим провожатым, остался пустовать один стул.
- Здравствуй Берт. – Произнёс Ксенафанд – Рад видеть тебя здесь.
- Добрый вечер Мэтры. – Проговорил я, вспоминая слова Мастера, и укладывая руки на стол, составив пальцы домиком. – Благодарю за приглашение.
- Признаюсь, не лучший повод для более близкого знакомства, однако и он подойдёт. – Магистр улыбнулся. Лорд Эльин, не переставал сверлить меня взглядом. В какой-то момент, мне показалось, что он видит мои мысли насквозь.
- Надеюсь, дорога вас не утомила? – Вклинился в разговор Мэтр Некандр, обращаясь к Демону.
- Нет Мэтр. Вы создали нам все условия, для прекрасного времяпровождения в вашем благородном обществе. Это компенсировало все сложности с излишком. – Он дипломатично улыбнулся.
Лорд Эльин обратился к двум Мастерам, которых я не заметил, войдя в зал. Они стояли по краям от входа.
- Почтенные. Позвольте напрячь вас не много. – Вежливо проговорил Лорд.
- Всё что угодно, Мэтр. – отозвался широкоплечий, в два метра ростом детина.
- Нам потребуется ещё два стула. Не будете ли вы так добры?
Оба уважительно кивнули, и испарились в дверях. Владыка продолжил, уже обращаясь к нам:
- Своим присутствием, нас почтит Магистр Лиара, Леди Джайна и Мэтр Крэйг.
Демон удивлённо повёл бровью.
- Всё на столько серьёзно?
В этот момент, в двери ввалились Мастера с парой стульев. За ними, в дверях появилась троица гостей.
- Добрый вечер Мэтры. – Проговорила девушка в зелёном плаще, застёгнутом на шее, неким подобием запонки, в виде змеи. Её густо вьющиеся, чёрные волосы, мягко опускались на плечи. А голубые глаза, умело скрывали возраст. Присутствующие вежливо кивнули. Юная чародейка, на вид лет пятнадцати, заняла место возле меня. Признаться, оставлять массу впечатлений от себя, она умеет. За ней проследовал худощавый, темноволосый, короткостриженый парень, лет двадцати. Темноволосый и то же голубоглазый. Учтиво кивнул собравшимся, и присел напротив меня. Возле Демона. Они коротко обменялись рукопожатиями. Бомбой всего вечера, стало появление столь ожидаемой Лиары. Кожаная куртка, чёрные джинсовые штаны и лакированные, то же чёрные сапожки. Карие глаза и каштановые волосы, которые она бережно заплела в хвост. Столь уверенной походки в стенах Ордена, я ещё не встречал. Без лишних слов, она приземлилась на почётное место, напротив Лорда Эльина, не проронив ни слова.
- Раз уж все в сборе, начнём. – Проговорил он. Мастера тут же засуетились. В зал совета вошло около десяти, судя по всему адептов, наполняя стол разного рода яствами. Среди которых был запечённый в фольге поросёнок, телятина в меду, разного рода рулетики, как мясные, так и овощные, несколько блюд с закусками, и гвоздь программы – бочонок с вином. Настоящий, дубовый бочонок. Нам подали красивые, резные кубки, и каждому приставили адепта, который подливал вино. По истине, это меня впечатлило. Здесь то я и почувствовал себя настоящим Магистром. На самом деле, атмосфера царила такая, что просто хотелось заговорить со всеми на равных. Как будто это мой личный, тронный зал. Юноша, лет десяти, наполнил мой кубок, и отставил бронзовый кувшин с вином, на резной столик расположенный за моей спиной. Видимо именно для этих целей, он там и стоял. Я осмотрелся по сторонам. То же самое, сделали и другие адепты. Лорд Эльин поднял кубок.
- Дамы и господа, я рад приветствовать вас в этом корпусе. Пусть я и не частый гость в этих стенах, однако каждый раз, приходя сюда, я вспоминаю те годы, которые когда-то провёл в таком же здании. Хочу поблагодарить всех тех, кто не преминул своими делами, и оказал нам честь своим присутствием.
Лорд грациозно поднял кубок, гости последовали его примеру. Сделав пару глотков, перешли к трапезе. А в процессе, словно сидя в кругу семьи, перешли к делам.
- Берт, - Обратился Ксенафанд поднося кубок с вином к губам – Расскажи пожалуйста собравшимся о том, что же всё-таки произошло на твоём первом дежурстве.
Отложив приборы, я принялся долго объяснять, что всё что я видел, даже у меня в голове, потеряло смысл окончательно. В рассказ последовательно вплетал историю Демона, о которой он, меня заранее предупредил. В зале царила тишина. Никто не пытался меня перебить, либо задать какого-либо рода вопрос.
Все, внимательно слушали, периодически запивая мой рассказ, прекрасным вином. Красная жидкость, начала подходить к концу. В этот момент, Мэтр Некандр, указал адептам на бочонок. Двое мигом заменили его на новый. Я продолжил рассказ.
- В общем, после этого, я очнулся уже в Ордене.
- Уму не постижимо. – Заключил Ксенафанд.
- Вы, молодой человек, кто по специальности? – после долгого молчания, поинтересовался Лорд Эльин, пристально глядя на меня.
- Защитки, класс поддержка. – Отчеканил я.
- Очаровательно. Значится, у меня есть предложение. Я предлагаю вам перевестись в другой учебный корпус.
- Простите?! – На секунду замялся я.
- Я, молодой человек, делаю вам предложение, - от которого любой из находящихся в этой комнате, - порекомендует вам не отказываться. – Испепеляющий взгляд заставил не на шутку занервничать.
- Прошу прощения. А как же моё предыдущее место обучения? – Не скрывая детской глупости, заявил я.
- Оно перестало соответствовать вашим знаниям. – Уверенно заявил Мэтр Ксенафанд.
- Берт. Не тупи. – Не выдержал Демон. – Он согласен. – Обратился мастер к собравшимся.
- Ну вот и ладно. – Констатировал глава.
Ещё около часа, мы трапезничали. То и дело, на столе появлялись новые блюда, а вино как будто не заканчивалось.
- Леди Лиара. – Обратился названный Крэйгом к кареглазой девушке – Группа Стефана пропала. Думаю, вам это будет интересно. – Его улыбка могла конкурировать с самим дьяволом. Однако она и не повела бровью, будто не слыша его, допивала вино.
- Стефан был одним из лучших исследователей в корпусе. – Продолжил парень. Однако реакции снова не последовало.
- Думаю, Леди Лиара уже в курсе всех дел. – Учтиво вклинился в разговор Мэтр Ксенафанд, поднимая кубок. – Тем более, её группа уже прорабатывает место происшествия. – Довольно улыбаясь заключил он. На секунду, в помещении нависла тишина.
Спустя час, мы уже ехали обратно в наш корпус. Демон нервно скуривал одну сигарету за другой. Хотя причин его тревоги, я выявить не мог.
- Ты чего бесишься?
- Тебя переведут, и всё сам поймёшь. Я не знаю, как это объяснить. – Сухо ответил тот.
- В чём беда? - В секунду, мой мозг начал генерировать самые невообразимые картины. Закрытые архивы стратегического корпуса, залы совета и я в числе приглашённых, дежурства, отчёты.
- Беда? – Он задумался – Беда....
Дорога продолжала петлять, а мой собеседник всё так же задумчиво молчал. Чуть позже, тишину разбавила музыка. «Король и Шут». Не плохой выбор. Хотя я предпочитал любого рода рэп, кроме андеграунда. В свете фар, заплясали деревья, а водитель выстукивал ритм очередной песни то и дело подхватывая те или иные слова. В этот момент, моё настроение начало подниматься. И даже получилось не много расслабиться. Вначале мой разум сгенерировал тысячу вопросов, однако не осмелился их задать, дабы не прервать музыкальную паузу. Ехали долго. Лес сменился полем. Снежные хлопья, словно облепляли лобовое стекло, пытаясь усложнить путь. Однако в сложившейся атмосфере, - это больше походило на какой-то отрывок из сказки или фильма. Демон прекрасно умел водить автомобиль, поэтому, не смотря на лёгкий гололёд и извилистые дороги, машина неслась со скоростью не меньше двух ста километров в час. Дух захватывало, а ощущение некой эйфории, не переставало подкидывать адреналин в кровь. Он убавил звук и сбросил скорость.
- Берт. Там будет всё иначе. Это мой корпус. Я знаю его как свои пять. – На лице появилась по истине демоническая улыбка.
- Так то, что меня перевели. Это хорошо или же не очень?
- Это зависит от того, чего ты ожидаешь от Ордена. Он даст тебе всё, о чём ты только можешь мечтать. Но про спокойную жизнь забудь. Ты каждый день на грани. Почти каждый выезд – это поглощающий страх. Ты готов к этому? – От того Демона, которого я узнал на экзаменах, не осталось и следа. Его взгляд впился, ядовито прожигая всё моё самообладание. Казалось именно ответ, мог насытить его интерес.
- Это по мне! – С некоторым восторгом произнёс я. Терять всё равно было нечего. По крайней мере, тогда я так думал. Собеседник улыбнулся так, будто только что по очень низкой цене, купил мою душу. От чего стало не по себе. Однако на этот момент, я уже достаточно хорошо понимал его.
Когда мы вошли в учебный корпус, было уже далеко за полночь. Мои соседи по комнате отсутствовали. Все кроме Ингварда. Тот, как мне показалось по мерному дыханию, крепко спал. Я подошёл к своей кровати и начал упаковывать свои вещи. Мне казалось, что я всё делаю тихо. Однако голос за спиной, заставил вздрогнуть.
- Решил нас покинуть? – От этого голоса веяло холодом, который заставил все внутренние органы сжаться.
- Прости дружище. – Только и смог проронить я.
- Не забывай нас. Хоть звони иногда. – я повернулся к собеседнику.
- Я о вас буду помнить всегда. Много ведь прошли вместе. – Пожав руку друга, я вышел на улицу.
Не назвал бы себя сентиментальным человеком, однако стоя возле входа в учебный корпус, по лицу стекла скупая слеза. Даже не знаю, от переезда это или от того, что наши с ними дороги, могут больше не пересечься никогда?! В себя привёл тяжёлый хлопок Демона по плечу.
- Пивка не хочешь?
- Водки. – Не отводя глаз от учебки, проронил я.
- Как скажешь.
Развернув меня в сторону машины, он мягко толкнул в спину. Я податливо пошёл прочь от трёх с лишним лет учёбы, в мир настоящей практики. Найти спиртное в поздний час, не составило труда. По пути захватили уже замаринованное мясо, помидор, огурчиков да одноразовой посуды.
- Куда так засобирался? – Спросил я, когда рука Мастера потянулась за банкой кофе.
- Навестим дежурных. Мои ребята будут рады горячительному. – Он улыбнулся и продолжил паковать в корзинку пакетированный чай, сухую колбасу и целую упаковку пива. Уложив всё в багажник авто, мы продолжили поездку. «Король и Шут» сменился на «Iron Maiden» Альбом Killers 1981-го года. Мой дядя сходил с ума по нему, в своё время. Только благодаря этому, альбом был мной узнан.
Машина свернула с асфальтированной дороги на гравейку. Хоть сквозь густое, снежное покрывало, покрытия было не различимым, я знал эти места. Через частный сектор ехали медленно, то и дело петляя в лабиринтах узких улочек. Тусклый свет фонаря, едва заметно освятил забор «еврейского кладбища».
Не высокие памятники да покосившееся кресты, еле заметно выглядывали из-за него. Вдоль забора тянулась длинная дорога уходящая в гору. На самом пике этого «пьедестала», располагался удобный пятачок, на котором часто стояли пары, любуясь видом. Оттуда в летние дни, можно было рассмотреть частный сектор, который стелился у подножья. За ним начиналась река, а после – поля, уходящие вдаль до самого леса. Который в свою очередь, упирался в горизонт, зелёными кронами деревьев. Зимой вид был не хуже. Он больше напоминал снежную пустыню. Взобравшись на самый верх горы, Демон остановил машину. Слева от нас, в бетонном заборе, виднелась массивная, самодельная дары-проход. Ткнув в её сторону пальцем, он произнёс:
- Нам туда.
Багажник раскрылся, на снег легли два пакета с провизией и упаковка пива. Одним взглядом он предложил помочь. Взяв пиво, я вошёл на территорию кладбища. Он шёл следом, шагах в двух от меня. На удивление, тропинка была уже кем-то протоптана. Вначале мы шли вдоль забора, потом свернули на мерцающий свет. Для того чтобы выйти к дежурным, нам пришлось диагонально пересечь всё кладбище. Вначале бросались в глаза огромные валуны, хаотично разбросанные вдоль всего пути. Ближе к центру «зоны умиротворения», они становились всё меньше.
- Это древние памятники. Ещё времён первой мировой. – Пояснил Демон. – В те времена не было времени, лепить статуи.
- Мило. – Удивляясь его спокойному отношению к усопшим, проговорил я.
Упёршись в трёхметровый забор, мы зашагали вдоль него. В конце концов, мерцающий свет стал значительно ближе, и его блики почти касались моей куртки. Возле костра сидели четверо.
- Стой! Кто идёт?! – Послышался басистый мужской голос. Дежурные встали во весь рост и направили фонарики в нашу сторону. Яркий свет, заставил крепко зажмуриться, а руки автоматически ухватили упаковку пива ещё крепче.
- Мать твою, Зэнон! – Выругался мой провожатый.
- Андрюха! – Подхватил второй мужской голос и фонарики опустились в пол.
- Вот уж кого не ожидали увидеть! – Весело подхватила девушка в синем пуховике, белых джинсах и высоких сапогах. После фонарика, зрение никак не могло адаптироваться.
- Да будет тепло! – Произнёс Андрей и опустив пакеты возле костра, выхватил из моих рук упаковку со спиртным.